“量破片的范围，”沈清辞道，“我们只有知道了扇形的角度和最大距离，才知道在城头什么位置引爆最合算，打骑兵阵列，要往密处打，角度和时机都要算过。”


    刘铁匠歪头看了她写下的那些数字很久，一言不发。


    萧景琰从空地的另一端走过来，在她旁边蹲下来，看了看那张简图。


    “你完全不像是个读书人。”


    沈清辞头也没抬，淡淡反问道：“那你认为，读书人是什么样的？”


    她把最后一个数字标完，折好那张纸，收进袖里，站起来，拍了拍膝上的灰。


    萧景琰也站起来，眼中的疑惑更深了，“清辞，你究竟是什么人？”


    “现在，”她道，“我是火药局的人。”


    说完，沈清辞没有回头，往刘铁匠那边走去，“现在我们做第三枚，加大一成的铁屑，引线再细三分，这一次对着土堆试，我要看冲击波的范围。”


    刘铁匠看了她一眼，应了，转身去安排。


    萧景琰站在原地，默默看着她的背影，没有再问什么。


    第三枚的试验，是下午的事。


    这一枚比第二枚大了一圈，铁屑加量，外层裹得更密。


    点火之前，沈清辞让所有人退到残墙后面，只有她和宋七留在空地边，宋七负责点火，她负责记时间。


    引线点燃。


    宋七撤，沈清辞退后，在心里默数——


    一，二，三——


    “轰”。


    这一次更响，气浪从土堆方向推过来，把空地上的浮灰往四周压了一圈。


    沈清辞感觉到那股气流经过，把她的袍角掀起来，脸上有细微的热意，是爆炸余温。


    土堆炸开了一个坑，坑边缘的土被气浪推平，坑底有烧黑的痕迹，铁屑的碎片嵌在土里。


    最深的那一块，沈清辞用木棍挑出来，半截埋进去的，铁屑本身只有米粒大，但进土这么深——


    若是打在骑兵的皮甲上，若是打在马身上——


    她把这个念头压下去，把数据记完，折好，站起来。


    威力还是不够。


    她脑子里有更好的方案，关于外壳材料，关于铁屑的形状，关于引信的改进，关于如何在城头快速批量制作——


    那些方案比她今天做的这个好得多，好到如果实现了，守城的代价会小很多。


    但材料不够，时间不够，眼下这个，已经是能做到的上限了。


    她把那叠记录纸整理好，用布条捆了，转身交给刘铁匠，“这几张，妥善收好。”


    “每一批的配比和测试数据都在上面，往后若有新的工匠加入，就先给他看这个，不用从头摸索。”


    刘铁匠接过去，低头看了一眼，应了声，“……好。”


    “还有，”沈清辞仔细吩咐，“铁屑那里，再找一批细的，比今天用的更细，明日继续试。”


    停了一下，她继续道：“还有引线，让人今晚多搓一些备着，规格按我给的来，不要图省事用粗的。”


    “明白了，”刘铁匠这一次应得很快，没有迟疑，“我来盯着。”


    他把那叠记录纸收进怀里，转头叫手下收摊，一边走，一边低声对旁边的工匠说了句什么，沈清辞没听见，但那个工匠回头朝她看了一眼，神情却不再是方才进来时的那种漫不经心。


    萧景琰从旁边走过来，轻声问：“你现在可以走了吗？”


    “我想再记一遍数，”沈清辞说，“那个坑的深度，还没量。”


    萧景琰看了她一眼，弯腰把地上那根木棍捡起来，走向那个坑，“你来量，我帮你念数。”


    空地上人散了大半，只剩刘铁匠在远处指挥收拾材料，宋七和黑虎靠着残墙站着，都没有说话。


    沈清辞蹲在土坑旁边，把最后几个数字记完，抬起头，看了看天色，日头已经斜了，冬日的黄昏来得早，把那片废墙的残影拉得很长，黑的，斜的，压在地上。


    她把那张纸最后叠好，这一叠比上午厚了两倍，密密麻麻的数字和简图，是今天一整天积下来的东西。


    萧景琰在她旁边站着，把那根木棍随手插在土里，轻声问：“看你的样子，似乎还有更好的方案？”


    沈清辞没有否认，“有。”


    “那你为什么不用？”


    “材料不行，”她停顿了一下，解释道，“以我们现在的条件，做不到。”


    他沉默了片刻，追问：“若材料够呢？”


    沈清辞把那叠纸收好，站起来，拍了拍膝上的土，“那就等材料够了，我再说吧。”


    她转身往外走，风从残墙的缺口灌进来，把她袍角吹动，那叠记录纸在袖里被风一鼓，鼓了一下，又落回去。


    萧景琰跟上，两个人走出那片废弃的马厩空地，脚步声踩在青砖上，一前一后。


    “你不是读书人，”他又说了一遍，不是问，“清辞，那你那到底是什么人？”


