“投！”


    沈清辞喊出那个字的同时，刘铁匠已经点了火折子，引线一触即燃，细细的火光沿着麻线往里走，三秒——


    四枚火药球同时出手，不是从垛口扔下去，是从盾兵的缝隙推出去，推的时候带着角度，往云梯密集的方向。


    “轰……”


    第一声。


    城墙外侧的空气猛地被撕开，爆炸的气浪从下面打上来，把垛口旁边的几个人往后推了一步，沈清辞扶住城砖，站稳，没有闭眼。


    然后是第二声，第三声。


    三枚几乎同时，间隔不到一息，在城墙外侧连续炸开，爆炸的声音叠在一起，把鼓声、号角声、喊杀声全部盖住，盖成那种让人耳鸣的、震天动地的声浪。


    然后，是金军的惨叫声。


    沈清辞没有往下看，而是看着旁边的工匠，“第二轮，准备！”


    她的声音很稳，“东段的云梯，两枚，一并投，不要分开。”


    刘铁匠很快就把第二枚递过来，手很稳。


    第二轮投出去之后，沈清辞从盾兵的缝隙往外看了一眼。


    有几架云梯在爆炸里倾斜了，没有倒，还挂在城头，但梯上空了一大半，剩下的人开始往下跑，仓皇溃败。


    弓箭手也乱了，射过来的箭矢变得稀疏，角度也偏，有很多打在城头空处，没有打到人。


    城头的宋军士卒，在这几声爆炸之后，喊声变了……


    “打退了，哈哈！打退了！”


    “火药，是火药！”


    “再来，再来一轮！”


    沈清辞没有回头去看那些人，只是对刘铁匠道：“第三轮备着，等他们重新推云梯，等梯上人满了再投，不要急。”


    刘铁匠应了，把第三枚捧起来，深吸一口气，安静的等着。


    金军第一波，退了。


    步卒开始往后撤，云梯被慢慢拖回去，爪钩从城砖上脱开，带着一阵刮擦声，听起来像在撕什么东西。


    沈清辞把剩下的火药球清点了一遍，用了八枚，还剩十二枚。


    她把下午可能的第二波攻势认真推演了一遍，估算着需要的数量，让刘铁匠记下来，吩咐着：“今晚再赶一批，按这个数，引线同样规格，不能偷懒。”


    刘铁匠点了点头，应道：“我们今夜就做。”


    ****


    金军没有发动第二波，只是在城下对峙，号角声断断续续，像在试探。


    城头的守军原地待命，有人席地而坐，有人靠着垛口，把兵器放在腿上，闭着眼，不知道是在睡还是在想什么。


    沈清辞靠在通天门段的一处垛口，背对着城外，面朝城内，在心里思索着——


    八枚，三轮，云梯上的人估算减员大约三成，第一轮因为引线节奏快，有一枚落点偏了，下次要调——


    在思考的时候，她的手，在轻微地颤抖。


    她用力把两手合在一起，扣住，压着，但似乎没什么用，还是在抖。


    萧景琰的脚步声，沈清辞没有听见。


    直到他站在她旁边，沈清辞才发现他来了。


    萧景琰没有说话，只是靠着垛口站着，看了她一眼，看见了她扣在一起、压着抖的两只手。


    他沉默半响，把手伸过来，握住了她那两只叠在一起的手，紧紧包住。


    沈清辞愣了一下，没有抽手。


    那只手，掌心传来的温度，是真实的。


    慢慢地，沈清辞觉得手不抖了。


    夕阳斜过来，城头拉出了长影，把他们两个的影子压在城砖上，一长一短，交叠的。


    沈清辞看着那两道影子，沉默了很久，开口，声音比她预期的要平：“明天他们还会来。”


    萧景琰低声道：“嗯。”


    沈清辞缓缓闭了一下眼睛，再睁开，看向城外。


    金军的旗帜还在，在暮色里变成深色的轮廓，沉甸甸地压着北边的地平线。


    “明天还来，”她重新开口，“就再打。”


    萧景琰没有应，但手没有放。


    过了片刻，沈清辞把手缓缓抽回来，低声道：“天黑了，陈铁匠那边，我还要再去看一眼，确认今晚的药量，是否备足了。”


