“听我一位好友说，也不知怎么回事，净妖司此次来竟将青阳的尸体整具带了回去。”


    高仁任职于皇宫，极少与净妖司打交道，但多少还是知道净妖司的做事风格。像这种死物，净妖司只会取走有用之物，其他部分就地掩埋。


    伏黯手握茶杯，眉间轻皱，陷入沉思。


    净妖司前身是由六百年前顶尖捉妖师桑如霜设立，以净化作恶妖邪，建立人妖两界和平为理念传承至今。


    六百年来，在净妖司的管理下，人妖和平共处，关系融洽。直至五十年前恶蛟魔渊现世，为非作乱，以人为食，挑起人妖纷争，以至于无数捉妖师身死，才打破了这一平衡。


    而后大除妖师伏曦在二十年前将魔渊斩杀于临荫山，人间才得以喘息。


    可纷争并没有随之平息，反而愈演愈烈。原先还有不少愿意与人为善的妖怪居住在城镇，可现如今人人惧妖，只要发现妖怪，就不分好坏就喊打喊杀。所以现在的人界已经不复从前，大部分妖怪从城镇撤离，躲入深山。


    就连净妖司做事，也比以前更加狠辣。只要作恶的妖，无论所犯事情大小，直接抓捕，能驯化的驯化，不能驯化的便直接除去。


    不少除妖师便是以此为生，其中又因活妖利用价值更大，所以净妖司发布的委托要求便是抓生不交死，像此次特地前来收取妖尸的情况极少。


    高仁摸着下巴思索道：


    “会不会是因为青阳是大妖的原因？”


    毕竟大妖即便死了，几百年的修为放在那儿，内丹鳞甲也极为罕见，对捉妖师修炼极为有用。


    伏黯拿起茶杯浅啜一口，答道：


    “或许吧。”


    “哎呀，可惜了，”高仁一拍大腿，脸上露出心痛惋惜的表情，道：


    “我当时只顾着救你，忘了把内丹给你挖出来。”


    伏黯以前听伏曦说，吸食妖怪的内丹可增寿，所以极受皇室贵族追捧。毕竟不足百年的寿命与妖怪可活千年以上的寿命相比，确实不过弹指一挥间。


    可即便如此，伏曦也曾未吸食过妖怪的内丹。伏黯曾问过她缘由。


    她只是笑着摸了摸她的头，答道，人生若无趣，活千年万年又有何用？


    彼时伏黯年少，并不懂其中含义。直至后来随着年岁见长，见过生死离别，才有些许理解。


    所以有没有内丹对于她来说都没太大关系。


    于是她摇摇头，口吻随意道：


    “无碍，过几日我会去净妖司讨回相对应的酬劳。”


    除妖师在除妖时都会在伤口留下独有的标志，有些是兵器的伤痕，有些是特制符纸灼烧后留下的痕迹。以防出现此次突然中毒昏迷，来不及处理妖怪尸首被盗的案例。


    “啧啧啧，这就是顶尖除妖师在经历大风大雨后，对这区区几百年小蛇妖的淡然吗？”高仁摇头晃脑的赞叹道。


    伏黯手一顿，抬头看着他道：


    “其实这是我第一次除三百年以上的大妖。”


    “噗——”高仁一惊，将刚喝进嘴里的茶水喷出，转头看着她，满脸震惊：


    “什么！！！！第一次？！！！”


    伏黯面不慌心不跳的颔首承认：


    “嗯。”


    所以那夜与青阳对峙时，因为准备得不齐全心虚，她的手心还出了不少汗。好在后面还算顺利，没出什么乱子。


    但高仁这边就不干了，他猛的从椅子上弹起来，指着伏黯愤愤道：


    “那你还派我去放火！你都不怕我被发现死在里面吗？！”


