“渡舟……”女人的眼神里突然迸发出一点微弱的光，她踉跄着扑过来，干枯的手指死死扣住沈知窈的小臂，力道大得惊人，“渡舟，你那天在楼下对不对？你看见了对不对？你帮帮阿姨……你告诉他们，小武不是自己跳的，他那天是去拿被抢走的准考证的……”


    沈知窈感觉到手臂上传来的一阵阵钝痛。


    她看着这个精神已经崩塌的母亲，看着她那双布满血丝、近乎哀求的眼，心里那股压抑了许久的酸涩和愤怒终于决堤。


    沈渡舟没看到真相，可她沈知窈在那堆被尘封的旧纸堆和不为人知交易名单里，已经隐约嗅到了那股腐烂的气息。


    “阿姨。”沈知窈伸出手，稳稳地扶住摇摇欲坠的女人，她的声音在嘈杂的走廊里显得格外清晰、沉静，“您记着，小武不会白死。”


    女人愣住了，浑浊的泪珠挂在眼角。


    沈知窈抬起头，隔着虚掩的房门，冷冷地看向李浩。


    那一瞬间，她眼底流露出的杀意，让躲在门后的李浩不自觉地打了个寒颤。


    “有人记得他。”沈知窈回过头，轻轻拍了拍女人的手背，一字一顿地说道，“我记得，沈渡舟记得，天理也记着。您先回家，好吗。”


    女人怔怔地看着她，像是在这个“少年”身上看到了一种从未有过的、能够托付生死的重影。


    她低下头，把那张照片重新贴回心口，像抱着这世上最后的珍宝，在保安的搀扶下，一步一回头地走进了昏暗的楼道。


    走廊里恢复了死一般的寂静。


    沈知窈站在原地，手心里还残留着那个母亲颤抖的余温。


    她知道，这不再仅仅是沈渡舟的执念，也是她沈知窈在重回这具身体前，必须亲手钉死的一枚公道。


    她转过身，没看周围那些窃窃私语的老师。在下楼的一刹那，风从走廊尽头灌进来，吹得她校服猎猎作响。


    她知道，消失的真相正随着这个疯母亲的闯入，彻底撕开了第一道口子。


    沈知窈顺着周磊给的地址，找到了武岳母亲现在的住处。


    那是城郊一片待拆迁的自建房，电线凌乱地缠绕在逼仄的巷口，像一团理不顺的死结。


    屋子里黑沉沉的，窗户被旧报纸糊得严严实实，空气中弥漫着一股发霉的纸张和劣质线香的味道。


    武岳的母亲，那个在校门口几乎疯癫的女人，此时正蜷缩在破旧的藤椅上，怀里依然死死抱着那张照片，眼神涣散地盯着虚空，嘴里细碎地念叨着什么。


    “阿姨，是我。”沈知窈蹲下身，尽量让沈渡舟这副粗硬的嗓音听起来温和一些。


    女人猛地打了个哆嗦，浑浊的瞳孔聚焦了好半天，才认出眼前这个“少年”。


    她枯槁的手指猛地抓紧了沈知窈的衣袖，指甲陷进布料里，声音尖细而颤抖：“渡舟……是你……你来看小武了？他还没放学，他说今天要早点回来，给我带校门口的粢饭糕……”


    沈知窈心里一酸，那种被岁月生生拧碎的母爱，比任何拳头都要沉重。


    她轻轻握住老人的手，那只手冰凉得像是一块死玉。


    “阿姨，小武托我来拿个东西。”沈知窈放低了声音，像是在诱导一个迷路的孩子，“他那天在天台，是不是还有件东西没拿回来？就是那件……他那天穿在身上的校服。”


    提到“校服”两个字，女人的身体剧烈地抽搐了一下。


    她像是被按下了某个痛苦的开关，整个人陷入了一种极度的惊恐中，推开沈知窈，跌跌撞撞地冲向屋角的一个旧木箱。


    “不能给他们……李家的人要抢……他们说那是自杀……不是自杀！”