    她说这话的时候已经转身，把垛口和那片渐暗的天色留在身后，往城楼方向走。


    萧景琰站在原地，看了一眼她的背影，然后也快步跟上去。


    他们走过城头的时候，有几个百姓还留在那里。


    靠在城垛边上，有老汉，有妇人，有一个十五六岁的少年，头上的皮帽被风吹歪了，自己都没发觉。


    那个妇人看见沈清辞走过，多看了一眼，沈清辞低着头，帽檐压着，走得很快。


    但那妇人的眼神没有移开。


    她又看了一眼，然后悄悄拉了拉身边老汉的袖子，凑近他耳边，说了什么。


    老汉抬起头，看向沈清辞的背影，眼神辨认了一下，也低下头，回了一句什么。


    两个人的对话在风里散了，沈清辞没有听见。


    城下的金军收了最后一批旗帜，烽火的红光把北边的天际染成深橙，比昨天更深，更浓，像是把今天的战事都烧进去，烧成那道颜色，悬在那里，不散。


    沈清辞在城楼旁边停了一步，回头看了一眼。


    城头上还有人，守军，百姓，垛口后面那排沉默的身影，在暮色里一动不动，像城墙的一部分，像那些被风和岁月磨了无数年的城砖一样，结实的，哪儿都不去的。


    她把这幅图在脑子里定格了一秒，然后继续往下走


    手心还有残余的温度，她把手揣进袖里，把那点温度留住，多留一会儿。


    ****


    靖康元年正月初十


    消息是在城头交接班的时候传来的。


    传令兵跑上城楼，跑得上气不接下气，帽子歪了，靴子上有泥，在李纲面前站定，把那句话说出来，说得很快，快到沈清辞第一遍没有全部听清，只听见了几个词——


    牟驼岗，郭药师，失守。


    她把这几个词在脑子里拼了一遍，拼完，闭上眼，呼了一口气。


    睁开眼，李纲还在听传令兵说后续，脸色在晨光里是灰的，那种灰不是苍白，是某种东西被抽走之后留下的颜色，像砖灰，没有温度。


    他听完了，传令兵退下去，书房里只剩他们两个——


    沈清辞此刻在


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    城楼内的一间隘室里，李纲昨夜没有回府，就在这里处置军务，她作为幕僚，陪了一夜。


    李纲把手按在案上，低头，没有说话。


    “两万匹，”他最终开口，声音很平，平得不正常，“连草料也一并失了。”


    沈清辞没有立刻接话。


    她把窗推开一条缝，北风灌进来，把隘室里积了一夜的灯油气味吹散一些，顺便把她脑子里那些乱的东西也吹散几分。


    牟驼岗。


    她早就记下来的那道口子。


    东北角，木栅栏，换岗空档，一刻钟。


    她记了三个月，压在夹层里，标着“待用”，以为会有机会拦住这件事——


    显然，她没有拦住。


    郭药师，常胜军，降金，比她预计的时间提早了两天，早两天，就把所有的布置都错开了。


    “早在学生的意料之中，”她开口。


    李纲闻言，猛的抬起头，“你早知道？”


    “猜到了，”沈清辞道，“郭药师这个人，见势必降，牟驼岗的防守本来就单薄，金军若有内应引路，一夜之间拿下，不难。”


    李纲听完这句话，沉默了片刻，“若你早知，为何不——”


    “学生早就说过，”沈清辞轻声打断，“在守城的方案里，牟驼岗一条写的是：若守不住，烧，不资敌。”


    她说的是《守城十策》，第七条，“牟驼岗若失守则烧毁不资敌”。


    “那条，”李纲道，“官家没有批。”


    “学生知道。”


    两个人都沉默了。


    沈清辞把那扇开着缝的窗重新关上，转过身，“李公，”她道，“当务之急，不是懊悔。”


    李纲抬起眼，“说。”


    “金军得了牟驼岗的战马，骑兵力量大增，但战马最怕的不是缺草料，”她道，“是缺地方走，汴京城外若能把主要的道路和旷野遮断，金军的骑兵就施展不开，大规模冲阵的优势会被压制。”


    “如何遮断？”


    “陷坑，鹿砦，”沈清辞冷静的分析着，“在城外各要道，连夜挖，不需要深，只需要够马腿陷进去，骑兵冲阵的时候阵型一乱，冲击力就散了。鹿砦设在陷坑旁边，让金军的步卒也不好推进。”


    “城外的活儿，”李纲闻言，低眉沉吟，“须得出城，夜里出城——”


    “东南角有一段城墙矮，”沈清辞快速接道，“学生已经测量过，两丈不到，绳梯可以下人，派轻装的步卒，三十人一组，带工具，两个时辰能挖够一段，换组，再继续。”


    李纲在心里仔细思量了一下这个方案，继续追问：“那第二件事？”


    沈清辞停顿了一下，才轻声开口：“火烧牟驼岗。”


    隘室里顿时安静了。


    “牟驼岗现在被金军占领，”李纲道，语气里有一种说不清楚的意味，“你说烧，要如何烧？”


    “两万匹战马，堆山的草料，”沈清辞道，“若让金军用着，汴京能被围多久，李公心里有数。”


    “草料烧了，战马没了补给，围城的时间大幅缩短，这笔账，算得过来。”


    “那谁去？”


    （第二十一章，完）