    因伏黯表情太过淡定，他一直以为她肯定是有过杀大妖的经验，所以直到被抓走都十分坚信伏黯一定很厉害，肯定能把妖怪杀掉，再把他救出去。


    “不是你自己答应的么？我似乎没有逼迫你。”伏黯一脸无辜。


    “我…你……”高仁脑子忽然卡壳，嘴巴也开始打结。


    的确，当时伏黯在千雅阁戳穿他的身份时，只是提出条件，是他自己怕死，想都没想就一口答应。


    于是他的刚燃起的气焰被这么一打岔，又飘飘然的蔫了下去。


    高仁理不直气不壮，小声支支吾吾地指责道：


    “那…那你也应该先告诉我，让我做个准备。”


    “做什么准备？”伏黯撇他，声音凉凉道：


    “逃跑的准备吗？”


    被戳中的高仁：“……”


    这小丫头眼睛怎么这么尖。


    伏黯转而望了望门外逐渐熙熙攘攘的人影，问道：


    “君小姐怎么样？”


    青阳虽已死，但并不意味着舆论会随着他的死亡而离去。今早她下楼时，偶然听见两位客人在议论君禾受辱之事。


    高仁立即将方才的心虚抛之脑后，精神抖擞道：


    “已经好得差不多了，昨日我上门辞行时，她还出来向我道了谢，又和我要了你的住址，说亲自上门道谢。”


    “君老爷同意了？”


    高仁面色一僵，有些不自然地挠了挠头：


    “那倒没有。因青阳的事，城中闹得沸沸扬扬，君老爷十分震怒。还说…还说……”


    剩下的话，高仁没说出口，似乎难以启齿，连带看她的眼神也多了一分可怜。


    伏黯隐约能猜到几分，但还是开口道：


    “继续说。”


    高仁叹了口气，有些无奈地将君老爷后面的话说出：


    “他说，原先君禾的梦魇怎么传也都只是谣言，偏生你要插手，将青阳逼得现出原形，坐实了青阳欺辱了君禾的事实。现如今闹得满城风雨，让他们君家的脸往哪儿搁。”


    多可笑，名声竟比性命还要重要。


    受害者有罪，将真相掀开者更是罪加一等。


    伏黯握着茶杯的手不自觉收紧，刚有几分笑意的面孔又迅速暗淡了下来。


    高仁望着她晦暗不明的神色，小心翼翼地安慰道：


    “伏黯，不要难过。他们这些凡夫俗子哪里知道，若不是你为绿水城除去这一祸患，将来还不知有多少女子会受其害。反正在我心里，对你是十分敬佩的，我相信君禾心里也是一样。”


    “我不是为自己难过，”伏黯摇摇头，抬眸一字一句道：


    “我是为君小姐难过。出了此事，想必她日后的生活一定会变得十分艰难。”


    在世人眼里，女子的贞洁比什么都重要。若是贞洁被辱，又未以死证节，她这一生便是肮脏不堪，到哪儿都低人一等。


    而男子无论老少，是否婚娶，逛青楼、找外室、沾花惹草等行为不受唾弃就罢了，却还要反过来称赞一声风流。


    多讽刺。


    高仁叹了口气，虽也惋惜，但身为当今世道的利益既得者，既无力改变又无法救她出牢笼，说什么也显得假惺惺，故而没敢接话。


    沉默了一会儿后，伏黯忽然又开口问道：


    “你能再带我进君家一趟吗？”


    高仁疑惑：“嗯？”


    “我想去看看君小姐，看是否有能帮得上的地方。”


    君家。


    君禾站在窗前，正数到第一百零三只飞过绣楼的鸟儿时，门口传来了一阵敲门声。


    李嬷嬷的声音从门口传来：


    “小姐，我做了您最爱的百合莲子汤。”


    君禾回头，声音干涩地回：


    “嬷嬷，我不想吃。”


    今日阳光明媚，万物生长，窗外的一切都自由鲜活。而她却如笼中鸟，连房门都出不了一步。


    君禾自青阳死去的那一晚，便逐渐恢复了精气。原本苍白瘦弱的脸颊丰盈了几分，樱唇红润泛着光泽，漆黑如玉的眼眸也恢复了神采。身上一袭淡紫衣裙衬得她如一株吸饱了晨露，重新昂起脑袋的睡莲，高洁娴雅。


