“谢天谢地！”


    见牛顿终于能说话，薇薇安几乎是失控地喊了出来，顾不上他的排斥，伸手就去抓他的手腕。


    有脉搏，虽然很弱，却确实在跳。


    他的皮肤也在一点点回温。


    “感谢上帝……”她喘得厉害，声音都发虚，“艾萨克·牛顿，这个世界没有失去你。”


    牛顿却像被什么触碰到禁忌一般，猛地把手抽了回去，整个人迅速远离她。然而因为肢体僵硬，他只是靠在了墙角，并没有离开太远。


    直到这一刻，薇薇安才留意他的表情。那是一种近乎惊骇的戒备，像是在看一个怪物。


    刚松的一口气又提了上来，一氧化碳中毒……会影响意识。即使心跳恢复，大脑也未必完全恢复。


    那可是——牛顿的大脑。


    她抬手抹了一把额头的汗，指尖冰凉。


    “拜托……千万别出问题……”


    牛顿低头，目光落在她披在他身上的外套上，立刻去扯。


    薇薇安伸手拦住。“别——你需要保暖。”


    他像被烫到一样避开她的触碰，声音依旧在发抖，却变得锋利起来：


    “先生，你的行为……极其失礼。我要求知道——你为什么在这里？”


    还好，问出这个问题表明他没有失去理智。薇薇安长长吐出一口气，肾上腺素慢慢退去，疲惫涌了上来。她坐在地上，抬手把额前湿透的发丝往后拨，整个人像被抽空了一样。


    “你刚才失去意识，也停止了呼吸。我对你进行了心肺复苏，哦，就是用手法按压胸腔，并通过口对口的方式，给你的肺充气。”


    牛顿的脸“腾”地一下涨红，整个人几乎炸开，像一只被丢进水里的猫。


    “你……给我……充气？”


    “那是医疗操作。”


    “那是亵渎神明！”他低声吼道，一把抓紧外套，将自己裹得严严实实，像布好一层防线，全然没意识到这是上一秒他试图摆脱的她的外套。


    “趁人昏迷之际做出这种行为——”


    “这是科学。”薇薇安直接打断他，“在你开始引用《圣经》之前，我建议你先感谢我没有直接把你的衣服剪开检查心脏——我当时确实考虑过。”


    牛顿整个人僵住。他低头看向自己的衣襟，又猛地抬头看她，眼神充满了惊恐。


    “无论发生了什么，布雷特……你的行为，让我极为不适。你必须离开。”


    “你现在的状态——”


    “那与你无关。”


    空气瞬间冷下来。


    “牛顿先生，”薇薇安的语气同样冷，“我不在乎你是否感到不适，在你完全恢复之前，我不会离开，我必须确认你的大脑——”


    “我的大脑完全正常！”他试图站起来，却在下一刻身形一晃，重新跌坐到地上。


    “小心！”薇薇安要上前扶他，却在他厌恶的目光中停住了动作。


    ……行吧。


    她站起身，拍了拍膝盖上的土。语气一转，变得冷静而专业，听上去不容反驳——从洛克那里学来的。


    “很抱歉，先生。你的情况，是由我带来的因素引起的，因此，我必须负责。缺氧会损伤你的大脑，甚至造成永久性后果。如果你觉得我的存在令人不适，可以闭上眼，把我当作一个及其无礼的医生。”


    牛顿没有回应，不知道是眩晕，还是还没完全消化刚才发生的一切，只是看着她。


    威金斯带着医生赶了回来，打破了僵局。


    医生简单检查了一下，随即神情严肃地宣布：需要放血，以排出“毒性Humour”。


    “不行。”


    薇薇安脱口而出。


    所有人都看向她。


    开什么玩笑？血液中的携氧能力已经被破坏，这个时候再放血——是嫌人死得不够快吗？


    “这是气体中毒，放血只会让情况更糟，会进一步削弱已经缺氧的身体。”她不打算解释过多现代医学，但也绝不会眼睁睁看着伤害发生。


    她转向牛顿，不再当他是天才，而只是一个病人。


    “既然牛顿先生已经恢复意识，我们需要观察。如果接下来几个小时内好转，就不需要处理。但如果四小时后仍有头晕，就有可能造成永久损伤，”她顿了顿，“例如记忆力下降、疲劳、思维迟缓。”


    老医生明显不悦，开始谈起那套Humour平衡的理论。


    薇薇安微微挑眉，换了一种更符合这个时代认知的说法：


    “他吸入了一种气体，会夺走血液中的‘空气’，阻断呼吸在体内的流动，使大脑缺乏供养。这就是他虚弱、恶心的原因。如果运气好，他一天内就会恢复；如果不幸，可能永远无法恢复全部精力。”


    她加重语气，“而无论如何，放血只会加速他体内剩余‘空气’的流失。”


