陆谦是把脑袋别在裤腰上才从礼部架阁库内偷出春闱墨卷来。


    鬼鬼祟祟上了礼部外头的马车，然而马车内秦嘉的面色倒是比他镇定的多，陆谦囧了下，咳一声敛正神色，不让自己看起来一副贼样。


    “偷出来了？”


    陆谦自袖内摸出一卷试卷，低着声道：“我翻遍了架阁库，只有二三甲进士的墨卷，一甲三人的根本不在架阁库，这一副是张怀月的！”


    秦嘉接过一看，果真是张怀月那厮的。


    陆谦神情愈发不好，“一甲墨卷不放在礼部的架阁库，那就只剩下一处地方了。”


    二人不约而同对视一眼，各从对方的眼中看出任务的艰辛，“内阁大库。”


    ——


    “你二人疯了？！”


    “嘘，闵泽兄你小声些...”


    苏闵泽连番喝下两盏茶，见秦陆二人神色凝重，确定他们没开玩笑，道：“你们可知在内廷偷东西是什么罪名？”


    陆谦学来秦嘉那横竖命一条的劲头，道：“闵泽兄，如今我在礼部都偷了一份了，多一份少一份无所谓的。”


    苏闵泽瞪他俩一眼，“我看你们都不想活了！这谁的馊主意？”


    陆谦一指秦嘉。


    “闵泽兄！”秦嘉露出个苦笑，“我们也实在没法子了，刑部捉了柳生要定罪，你我三人都心知肚明他这是替别人顶罪，哪能眼睁睁看着他真没了性命？”


    苏闵泽眼皮直跳，“这事一招不慎，莫说他柳生一人活不成，你我三人都得跟着完蛋！”


    “若真有这一天，所有罪责我一力承担，闵泽兄，你只需在内阁大库前替我望风，偷墨卷这事儿交给我！”


    ...


    宫门口验了牌子，苏闵泽愈想愈后怕，内廷巡查严密，在内阁大库里偷东西，与找死无异。


    “你又是何苦？这事儿累及朝中重臣之子，陛下都不见得会如何，你偏要张目，你就不怕死吗？”


    秦嘉笑笑，“当然怕，但是闵泽兄如果我也缄默，谁替柳生他们伸冤呢？”


    酸意冲上鼻腔，苏闵泽狼狈低头，“倘若你因此死了，朝堂上是不会有人替你说话的。”


    “无妨，”她拍拍苏闵泽的肩，“淮安有你们足矣。”


    苏闵泽说不出来话，秦嘉啊他向来就是这么一个人。


    “以咕声为号，若听见二短三长的咕叫声，就赶紧想法子出来。”


    二人迎风往前，苏闵泽是翰林院的侍读，常在内阁宫廷行走，到了内阁大库引开典吏，叫秦嘉顺利进了内阁大库。


    宣宁四年春闱的一甲进士的墨卷就在台架上，顺利的不可思议。


    大库外，苏闵泽与司典吏寒暄两句，眼风一扫扫见几个绯袍大官径自往南来，心不由猛跳几下。


    来人是刑部与礼部的尚书，内阁大库虽在内阁的北面，但平日里内阁大臣们鲜少踏足此地，这二人怕不是冲着内阁大库来的。


    糟了，秦嘉还在里面！


    苏闵泽心一窒，立时挡在刑礼二位尚书面前见礼，“下官见过二位大人。”


    礼部尚书曾平被春闱案愁白了头发，部下的侍郎犯了滔天祸事，人如今还在死牢里关着，陛下虽未对自己有什么处置，但春闱案结束，他指不定要脑袋搬家。


    为着能将功补过，他没日没夜的上下打点，嘴里起了一连串的燎泡，此刻话也不想多说，只摆手示意人起。


    刑部尚书吴春虽是进士出身，前几年却带过兵，一身老练的杀伐气，治下几年刑部酷吏之风扬名六部。


    “苏翰林？怎在此处？”


    苏闵泽拱手，“回大人的话，内阁忙着回政务理折子，人手不大够用，叫下官来帮忙给通政司写信，这才得了会空闲，便出来转转...”


