【第十六章：同道中人】


    三人暗自心惊，不知一个不过十三四岁的小娘子，眼中怎会有这般凌厉杀气。


    方石先前被赵佛保勒住脖子飞上屋顶的阴影仍在，不由得越发胆战心惊，慌忙低下头，端起汤碗，咕嘟咕嘟大口喝起汤来。


    方百花与方七佛倒是镇定许多，方七佛对着赵佛保微微颔首示意，方百花则面带温和笑意，朝她抱了抱拳。


    赵佛保察觉二人并无恶意，又认出了方石，心中暗道，这两人想来是与方石一道，为他兄长报仇来的，便也轻轻点了点头。


    见小女侠肯与他们打招呼，方百花心中一喜，又含笑抱了抱拳。


    赵佛保没再回应。她此刻并不打算与他们过多交流，吃完这些羊头签，她还打算再多买一些，赶紧带回宫去给阿娘，云儿姐姐和珠儿妹妹她们尝尝呢。


    她在原位落座，全神贯注吃起来，不多时，五份羊头签便被她吃得一干二净。


    随即起身，回到摊位前：“大娘，我再买十份，劳烦帮我打包，我要带走。”


    见小姑娘这么爱吃她做的羊头签，还要带走一些，大娘乐得合不拢嘴：“小娘子，若是爱吃，改日再来便是，此刻夜深，吃多了怕是要积食。”


    赵佛保颇有些意外，没想到这素不相识的市井摊主，竟会同云儿姐姐一般，这般惦记着她的身子，还怕她吃多了不适。


    她弯起嘴角，耐心解释道：“大娘放心，这里面只有一份是我的，剩下的都是给我家人带的。”


    大娘听罢，连忙笑着应下：“原来是这般，小娘子稍等，马上就好。”


    不多时，大娘便将刚出锅的羊头签全都用干净的荷叶仔细包好，再在外头裹上厚实的油纸，用麻绳扎紧边角，递到赵佛保面前：“小娘子拿好。”


    赵佛保谢过大娘，伸手接过油纸包，随即从怀中取出那块碎银，递了过去。


    她认认真真地算道：“方才我吃了六份，再加这打包的十份，统共十六份，算下来是三百二十文。我这是一两银子，劳烦大娘找我零钱便是。”


    她虽嘴上说得条理分明，可心里却是懵懵懂懂。


    初来乍到，她还没来得及摸清市井物价，更不懂银钱与铜钱之间的换算，只知道付了银子理应找零，具体该找多少，却是半点不清楚了。


    大娘看着她递来的银子，面上顿时露出几分为难之色，双手往后缩了缩，并未伸手去接。


    赵佛保不解：“怎么了？”


    那大娘笑着解释：“小娘子莫怪，我这不过是街边小摊，小本经营，身边不曾带得戥子，实在没法称银找零，你身上可带有铜钱？”


    赵佛保不知道戥子是什么，但还是听明白了大娘的话，用银子结账，是要称重的，不是你说多少就是多少的。


    她压根没料到在这古代花个钱，还有这些琐碎麻烦。


    心想等日后三皇兄坐上皇位，她要和他提一提，把花钱这事，弄得简单方便一点。


    她想了想，径直把银子放在了大娘掌心：“没事，我今日也不急着用剩下的钱，大娘先收着，回去称好分量，下回我再来取零钱便是。”


    大娘活了大半辈子，还从没见过这么实诚的孩子，心头好感顿生，略一寻思，索性也大方摆了摆手。


    笑着说道：“既是如此，小娘子也不必急在一时。改日你得空再来摊上，带了铜钱结账便是，这点小事不打紧。”


    赵佛保万没想到这大娘竟还能给她这个陌生人赊账，一时有些不好意思，又将银子往回推：“你先收着。”


    大娘见这姑娘憨直可爱，心中越发喜爱，也跟着再推回去，执意不肯收：“改日再结。”


    二人正彼此客气推让不休之际，斜对面摊位上的方百花忽然起身，快步走过来，轻声道：“我来吧。”