    威金斯看看她，又看看医生，一脸茫然。


    但薇薇安站在牛顿前面，态度明确：谁也别想给病人放血。


    也许是她太过坚定，也许是牛顿本能地判断她的话更接近真相，最终，他点头同意了她的建议。


    老医生冷哼一声，收了诊费，甩袖离去。


    威金斯刚把人送走，气喘吁吁地回来。


    “牛顿先生怎么了？”


    “气体中毒。”薇薇安简单回答，“很可能是那团蓝火。”


    她转向牛顿，伸出一根手指。“看得见吗？这是几？”


    牛顿看着她，眼神里满是不屑，没有回答。


    “牛顿，”她语重心长，“这种气体可能造成永久性损伤，为了你的健康，请你配合。”


    “布雷特，”牛顿终于开口，声音仍然嘶哑，“我只是有点头晕。我不认为值得如此大惊小怪。”


    “只是头晕？没有恶心？视觉没问题？”


    牛顿轻轻摇了摇头。


    威金斯在一旁看着，忍不住露出一点笑意——似乎在看戏。


    “火灭了吗？”薇薇安转头问。


    威金斯点头，又走进去确认。


    薇薇安刚要跟上，却察觉到牛顿正警惕地盯着她。


    她停住了，没有靠近他的实验室。


    片刻后，威金斯出来。


    “一切安全。”


    薇薇安这才重新看向牛顿。


    “你怎么会在室内生火？”


    牛顿依然沉默。


    “先生，这关乎您的生命。”


    牛顿侧过头，低声道，“我……不记得了。”


    轻微的记忆缺失，典型后遗症。


    “你是不是测试了那个仪器？”<


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    p>牛顿迟疑了一下，点了点头。


    可那装置，本该在室外运行。


    刚才那一幕忽然在脑海里清晰起来——凌乱的工作台，角落里微微发光的炉子，地上散落的铅块与炭块，还有……那只沸腾的烧瓶。


    当时她只顾着救人，没有细想。现在一切串联起来，牛顿根本不只是“测试”仪器。他在用它做自己的实验。


    在他看来，这台装置不是她的工具，而是他的，或者说，是他们共同拥有的。他当然有权随意改动、重新利用。


    她怎么会没想到这一点？她竟然用现代的商业逻辑去衡量他，把他当作一个“乙方”，仿佛他会按她的指令行事。


    愚蠢。


    薇薇安压下情绪。“你调整了燃料，温度超出了预期，对吗？”


    “……只是改动了一部分。”


    薇薇安分不清他是固执地不说，还是记不清了。


    “牛顿先生，”她语气放软，几乎带着请求，“我无权干涉你的研究。但为了你的命——请你，不要在密闭空间里使用这种装置，或者任何燃烧材料。这种气体……非常危险。”


    “可它没有烟啊。”威金斯在一旁疑惑地问。


    “因为它没有气味，看不见。”薇薇安解释，“也没有检测方法，所以更危险。”


    她看向牛顿，语气严肃下来。


    “实验时绝对不能关窗！”


    牛顿盯着她，“既然这样，你又是怎么知道这些的呢？”


    “我……我之前见过类似的案例。”


    “是跟你的老师洛克先生一起吗？”


    薇薇安的脸一热，“我去给你拿毯子。”


    半个小时后，牛顿终于能站起来了。薇薇安和威金斯一左一右扶着他往卧室走，但他在实验室门口停住了，向里看了一眼。


    “不行。”薇薇安立刻开口，语气不容置疑，“你现在绝对不能回实验室。不能读书，不能计算——任何需要用脑的事都不行。你的大脑刚刚缺氧，需要休息。”


    她看向威金斯，依然不放心。


    “我今晚留下。明天也是。直到他完全恢复。”


    也许是中毒的后遗症，也许是惊吓过度，牛顿没有反驳。


    薇薇安在他的床前挂起一道帘子，挡住壁炉里的火光。


    等到床上的病人沉沉睡去，薇薇安让威金斯去休息，自己则来到院子里。


    天已经彻底黑了。


    威金斯已经把那台仪器搬到了外面。整体结构还算完整，只是有几片镜面被烧坏，一块黄铜板也焦黑了一角。


    她抬起头。


    星空清澈得惊人，比伦敦明亮得多。


    她忽然想起，自己的外套还在牛顿房里。


    不想打扰他，她随手拿了一条毯子，把望远镜拿到室外。


    世界仿佛只剩下星光。


    她开始把记忆中的星图，与眼前的天空一一对照。月球的环形山，大片暗海，缓慢移动的行星……甚至还能隐约看见木星的云带。


    她喃喃自语，“……木星……还有……金星……”


    时间被拉得很长很长。不知站了多久，直到双脚传来隐隐的酸痛，薇薇安才回过神，微微挪动了一下重心。


    侧头——


    她看见门口，站着一个人影。