    吴春用素来凝锐的目光将人上下打量一遍，道：“此处是内阁大库，苏翰林既无要事，还是不要在此徘徊逗留的好，速速离开吧！”


    苏闵泽仍保持着弯腰拱手的姿势，曾吴二人已抬脚阔步走开，而他们的方向正是内阁大库！


    大库内，秦嘉袖好柳生的墨卷，正欲出门，耳畔陡然听见一连串轻微脚步声，附耳在门前，更听得那脚步声愈来愈近！


    “咕咕——咕咕咕——”


    二短三长！


    糟了！


    秦嘉被脚步声逼得连连后退，谁会在这个时候光顾内阁大库？难不成有人与她想到一处去了？


    “吱呀——”


    阁门打开，曾平忍着嘴上发疼的燎泡，道：“毁了墨卷，这事儿牵累不到阁老公子身上。”


    刑部尚书吴春道：“真就不是多此一举？刑部已抓了一个姓柳的贡士，春闱密题也从他家搜出来了，何必毁卷？”


    曾平沉沉开口，“你个粗人不懂，这叫万无一失。”


    秦嘉的心跳的几欲从喉咙里蹦出来，隔着书架库板的缝隙瞧见两个绯袍影子四处移动，不由抿紧了唇，慢慢退后移到紧闭的窗子上。


    使劲一推，窗子是关的。


    秦嘉咽咽口水，脚步后移，身后空间愈来愈少，再寻不到脱身之法，迟早要被人发现。


    目光迅速扫过大书架，内阁大库的书架子顶天立地，上头无一丝缝隙，根本藏不得人，秦嘉往后寻去，后墙墙面上合着一扇小窗。


    秦嘉盯紧窗户，无声弓腰挪到跟前，手搭在窗户上无声祈祷，老天爷，你要是还有点良心，就别让她断在这。


    “哒——”


    极轻微一声，窗子开了。


    秦嘉几欲潸然泪下。


    从矮窗里爬出，身后有人暗自惊呼，“密卷没了！一甲第二名柳生的密卷不见了！”


    秦嘉合上窗，低眉肃目走到苏闵泽身边，二人对视一眼均一言不发，默契的往外走。


    宫道上，尚未出内阁的地界，苏闵泽道：“那两位尚书怕也是冲着密卷去的，如今密卷丢失瞒不了多久，你速速离宫，淮安，我只能帮你到这儿了。”


    “闵泽兄放心，我一定把咱们的小柳举子救出来！”


    秦嘉作揖，就要离开。


    “慢着——”


    背后陡然一声厉喝，生生叫停了秦嘉的步子。


    原来是吴春从后头追上来，“尔非内阁中人，为何出现在这儿？！转过身来！”


    ——


    “内阁议定了调一支京畿军去西南的事儿，父皇已经同意，今儿先让通政司晓瑜西南诸将，好教他们知晓。”


    内阁值房内，辅臣接过文书颔首，“劳殿下奔劳一趟。”


    齐承修抬脚欲走，半道上折过身来，“裕安郡王就快从北蛮部回来了吧？此次结盟大功一件，父皇对内阁可有了明示？”


    辅臣摇头，“这事儿内阁还在议呢，陛下高兴，了不得再给郡王抬个爵什么的。”


    裕安郡王是废太子的亲兄弟，当初宣宁帝南下夺位，囚了废太子，裕安郡王却知进退，效忠他的皇叔宣宁帝，自请出使游说北蛮。


    宣宁帝乐得先皇这一嫡系血亲不在京师，便任他去了，赐了个裕安郡王的名头，没想到还真让郡王和谈成功了。


    如今使团尚在回京路上，消息早在几天前送抵京师了。


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    齐承修了然，摆手道：“行了，我知道了。”


