薇薇安取出那只改造成怀表的手表，递给牛顿。


    “一个需要您帮忙的旅客，先生，请您——帮我制造一个，让这个装置重新运转的东西。”


    她避开使用任何可能引起怀疑的词句，主动向牛顿说明一切。


    “若我此前冒犯了您，还请原谅。我之所以执意找您，是因为我相信——如果这个世界上只有一个人能完成这件事，那个人，一定是您。”她顿了顿，声音弱下去，“如果连您也做不到……那我就放弃了。”


    房间安静了一瞬。


    牛顿没有说话，他看着薇薇安，像是在评估她说话的真假。


    终于，他伸出手，接过那只表，转身坐回桌前。


    他在掌心掂了掂，指腹摩挲着表壳，随后轻轻打开。


    下一刻——


    他整个人几乎是下意识地前倾，贴近表盘。


    薇薇安站在原地看着他。这样的神情，她并不陌生。洛克第一次看到这只表时，也是一样的震惊与好奇。


    如果连洛克都未曾见过带分针的表，那么牛顿，更不可能见过。


    牛顿看了很久，又拿起一枚透镜观察，将表贴到耳边，轻轻听了听。


    终于，他抬起头。


    “先生，”他的声音里带着难以掩饰的惊叹与怀疑，“这是在哪里制造的？这几乎是……天才的作品。即便是伦敦最好的制表匠，恐怕也做不出这样的东西。”


    “一个……远方贸易得来的小玩意。”


    牛顿显然不在意薇薇安的回答，他放下透镜，目光仍落在表上。


    “我可以拆开看看吗？”


    “什么？不行！”


    薇薇安上前一步，按住手表，“抱歉，牛顿先生。这对我很重要，我不能让您拆开。”


    心里忍不住吐槽，什么人见到新奇的东西，第一反应竟然是拆掉啊？


    牛顿没说话，脸上的遗憾毫不掩饰。他沉默片刻，再次开口。


    “那么，先生，你希望我通过这个装置看到什么？它既没有发条，也没有摆锤，却能显示时间，而你却说，让它重新运转。”


    他抬眼看着她，“运转什么？”


    “它曾经运转过，而且，在条件合适的情况下，它仍然可以再次运转”，她看着牛顿的表情，补充了一句，“我不是说时间，是——别的功能。”


    牛顿的目光更深了一分。


    “原理是什么？靠什么运转？”


    “太阳能……哦，光。”薇薇安迅速修正用词，用这个时代能理解的语言解释。“我知道您在研究光，那您应该已经注意到两点。”


    她看着他，语气恢复了现代人的自信。


    “第一，光不仅仅是用来照明的，它还具有作用力。”


    牛顿眉头微皱，“你是说……光有质量？”


    “不是质量，是动量，压力……一种看不见的作用力。”


    空气仿佛在这一刻凝住。薇薇安心跳加快，上一次，波义耳就卡在这里，而这一次——


    “你的意思是——光是由粒子构成，可以撞击物体，产生作用力？”


    “差不多。”


    他听懂了！


    “第二点呢？”牛顿站起身，主动询问。


    “不同物质会折射不同的光。”她指了指那枚棱镜，“我看得出来，您已经分解了光，那么您一定发现，红色沙发，并不是材料本身的颜色，只是它不吸收红光。但有些材料——不仅能反射，还能把光转化为运动。”


    她指向他手里的表，“这个装置就是这样。但需要更集中的光。我在想，用棱镜和透镜——也许可以做到。”


    房间再一次安静下来。


    牛顿低头看着桌上的表，沉默了很久，忽然开口，“如果成功了……”


    他的目光落在她脸上。


    “你要用它做什么？”


    薇薇安一时语塞。


    她要用它回到现代。可这一切，与他无关。她只是——在利用他。


    意识到这一点时，薇薇安有些不敢直视他的眼睛。


    “牛顿先生……”她低声说，“我只能说，这对我很重要。我可以支付报酬——”


    “报酬不重要。”牛顿抬手打断她。“我在意的，是你的理论。你是如何得出刚才那些关于光的结论的？又为何认为，我能够实现你说的那些？”


    她沉默了一瞬，然后，她抬起头，直视着牛顿的眼睛。


    “因为……您是这个时代最伟大的科学家。”


    “科学家？”


    “研究自然的人。”


    “你是说——自然哲学家。”


    “是的。”


    “那你又依据什么，得出这样的评价呢？”


    因为历史就是这样！！


    薇薇安几乎要喊出来。


    “因为您的研究，您的发明，比如这架望远镜。”


    牛顿的神情冷了下来。“你并不了解我的工作。我从未发表任何论文，这架望远镜也未公开。”


    他向前走了一步，停在她面前，距离不远不近，却刚好让人无法退开。


    “但你从一开始，就好像很了解我的研究，并确信我能帮你。这让我觉得你另有所图。我很好奇，你的目的是什么？”