    “哎呦，我的小姐，您这才刚好些，怎么能不吃呢？”李嬷嬷略带哭腔的声音传入，满是焦急与担忧。


    君禾双目空洞地看向窗外，声音虚无缥缈，似是自言自语般道：


    “嬷嬷，待他们明日将我送回祖宅，我是否就再也看不到这么好的日光了？”


    自从那日青阳身份被揭露，真相大白，她便被关在这绣楼里，一步都不得踏出。


    甚至她听洒扫的丫鬟，君家全族决定明日就将她送回祖宅，关在祠堂，今生今世便只能为君家先祖念经祈福，不得踏出门槛一步。


    祈福？说的好听。


    只不过是为了将她这个污点从君家抹去的借口。


    因为什么？因为她不再是世人眼里的清白之身，因为名声显赫的君家不容有她这么一个污点，所以她后半生便要像头牲畜一般，被关那终不见天日的祠堂。


    为什么……


    一颗颗滚烫的热泪从君禾眼中滴落，在裙摆溅出朵朵深色的花儿。


    明明她没有做错，为什么受惩罚的人是她？如若这样，当初他们又为什么要生下她？既如此害怕她污了君家的名声，早在那日她身陷囹圄，诉说真相之时，他们为什么不杀了她？


    这样不仅能还君家一个清清白白的名声，也能给她一个痛快。


    君禾双手抱头，泪如泉涌，陷入无边的痛苦之中。


    直至一道略耳熟的声音响起：


    “君小姐。”


    君禾初时还以为自己听错了，直至一颗小石子精准地被丢至眼前的地板，她的哭声才戛然而止，泪眼朦胧的望向敞开的窗户。


    而此时伏黯就站在绣楼下，遥望着二楼的窗台，时不时还警觉地望望四周，以防被人看见。


    今日她本是让高仁想办法带她进来的，结果经由青阳身份被揭露之事，连他也被扫地出门。别说带她进来了，便是他自己也不能踏出君府一步。


    于是她只好做了一回梁上君子，偷偷摸摸了从墙头爬了进来。


    见窗台迟迟未见人影，伏黯正思索着要不要直接跳上去时，君禾的身影终于出现。


    “伏姑娘！”


    “君小姐。”


    四目相对，两人都从对方眼中看到了一丝惊喜。


    君禾喜的是见到了自己的救命恩人。原本以为无法再和伏黯当面道谢，没想到下一刻她就出现在了眼前。


    君禾匆匆地转头看了一眼房门外立着的影子，见对方并未注意到屋内的动静，她才稍稍安下心，转回头，压低声音道：


    “伏姑娘，谢谢你，谢谢你替我除去青阳。”


    若不是伏黯，想必她至今还活在那个可怕的梦魇之中。


    伏黯摇摇头，几缕细碎的阳光穿过树梢洒落在她身上，整个人都如同发着光一般，声音温柔和煦：


    “不必言谢，这是我该做的。”


    这是她身为除妖师的职责。


    伏黯接着问：


    “你的身体好些了吗？可还会梦魇？”


    “没有，自从那夜你祛除他后，就再也没有。”君禾悲伤的脸上终于浮现些许笑意，只是不过片刻就转瞬即逝，“我本该亲自登门道谢，可如今……”


    她眸光暗淡地回望着这摆满奇珍异宝的牢笼，喃喃道：


    “我怕是在也不能出去了。”


    伏黯眼见着她表情从欣喜到落寞，就像一株还没来得及开放就要凋谢的花儿，让人心疼不已。


    于是她问：


    “那我可有什么能帮助你的地方？”


    君禾被这么一问，忽的愣住。


    伏黯见她不语，以为自己问的不对，毕竟她一介无名之氏，无权无势，如何能帮得了高门大户的千金？


    所以她又问：


    “或是你有什么想做的事？能力范围之内，我会尽力而为。”


