夜里，莫知娴翻来覆去睡不着。


    一闭眼就是那些画面，穿洋装的女子站在人群中间说话，声音不大，可周围的人都认真听着。


    她真的好羡慕啊，那种感觉就像是阿爹小时候让她在院子里立规矩，而同龄的小朋友都在外面玩耍，自己只能站在院子里窥探她们的快乐一样。


    心里跟猫抓一样，脑子里幻想着自己未来美好生活，夜半三更这才睡着。


    第二日一早，她顶着俩大大黑眼圈去正院请安。起来听说云镜尘又出门去外地跑生意去了，到正院云太太今日精神好，留她说话。何氏也在，坐在一旁，手里捧着杯茶，正跟云太太说铺子里的事。


    “西街那间绸缎庄，这个月比上个月多赚了两成。”何氏声音不大，可条理清楚，“我让掌柜的进了些时新的料子，洋太太们喜欢的那种，卖得不错。”


    云太太点点头，脸上露出满意的神色：“你办事，我放心。”


    莫知娴在一旁听着，心里头暗暗佩服。何氏嫁进来这些年，不光管着家里一摊子事，外头的生意也打点得妥妥帖帖。她见过何氏看账本的样子，一笔一笔，清清楚楚，比男人还利落。


    何氏喝了口茶，又道：“前几日去洋行办货，遇见个新鲜事。”


    云太太挑了挑眉也觉得有些好奇：“什么新鲜事？”


    “洋行里新来了个女职员，穿西装，打领带，跟男人们坐在一起办公。”何氏说着，嘴角弯了弯，“一开始那些男人还不服气，觉得女人做不了这个。后来人家连着谈成两笔大生意，谁也不敢小瞧了。”


    莫知娴听着，眼睛亮了亮：“女人也能在洋行做事？”


    何氏看了她一眼，点点头：“能。如今不比从前了，外头好些地方都招女职员。认得字，会算账，就能干。”


    莫知娴心里头有什么东西动了一下。她想起自己认的那些字，虽然不多，可已经能读懂大半张报纸了。要是再学会算账……


    云太太在一旁听了，脸色一下有些不对，淡淡道：“那是洋人的规矩，咱们这儿，女人还是在家里待着好。”


    何氏没接话，只是垂下眼，喝了口茶。莫知娴也没吭声，都知道婆母这是不高兴了，可心里头那句话已经落下了，怎么都拂不去。


    又坐了一会儿，云太太乏了，便让她们散了。


    从正院出来，莫知娴和何氏并肩走在廊下。何氏步子不快不慢，腕上那只翡翠镯子随着步子轻轻晃动。走到岔路口，何氏忽然停下来，回头看她。


    “弟妹，我跟你说句实话。”她声音压低了，“这年头，女子在外面做事养家糊口的不少，妇人也有自己的本事，多学一些不是坏事，掌握在自己手里的才是真。”


    莫知娴看着她，忽然觉得何氏跟她想的不一样。她以为何氏是那种循规蹈矩的官家小姐，可这话听着，比沙龙上那些话还实在。


    何氏说完，笑了笑，转身走了。


    莫知娴站在原地，看着她的背影消失在月洞门后。廊下的风轻轻吹过来，带着桂花的香气。她站了一会儿，转身往回走。


    还没走出几步，前头忽然传来一阵说话声。她抬头一看，一个年轻男子站在院门口，正跟门房说着什么。那人穿着一件深蓝色长衫，头发梳得整齐，可脸色不太好，眼下有青黑的影子，像是好几夜没睡好。


    莫知娴认出来了，是谢俊立，云镜雪的丈夫，先前成亲时远远瞧见过，家里也是做生意的，家境不错，就是家里污糟些，公公续娶了个比她大不了几岁的夫人，明着虽不敢跟云镜雪较劲，暗地里可使了不少绊子。


    先前听何氏说起，这次吵架跟她这个小继母可逃不开关系。


    他站在那儿，手里拎着个包袱，神情有些局促，像是在等通传。门房进去了，不一会儿又出来，领着他往里走。路过莫知娴身边时，他脚步顿了顿，朝她点了点头，叫了声“二嫂”。声音有些哑，像是那池塘公鸭一般，着实有些不好听。


    莫知娴点点头，没说什么，看着他跟着门房往正院东厢去了。


    她本想回西厢，可走了几步，又停下来。她站在廊下，回头看了一眼。还是有些不放心，东厢那边静悄悄的，门帘垂着，什么也看不见。


    过了约摸半个时辰，翠儿从东厢出来，四处张望了一下，看见莫知娴，小跑过来。


    “二奶奶，您还在呢？”翠儿喘了口气，“姑爷来了，正跟小姐说话呢。太太让您也过去一趟。”


    莫知娴点点头，跟着翠儿往东厢走。


    走到门口，就听见里头的声音。不是吵架，是谢俊立在说话，声音低低的，带着几分小心翼翼的讨好。


    “镜雪，是我不好。我不该跟你吵，不该说那些混账话。你跑回来这几天，我，我一夜都没睡好。”


    莫知娴掀帘子进去，看见谢俊立站在床边，手里还拎着那个包袱，没敢坐下。云镜雪靠在床头，脸色还是白的，可精神好些了。孩子睡在旁边，小脸红扑扑的，什么也不知道。


    云太太坐在一旁的椅子上，手里端着茶，脸上没什么表情。


    谢俊立见莫知娴进来，又朝她点了点头。莫知娴在云太太下首坐下，没说话。


    云镜雪低着头，手里攥着被角，不看他。谢俊立站了一会儿，又把包袱往前递了递。


    “我给你带了点东西。你爱吃的桂花糕，还有，还有几块最时兴的洋料子，你瞧瞧喜不喜欢。”


