嬴政摆摆手，示意宫人给时苒也摆上一份膳食，然后才问：“匆忙而来，何事？”


    时苒端正神色汇报：“回王上，两件事，其一，曲辕犁已成，实地试过，以往需二牛三人之力，如今一牛一人即可完成，且犁地更深。”


    “其二，造纸作坊已在渭水边选址动工，招募了三十余名黔首，待作坊建成，水车亦可同步安装使用。”


    嬴政夹菜的手顿了顿，眼中闪过一丝满意：“善。”


    说到这儿，时苒就将金（青铜器）做成的曲辕犁一些缺陷说了。


    “金器虽好，但质地偏软，容易磨损，且阻力较大，我知晓冶铁之法，炼制出的铁器，远比金器坚硬锋利，更耐用。”


    “铁器？”


    嬴政目光一凝，放下了筷子，“可能用于铸剑？”


    “当然可以。”


    时苒语气肯定，“若能得精良铁剑，其锋锐坚韧，绝非当今铜剑可比，可谓无往不利。”


    这话显然戳中了嬴政的兴趣点。


    “如何冶炼？”


    时苒组织了一下语言，尽量用这个时代能理解的说法解释。


    “关键在于提升炉温，改良鼓风，优化炉型，以及掌握好燃料和矿石的配比，去除更多杂质……”


    她说了一些关于鼓风炉、高温、脱碳之类的概念。


    嬴政听得眉头微蹙，显然有些云里雾里。


    他沉吟片刻，问道：“你有几成把握？”


    她上辈子可是学化学的，冶铁，手拿把掐。


    谈到自己的专业领域，时苒的自信立刻就上来了，但嘴上还是谦虚了一下：“若有充足支持，民女约有七分把握。”


    七分，这已经是一个极高的成功率了。


    冶铁非同小可，尤其是在他尚未完全掌权之时。


    嬴政顿了顿，道：“此事关系重大，且容寡人思量，待你那造纸工坊初见成效，水车立起，再议不迟。”


    这就是要看到更多实实在在的成果，才肯投入更大资源。


    时苒理解地点点头。


    这时，宫人上前将已经有些困倦的扶苏抱了下去。


    嬴政见时苒的目光还跟着扶苏，忽然想起什么，随口问道：“你年岁已至二十有二，于女子而言，已不算早，可曾考虑过婚配之事？”


    时苒正喝着水，闻言差点呛到，头立刻摇得像拨浪鼓。


    “回王上，民女从未有此打算，一个人自在得很，心中唯有辅佐王上实现心中所学之志，实在无心儿女情长，也不愿被家室所累。”


    嬴政倒是颇为诧异地看了她一眼。


    果然与寻常女子迥异。


    他不再多言，只是淡淡说了一句：“既如此，便随你。”


    秦国鼓励婚嫁，但人才，自然不能一概而论。


    ...


    时苒从宫里回来，屁股还没坐热，就听仆役禀报说买的小猪仔送到了。


    她二话不说，洗了手，拿出匕首在火上烤了烤就算消毒。


    看着那十几只哼哼唧唧的小猪，时苒撸起袖子，那叫一个稳准狠。


    为了以后的红烧肉、回锅肉、糖醋排骨……对不住了小家伙们。


    她动作利落，手起刀落，樵猪上药一气呵成，没一会儿功夫就全搞定了。


    “把这些猪仔好生照看着，”她吩咐负责喂养的隶臣，“小心别感染，尽量别死太多。”


    这可都是以后的肉啊。


    处理好猪的事，时苒又一脑袋扎进了渭水边的作坊工地。


    她几乎是天天盯着秦墨工匠加快打造水车，又督促着雇佣来的黔首们平整土地搭建工棚。


    那些黔首起初还将信将疑，等真的在每天日落时，从时苒或者她指定的辛手里，接过实实在在的十钱后，所有人的干劲都被彻底点燃了。


    一个个干活格外卖力，工地上热火朝天。


    在全村…啊不，是全工地的共同努力下，造纸作坊的棚屋总算初步立起来了。


    虽然简陋，但骨架结实，功能分区也规划得明明白白。


    时苒一高兴，大手笔地买了三头羊，决定搞个犒劳大家。


    她亲自挽袖子上阵，指挥人在空地上架起三口大铁釜（锅），炖起了羊肉。


    调料有限，主要是盐和一些能找到的普通香料，但架不住她手艺好，火候掌握得恰到好处。


    没一会儿，浓郁的肉香就随着秋风飘散开来，勾得所有人都不停地咽口水，眼神不住地往那几口大锅瞟。


    “真香啊……”


    “这手艺，绝了！”


    几辆不起眼的马车停在了工地不远处。


    嬴政带着蒙恬，轻车简从地过来，想看看这被时苒说得天花乱坠的作坊到底建得怎么样了。


    刚下车，香味就直冲鼻腔。


    嬴政脚步一顿，抬眼望去，正好看见时苒围着三口大锅忙活，手里拿着长木勺在锅里搅和，正跟旁边几个等着开饭的黔首笑着说些什么。


    那几个黔首也憨憨地笑着，气氛融洽得很。


    蒙恬跟在嬴政身后，自然也看到了这一幕。


    这位时客卿，行事作风还真是……与众不同。


    嬴政问身旁的蒙恬：“那便是时卿。”


    “有何感想？”


    蒙恬听到嬴政的问话，视线再次投向那头忙碌的时苒，略一沉吟。


    “回王上，臣观这位时客卿，行事不拘常理，与庶民同饮同食，毫无贵贱之分。”


    时苒似乎察觉到身后的视线，回头一看，赶忙和身边帮忙的黔首交代了两句，小跑着迎了过来。


    “参见王上。”


    她对着嬴政行礼，又看向旁边的蒙恬，不知该如何称呼。


    嬴政淡淡开口：“这位是蒙恬。”


    时苒立刻从善如流，对着蒙恬拱手：“蒙将军。”


    “寡人今日得闲，出来看看。”


    嬴政目光扫过热气腾腾的大锅和那些既敬畏又忍不住好奇往这边张望的黔首。


    “不必多礼。”


    “谢王上。”时苒一听不拘礼，立刻就没客气了，她本来也不是那讲究虚礼的人。


    她侧过身，指着身后初具规模的作坊，语气带着点小自豪。


    “王上您看，作坊主体已经完工了，等辛他们把水车装好，确认无误，就能正式开工造纸。


    “今天炖羊肉，算是犒劳大家。”


    嬴政看着她鼻尖上那点不知是汗水还是沾上的锅灰，又看看那些因为君王到来而显得有些拘谨，但眼神里却带着活泛气的黔首，忽然问道：


    “以你之见，觉得如今的秦国，以及这天下如何？”