    沈清辞走了两步，没有回头，只轻轻说了句：“等合适的时候，我会告诉你。”


    这句话他们说过，她说过，但这一次说出来，明显分量不同，像一个已经快要揭晓的谜底，差了最后一层纸。


    暮色压下来，把整个汴京都盖在一层深蓝里，烽火还在，北边的那道红光还在，把天际染成一条细细的暖线，看上去很远，像地平线上悬着的一道伤口，愈合不了，也熄灭不了。


    沈清辞走在暮色里，在脑子里，把今天的数字重新梳理了一遍，把不够的地方一一标出来，等明天继续调整


    虽然还不够，但比昨天好。


    比昨天好，那就够了。


    ****


    靖康元年正月初九


    攻城是在辰时开始的。


    鼓声先来，低沉的，连续的，从城北漫过来，把整个汴京的空气都压了一个厚度，然后是号角，长而尖，像什么东西被扯断的声音。


    沈清辞站在酸枣门城楼旁边的垛口，把手里那卷引线重新检查了一遍，细麻搓的，昨晚刘铁匠让人赶出来的，够密，够细，引燃速度比前天的更稳。


    火药球排在垛口后面，二十枚，圆的，铁屑外层，比拳头大一圈，摆成一排，安安静静的，像一排没有被点燃的炭


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    。


    旁边是刘铁匠带来的四个工匠，今日都换了短打扮，把宽袍大袖的碍事东西脱了，腰带扎紧，额头上扎着布条，站在火药球旁边，各自握着引线，等她发话。


    宋七和黑虎在她左右，腰刀出鞘，是防万一有金兵攀上城头用的。


    城头的守军沿着垛口展开，李纲在城楼上，她看不见他，但能听见传令声，一道一道，清晰，有序，穿过人声和鼓声传下来。


    沈清辞抬起头，往城外看。


    金军的阵列比前天更开阔。


    前锋是步卒，密集的，黑压压的，推着云梯往城下靠，云梯是那种巨型的攻城器械，底座有轮，由十几个人在后面推，轮子滚过冻硬的地面，发出沉闷的碾压声，远远就能听见。


    弓箭手在步卒外侧，一排一排，箭矢搭好，等着城头露出人影就放。


    沈清辞把这个阵型在心里仔细衡量了一下，低声对宋七道：“盾，让后面的人把盾顶上来，不然弓箭队压着，咱们没法在垛口探头。”


    宋七转头喊了一声，片刻后，盾兵从城楼那边过来了，六个，铁盾，高过人头，沿着垛口一字排开，把垛口遮住大半。


    箭矢已经开始零星飞过来，打在城砖上，发出“当当”地响声，有一支插进垛口的砖缝里，箭羽还在抖。


    城头有士卒开始慌，往后退，沈清辞没有回头，只是压低声音，对着旁边的工匠道：“不要动，等云梯靠近，等我说投，你再动。”


    刘铁匠在她左侧，他今日也上了城头，戴着皮帽，把帽檐压到眉毛，手里捏着一枚火药球，另一只手握着火折子，脸上没有表情，但那双大手的指节是白的。


    沈清辞看见了，没有说话。


    她自己的手也是冷的，不全是因为天气。


    云梯靠近了。


    那是一种非常真实的压迫感，不是声音，不是视觉，是那种东西越来越近时、身体本能产生的反应，皮肤发紧，呼吸变浅，脚趾在靴里不自觉地抠住地面。


    第一架云梯搭上城头，金属的爪钩扣在城砖上，发出一声沉重的撞击，整段城墙都微微震了一下，那震动从脚底传上来，穿过脊背，到脖颈。


    沈清辞没有动。


    第二架，第三架，城东段的垛口上，云梯一架接一架，爪钩的声音密集起来，像有什么东西在城砖上爬，而且一直在往上，往上，爬得很有力气。


    城头的士卒开始喊，是那种混乱里自发喊出来的声音，推石，浇金汁，手边有什么用什么，嘈杂的，没有章法的，但那种慌乱里有一股劲，是被逼出来的，是“退无可退”的狠劲。


    然后她听见了——


    云梯上有脚步声。


    不是一双，是很多双，密集的，往上的，金属甲叶碰撞的声音，夹在喊杀声里，压着，越来越近。


    她侧身，从盾兵的缝隙里往下看了一眼。


    第一架云梯上，已经爬满了人，三个，五个，最前面的那个已经快到城头了，手里持刀，头盔的眼缝里是两道黑的光。


    就是现在！


    “投！”


    （第二十章完）