    云镜雪没接，也没抬头。屋里静了好一会儿，她才开口，声音有些哑：“你回去罢。我在这边挺好的。”


    谢俊立脸色白了白，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。


    云太太放下茶盏，淡淡开口：“俊立，你先坐下。站着像什么话。”


    谢俊立应了一声，在椅子上坐下，只坐了半边，背挺得直直的。


    云太太看着他，慢悠悠道：“镜雪这回受了大罪。大夫说了，胎位不正，脚先出来，要不是她二嫂在，两条命都保不住。”


    谢俊立脸色更白了，转过头看着莫知娴，眼里带着感激，还有后怕。


    “二嫂，”他声音有些发颤，“多谢您。我，我都听说了。要不是您...”


    他说不下去了，喉结动了动，像是在咽什么东西。


    莫知娴摇摇头，轻声道：“是镜雪命大，也是孩子争气。我不过是搭了把手。”谢俊立又说了几句感激的话，莫知娴一一应了。云太太在一旁看着，脸色缓和了些。


    云镜雪始终没抬头，可莫知娴看见她睫毛颤了颤，眼泪在眼眶里打转。


    谢俊立又坐了一会儿，站起来，朝云太太鞠了一躬：“娘，我今儿个来，是想接镜雪回去。家里已经收拾好了，大夫也请好了，月子里该用的东西都备齐了。”


    云太太看了云镜雪一眼，没说话。


    云镜雪忽然抬起头，看着谢俊立。那目光里有委屈，有气恼，还有别的什么，混在一起，复杂得很。


    “你走。”她说，声音


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    发颤，“我不要你接。”


    谢俊立站在那里，没动。过了好一会儿，他忽然蹲下来，蹲在床边，抬起头看着她。


    “镜雪，”他声音低低的，像是怕惊着她似的，“是我错了。我不该跟你吵，不该说那些话让你生气。你跑回来那天，我追到半路没追上，回去一夜没睡。第二天听说你动了胎气，我，我差点疯了。”


    他说着，声音越来越低，最后几乎听不见了。云镜雪的眼泪终于掉下来，一颗一颗，顺着脸颊往下淌。


    云太太叹了口气，站起来，朝莫知娴使了个眼色。莫知娴会意，跟着她往外走。


    走到门口，她回头看了一眼。谢俊立还蹲在床边，握着云镜雪的手，不知在说什么。云镜雪低着头，眼泪还在流，可嘴角已经弯了。


    莫知娴掀帘子出去，站在廊下，深吸了一口气。两人之间还是有情分在的，这个谢俊立虽耳根子软，但是跟云镜雪强势性格互补，倒也算过的到一处去，现下有了孩子，未来好好过，倒也是不错的。


    回到西厢，她在屋里坐了一会儿，忽然朝外喊了一声：“落云，你过来。”


    落云听见急匆匆从耳房跑过来，站在她跟前。


    “二奶奶，怎得了”


    莫知娴看着她，犹豫了一下，压低声音交代道：“你明儿个上街，帮我买样东西。”


    落云愣了愣：“买什么？”


    莫知娴抿了抿唇，声音更低了些：“报纸。还有……有没有那种教人认字的书？不是《千字文》那种，是，是教人学算账、学做事的？”


    落云想了想，忽然眼睛一亮：“二奶奶，奴婢见过一种小学课本，里头什么都有，认字、算数、还有，还有讲国文的。比《千字文》有意思多了。”


    莫知娴眼睛也亮了：“能买到吗？”


    落云点点头：“能。奴婢明儿个一早就去。”


    “那妆奁里有一块大洋，你拿去买去。”莫知娴朝着落云嘱咐着


    第二日一早，落云就出门了。回来时怀里揣着个纸包，神色有些紧张，像是做了什么见不得人的事。进了屋，关上门，才把纸包掏出来。


    “二奶奶，买来了。”她把东西一样一样往外掏，几张报纸，还有两本薄薄的书，封皮上印着“新式国文教科书”几个字，另一本是“新学式算术教科书”


    莫知娴接过书，翻开第一页。里头不再是那熟悉的几个字，而是一幅画，画着几个小孩子坐在课堂里，上面写着“上学去”。她看着那幅画，心里头软了一下。


    她又翻开报纸，密密麻麻的字映入眼帘。她认得的不多，可每一个字都像是长了翅膀，要往她心里飞。


    她一个字一个字地认，遇到不认识的，就记下来，等落云回来问。落云认得也不多，两人凑在一起，连猜带蒙，一上午才读了小半篇。


    那文章里说，现在是新时代了，男女平等，人人都有受教育的权利。还说，女子也该读书，也该有自己的事业，不该被关在家里当摆设。


    莫知娴读着那些话，手都在发抖。她想起阿爹教她背的《女诫》，想起云太太说的“早点怀个孩子才是正事”，想起自己从前以为，女人的命就是嫁人、生孩子、伺候丈夫。


    可这报纸上说，不是这样的。


    她把那张报纸看了又看，看到天黑，看到灯亮起来，还舍不得放下。


    阿香进来送饭，见她趴在桌上，面前摊着报纸和书，吓了一跳：“二奶奶，您看什么呢？”