    她为什么会如此想帮助君禾，连她也说不清。


    她只记得记得刚开始接委托时，有个案子十分棘手，折腾了几日都未除妖成功。于是委托人便用十分轻蔑粗俗的出口嘲讽，说她不过是看得用不得的花瓶，有这功夫除妖，不如早日嫁人。


    所以那日即便除妖成功，她的喉咙深处也仍旧被梗住一般，使她如何也透不过气。


    她并不在意他人嘲讽自己的能力，但她在乎对方对身为女子的她的轻蔑。明明都是生而为人，为和要因性别区分对待？


    虽不能和君禾的痛苦的相比，但她深知女子的不易，所以后来她接委托时，只要有女子作为苦主卷入其中，她便会再三注意整个过程，尽量能让事情的结尾不波及到女子往后平静的生活。


    若是这次委托她先处理好君禾这边的风波，再静悄悄地除去青阳，也不至于事情发展到如今的地步。


    “想做的事……”君禾嗫嚅着，眸光闪烁。


    从来没有人问过她想做什么。


    她想做什么？


    她未曾见过海上升明月，未曾望过大漠孤烟直，更未目睹野火烧不尽、春风吹又生的离离原上草。


    于是，一个离经叛道的念头从她脑海中诞生。


    一股混合着各种情绪的冲动涌上喉头，使她不由地发声道：


    “我想出去。我想走出君府，走出绿水城，去看看外面的世界！”


    说这话时，她双手紧紧握住窗沿，几乎将大半个身子都倾出窗外，她的眼神清亮坚定，宛如伏黯在君府门前看见的，在贫瘠石缝中破出的那一从野草，坚韧而顽强，生生不息。


    说完后，她整个人都不住的颤抖，不是因为恐惧，是因为自己终于说出埋藏在心底多年的愿望后的畅快淋漓。


    她很早很早之前就想过，她要跳出这华丽的深宅，像鸟儿般来去自由，无拘无束。


    伏黯没想到她的愿望会是离开这里，一时间有些被震住。


    君禾望着她的神色，这才惊觉自己失态。她连忙直起身，双手如触电般弹似的离开窗台，有些手足无措地摸着自己的脸庞，嗫嚅道：


    “疯了，我怎会提这样的要求？”


    伏黯即便有天大的能力，只要父母不允，她也出不了君府一步。


    而且她手无寸铁之力，即便真出了君府，又能做什么呢？


    君禾的眸光又一寸寸的暗了下去。


    就在她准备放弃之际，伏黯的声音轻轻响起：


    “可以，我会帮你。”


    君禾眸光重新燃起，再次倾身望向楼下站着的人，忐忑又不安地问：


    “你…你真的知道我在说什么吗？”


    伏黯颔首，眼神一如初见时的温柔又富有力量：


    “我知道。若此处对你而言已是牢笼，我便帮你打破枷锁，助你去任何想去的地方。”


    君禾刚止住的泪水再次决堤，她捂住嘴，低声痛哭。


    只是这一次，是为喜悦流下的泪水。


    ————————


    申时，八方客栈。


    伏黯离开已经有一个时辰。


    高仁望了望门外，只见原本还热闹非凡的街市已经逐渐归于寂静，只余稀稀拉拉的几个行人，以及街边小贩在收拾摊位。


    他倒也不是怕伏黯被发现……好吧，他就是怕伏黯被发现。


    自从事情真相被掀开后，他就被君府的人当骗子赶了出来。


    自己没本事栽跟头，他认。但要是伏黯被发现和他是一伙的，那可就完了。


    之前在他面前都说的那么难听，要是当着伏黯的面，还不知道会说出什么难听的话。


    还有那个管家，自从青阳死后就不知道逃到了哪里，也不知是否还潜伏在君府，会不会对伏黯下手。


    一想到这些，他就被针扎似的，坐立难安。


    坐在门槛上吃着一串超大号鱼纹样糖人的南竹眨巴眨巴眼睛，舔了舔唇角的糖碎道：“大哥哥，你的屁股是长


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    虫子了吗？为什么一下子坐下，一下子又站起来？我阿娘说身体长虫子了的话，要及时抓出来才行哦~”


