这问题范围可就太大了，也太敏感了。


    时苒没立刻吭声。


    嬴政瞥了她一眼，语气平淡：“但说无妨，寡人想听听你这山野之人眼中的世道。”


    “回王上，时苒自东而来，途经赵、魏、韩之地，所见景象大抵相似。”


    “雨季道路泥泞难行，车马时常陷在其中，寻常黔首所居，多是茅草搭建的棚屋，勉强能遮风挡雨，却难御寒冬，山野之间，时有恶匪出没，劫掠行商甚至村落。”


    “许多人家，贫苦至极，全家仅有那么一两件能蔽体的衣物，谁出门谁穿，若是到了冬日，严寒刺骨……”


    “民女曾随家师读过几句残简，”


    她抬眼看向嬴政，眼神清亮。


    “上面说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，”


    “若一个人连肚子都填不饱，身子都暖不了，整日挣扎在冻死、饿死的边缘，那么所谓的礼法规矩，所谓的忠君爱国，于他而言，或许远不如一碗能活命的粟粥，一件能御寒的破袄来得实在。”


    生存，是第一位。


    嬴政沉默地听着，脸上没有任何表情，但那双深邃的眸子里，却仿佛有暗流涌动。


    他生于赵国，长于异国，并非对民间疾苦一无所知。


    “依你看来，这皆是君王无道，律法不仁之过？”


    “不敢妄断君王律法。”


    “天灾、战乱、地理限制，皆是缘由，民女只是觉得，或许，在追求富国强兵开疆拓土的同时，若能稍稍分出一丝心力，让这治下的黔首，能稍微活得容易那么一点点，或许，他们回报给王上和秦国的，远超预期。”


    嬴政并未立刻回应。


    他穿着玄色的常服，衣袖被河风吹得微微拂动。


    沉默片刻，嬴政回头，看向时苒。


    “你常与他们，一同用食？”


    他注意到那些黔首在面对时苒时，虽然恭敬，但没有恐惧。


    时苒坦然点头：“是啊，干活累了，一起吃饭香嘛。”


    她说着，还顺势指了指那几口香气四溢的大铁釜，带着点小自豪邀请道：


    “王上，这羊肉是我亲手炖的，火候正好，您和蒙将军忙了一日，若不嫌弃，也一同用些？”


    这话一出，蒙恬眼皮猛地一跳。


    这…这如何使得。


    与黔首同釜而食，成何体统。


    他下意识地就想开口劝阻，觉得这实在太不合礼制。


    然而，他还没来得及出声，就听见身旁的王上同意了。


    “可。”


    蒙恬到了嘴边的话硬生生咽了回去，有些愕然地看向嬴政。


    只见年轻的秦王神色平静，已然迈步，朝着那喧闹的人群走去。


    时苒见嬴政居然真的同意了，立刻快步跟上，在前面引路。


    “王上这边请，这边干净些。”


    蒙恬那句劝阻的话卡在喉咙里，眼睁睁看着王上真的朝那群黔首走去，赶紧对身后便装护卫打了个手势，自己也立刻跟了上去。


    时苒引着嬴政来到人群外围一处相对干净的空地，那些黔首手足无措就想跪拜。


    嬴政眉头蹙了一下，时苒会意，抢先一步笑着对众人说道：


    “大家不必拘礼，这两位是我的好友，今日顺路过来看看，莫要拘束，莫要拘束。”


    黔首们将信将疑，但见时苒这么说，那两位贵人也没有反对的意思，这才稍稍放松了些，但还是不敢像刚才那般随意。


    时苒走到大铁釜旁，看了看里面咕嘟冒泡的羊肉，用长勺搅了搅，满意地点点头：“火候正好，可以吃了。”


    她转头对辛吩咐：“辛，取三副干净的碗筷来。”


    墨辛连忙应声，很快拿来三副崭新的陶碗和木筷。


    时苒先舀了满满一大碗带肉的羊汤，嬴政：“尝尝。”


    嬴政看了眼时苒和旁边的黔首，接过了碗。


    时苒又给蒙恬盛了一碗，蒙恬道了声谢，接过碗，站在嬴政身后一步的位置。


    时苒对旁边一个壮实汉子喊道：“剩下的麻烦你给大家分一分，按之前说好的，每人都有份，管够。”


    “好嘞，女郎放心。”


    汉子憨厚地应了一声，招呼着其他人开始有序地分肉。


    时苒这才给自己也盛了一碗，就站在嬴政和蒙恬旁边，毫不在意地吃了起来。


    羊肉炖得极为软烂，几乎入口即化，腥膻味被处理得很淡，汤汁浓郁醇厚。


    那些黔首分到羊肉，一个个吃得满嘴流油，脸上洋溢着近乎幸福的满足感。


    有人小口小口地品尝，舍不得一下子吃完想要带回去给家里的婆娘娃娃尝尝。


    蒙恬吃了几口后，眼睛微微一亮。


    这羊肉的味道，确实远胜他平日所食。


    他不由得抬头看了正埋头苦吃的时苒一眼，手下吃东西的速度也不自觉地快了几分。


    工地之上，肉香弥漫。


    年轻的秦王就这么端着陶碗，站在一群衣衫褴褛的黔首之间，享用了一顿羊肉。


    时苒三两口吃完自己那碗，抹了抹嘴，看向嬴政，见他碗也快见了底，便笑着问：“味道如何，可还入得了口？”


    嬴政放下陶碗，目光从那些面露满足的黔首脸上收回，用素帕擦了擦嘴角。


    “尚可。”


    渭水河畔，落日熔金。


    嬴政转身往河岸行去，时苒默然随行在侧，蒙恬落后十步相随。


    河水汤汤，暮霭沉沉。


    年轻的秦王忽然止步，侧首看她。


    “寡人这些年来，见过诸子百家，儒家仁礼，农家种地，墨家兼爱非攻......”


    “还有那些所谓的游侠，你行事既有章法，见识又与众不同，还总惦记着那些黔首，莫非也是墨家游侠？”


    “民女并非游侠。”


    “那你信奉何道？”


    时苒望向奔流的河水，眸光悠远。


    “曾闻侠之小者，为友为邻；侠之大者，为国为民。”


    “我见过贵胄醉生梦死，见过黔首食不果腹，诸子百家，思想璀璨，各有其长，我只是看见了。”


    “看见了，就不能装作看不见。”


    嬴政倏地转身，与她四目相对。


    “既心系百姓，为何助寡人征伐六国，岂非要让战火燎原？”


    “以战止战。”时苒答得斩钉截铁。


    “七国纷争数百年，小战不绝，大战频频，唯天下一统，方能还天下太平。”