    说着，自腰间解下一只荷包，递到大娘手中：“这里的钱应当够了，大娘且点点。”


    大娘常年经手铜钱，只在掌心略一掂量，便笑着颔首：“足够了，客官稍候。”


    说着，转身把荷包交给一旁负责添柴烧火，顺带管钱的儿媳手里，让她赶紧帮着一起数。


    片刻之后，等二人数清数目，拿着多余的铜钱抬头欲还时，就见方才两位客官早已不见了踪影。


    ---


    方百花扔下荷包，牵着赵佛保的手腕，带着她快步往集市外头走。


    赵佛保不解，侧首望她：“你是何人？为何替我付钱，又要带我去哪里？”


    方百花压低声音：“小女侠莫要担忧，我乃方百花，绝无恶意，此地人多眼杂，咱们到前头僻静处说话。”


    赵佛保回头看了一眼，就见方石和另外一人也缓缓跟了上来。


    她心中好奇，不知方百花寻她何事，便点了点头，随她前行。


    一行四人，两前两后，刻意拉开一些距离，一同出了州桥夜市，来到一处僻静无人处，众人这才停下脚步。


    赵佛保静静看着几人，等他们开口。


    方百花抱拳拱手，语气中带着几分敬意，客气问道：“小女侠，敢问一句，那童贯蔡京几个贼子的腿，可是你出手打断的？”


    赵佛保坦然点头：“是我，如何？”


    见她这般坦坦荡荡地认下，方百花心中既敬且佩，一时激动难抑。


    她回头望了方七佛与方石一眼，三人齐齐抱拳，深深一揖：“多谢女侠仗义出手，为我等报得血海深仇！”


    赵佛保神色平静：“我并非为了你们。”


    方百花却不以为意，笑道：“无论小女侠为何断了那几个奸贼的腿，这份恩情，我们都该谢过。”


    方石在一旁连连点头，附和道：“正是正是，合该相谢。”


    赵佛保摆了摆手，不甚在意：“你们高兴便好。”


    方七佛抱拳一礼，语气愈加恭敬：“在下冒昧，敢问小女侠，可是与那几个奸贼有什么深仇大恨？”


    赵佛保轻轻摇了摇头：“没有。”


    方七佛面露困惑之色，忍不住追问：“既无仇怨，小女侠又为何要断他们的腿？”


    赵佛保抬起头，望了一眼天空中依旧纹丝不动的天幕，眼底浮起几分惆怅，轻声道：“为了永盛大帝。”


    三皇兄多不容易啊，为了给好官李纲谋个职位，在赵佶面前跪了又跪，磕了不知多少个头，眼看都要急哭了。


    天幕只说永盛大帝多么英勇，多么了不起，可背地里，也怪可怜的。


    反正她闲着也是闲着，能帮一把，便帮一把罢。


    说到底，也是为了她自己。能在这鲜活的人世间走一遭，她只想安安稳稳过点太平日子。


    那些搅扰天下，祸乱苍生，破坏太平之人，管他什么君君臣臣，若有必要，她先清理一遍，也不是不行。


    听闻此言，方七佛、方百花、方石三人彼此对望一眼，不约而同地笑了：“如此说来，我等与小女侠，倒算是同道中人了。”


    赵佛保不解：“怎么讲？”


    方百花含笑解释道：“不瞒小女侠，我等今日原打算刺杀那几个老贼，虽是报仇，却也存了相助永盛大帝的一份心意。”


    方石在一旁连连点头：“正是正是。”


    方七佛亦随之颔首。


    说着，三人齐齐抱拳，朝着天际的天幕郑重一拱，神色间满是敬意。


    赵佛保问道：“你们也认可永盛大帝？”


    方石抢在前头，有些激动地说道：“那可是千古一帝，身为大宋子民，哪一个不心悦诚服？”


    赵佛保微微颔首：“那挺好的，永盛大帝要是知道，定会感谢你们的。”


