祥芝镇。


    清晨的大雾还贴在海面上。


    潮水退去。露出大片黑褐色的滩涂。


    祥芝镇外围的三座卫所烽火台隐藏在雾气里。


    没有一缕青烟升起。


    连守军的旗帜都全数卷进了砖墙内部。


    海平面的雾气被船头粗暴地撞开。


    几十艘体型庞大的关船和安宅船排开阵列。直接冲进浅水区。


    船身与沙地摩擦。发出极其刺耳的滞涩声。


    船头没有悬挂任何旗号。


    几块木板从船舷重重砸进泥沙里。


    大批身材矮小、穿着竹片具足的男人从船上跳下。


    海水没过他们的膝盖。


    这些人手里提着狭长锋利的武士刀。背上背着半人高的硬弓。


    整整四千人。


    这是倭岛西部几个大名家族蓄养的浪人武士。真正的嗜血野兽。


    带头的武士叫黑田长政。


    他光着脚踩在沙滩上。任凭泥沙挤进脚趾缝。


    他抬起头。三角眼死死盯着两里外毫无防备的祥芝镇。


    又转头看了一眼左侧高耸的卫所烽火台。


    那里一个人影都没有。


    大明的海岸线在这个清晨成了一扇敞开的大门。


    黑田长政用手抹掉武士刀刀鞘上的水珠。


    他用生硬的大明官话吐出几个字。


    “福建都司的人。讲规矩。”


    “防线开了。”


    他拔出武士刀。刀尖直指祥芝镇冒着炊烟的民居。


    “前面。粮食。女人。”


    “全抢走。”


    “拿不走的。烧掉。”


    四千名浪人武士爆发出一阵极其贪婪的怪叫。


    他们踩着烂泥。像一群闻到血腥味的土狗。直接冲向村镇。


    祥芝镇街头。


    老张头正坐在自家门口补渔网。


    粗糙的手指穿针引线。


    地面忽然传来密集的脚步声。


    老张头抬起头。


    一把明晃晃的武士刀直接劈断了他手里的木梭。


    刀锋顺势向下。


    劈开老张头的胸膛。


    鲜血喷在破旧的渔网上。


    老张头连惨叫都没发出来。直挺挺砸在地上。


    黑田长政跨过老张头的尸体。一脚踹开院门。


    屋里的儿媳妇正端着热粥走出来。


    她看到满身杀气的矮小武士。手里的瓷碗掉在地上摔得粉碎。


    女人转头就往屋里跑。


    两个浪人冲上去。


    一把揪住女人的长发。用力往后一扯。


    女人仰面摔倒在院子里。


    浪人根本不管女人的哭喊。拖着她的头发往大门外拽。


    镇子东头。


    铁匠铺的王铁锤光着膀子。


    他手里拎着一把刚打好的三十斤大铁锤。


    三个浪人踢开铁匠铺的门。


    王铁锤大吼一声。抡圆铁锤砸下。


    当头的一个浪人连刀带人被砸断了骨头。脑浆飞溅。


    剩下两个浪人往后退开两步。


    五六名端着长枪的足轻从后面围上来。


    没有任何废话。


    七八杆长枪同时从不同方向捅出。


    全部扎进王铁锤的身体。


    长枪拔出。血像喷泉一样涌出。


    王铁锤巨大的身躯倒在火炉旁。


    惨叫声瞬间覆盖了整个祥芝镇。


    四千倭寇分散成几十股。挨家挨户踹门。


    搜出成袋的精米和白面。扛在肩上往海边运。


    抢走所有值钱的铜钱、布匹。


    遇到反抗的男丁。当扬斩首。


    老弱病残被驱赶到几间大草房里。


    浪人搬来柴草。堵死房门。


    浇上猛火油。点燃火把扔进去。


    大火冲天而起。


    屋子里的老人和孩子拼命拍打木门。


    皮肉烧焦的味道顺着海风飘出几里远。


    烽火台顶端。


    一名大明卫所的小旗官趴在墙垛后头。


    他亲眼看着祥芝镇变成了火海。


    看着那些大明百姓在倭寇的刀下变成碎肉。


    小旗官眼眶全红了。牙齿把嘴唇咬出血。


    他猛地站起身。从腰间摸出火折子。准备去点燃旁边的狼烟柴堆。


    “你干什么！”


    卫所百户从后面大步跨过来。一脚踢飞小旗官手里的火折子。


    小旗官转头大吼。


    “大人！倭寇登岸了！他们在杀咱们的百姓！”


    “点狼烟！调大营的兵来救人啊！”


    百户按住腰间的刀柄。脸色铁青。


    “上头下了死命令。”


    “今天沿海三卫。任何人敢点燃半点火星。按谋逆论处。诛九族！”


    小旗官愣住了。他指着山下。


    “那是七八千条人命！”


    “镇南大将军到底想干什么！”


