张怀月一屁股坐在矮绣墩上，心里反反复复只有一个念头：完了。


    秦嘉只觉心头畅快，有柳生和登科楼小厮作为人证，但凡从阁老府上搜出些蛛丝马迹，张怀月贿赂考官买题的罪名就彻彻底底钉死了！


    任他再有天大的神通，天下万万学子面前，也只有他羞愧无颜的份！


    届时莫说柳生身上没有罪名，也能让关在刑部大牢里的二百七十七名贡士出来。


    今岁春闱泄题的案子就算查的清清楚楚了。


    秦嘉松了一口气。


    柳怀月面色煞白如纸，他怎么知道当日登科楼上除了柳生竟还有人听见了？！这要怎么办？难不成就这么承认了？进了刑部大牢岂不是要被杀头？


    不——不！


    父亲不会坐视不理的！大哥去的早，他是父亲唯一的儿子、唯一的儿子啊！他是张家唯一的正根独苗！


    张怀月六神无主，一刻不停的与张疏月哭诉委屈，“阿姐你救救我，我没有买题，都是他们诬陷，是他们诬陷啊！”


    张疏月也没想到他居然做下这样的蠢事，做便做了，只要做的干净些，别叫人查出什么马脚，可她这个傻弟弟还是露了首尾，人证都没处置好，真要东窗事发，父亲该如何保全他？


    可他毕竟是她唯一的亲弟弟啊，她怎能眼睁睁坐视不理？


    “只有人证不妥，刑部为天下衙狱之首，也该知道人证物证二者不可缺其一的规矩吧？”


    张疏月这话本意是要替张怀月拖一拖，至少等到父亲回来再周全此事，没想到反倒成全了秦嘉，她顺坡下驴，拱手道：“既如此，那就请姜大人搜府吧。”


    刑部跟来的衙吏蓄势待发，张怀月扶趴在张疏月的膝上，惊恐不已。


    眼看姜武就要下令，门外忽而一声中气十足的厉喝：“我看谁敢？！”


    日光漫进门内，来人服朱戴紫，一品仙鹤补子声势煊赫，是当朝内阁首辅张衡。


    “父亲。”


    “爹！”


    张怀月嚎叫一声，在人前勉力维持礼节，嚣张到不可一世的京城第一公子哥在他爹面前要多无辜又多无辜。


    张衡目光冷锐复杂的看他这个儿子一眼，对身后的姜武道：“趁着老夫不在家，姜大人是要把老夫这宅子给掀了么？”


    姜武早在张衡进了时便以头触地行了大礼，闻言拱手答话，“下官不敢，只是因例行事，冲撞之处大人海涵。”


    张衡不置可否，撩袍坐下，“宫里事务繁杂，老夫也没空在府上多耽搁，来时已听底下人说明了，为着春闱一事，姜大人费心了。”


    姜武叩拜，“不敢在老大人面前居功。”


    张衡八风不动，秦嘉反倒乱了心，张怀月时张衡膝下仅剩的儿子，他居然一点都不慌么？


    “带人证上来！”


    前厅内，姜武铁面无私，柳生惴惴不安，张氏姐弟因着张衡在，自是有恃无恐，张衡在喝一盏茶，只秦嘉一人半垂眼观望，心内思量，张衡来的太快，一时间竟这么对峙上了，若张衡不松口，刑部是不敢拿人搜查的。


    正想着，登科楼的小厮被带了上来，秦嘉屏息凝神，在姜武喝问过后，登科楼小厮惶恐磕头，咚咚咚的闷响声听的人心尖颤颤。


    而他说出口的话也是秦嘉万万没想到的。


    ——“小人没听说张公子贿赂的事，小人什么都不知道啊！”


    秦嘉板直了脸，柳生抢先道：“胡说！四月十七在登科楼二楼后窗的甬道里，你分明在那儿！你听见屋内人说起春闱贿赂考官的秘密便吓得逃走了！分明就是你！”


    小厮仰起身子，拒不承认，“小人就是个楼里洒扫的伙计，实在不知公子说的什么贿赂什么秘密，公子可别乱说！说不定就是你自己贿赂了考官想陷害阁老公子！”


    人证非但没有指认还倒打一耙！


    秦嘉觉得后背上的伤口又刺痒许多，姜武面上渗出冷汗。


    一盏茶喝完，张衡起身，停在姜武跟前，一双利眼却扫过秦嘉，“既然人证子虚乌有，该怎么做姜大人心里有数吧？”


    姜武低头，声音从胸腔里逼出来，“是，叨扰阁老大人，这二人污蔑张公子，任凭老大人处置。”


    秦嘉呼吸几欲在这一刻停了。


    谁料张衡突然笑笑，“姜大人此话说的不对，老夫是辅臣，这生杀之事是你们刑部的事。”


    姜武跪地低头送张衡离开，前厅内的气氛陡然变了，张怀月从偏榻上起来，大笑一声，阴狠狠道：“来人！把这两个污蔑本公子的人拖进豹房——喂狼！”


    柳生与秦嘉二人被推到豹房边上，隔着拳宽的铁屋框子与两匹狼遥遥对视。


    豹房内，两匹狼奔腾撕咬累了，半伏在地上嚼巴带血的人骨头，狼嘴里滴着混着血水的涎水，吓白了柳生的脸，就连姜武也颇为不忍的扭过头去。


    来之前他便说了，若是证词有伪，得罪了阁老，他势必要提着他二人的脑袋送予阁老，如今能让阁老公子出口气，也算给阁老一个交代了。


    他不说，底下却有管家提醒，“公子，您要打要罚都随了您了，只是他们二人一个有官身一个有功名，无端死在咱们府上，恐惹旁人非议。”


    张怀月冷眼看过来，“谁敢非议？本公子缝了他的嘴！”