    方百花连连摆手，低声道：“我等只愿暗中相助，万万不敢惊动永盛大帝。”


    如今蔡京童贯那些老贼还没死，昏君赵佶仍旧在位，虽说风头已过，可官府的通缉令还挂着他们的名姓，还是小心为上，莫要暴露了踪迹才好。


    当然，小女侠面前就不必藏着掖着了。


    赵佛保细细打量了几人的装束，眼中带着几分好奇，问道：“你们是江湖中人？”


    方百花点头应道：“算是吧。”


    赵佛保想起话本子里那位红衣女侠，也是这般行侠仗义，不求留名，心中不由得生出几分好感。


    她学着几人方才的样子，抱拳一礼，道：“几位高义。”


    方百花几人连忙抱拳还礼，神色诚挚，齐声道：“女侠才是真正高义。”


    打断几条腿而已，算不上什么高义，可赵佛保也懒得分辩，转而问起：“方石先前说，童贯到你家乡剿匪，杀良冒功，害了他兄长，这究竟是怎么一回事？”


    方百花看了方七佛一眼，见对方微微颔首，她便敛去笑意，神色郑重起来，声音压得极低：“实不相瞒，我等兄长，名唤方腊，想来小女侠应当有所耳闻。”


    赵佛保没听过，追问：“方腊？那是谁？”


    方百花几人俱是一怔。当年方腊之名，在大宋可谓无人不知，本以为报出这个名字，小女侠便会明了他们身份，不想她竟全然不知。


    转念一想，小女侠年岁尚轻，几年前他们起事之时，她不过是个八九岁的孩童，不晓得这些旧事，倒也寻常。


    他们有心将前因后果仔细讲给小女侠听，也好让小女侠知晓他们底细，免得误会他们是十恶不赦的贼叛军。


    只是当年义军从举事到兵败，其间种种曲折，又岂是三言两语能说清的？


    方百花略一沉吟，拣紧要处，言简意赅说道：“前些年，我等家乡赋税沉重，官府横征暴敛，百姓度日维艰。”


    “后来又出了花石纲一事，闹得无数人家倾家荡产，家破人亡，真真是走投无路。”


    “我等一家亦深受其害，兄长便召集乡里乡亲，揭竿而起。”


    赵佛保听罢，点了点头，心中却未起多少波澜。


    她虽所知历史不多，却也明白，哪里有压迫，哪里便有反抗。


    赵佶昏庸无能，宠信的大臣又是那等德行，大宋民间冒出起义军，实在是再寻常不过的事。


    只怕这大宋天下，还不止一个“方腊”呢。


    方百花顿了顿，接着道：“只是后来，朝廷发兵镇压，我等兵败，兄长方腊被擒，最终遭了毒手。”


    说着说着，她眼眶微微泛红。


    赵佛保见状，轻声安慰了一句：“节哀。”


    方百花勉强一笑：“多谢小女侠关怀，我无碍，都已是过往之事了。”


    赵佛保点点头，转头看向方石：“如此说来，先前你是在撒谎。”


    方石面露惭色，连连拱手道：“方才不知女侠底细，不敢贸然暴露我等这‘反贼’的身份，还望女侠见谅。不过小人只隐瞒了兄长身份，童贯杀良冒功一事，绝非小人杜撰。”


    赵佛保淡淡应道：“我知道了，自会去查。”


    赵佛保惦记着手中的羊头签，怕放凉了就不好吃了，便将自己那块一两的银子递到方百花面前，认真问道：“方才你替我垫了银钱，可要我还你？还是算你请客？”


    方百花连连摆手：“不必不必，算我请的。”


    赵佛保不太懂这里的人情世故，但云儿姐姐说过，凡事要讲究个礼尚往来，她想了想，把银子塞回腰间荷包，爽快道：“那行，下回我请你。”


    方百花笑道：“能与小女侠这等高义之士结交，已是三生有幸，小女侠切莫这般客气。”


    赵佛保不再寒暄，“给我个地址，等我查清童贯杀良冒功一事，便去找你们。”


