齐承修走后，阁老府内张怀月发了好大一通脾气，豹房内杯盏酒器摔掷在地，张怀月犹不甘心，“他们就这么走了？”


    舞姬适时道：“当然不可以，所有让公子生气的人都该死！”


    豹房内狼犬死命撕咬，张怀月目光阴鸷，“美人说的对，本公子怎么会纵容别人欺负到头上？本公子要他们死！！”


    话音才落，管事颔首出现在豹房外，“公子...”


    “怎么？”


    “老爷临走前留了话，说教您去跪奉先堂，跪到老爷下值的时候。”


    张怀月心头一跳，耸肩畏惧道：“父亲还说什么了？”


    管家摇头，“旁的没说什么，小的看老爷这回是动了怒，等老爷下值回来，少爷还是仔细交代的好...”


    张怀月心头压着火，而这火注定要倾泻到外人身上。


    ——


    扶霜跟着齐承修回府，自打回来后自家殿下嘴角就没下来过，他忍不住轻咳一声，却还是没戳破，“殿下这是与秦大人和好了？自秦大人说了几句话，属下看您心情都好了不少。”


    “他不咄咄逼人的时候，还是蛮顺眼的。”


    扶霜反复咂摸这句话，忽而福至心灵似的冒出来一句，“殿下该不是喜欢秦大人吧？！”


    齐承修闻言一个哧溜险些摔倒，“你胡扯什么？”


    他怎么可能喜欢男人？


    齐承修觉得扶霜也疯了，四哥、管家、魏晟还有外头那些人说三道四也就罢了，可扶霜是他身边人，如今也觉着他喜欢男人了？


    浴房里，齐承修百思不得其解，只能反复在自己心里告诉自己，他不可能喜欢男人！


    他对秦嘉只是出于知己之情、惺惺相惜罢了！


    “不可能...”


    “绝对不可能...”


    齐承修因今日不正常的反应兀自把自己关在府上反思，愈想愈不对劲。恰逢魏晟从军营回来，为着西南闹了水灾军民安置，加上一应钱粮供应，要遣军去西南安置，他二人近日已商量了数个来回。


    今儿过府，便是议定最后的对策。


    理完事，魏晟摸着自个的脸，“说来若不是无故挨了你几拳，脸上挂彩，至今还不曾去楼里消遣一二，今晚刚好，不若与我同去？”


    齐承修呵道：“你要找男人便去，少来恶心我！”


    魏晟“啧”一声，“谁说找男人？本将军这张脸男人女人看了都爱，比你吃得开。”


    齐承修自回来后心便乱得很，闻言道：“我与你同去。”


    “哦？咱们七殿下这是要开情窍了啊？”


    楚红馆内，楚楚柳宫腰婀娜多姿，敞亮的厢房内二人隔桌而坐，魏晟身边萦着三四个舞姬，另有两人一左一右坐在一面色冷肃的青年身侧。


    齐承修心烦意乱，自顾喝酒。


    魏晟见他这模样，笑道：“没道理在这么多美人面前还板着一张脸，还是说这些人没一个能入你眼？”


    “吃你的酒。”


    魏晟一见他那邪火发不出生生青着的一张脸，愈发觉得好笑，“莫不是心里还念着秦大人？不过我看秦大人对你避之不及呢，不过秦大人姿容甚美，不辨雌雄，倒是十分合我的胃口。”


    这话激的齐承修咬牙，砰的一下撂了杯子，“你若还想挨揍，大可继续说。”


    “不说便不说，听说皇后娘娘有意给你指亲？”魏晟笑着一张脸，专往齐承修心上戳，“唔...你说这哪家的姑娘好呢？门第太低的不行，门第高的年纪又与你相当，张阁老家的独女可不就是么？”


    “你说皇后跟陛下真的要指她为妃，那春闱这案子还查的下去么？”魏晟仰头灌下一盅酒，难掩幸灾乐祸之笑意，“哎呀呀一边是现成的准王妃，一边又是小秦大人，啧啧啧，齐七，你要帮哪个呢？”


    齐承修明白，若父皇母后真动了把张阁老独女指给他的心思，就说明父皇还不想与张阁老离心，既然不想离心，若春闱案真的涉及他的独子，又是怎么个章程？


    带着这恼人的问题，他只顾喝闷酒，没留意身边贴上来的舞姬。


    齐承修扫过一眼忽然屏住呼吸，一眉目清秀、美到不辨雌雄的年轻人偎在案头，身上是常穿的青衫袍子，宽袖翻卷，露出一截小臂，正举了酒递给他，笑意盈盈道：“殿下，喝酒吗？”


    竟是...秦嘉？


    面上隐隐烧起滚烫热意，齐承修只觉有股酥麻痒意顺着尾椎骨直冲到天灵盖上，腔子里滚烫的血直往下压！


    他不自觉滚滚喉咙，才一晃眼，秦嘉突然不见了！身边往自己身上凑的是几个端酒布菜的舞姬，周遭的脂粉味把他瞬间拉回现实。


    齐承修猛地站起身，手臂挡开人，太阳穴突突作痛，撑桌起身道：“时候不早，我回了。”


    魏晟没留人，咂摸着酒随口问身边人，“你看出来了吗？”


    舞姬盈盈笑道：“看什么呢？”


    “看某人的情窍开的一波三折——”


    齐承修自楚红馆出来便觉头昏脑胀，回府倒头就睡，不知是酒喝多了还是怎得，身上一通邪火。


    还做了个叫人面红耳赤不可描述的春\梦。


    早晨醒来，屋门“砰——”的一声打开，老管家应声看去，只见齐承修一脸讳莫如深的出来，直奔浴房。


    齐承修觉得自己好没出息，又不是十七八岁的毛头小子，竟在梦中这么荒唐！


    耳后根子泛红，齐承修一头扎进水中...


