扔在朱允熥脚边。


    他抬起满是泥水的脸。目光死死锁在朱允熥手里那本羊皮册子上。


    “殿下。”


    黄百川嗓子嘶哑，撑着胳膊往上拱了拱身子。


    “这本账您看过了。”


    “上头牵扯了应天府一半的堂官。”


    “更连着福建那头的天大干系。”


    他紧盯朱允熥的眼睛。


    “您若把这账本呈递陛下。大明朝野天翻地覆。”


    “您初立太孙。需要人替您办事。”


    黄百川把头重重磕在青砖上。


    “草民愿奉上一千五百万两现银补足军费。”


    “草民手里握着江南五条暗河粮道。全凭殿下驱使。”


    说完这话，他胸口剧烈起伏。


    朱允熥看着地上的黄百川。


    没接话。


    他拿起火折子。拨开盖子。吹出一缕明火。


    羊皮册子凑近火苗。


    火舌顺着边缘卷起来。烧焦的皮肉味在棚子里散开。


    黄百川瞳孔猛缩。


    他拼命往前扑，手伸出去够那本燃烧的册子。


    “别烧！”


    “那是铁证！那是钱！”


    老陆上前一步。一脚踹在他肩膀上。人翻倒在地。


    朱允熥松手。


    半截燃烧的羊皮册子掉进积水坑里。火光挣扎两下，化成一滩黑灰。


    朱允熥靠回椅背。端起茶碗。


    “钱。”


    “你地库里的金银现在全归了大军。”


    “铁证。”


    他放下茶碗。


    “那本只是你们自以为是的护身符。”


    “孤查案不需要这破账。”


    “孤要你开口。”


    身子前倾。俯视黄百川。


    “你们把军器局的火炮送去了福建。换了什么。”


    黄百川脑子里最后那道坎塌了。


    面前这个人不贪名。不贪这账本带来的权柄。


    他只要底下的真话。


    黄百川抖成一团。眼泪混着泥水淌下来。


    “造船。”


    嘴唇哆嗦着挤出两个字。


    “福建都司的人在泉州外海藏了私营造船厂。”


    “我们拿火炮换他们造的海沧船。走私去东洋。”


    他一口气全倒了出来。


    “汪广恩在后头河道备的三十条船只是幌子。”


    “真正的退路在泉州。那里的船队能直接逃去海外。”


    “水路沿线全有福建都司设的暗哨接应。”


    朱允熥站起来。


    牵头逼宫的京官只是浮在水面上的王八。根子扎在南边的水军和军头手里。


    他转过头。看了老陆一眼。


    老陆提着生铁长矛。猛地扎下。


    矛尖穿透黄百川的胸口。把扬州最大的盐商钉死在青砖地上。


    ——


    朱允熥迈步走出棚子。


    雨点落在黑甲上。常升提着马槊跟在身侧。


    坞堡外面的官道上。一万名扬州卫士兵还在泥水里跪着。


    李长贵跪在最前面。冷汗湿透了里衣。


    陈大有的五百名亲兵被卸了甲和兵器，全押在阵列左侧。


    边军老卒端着长矛围了一圈。


    朱允熥走到李长贵跟前。


    他解下腰间的雁翎刀，带鞘扔在李长贵膝盖前。


    刀鞘砸在泥水里。


    李长贵盯着那把刚砍了指挥使脖子的刀。呼吸全停了。


    “殿下。”


    头磕在地上。手没敢碰。


    “你刚才说听从孤的调遣。”


    朱允熥俯视着他。


    “孤现在给你军令。”


    手指向左侧那五百名亲兵。


    “拿刀。去把陈大有的人全砍了。”


    李长贵脑子炸开。


    杀陈大有是太孙亲手干的。


    自己带人屠他的班底——这就是跟过去的扬州卫一刀两断。


    一万把刀沾了自己人的血，这辈子就死死焊在太孙的战车上。


    “殿下……他们是扬州卫的弟兄……”


    朱允熥脸色没变。


    身后五百名边军重甲齐刷刷往前压了一步。长矛平端。精钢矛尖的寒光直顶李长贵的脸。


    “不砍。”


    朱允熥语气很轻。


    “大军今夜连你和这一万人一起平了。”


    “选。”


    李长贵看了一眼对面的重甲方阵。又看了一眼地上的雁翎刀。


    他没有犹豫的余地了。


    双手握住刀柄。从泥水里拔刀。站起身。转过头。面对那一万名扬州卫士卒。


    “拔刀！”


    嘶吼劈了叉。


    一万人面面相觑。没人敢动。


    常升举起马槊。边军老卒开始迈步。


    战靴踩地的声音一下一下往前压。


    李长贵转头狂奔，直扑那五百名手无寸铁的亲兵。


    一刀砍在一个人肩膀上。血花迸裂。人倒地惨叫。


    “不杀他们！我们全得死！”


    他举着滴血的刀回身狂吼。


    一万名扬州卫崩了。


    求生的本能压过一切。刀剑出鞘声连成一片。数千人红着眼冲向那五百人。


    不是战斗。是屠宰。


    哀嚎声灌满夜空。五百名亲兵很快全没了动静。满地尸首和血泥。


    李长贵扔掉刀。浑身脱力跪回泥水里。


    一万人重新跪下。


    这一次头磕得极低。没人再敢有半点歪心思。


    “李长贵。”