    高仁哭笑不得：


    “没有没有，哥哥没有长虫子。”


    就在这时，一个娇小的身影背着一个大竹筐，出现在街角。


    高仁定睛一看，不是伏黯。


    那是一个约摸十六七岁的姑娘，她虽衣着朴素，身上却收拾得十分干净整洁，头上还系着与身上衣服同色的头巾，两条黑油油的大辫子从耳后垂至胸前，衬得本就只有巴掌大的鹅蛋脸越发小巧。


    她背上的竹筐不大，但藤条做的背带却在她肩上的衣料勒出两条深深的痕迹，连步伐缓慢了些许。


    就在她朝着自己这个方向一步步走近时，高仁才反应过来她的目的地就是客栈，于是连忙大步上前，伸出手出声道：


    “姑娘，我帮你吧。”


    眼见着高仁的已经快要触及竹筐，那个小小的身影不知从哪儿爆发了巨大力量，原本缓慢的脚步迅捷一躲，连连往一旁走了好几步。


    “不用！”


    高仁的手霎时与竹筐边缘擦肩而过，落空。


    他有些呆愣地转过头去看女子，却对上对方满是防备的眼睛。


    他一激灵，立刻反应过来自己的不妥之处，连忙举起双手解释道：


    “姑娘，我只是看你背上的东西似乎很重，所以才想搭把手。”


    女子闻言立即挺直背脊，将肩上的竹筐又拉紧些，语气生硬道：


    “不必，我背得动。”


    “抱歉抱歉。”高仁赶紧躬身道歉，撤出大门的位置，曲臂向内：


    “您请。”


    女子警觉地看了他几眼，确定他不会上前后，才背着竹筐往客栈里走。


    此时夕阳西斜，一进门，只见客栈大堂内外被照得一片金灿灿，像是撒了满屋的碎金，连陈旧的方桌长凳都变得古朴稳重起来。


    现下客人并不多，但掌柜并不在柜台，跑堂的小二也在忙着招呼几位常客，并未顾及到门口新来的客人。


    女子双唇张了张，好一会儿，但始终没有勇气叫出口。


    坐在门槛上的南竹一边舔嘴里的糖人，一边仰头看她，肉嘟嘟的小脸上满是好奇地问：


    “姐姐你要找谁呀？”


    高仁见状，立马抬手：


    “小二。”


    小二闻声，连忙转身：


    “来咯。”


    趁着这个空隙，高仁一把将南竹抱走，哄道：


    “南竹乖，我们不要打扰这位姐姐。”


    小二速度极快，没一会儿就走到了门前。笑容灿烂地问：


    “姑娘，打尖还是住店？住店若是住得久些，还能让利两分，十分划算。”


    被陡然这么一喊，女子有些慌乱，她回头望了望身后的高仁，又望了望满脸期待的小二，眼见无人相帮，这才硬着头皮道：


    “不，我不是客人，我是来送东西。”


    小二期望落空，笑意难免减淡了些。但仍客气地问：


    “那请问您要送给谁呢？”


    女子将肩头的竹筐卸下，重重地放在门前，态度谦逊道：


    “我找地字三号房的伏姑娘。”


    伏姑娘？是来找伏黯。


    高仁上下打量了她一眼，回想起先前伏黯说的话，立即有了推断。


    “您找伏姑娘啊，巧了……”小二看着这重重的竹筐正犯难，眼神一斜，恰好看见她身后的高仁，当即喜上眉梢就要招呼他过来，却看见对方一个劲的摆手示意他不要叫唤。


    这位客人不是和伏姑娘认识么？怎么不上前来相认呢？


    小二有些疑惑，但还是咳嗽了一声，改口道：


    “伏姑娘方才出门了，到现在还没回来。姑娘您是要等等还是放这儿？”