    没脸见人了...


    明知道最后一人是张怀月，奈何没有实证证明，连唯一的人证都不敢承认，秦嘉颓丧坐在兵部衙署内，面前的文书是抽调京畿的部分守军往西南去，兵部正在走流程。


    杨旭从外头进来，拿笔杆敲敲她桌子，笑着一张脸，“好后生，昨儿个在阁老府上闹了一通，今儿还能完整无缺的来上值，了不得啊！”


    秦嘉知他在打趣自己，却也无力支应，“您别笑我了。”


    杨旭嘿道：“这哪能是笑话？从没见人敢这么闯阁老府，昨儿个到底什么情况，你与我具体说说，阁老公子就没红脸？”


    秦嘉支着下巴，能怎么说呢？“杨大人你说，如果以阁老公子这样的身份作恶，朝廷内有人敢查吗？”


    杨旭笑得世故，“你知道我为什么说你了不得吗？”


    秦嘉摇头。


    杨旭自得般啜一口茶，“就是因为你不惧这一手遮天的人，所以你说朝官们敢查吗？”


    世上又有几个不惧一手遮天的张衡呢？所以连带着张府上的人都不敢得罪罢


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    了。


    “我明白了。”


    没能秦嘉想出救柳生出来的法子，刑部忽然定案了。


    礼部侍郎泄出去的六份考题全都找到了主人，下值前衙署内的同僚都是私下讨论，秦嘉自是听了一耳朵。


    最后一人不是张怀月，而是柳生！


    这不可能！明明昨日险些都逼得张怀月认罪了！而今形势急转，必定是有人暗中操作！


    “杨大人！帮我把西南调兵的文书呈与卢侍郎，我先走一步！”


    “欸！”杨旭在后头招手，“你写好了没？！”


    ——


    从衙署一路颠簸到刑部，姜武拒之门外，通传门吏回话道：“我们大人说了，昨儿个真是瞎了眼信了你们的鬼话，现在在柳生家中搜出春闱密题，第六个舞弊学子就是柳生，此事证据确凿板上钉钉，秦大人勿要纠缠，否则连你一并拿了！”


    从刑部吃了个闭门羹，贵三抽着马屁股回家，杏花巷内柳生家被刑部狱吏们翻的糟乌一片，如盗匪过境，家里哪还有半分活人气息。


    秦嘉站在院内看了半晌，一屁股坐在台阶上，无声低头抿紧了唇，眼眶里酸涩充血，她忽然很想骂娘。


    她想问问这天道，要把人逼到什么地步才肯罢休。


    雀儿领着小福儿进来，小心问：“老爷，柳小举子是不是没救了？”


    没到最后一刻秦嘉不想说太丧气的话，但雀儿已然从她疲倦的面容与佝偻的肩背上看出一二，她默默攥紧小福儿的手，“走吧，咱们回去。”


    小福儿努努嘴，朝屋内一指，“要给八哥儿吃的。”


    八哥儿就是早先柳福儿从巷口内捡的那只鸟，是个会说话的鹦鹉，家里没人，福儿惦记着怕它饿肚子。


    日头隐在天际线上，吸了一整日阳光的土地蒸腾出暑热，闷的人想蒸笼里头的蟹。


    屋门前台阶上的人弓背低头，沉默着一动不动，夕阳拢住她的身形在地上投掷一片模糊阴影。


    周围空落落的，没有一丝依仗。


    秦嘉睁着发酸发涩的眼眶子，忽然不知道该怎么办了。


    从柳生屋子里翻出春闱密题，刑部有了定罪的理由，柳生这是要给张怀月背锅，可她却没法子为柳生伸冤张目！


    做官这四年来，秦嘉不止一次生出对权势的无奈。


    雀儿领着福儿出来，见秦嘉坠着两个黑眼圈，眼珠子里满是密布的红血丝，哀求道：“老爷，咱们回家吧？小柳举子是救不出来了...”


    福儿在无声的啜泣。


    秦嘉咬牙，抬起颓丧着的头，眼眶里迸出戾气，“这事儿没完！”


    但仅靠她自己是不行的，秦嘉连夜折腾到陆谦宅门口。


    “你疯了？！”


    陆谦一把把人拽进自个儿宅里，“偷密卷这种掉脑袋的事儿亏你想的出来！”


    秦嘉一副死猪不怕开水烫的模样，“这忙陆兄帮不帮？”


    陆谦简直快疯了，当初真是瞎了他的狗眼，居然交上这么个会惹麻烦的主儿！


    “你当礼部是什么地方？又不是我家宅子哪是想来就来想走就走的？”


    “陆兄是礼部郎中，难道还调弄不出来春闱的墨卷吗？”


    陆谦快疯了。


    “这忙陆兄帮不帮？”