    “末将在。”


    “点齐你的一万人马。拿上陈大有的人头。”


    朱允熥踩过泥坑。


    “封锁扬州水陆要道。全城搜捕梅岭残党。”


    “少一个人漏网。孤拿你填坑。”


    ——


    同一时间。


    扬州后方水网。大运河支流。


    三十艘装满金银的巨舶连成长龙。吃水极深，行进缓慢。


    李景隆坐在打头那艘主船的甲板上。


    翘着二郎腿，手里捏着一把紫砂壶。


    浓雾里，十二艘吃水极浅的蜈蚣快船靠了过来。


    船上全是光膀子纹刺青的汉子。手里提着带倒刺的分水钩。


    江南水路上盘踞多年的巨匪。早就盯上了扬州这波乱局。


    快船散开。半月形包围了主船。


    对面头船上，水匪大当家光着膀子，单手提一把鬼头刀。


    “道上的规矩！见一面分一半！”


    “把金条留十箱在甲板上！爷爷放你们的粮船过去！”


    李景隆把紫砂壶放下。站起来。走到船舷边，俯视底下那群蜈蚣快船。


    他笑了。理了理黑毛大氅。


    转头看向老吴。


    “告诉他咱们大明边军的规矩。”


    老吴咧嘴。扯掉甲板上一块巨大的防水油布。


    油布底下——四门军器局出产的红衣大炮，黑洞洞的炮口对准江面。


    大当家脸色煞白。


    “扯风！撤！”疯狂挥刀大喊。


    来不及了。


    炮手点上引信。嘶嘶燃烧。


    轰隆！


    四声巨响撕裂江面雾气。铁弹砸向水面。


    最近的三艘快船当扬粉碎。木屑漫天。


    船上的水匪连叫都没叫出来，直接化成血肉碎块落入江中。


    江水瞬间通红。


    剩下的快船拼命打满舵掉头。


    李景隆抽出火铳。


    “全端了。”


    甲板边缘站起五百名端连发军弩的边军老卒。箭雨铺天盖地倾泻下去。


    极近距离射杀。没有死角。


    水匪一个接一个被射穿胸膛掉进水里。


    有命大的想潜水跑。老吴带人拿长竹竿，照着冒头换气的人直接扎。


    不到一炷香。十二艘快船全沉了底。


    大当家的尸首漂在水面。后背插着十几根钢箭。


    李景隆走回太师椅坐下。拿起紫砂壶抿了一口。


    “不知死活的泥腿子。”


    啐了一口。


    “全速推进。这批银子送不到殿下手里，咱们全得吃挂落。”


    三十艘巨舰压过水面上的浮木和尸体。朝松江府大营全速驶去。


    ——


    夜幕深沉。


    福建。泉州都指挥使司衙门。


    大堂内只点着一盏极暗的油灯。


    福建都指挥使林镇南站在窗前。


    没穿甲，一身宽大的青色常服。手里捏着一卷加急密信。


    扬州拼死送出来的飞鸽传书。


    手指收紧。信纸在掌心揉成一团。


    他转过身。看向堂下的参将郑成。


    “陈大有死了。”


    声音极冷。没有情绪起伏。


    郑成猛地站起来。


    “扬州卫一万人就看着太孙杀人？”


    林镇南将纸团扔进炭盆。


    “太孙带了燕王的重骑兵。手里有皇上的假节钺。”


    “扬州三十家盐商的坞堡被踏平了。”


    他走回主位。


    “那批全新的火炮和三千万两白银落进了太孙手里。”


    郑成上前一步。


    “大人！咱们在东洋的线全靠这批火炮打底！没了这些东西，那些倭人根本不认账！”


    林镇南伸手压了压。


    他盯着跳动的火苗。眯起眼睛。


    这局棋已经脱离了走私捞钱的范畴。太孙不回京，下一步必定顺藤摸到福建。


    到了那时候，整个福建水路防线的军官全得上剥皮亭。


    “不能让他继续往下查了。”


    林镇南做出决断。


    “逼他走。”


    郑成愣住。“怎么逼？”


    林镇南从桌案底下抽出一块玄铁腰牌。跟扬州坞堡里搜出来的那块一模一样。


    “传令给东海外海的眼线。”


    他抬眼。目光阴毒到了极点。


    “放开泉州和福州的几处水路关卡。”


    “引四千东洋倭寇的浪人武士上岸。”


    “让那些海盗沿海烧杀抢掠。把动静闹到最大。”


    “整个沿海一旦大乱，兵部和皇上绝不可能让太孙继续待在江南查账。”


    “必须调他带兵平叛，或者立刻回京。”


    郑成倒吸一口凉气。


    勾结异族。诛九族的大罪。


    但他清楚不这么干的下扬。


    “末将这就去办。”


    抱拳。转身大步走出大堂。


    林镇南独自留在阴影里。


    他拿起桌上的名册。


    在几个关键的海防卫所名字上画了圈。