温尔顿港的天空，难得放晴了几天。


    枯骨岛的清剿行动结束后，塔伦仅用了不到一周时间，便完成了所有收尾工作。


    所有涉案产业被查封，赃物清点入库，城卫军的编制在清洗后被迅速重组。


    那本用兽人皮制作的账簿，像一把手术刀，精准地剖开了温尔顿城腐烂的肌理。


    克兰清楚，塔伦这只老狐狸对城里哪块砖下藏着蛆虫，远比他更了解。


    现在刀柄递到了塔伦手上，他自然不会有丝毫手软。


    克兰站在港务厅二楼的窗前，翻着塔伦递上来的处置清单。


    被绞刑的那一批，执行死刑后财产直接充公；涉案城卫军官兵共十一人，全部革职收押，等候审判。


    “干得漂亮。”克兰把清单合上，扔回桌面。


    塔伦站在一旁，没有接话。


    “还有一件事。”克兰转过身，目光落在塔伦身上，“这次能揪出枯骨岛，莉莉娅功劳不小。”


    塔伦的眼皮动了动，依旧没有接话。


    他对人鱼没有好感，但他尊重任何有价值的棋子。


    “所以我打算给冰鳍氏族调整一下活动范围。”克兰说，“之前限定她们只能在深海航道区域活动，现在放开——允许她们在温尔顿港以北的浅海区域定居。”


    塔伦的视线凝滞了一瞬。


    “浅海？”


    “对。”克兰靠在窗框上，目光投向远方的海平面，“深海有深渊裂隙的威胁，浅海水压不够，那些东西上不来。


    让冰鳍氏族搬到浅海，既是奖赏，也是保护。”


    他瞬间便领会了这道命令的第二层含义。


    浅海，意味着更容易被监控。


    人鱼住得越近，就越离不开港口的贸易体系。绑定越深，背叛的成本就越高。


    这既是恩赐，也是一条更精致的项圈。


    这位年轻的领主，每一步棋都不只下一层意思。


    “我会安排港务署重新划定海域。”塔伦说。


    “嗯。另外，枯骨岛解救出来的那批奴隶——”


    “已经按您的吩咐安置了。”塔伦翻出另一份文件，“暂时编入城北的临时安置区，食宿由公库拨付。大部分是兽人，身体状况很差，需要休养。。”


    克兰接过文件扫了一眼。


    “恢复期给足。之后告诉他们，这里没人会用锁链拴着他们，但也没人会白养活谁。”


    他顿了顿，语气里带着一丝冷硬。


    “码头、工地、矿场，北境最不缺的就是岗位。只要肯用汗水换面包，这座城就能给他们一个‘家’。”


    “明白。”


    窗外，码头工人的号子声混着海鸥的鸣叫，充满了勃勃生机。


    克兰收回视线。


    是时候该走了。


    ……


    临行前的最后一个傍晚，克兰和莉雅在港务厅门口等薇薇安。


    夕阳将温尔顿城的石砖路染成一片温暖的橘红色，海风里夹杂着咸腥味与炸鱼的油香。


    码头边，一个小贩正在收摊，铁锅里还剩几块焦黄的鱼排，滋滋地冒着热气。


    莉雅站在克兰身侧，右臂自然地搂住他的胳膊，将头轻轻靠在他的肩上，享受着这份宁静。


    薇薇安小跑着从街角拐过来，怀里抱着一摞文件，额头上沾着墨渍都没顾上擦。


    “表哥，莉雅姐姐，抱歉！刚才在核对最后一批劳务合同的文本——”


    “不急。”克兰示意她站定，“喘口气。”


    薇薇安深呼了两口，把文件往腋下一夹，整理了一下自己略显凌乱的头发。


    她这大半个月瘦了不少，下巴都尖了一圈，但那双眼睛，却比刚来时亮了太多。


    那个在克兰家族里唯唯诺诺、连说话都要看人脸色的小姑娘，已经很难再从她身上找到哪怕一丁点儿的影子了。


    “东西都交接好了？”


    “都好了。塔伦大人那边的行政体系已经理顺，港务署和商税局的新编制也走上正轨了。”


    薇薇安报了一串数据，末了补了一句，“城卫军清洗之后补了一批新人，阿什顿亲自带训的，问题不大。”


    “好。”


    克兰看着她，沉默了几秒。


    薇薇安察觉到他的目光，笑了一下：“表哥，还有什么安排吗？”


    “你一个人留在这里，我不太放心。”