    “下官是兵部员外郎秦嘉，见过吴尚书。”秦嘉深躬着腰，眼睛平视地面，艳阳热气烹出的热汗流进眼角，涩然一片。


    “兵部的人何以出现在这？”吴春逼近，“你说实话，来内阁大库做什么？”


    秦嘉跪地拱手，“大人明鉴，兵部内务实在不好说与外人。”


    吴春无声招手，立在不远处的两个带刀侍卫即刻上前，“给我扒了他的衣裳！搜身！”


    秦嘉遽然抬头，两个侍卫一左一右架起胳膊，不由分说开始解腰带扯衣裳。


    “你们这是干什么？！”秦嘉死拽着衣裳，大声呼救。


    齐承修彼时正从内阁出来，陡然听见一二声惨烈的叫声，不由抬眼看去，隔着层叠飘动的柳树枝，乍然瞧见被人摁跪在地、不该出现在这的人。


    吴春拧紧了眉，吩咐侍卫，“给我堵上他的嘴！”


    苏闵泽登时跪下，开口道：“吴尚书！秦员外是与——”


    “吴大人这是在做什么？”


    吴春扭头，两个侍卫即刻停了手，齐齐行礼。


    “这光天化日的，这么对待一小官不好吧？传出去恐有碍吴大人的名声啊。”


    若是旁的官员见着齐承修或许就怂了，但吴春可是刑部一等一的酷吏，皇帝的面子都敢驳，但或许有那几年为将的经历，倒不敢在齐承修面前太放肆。


    只指着秦嘉道：“此人无诏进宫，在内阁地界徘徊，颇有嫌疑，下官也是为着陛下和诸位大人的安危着想。”


    齐承修目光落在秦嘉身上，他是使了牛劲挣扎，身上青色官袍破了好几道口子，头发也乱着，一侧袖口因挣扎外卷露出小臂，领口歪扯不正。


    他忽而有些燥意，想起昨晚上那个靡乱秾艳的梦。


    呼吸重了三分，齐承修几近慌乱移开目光，“此人是本王带进宫的，西南军要人，本王与才秦大人走完流程，吴大人误会了。”


    吴春虽怀疑，却也不好直接说什么。


    秦嘉忍着气，心里却在张牙舞爪的骂，你个老匹夫，没找着春闱墨卷气坏了吧？活该！


    ...


    齐承修走在前，秦嘉理好衣裳跟在后。


    她一面追一面喊：“殿下！”


    齐承修身子一僵，昨晚梦里他听过许多声殿下，急得、快得、破碎得，都是他，在秦嘉探头过来时下意识往旁边退了一步，眼神乱飘着，喉咙里嗯一声。


    秦嘉拱手，行了个不伦不类的礼，“多谢殿下又出面救我一命。”


    齐承修翻了火，“昨儿个闯阁老府，今儿个闯内阁，明儿个是不是就得闯宣德殿？你要是想死大可直接说一声。”


    言外之意，不要这么作死。


    秦嘉苦笑一声，嘀咕道：“得罪了阁老公子，下官这条命早就在阎王手里捏着了。”


    齐承修猝然停住，朝秦嘉看去，原本就憔悴的人被这么一折腾，官服破了发髻乱了，眼底下挂着两个乌青，眼珠里满是红血丝，活像是半月没睡觉。


    看秦嘉把自己折腾成的这副鬼样子，齐承修想骂又骂不出口。


    提气半晌，不轻不重问了句，“就这么在乎？不惜搭上自己的性命？”


    秦嘉拨了拨鬓边的碎发，仰头朝齐承修露出笑，“下官不愿意说些为国为民的假话，就是打心底不希望柳生这样的文心苗子出事。”


    见秦嘉脸色憔悴苍白，齐承修冷笑，“为了他，你就不把自己的性命当回...”话说到半截，余光中秦嘉身子往前一倒。


    “淮安！”