苏清衍今日穿了一条淡绿色的衣裙，虽然并不繁复，但衣料绸缎顺滑，阳光洒在上面又可见细微的光彩，更衬得人如同一支刚刚绽放的青莲，淡雅却又充满生命的朝气。


    只见她起身缓步走到中间的桌前，从小厮递过来的箱中取出纸条，一点点耐心数着，举手投足之间尽显从容优雅。


    苏清衍低头看着纸条上的字迹，心中不免暗暗思量——这些字迹确实各不相同，笔锋习惯亦有差别，并非出自一人之手；其中亦夹杂着数张空白纸条，显然也有人选择避而不言，并非一味附和。


    单从表面看，倒不像是仓促敷衍的结果。


    不过出乎她意料的是，赞成修凿运河的人，竟然不在少数，甚至远多于反对之声。她自知并不精通朝堂政事，更谈不上对官场局势的敏锐洞察，可眼前这一幕，仍让她隐隐觉得哪里不太对劲。


    难道这些人，当真都认为此时修凿运河是桩利国利民的好事？


    她低头，将这些纸条分门别类归纳成三叠，行礼道“我已数毕。空白的有九张，反对的有二十一张，赞同的……共三十三张。”


    众人听闻这一结果，不约而同地将目光投向了郑景。


    他端坐上首，神色依旧从容，仿佛早已料到这般局面，只淡淡一笑，道：“看来诸位心怀远志，皆盼着运河开通之后，能真正泽被州县、利在百姓。如此齐心，实乃国之幸事，亦是万民之福。”


    说罢，郑景举起酒杯，顺势将话锋一收。


    众人也随即端杯应和，席间再度响起一片称颂之声，酒盏相击，清脆作响。方才那番关于运河的争论，也就被这一杯酒轻描淡写地封存了起来，再无人提及。


    席上气氛明显松动下来。歌舞再起，丝竹声声，高潮迭起，场面很快又被推向新的热闹。几位官员低声交谈，举子们亦纷纷举杯，神色间多了几分轻松。


    苏清衍看席间众人也多进入享受状态，她便轻声开口道“父亲，我有些醉酒，此处人多透不过气，我想出去走走，很快回来。”苏清衍语气温顺，神情也带着几分倦意。


    苏廷义没有起疑，点点头叮嘱道“皎皎早去早回，今日人多让青庭跟紧你。”


    苏清衍趁着舞姬起跳的高潮起身，悄悄带着青庭离开了座位。


    叶韫自然一直关注着席面上众人的动静，见苏清衍已离席，心下明白，又耐心等待了片刻，转头对沉迷于歌舞的林净道：“我身子有些不舒服，便先离席了，一会若是长史大人问起，请替我周旋一二。”


    林净回过神来，关切道：“瑾淮哪里不舒服，可是饮多了酒，要不要我送你回去？”


    叶韫拍了拍林净的肩膀，低声道“无事，你在此处继续欣赏，也许后面各位大人还有什么事情还要劳烦你到时相告。”


    林净似是想到了什么，也觉得叶韫所言有理，点点头道：“那你安心去休息，若真有什么要事我回去定告知于你。”


    苏清衍刚在自家马车中换好衣服，就听到有人敲了敲车身，青庭起身出去看，正是叶韫。


    苏清衍迅速将散着的头发随意扎起，又找出帷幔戴上，便出了马车，熟练的将自家的马解下，道：“叶公子久等了，我已让青庭另外备了一匹，我与青庭同乘一骑，我们快马前去，想必众人会在天黑前时分散席，我们务必赶在那之前回来才不惹人猜疑。”


    叶韫看向她，方才在诸位长辈面前时的乖巧温顺的样子早已收束起来，转而变成一幅成熟利落的模样，眉眼间传递出的那一份清明和沉稳与她娇嫩的脸庞形成极大的反差。


    他想到林净说起的她的身世遭遇，下意识想询问，却亦觉得此时问出多少有些不合时宜，便抑制住这一念头，只应声说了一句“好”。


    两人翻身上马，马蹄踏地，尘土飞扬。随着一声清越的嘶鸣，两匹快马一前一后疾驰而出，很快便没入花朝节熙熙攘攘的人潮之中，只留下一线尚未散尽的尘影。


    一行人抵达青龙坊后，依旧在韩府附近寻了一家不起眼的酒楼暂歇，将马匹栓好。趁着坊间人声鼎沸、无人留意，青庭与叶韫一左一右护着苏清衍，轻车熟路地绕至韩府后院，借着墙影翻身而入。


    因着花朝节，府中


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    上下难得松懈，后院里隐约传来杯盏碰撞与谈笑声，仆役多聚在一处吃酒取乐，反倒无人顾及偏僻角落。


    三人贴着廊下阴影疾行，很快便到了韩孝廉的书房外。


    这里素来清静，平日便少有下人往来，今日主人尽数赴会，更显得空寂无声。


    苏清衍取出钥匙，将钥匙轻轻插入书房旁那间偏屋的门锁之中。只听“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。


    青庭先行闪身入内，迅速扫视屋中四角，确认并无异样后，苏清衍才进屋，朝叶韫点点头，两人又轻轻将门合上。


    单看屋中摆设，此屋确实像一个堆放杂物的地方，一些角落甚至布着灰尘，不过地板与中间的几排架子似是被人小心打扫过。


    叶韫和苏清衍在架子间细细翻找了一番，却并未发现暗扣或机关。墙壁平整，挂画之后也无夹层。


    苏清衍从架子后走出来，站在屋中正中，目光缓缓扫过四周，心中一点点推演。东北角灰尘最厚，显然是韩孝廉平日绝不会踏足之处；中间架子方才已被三人细细检查，倒更像是用来掩人耳目的障眼法；西南墙面与挂画后同样干净利落，不见任何暗格痕迹。


    如此一来——


    她的视线不由自主地落回脚下。


    苏清衍俯下身来，借着从窗棂斜斜落入的日光，仔细辨认地板的纹理。忽然，她眼睛微微一亮，伸手点了点其中一处，低声道：“你们看这里，地板之间的缝隙，是不是比别处要宽一些？”


    青庭立刻蹲下身，用指尖比量了一下，随即点头：“还真是，若不是借着太阳，怕真不好发现。”


    叶韫顺着她们所指的位置看去，略一思索，便从架子旁取下一截旧木楔，探入缝隙轻轻一撬。几乎没费什么力气，那块地板便被掀了起来，底下赫然藏着一处精巧的机关，他屈指按下，只听墙后传来一声极轻的机括声。


    紧接着，与书房相连的那面墙微微一震，露出一道隐蔽的缝隙。青庭与苏清衍一同上前，合力将那处墙面推开——


    一间昏暗的密室，便在眼前缓缓显露出来。