    薇薇安愣了一下，随即摆摆手：“有塔伦在，出不了什么——”


    “塔伦管的是城政和军务。”克兰打断她，“但你，才是我放在血枫领的眼睛。有些事，只有你能替我盯着。”


    他说完，从腰后摸出一个东西。


    那是一把手枪。


    通体乌黑的铸铁枪身，紧凑而饱满，充满了冰冷的工业美感。


    外露的六孔弹巢，如同蓄势待发的毒蜂蜂巢，透着致命的杀机。


    薇薇安盯着那东西看了好几秒。


    “这是……？”


    “嗯，火属性连发法杖。”


    克兰把枪翻转过来，枪口朝下，握把递向她，“冷杉领军工坊的新东西，我来教你怎么施法。”


    他拉开弹巢，让薇薇安看里面预装好的六发子弹。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这里能装六发，打一发，它自己会转。扳机在这儿，用力扣到底就行。”


    他“咔”的一声合上弹巢，那清脆的金属撞击声让薇薇安的心跳都跟着顿了一下。


    “不需要魔力，不需要咏唱，不需要任何准备，掏出来就能开火。”


    薇薇安伸出双手，小心地接了过去。


    那沉甸甸的重量，让她手腕猛地一沉。


    她翻来覆去地打量了一遍这个造型奇怪的“法杖”，试着用双手握住——手太小，勉强能扣到扳机。


    “这东西……能打穿铠甲吗？”


    “打穿阿什顿那样的五阶斗骑都没有问题。”


    薇薇安猛地咽了口唾沫，握着枪的手指下意识地收紧了。


    “你的修为只有二阶，遇到真正的危险，你的魔法不一定来得及。”克兰的语气很平，“但这个可以。贴身带着，别离手。”


    克兰看着薇薇安的眼睛，一字一顿。


    “记住，遇到真正的危险，不要犹豫。你的命，可比这座城里任何贵族的命都金贵。”


    薇薇安将枪收进腰间，宽大的外袍一遮，便再也看不出任何痕迹。


    “放心吧表哥，我会照顾好这里的，我也会照顾好自己。”


    薇薇安的眼底泛起一层水汽，但她很快就压了下去，郑重地向两人鞠了一躬。


    “祝你们二位，一路顺风。”


    ……


    回程的飞行很顺利。


    北境的冬天还没有完全过去，但冷杉领周围的积雪已经薄了许多。


    从高空俯瞰，领地的轮廓比半个月前又扩展了一圈——新修的道路向东西两侧延伸，连接着几个新建的伐木营地和采石场。


    工厂区的烟囱冒着白烟，罐头生产线大概还在满负荷运转。


    南边的帝国在打仗，罐头的订单排到了三个月后。


    二皇子赖斯已经从南境撤军北上了，这个消息是金狮商会的渠道传回来的。


    至于赖斯北上的目的是什么——克兰用脚趾头想都能猜到。


    罐头产业链的源头在冷杉领，掐断了这条线，大皇子卡迪尔的后勤就会瞬间崩盘。


    对赖斯来说，这是比正面打仗划算得多的买卖。


    而且，加里德死了。


    克兰家族的继承人死在了他手上，这笔账，弗兰顿那个老东西不可能不算。


    赖斯要抢资源，弗兰顿要报仇。


    这两股力量一旦合流——那还是相当棘手的。


    因为，一旦正规军开始踏上战场，也就意味着会出现大量的高阶术士。


    一位六阶术士能在战场上抗衡千余名精兵，这绝不是夸张的说法。


    克兰的脑海中，飞速盘算着现有的火力。


    步枪、机枪、迫击炮……


    冷杉领目前的常备军只有大约一千人，其中近两百人还是炮兵部队。


    不够，还远远不够。


    在真正的大规模战场上，面对那些破坏力恐怖的高阶术士，这些武器的威慑力还远远不够。


    他需要一种更蛮不讲理的武器。


    一种射程足够远，能让术士的施法距离形同虚设的武器。


    一种能用绝对的爆炸与毁灭，让高阶防御术式脆弱如纸的东西！


    思绪至此，克兰的脑海中，一幅充满了暴力美学的全新机械蓝图，轰然展开：


    【待解锁蓝图：105mm榴弹炮。射程12km，毁伤半径25m】


    【前置科技需求：TNT高性能炸药，重型锻压技术，制退复进机……】


    嗯，一支真正意义上的火属性连发法杖。


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