    事情已撕破脸到了这等地步，秦嘉也无甚可怕的，“来啊，杀了本官，让朝廷内外文武百官都看看，张阁老府上的公子是如何的以权逼人，行霸主行径！”她轻呵一笑，“看看世人如何议论位居首辅的张阁老！”


    张怀月隐约在这个兵部员外郎脸上看见一丝轻蔑之意，但他天不怕地不怕，最怕让父亲失望，杀了他二人或许真的会连累父亲，张怀月犹豫了。


    也就是犹豫的这么一小会的功夫，背后狼犬径自扑撕上来，利爪伸出铁框子径自往前一抓，那力度恐要把人的后背生生撕碎！


    而秦嘉对此一无所知！


    “躲开！”


    二进院门口不知何时多了个人，在门口陡然朝里喝道，秦嘉下意识抬眼，未设防后背叫人猛地一推，径自扑跪在地！


    背后一声惨叫，柳生捂着滴血的右肩，面色血色褪了个干净。


    四道抓痕清晰可见，皮肉连带衣裳尽被扯碎，秦嘉一下慌了神，把人卷进自己怀里，“柳生...柳生？”


    齐承修阴沉着俊脸进来，朝府上人道：“愣着做什么？请郎中来！”


    柳生暂被安置到空房内，因着齐承修在，张怀月不敢发作泄愤。


    前厅内，张疏月接了帖子，妥帖笑道：“不过是送帖子的活计，不劳殿下亲自过来。”


    原本这等小事他自然不会亲自过来，但在皇后宫里听说张阁老撂下一摊子事出宫，再一打听，竟是刑部带着春闱贡士上门了，里头还夹带着一个八竿子打不着的兵部员外郎。


    呵。


    那人最爱管闲事。


    皇后说要请张阁老府上的姑娘进宫说话，齐承修只能应下这事当个由头，正大光明上门来，一进门瞧见那两匹狼扑咬上来，若非柳生在后推了一把，秦嘉那


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    后背怕不是又要遭殃。


    面色阴沉的能滴水，齐承修心思飘到九霄云外去，压根没听见张疏月说话。


    扶霜轻咳一声，给齐承修使个眼色。


    “哦，本王顺路而已，这帖子送到，本王也就不多留了。”


    他起身欲走，日头跃过青年肩头落在她眼中，修饰勾勒出一副姣好的仪容。她不是第一次见他了，去岁年底宫宴上，她随父入宫，是见过这位刚从疆场上下来的七殿下的。


    他那一身的杀伐气拒人千里之外，对谁都是冷冷清清提不起兴趣，她那时就迷恋上他了。


    父亲说会为她寻一门皇亲，她的身份理应嫁给陛下的某一位皇子，往后登上后位都是使得的。


    可是宣宁帝还不曾立太子，几位尚未娶正妻的皇子她选了又选，总觉得不合眼缘，只有七皇子。


    她心里笃认了他。


    张疏月笑容温和，目光盈盈送他，忽而问了句她本不应该问、以至于有些不合时宜的话，“殿下那日会在吗？”


    齐承修一面阔步出门，一面随口道：“不会。”


    “哦...”张疏月缓缓应了声，捏着帖子，见见皇后也挺好。


    出了前厅，齐承修眼瞅见偏房门口立着一人，不由轻呵道：“还不跟着？”


    秦嘉已然麻手麻脚了，方才狼爪夺人的那一下，若非柳生及时推了她一把，她背上指不定又得遭什么罪呢。


    扶霜利索扶着柳生出门，几人跟着齐承修出了阁老府，算是躲过一劫。


    门外，姜武跨刀而立，伏跪行礼，“见过殿下，柳生涉及春闱泄题案，须得关押到刑部衙狱。”


    三法司为着这事搅的朝廷上下不得安生，他当然知道，只不过看今日情形姜武不在意他二人性命，还需敲打几句，“查案期间，所有人犯的性命可能保全？”


    “这...底下人刑讯审问，难免...”


    “嗯？”齐承修点点柳生，“只要一日未定罪，他和刑部里那二百多名贡士就还是天子门生，身上有功名的，姜大人要是一不小心把人弄死了，你猜陛下会不会动怒？”


    姜武颔首，“下官谢殿下提醒！”


    打发了姜武柳生，齐承修负手走在前头带着秦嘉踱到马车旁。秦嘉时不时觑上一眼，心里只犯嘀咕，齐承修该是想弄死她的吧。


    且不说那日直截了当的说的话冲了他的颜面，昨儿个夜里路上碰见，他见自己那眼神那脸色，也是恨不得生吞活剥她了。


    兀自想着，没察觉前头齐承修忽然停下脚步，险些撞上去。


    “谁给你的胆子来闯阁老府，今儿个本王若是来晚了，你怕不是早已叫狼啃得连骨头渣子都不剩了！”


    “多谢殿下方才为我二人解围。”


    离得近了，这会儿秦嘉才望见他眼角隐有淤青，刚想问一嘴，齐承修目光便已扫了过来，是心里有气所以格外阴阳的语气，“以秦员外的聪慧劲儿，本王就算不解围，秦员外也自有本事脱身，心里不想谢嘴上就不要勉强，本王担不起。”


    没得叫他心不甘情不愿的奉承自己。


    秦嘉干笑一声，“殿下是还生气呢？下官那日是挨了鞭刑疼到口不择言了，殿下对下官的好下官自是记着的，放在心上时时刻刻都不敢忘。”


    青年半信半疑停下脚步，半挑眉头，“果真？”


    “下官对天发誓，殿下对下官的恩情优待下官没齿难忘！”


    齐承修还是冷着一张脸，只是唇角微勾，快走两步撇下秦嘉，“算你有良心！”