    女子闻言眉头微蹙，思索片刻后，摇摇头：


    “不必，就劳烦小哥您转交给她就好。”


    小二点点头：


    “姑娘放心，我一定送到。”


    女子微微躬身行礼：


    “多谢。”


    话罢，她又抬头看向通往二楼的楼梯，明眸中闪过几丝感激和释然，而后便头也不回地转身离开。


    彼时日落西山，漫天金光，绚烂夺目，犹如千雅阁那夜的大火将绿水城上空的所有阴翳烧尽。


    高仁望着她娇小的背影，一步步走进光芒万丈的霞光中。风掀起她的裙角，犹如刚刚破茧而出的蝶翅，即将振翅飞往一片更广阔的天地。


    她的步伐坚定沉稳，没有一丝怯弱，从容又温和地走进属于自己的黎明。


    高仁就这样愣愣地看了许久，也不知是在看她还是看另一个自己。


    直至太阳完全落下，天际变得昏暗，伏黯走到了他面前，他还恍然如梦。


    伏黯见他盯着另一个方向不动，以为是看见了什么，便顺着他的目光看了过去，但并未看见什么异常之处。于是又伸手在他面前晃了晃，煞有其事地问：


    “是钱袋掉那儿了？可要我帮忙一起找找？”


    “钱袋？谁的钱袋？”听见‘钱袋’二字，高仁猛地一回身，连忙低头四处寻找。


    结果自然是什么也没找着。


    高仁反应过来，脸上又恢复了往日的鲜活，横眉竖眼，没好气地抱肩道：


    “好啊，又骗我。”


    “我可没骗你，”伏黯挑眉，摊手：


    “你眼睛看得都要掉出来了。我只是问你是否要帮忙一起找钱袋。”


    “嘿，我发现你现在是越来越没大没小了，又拿我开玩笑。”高仁气得牙痒痒：


    “按年纪，你可是要叫我一声大哥。”


    伏黯学他抱肩，抬眉：


    “是谁前几日还叫我姐姐？”


    “别别别……”高仁顿时气焰全消，双手合十，一脸凄惨恳求道：


    “是我错了，您爱叫什么叫什么，您最大您最大。”


    伏黯这才收起脸上的促狭，看向他脚边盖着一块粗布的竹筐，温声问：


    “这是什么东西？”


    “啊，对了，这是一位小姑娘送过来的，指明要送到你手里，所以我也还没看里面是什么东西。”高仁一边说一边有些费力地将竹筐搬至她面前。


    伏黯细细看了看竹筐，只见竹条边缘还发青，底部也无磨痕，可见是新编还未使用过的。面上盖着的粗布干净整洁，线脚齐平，没有半分折痕和污渍，大约也是新裁的。


    伏黯伸手拿开那块粗布，几颗水灵硕大的粉色蜜桃映入眼中。


    高仁惊呼：“是鲜桃！”


    这样大而饱满的桃子在坊间并不常见，加之今年雨水多，所以产量并不多。即便有，成色好些的桃子也被各地方官员上供给了皇宫及达官贵族，普通人家更是难见。


    如今这难得的水果竟如此悄无声息地出现这里，可见送礼之人的用心。


    高仁眼见看到桃子下还压着几个油纸包，便拿起最上面打开，竟是刚做好的干粮饼。


    他不仅感叹道：“这也太用心了吧。”


    像伏黯常年行走在外，最缺的并不是金银细软，而是这些易储存的干粮。


    他转过头小心翼翼地问道：


    “那位姑娘方才没说姓名，刚往那边走不久，现在去追还来得及，你要不要去道声谢？”


    伏黯看向被塞在夹缝中，露出一角的信封，抽出，展开。


    信封上只有二字：多谢。


    多谢二字前还有一滴浓墨，伏黯仿佛从中看见了许多张脸。


    不是敷衍，而是郑重。


    千言万语难诉，唯有多谢二字可表众人心意。


    于是她微笑着抬起头，看向高仁所指的方向道：


    “不必，千山万水，总有相逢之日。”