    百户没接话。他拔出腰刀。刀背狠狠砸在小旗官脖颈上。


    小旗官昏死过去。


    百户转过头。看着山下的火海。闭上了眼睛。


    大屠杀整整持续了一个半时辰。


    直到日上三竿。


    黑田长政带着装满几十艘大船的粮食、财物和抢来的女人。


    大摇大摆地退回海面。


    留给大明海岸线的。是十几个化为焦土的村镇。


    和漫山遍野的残肢断臂。


    同一时间。


    扬州城外。梅岭坞堡。


    正堂内。朱允熥靠在太师椅上。


    老陆正站在桌案前。将盐商招供的口供整理归档。


    常升靠着柱子在擦拭马槊。


    门外传来一阵极其杂乱的马蹄声。


    这动静不是边军的重甲骑兵。是跑脱了力的快马。


    马蹄在青石板上打滑。马重重摔倒在院子里。


    一名锦衣卫总旗从马背上滚下来。


    他身上的飞鱼服全被泥水和汗水泡透。


    头上的乌纱帽早丢了。额头上全是血口子。


    总旗手脚并用。爬进正堂大门。


    “殿下！”


    总旗嗓音嘶哑。喉咙里带着血腥气。


    他双手高高举起一封带着三道红漆的急递。


    “福建布政使司。八百里加急血书！”


    堂内所有人手里的动作同时停住。


    老陆快步走下台阶。接过急递。双手呈给朱允熥。


    朱允熥手指捏碎火漆印。抽出里面的黄纸。


    目光扫过纸面上的字迹。


    常升提着马槊走过来。直觉告诉他出大事了。


    朱允熥的手指停在纸页边缘。


    他抬起头。看着跪在地上的总旗。


    “念出声。让所有人都听听。”


    总旗抬起头。两道眼泪冲开脸上的泥灰。


    “昨日清晨。”


    “泉州卫、福州卫外海防线全部撤岗。”


    “沿海三十六座烽火台。无一示警。”


    “四千倭岛浪人武士。长驱直入大明内陆三十里。”


    总旗的声音开始颤抖。


    “祥芝镇、白沙村等一十三处大镇。全数被屠。”


    “倭贼见人就砍。入室劫掠。烧毁民房八千余间。”


    “老幼被困于火海活活烧死。青壮男丁被当街斩首。七百余名妇女被掳掠上船。”


    总旗的头重重磕在青砖上。


    “死难百姓。初步清点。”


    “已逾七千口。”


    整个正堂内。落针可闻。


    只能听到总旗压抑的粗重喘息声。


    常升的眼珠子瞬间充血变得赤红。


    他猛地将两尺长的生铁马槊倒插入地砖。


    青砖碎裂飞溅。


    “操他娘的！”


    常升暴喝出声。像一头发怒的熊。


    “大明的水师是吃干饭的吗！”


    “四千真倭跨海过来。船队瞎子都看得见！水师炮船不打？卫所不出兵？”


    蓝玉大步从偏厅迈进正堂。


    他显然已经听到了总旗的汇报。


    蓝玉那张满是横肉的脸阴沉得快要滴出水来。


    “防线全撤。烽火台不点。”


    蓝玉冷笑。笑声里全是杀气。


    “这他娘的是开门揖盗。”


    “福建都司那帮人。把大明的防线主动拉开了。请异族人进来砍咱大明百姓的脑袋。”


    蓝玉走到朱允熥面前。单膝跪地。


    “殿下。林镇南这老王八蛋急眼了。”


    “他知道扬州盐商倒了。那批火炮和底账落在咱们手里。下一刀就该砍他脖子上了。”


    “他整出这么大动静。用七千条老百姓的命制造大乱。”


    “兵部的言官马上就会上折子。大军在江南停不住了。朝廷肯定会逼殿下回去。或者去别的地方填窟窿。”


    蓝玉抬起头。


    “这是用人命来保他的乌纱帽啊。”


    朱允熥将手里的黄纸放在桌面上。


    他没有拍桌子。也没有大吼大叫。


    他只是非常缓慢地站起身。


    走到兵器架前。抽出那把砍过陈大有的雁翎刀。


    刀尖顶在身后墙壁挂着的大明疆域图上。


    刀刃划过扬州。


    一路向南拉扯。


    直接切开图纸。停在泉州的位置上。


    “林镇南觉得。”朱允熥开了口。


    声音平静得让人后背发凉。


    “他拿七千百姓的命做个局。孤就得乖乖按着他的套路走。”


    “他觉得兵部的规矩能捆住孤的刀。”


    朱允熥转过身。看着底下的蓝玉和常升。


    “他给孤找了个不能留在江南的理由。”


    “好。很好。”


    朱允熥拿着雁翎刀。走回桌案。


    他从怀里掏出那块在坞堡里搜出来的福建都司玄铁腰牌。


    当啷一声。重重砸在桌面上。


    “那孤就不在江南留了。”


    常升愣了一下。“殿下。咱们这就拔营回京？”


    “回京？”


    朱允熥看着常升。眼底的杀意彻底化作实质。


    “大明的边军重甲跨江而下。是来砍人头的。”


    “这帮畜生拿我大明七千条命换筹码。”


    “孤要是就这么回去。到了九泉之下。怎么跟太祖爷见礼。”


    朱允熥大刀回鞘。


    “舅姥爷。”


    “臣在！”蓝玉猛地挺直腰板。


    “让李长贵留一万人马死守扬州。”


    朱允熥走到正堂门口。看着外面的天空。


    “点齐一万五千名边军重骑和重甲步卒。”


    “通知松江水师残部。”


    “把所有能跨海下水的大福船、海沧船。全给孤拉出船坞。”


    “把扬州缴获的那三百门军器局新火炮。连夜装船固定。”