    一听还有和小女侠打交道的机会，方百花忙笑着答：“若是白日来，便到汴河边东水门外湾泊滩，那里有一家炊饼铺子，门口坐着一个独眼大娘，只消说‘要一个糖馒头’，她便会引你来找我。”


    赵佛保想了想，说：“我一般晚上才能出门。”


    方百花面露难色：“我等夜里落脚之处不甚妥当，不如小女侠定个时辰地点，我等届时前去等候便是。”


    赵佛保道：“我出门的时辰没个准数，你说吧，没事。”


    方百花看了方七佛一眼，见对方点头，方才开口：“若是夜里来寻，便只能到无忧洞东洞来，东水门码头那边有个废弃闸口，从那里便可进去。”


    赵佛保干脆应道：“行，到时候我便去那里找你们。”


    方百花瞧着小女侠那副恍若天仙下凡的容貌，不由得满眼忧虑，低声道：“小女侠，要不，咱们还是换个地方吧。”


    “那无忧洞里，尽是一些丧心病狂的亡命之徒，你孤身一人前去，实在叫人不放心。”


    赵佛保摆了摆手：“回头无忧洞见。”说罢，转身便


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    走。


    方百花在身后叮嘱：“小女侠，若是能白日来，还是到湾泊滩来得好。”


    赵佛保没有再应，走了几步，又转身，往回走。


    方百花几人以为她还有话要交代，忙往前迎了几步。


    不想她径直越过他们，走到前头不远处的墙角，抄起一根比她人还高出一截的大木棍，单手撑棍，轻轻一点，便飞身跃上一户人家的屋顶，身姿轻盈如燕，转瞬便消失在了夜色之中。


    几人默然良久，直至目送小女侠的背影远去，方百花才看向方石：“那便是小女侠先前打人用的棍子？”


    方石点点头：“正是那根，要不怎么能把小女侠都累饿了呢。”


    方百花目露疼惜之色：“这是手里没有趁手的家伙事啊，不行，咱们得替她寻一件来。”


    方七佛和方石齐齐点头：“成。”


    ---


    赵佛保一路疯跑，一路奔回皇宫。


    她先绕去冷宫，给崔庶人与林嬷嬷各送了一份羊头签，仔细叮嘱她们趁热吃下，感动得二人眼眶发红。


    随后她又将带回的那根大棍子用斧头劈成细柴，交给林嬷嬷烧火用，这才返回仁福宫。


    赵香云卧在榻上，闭目养神，静静等着。


    听到细微的开门响动，她立时坐起身来，还未开口，便见小姑娘提着一个油纸包轻手轻脚地走进来，低声唤道：“阿姐，保儿回来了。”


    赵香云忙起身相迎：“今日怎的回来这般晚？”


    赵佛保不敢提她去打人的事，只将手中的油纸包递上前去，眉眼弯弯，笑得烂漫：“我去逛夜市了，吃了羊头签，还给阿姐和珠儿带了回来，可好吃啦。只是路上吹了风，有些凉了。”


    小姑娘一说起吃食，便满是一团孩子气。赵香云看在眼里，既觉好笑，又隐隐心酸。


    这羊头签在宫中算不得什么稀罕菜式，保儿从前也是吃过的。只是上回发热之后，许多事都忘了，竟连这道菜也记不起来了。


    她心中虽有些难受，面上却不露分毫，只笑着接过油纸包，温声道：“好，那阿姐便尝尝。”


    赵佛保往床上望了一眼，问道：“可要叫珠儿起来？”


    赵香云摇摇头：“不必叫她了，咱们先吃。剩下的留着，明日让石榴热了再给她。”


    赵串珠这小丫头一旦睡沉了，便是雷打不动。赵佛保点点头，应了声好。


    姐妹俩并肩坐下，拆开油纸包，各取一份还有点温热的羊头签，细嚼慢品起来。


    赵佛保有些惋惜：“阿姐，有点凉了，没有刚出锅时那般酥脆了，改日我带你和珠儿去摊子上吃，那才叫好吃呢。”