    他的目光直洛在她脸上，声音不高，却如刀一般锋利。


    薇薇安忽然觉得，如果这个人去审讯犯人，大概没人能在他面前撑太久。逻辑严密，把所有不合理的地方摆在你面前，让人无言以对。


    问题是，他说的全都对。在他的世界里，这一切的确不合逻辑，若想让这些成立，除非她把一切都说出来。


    尽管牛顿是天才，但对于一个17世纪的人来说，穿越这事还是太超前了，他会当她是疯子。


    她垂下头，做好了再一次被拒绝的准备。


    然而，牛顿却忽然岔开了话题，“你是医生助手？”


    薇薇安一愣。


    “是的，我曾为洛克先生工作。”说出这个名字，她心底像是被什么轻轻触碰了一下。


    一丝暖意悄然浮起。


    牛顿点了点头。


    “你去过剑桥以外的地方？”


    这个问题有些出乎意料，但薇薇安还是如实回答。


    “……偶尔。”


    “去过北边吗？”


    “最北到过……林肯郡。”


    牛顿没有继续问下去，把表还给她。


    两人的指尖相碰的一瞬间，有什么在她心里一闪而过，但不等她抓住，就溜走了。


    “我了解了阁下的请求，请一个星期后再来。我会设计一个方案，如果可行，我会给你答案。”


    薇薇安猛地抬头。


    她成功了。


    这一刻，结果已经不重要，重要的是——


    艾萨克·牛顿，答应了她。


    “谢谢您，牛顿先生。”


    她压下内心的波动，没有再多说，戴上手套，拿起帽


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    子和手杖。


    “告辞了，祝您有个愉快的晚上。”


    她向后撤了半步，上身微微前倾，行了一个标准的绅士礼。


    牛顿原本没有动，只是站在那里，看着她。


    可就在她俯身的那一瞬，他愣了一下，像是某种本能先于理智行动，右脚也微微后撤，肩线下沉，一个同样标准的回礼，几乎要成型。


    却在半途停住。


    像是忽然被什么惊醒，他眉头一皱，瞬间直起身。


    薇薇安神情平静，她转身走到门口，直到手握门把，才将帽子戴上。


    手杖轻点地面。


    推开门，冷风瞬间灌入。薇薇安裹紧斗篷，走进夜色。


    薇薇安住进了去年那家旅店——玫瑰酒馆。


    她刚一进门，伊丽莎白就飞奔过来。


    薇薇安笑着抱了抱她，轻轻拍了拍她的背，随即才想起自己此刻是男装，而女孩相比一年多以前长大了许多，立刻松开了手。


    伊丽莎白却像什么都没察觉，热情地接过薇薇安的手杖和帽子，替她挂好，又把她领进了她的房间。那是一间坐落于院子深处的小房间，专门留给薇薇安的。


    酒馆老板塔弗纳先生也迎上来，笑着说已经为她准备好了热水，又催着女儿去做她最喜欢的菜。


    一切都是那么体贴周到，像是这里本就是她的家。


    可即便塔弗纳父女如此热情，待在这样一个小镇整整一周，依然让人难以忍受。


    没有电视，没有手机。


    更没有网络。


    甚至没有书、报纸。


    这座小镇还远非薇薇安记忆中的那个热闹的旅游胜地，也没有公共空间可去。


    薇薇安百无聊赖中开始理解洛克了。对他来说，与人交谈是获取信息的途径，跟她玩社交媒体差不多。


    她取出一张纸，写了几行。停住笔，她盯着那几行字看了一会儿，叹了口气，放到一边，又抽出一张新的。


    这一次，她写给艾米丽。


    信写好后，正好伊丽莎白来送晚餐。


    薇薇安叫住她，让她帮忙把信交给邮差。


    “没问题。”伊丽莎白接过信，又指了指桌上另一张写了一半的纸，“这一封也一起吗？”


    那张纸被随意搁在一旁，上面隐约写着——“致约翰·洛克先生”。


    薇薇安看了一眼。


    “不了，谢谢你，伊丽莎白。”


    伊丽莎白点点头，转身离开。


    房门轻轻关上。


    薇薇安的目光落回桌面。伸手，将那张纸慢慢卷起，丢进了废纸篓。


    一周终于过去了。


    薇薇安再次来到牛顿与威金斯的住处。


    开门的是威金斯，他带着一贯的热情笑道，“布雷特先生，牛顿先生一直在等您。”


    出乎她意料的是，威金斯并没有带她进房间，而是直接领她去了后院。


    “牛顿先生两天前就已经完成了您的要求。”


    两天前……想起她在无聊里消磨掉的整整两天，薇薇安咬了咬牙。


    牛顿住处后的小院，是三一学院里一个安静的角落。


    四周是古老的石墙，上面攀附着藤蔓。


    院子中央，立着一个高大的物件，被一整块深红色的布覆盖着。


    在它旁边，站着它的创造者。


    牛顿冲着薇薇安点了点头，没有寒暄。他向前一步，伸手，掀开了那层布。