    赵香云含笑应了声好。


    两人吃完，将剩下的重新包好收妥，各自洗漱一番，便一同爬上床榻。


    赵佛保先轻轻掐了掐睡得四仰八叉的珠儿的小脸蛋，又翻过身来，抱住赵香云的胳膊，靠在她肩头，压低了声音说悄悄话：“阿姐，你帮我做一身红衣好不好？”


    赵香云温声问道：“柜子里不是有好几件红的么？怎么，可是不中意？”


    赵佛保摇摇头：“那些都太累赘了，穿起来好生麻烦，翻墙时容易挂住，不方便。”


    赵香云立时会意，轻声问：“你是想晚间出去时穿？”


    赵佛保一双眼睛亮晶晶的，点头如捣蒜：“正是。”


    赵香云故意板起面孔，正色道：“不成。红色太过扎眼，你夜里出去，只能穿玄色的。”


    赵佛保正在脑中想象自己穿着一身红衣，手持长枪，英姿飒飒的模样，一听这话，只听耳边“咔嚓”一声，红衣女侠之梦，就此破碎。


    她满心不甘，想再争取，可见云儿姐姐瞪着眼睛发怒，只好乖乖点头：“那好吧，玄色就玄色吧。”


    见保儿这般乖巧，又带着几分可怜巴巴的模样，赵香云心中一软，伸手揉了揉她的发顶，柔声道：“回头我给你多做几件玄色的，也好换着穿。”


    赵佛保开心地笑了：“阿姐，那我还想要一件披风，就是那种风一吹，便能飘起来的那种。”


    赵香云笑着应下：“好，阿姐明儿就给你做，如今快些睡吧。”


    说着，轻轻打了个哈欠。


    赵佛保被那哈欠一引，也忍不住跟着打了个呵欠，把脸在云儿姐姐肩头蹭了蹭，闭上了眼睛。


    ---


    次日一早，赵佛保又被赵串珠小姑娘给摇醒了：“保儿姐，快醒醒！又出大事了！”


    赵佛保乱发蓬蓬，睡眼朦胧，“又是谁的腿断了？”


    赵串珠兴奋得险些尖叫出声：“保儿姐你可真是神了！是蔡太师他们的腿断了！”


    赵香云正抱着一匹玄色料子进来，闻言心头一惊，忙问道：“他们？到底几个人断了腿？”


    赵串珠伸出一只手掌，比划道：“五个，足足五个呢！”


    赵香云见自家小妹一副瞧热闹不嫌事大的模样，连忙将料子放在榻上，走过去轻声叮嘱道：“小声些，这般幸灾乐祸，若被人瞧见了可要惹麻烦。”


    “珠儿晓得的。”赵串珠连连点头，压低声音道：“可是阿姐，保儿姐，你们可知晓？陛下听闻此事，吓得从龙椅上跌了下来，这会儿正下令满城搜捕凶手呢。”


    赵佛保又仰面倒回床上，哈欠连连，声音懒懒：“什么时候找着了，记得告诉我一声。”


    赵串珠又把她拽了起来，兴致勃勃道：“还有还有，陛下还派人去把那些断了腿的老大人们都接进宫来，说是要一同医治呢。”


    赵佛保一听，精神了些许：“全都接进来了？”


    赵串珠用力点头：“嗯，内侍已经出宫去接了。保儿姐，晚上你带我去偷偷瞧瞧可好？”


    赵佛保爽快应下：“行。”


    ---


    金国，上京。


    一百名武艺超群，骁勇善战的金国勇士，整装待发，肃立阶前。


    完颜粘罕立于高处，目光缓缓扫过众人，微微颔首，冷声下令：“刺杀永盛一事，务必办妥。宁可错杀，不可放过。”


    众人抱拳，朗声应道：“是！”


    粘罕摆了摆手。


    百名身形各异，装扮不一的暗探应声而动，齐刷刷翻身上马，扬鞭策马，如离弦之箭，向着大宋汴京的方向疾驰而去。