    她跪在地上，疯狂地翻找着，最后从箱底抠出一个被塑料布层层包裹的包裹。


    打开的一瞬间，一股尘封了三年的血腥气和霉味扑面而来。


    那是武岳坠楼那天穿的校服。


    由于保存不善，蓝白相间的布料已经泛了黄，左侧袖口处有一道极其明显的撕裂痕迹，而最让沈知窈瞳孔收缩的，是校服第二颗扣子的位置空空如也，断裂的线头在那儿狰狞地支棱着。


    “那天，我收拾衣服的时候发现的……”女人突然安静了下来，她抚摸着那个缺口，眼神里透出一种诡异的清醒，“小武这孩子爱干净，衣服从来不乱扔。可那天，这件衣服在书包底里塞着，全是土……还有这个。”


    她颤抖着从兜里摸出一个小小的透明密封袋，里面躺着半截碎掉的指甲，边缘毛糙，带着干涸的暗红色血迹。


    “这不是小武的。”女人的声音冷得像冰，“小武有咬指甲的习惯，他的指甲从来不会留这么长。这是李浩那个畜生的……他在天台抓着小武的领子，小武挣扎的时候掰断了他的指甲。”


    原来这就是真相，并没有很复杂，仅仅是一个二世祖最原始、最残忍的恶意。


    李浩在推搡中弄断了指甲，又在匆忙离场时，为了掩盖真相，买通了当时的保安，甚至让家里人给学校捐了一栋楼来封口。


    躲避灾阴暗处的赵雨桐逃过一劫，而出现在楼梯转角的沈渡舟，成了李浩梦魇的源头。


    “阿姨，这东西，我带走了。”沈知窈站起身，将证据稳稳地揣进怀里。


    “你能让他回来吗？”女人抬头看着她，眼神里透出最后一点希冀。


    沈知窈沉默良久，看着照片里那个虎牙少年，最后低声说道：“他是沈渡舟最好的朋友，我们都想让他……安心地离开。”


    南城的雨总是在深夜转为细密的愁绪。


    沈知窈从武岳母亲那间漏风的老屋出来时，怀里那个装有指甲碎片的密封袋贴着胸口，泛起一阵冷硬的触感。


    她没有回许则安那个充满冷泉香气的公寓，而是鬼使神差地回到了那个离老城区不远、中规中矩却透着生活烟火气的家。


    这房子是父母留下的，地段不算繁华，推开窗还能瞧见远处巷子里卖糖炒栗子的烟火。


    沈知窈反手拧开门锁，屋子里落了一层薄薄的灰，空气中浮动着一种久违的、独属于姐弟俩博弈多年的陈旧气息。


    她踩着沈渡舟那双略显沉重的脚步，推开了次卧的门。


    沈渡舟的房间乱得像个被台风刮过的废品站，墙上贴着几张早就过期的球星海报，书桌一角堆满了没开封的习题册，和几本翻得卷了边的武侠小说。


    沈知窈蹲下身，视线落在书桌最下层那个带锁的抽屉上。


    她记得那个抽屉。


    三年前，沈渡舟刚上高一，整个人像只刺猬，谁碰扎谁。有次她帮他收拾屋子，无意中翻到了抽屉缝里露出的一个角，那是张磨损严重的准考证。


    当时沈知窈刚拿到奖学金，心情正阔朗，顺嘴逗了他一句：“沈渡舟，你这准考证藏得跟情书似的，不会是暗恋哪个小姑娘吧？”


    那时候的沈渡舟像被踩了尾巴的猫，猛地夺过那张纸，眼眶红得吓人，咬牙切齿地吼了一句：“


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    沈知窈，你懂个屁！别碰我的东西！”


    那是他们姐弟俩闹得最僵的一次，沈知窈觉得他不识好歹，沈渡舟觉得她高高在上。


    此刻，沈知窈用沈渡舟习惯藏在笔筒底下的那把备用钥匙，颤抖着捅开了锁。


    抽屉滑开，里面静静地躺着那张准考证。


    纸张已经泛黄发脆，边缘被冷汗浸染得起了褶皱。


    沈知窈将它翻过来，除了行歪歪扭扭辨认不清的字体，在准考证的右下角，有一个极其浅淡、几乎与纸张底色融为一体的暗红印记——那是半个由于剧烈推搡而留下的血指甲拓印。


    沈知窈闭上眼，脑海中的证据链开始疯狂闭合。


    武岳母亲手里的血指甲，准考证上的血手印，李浩袖口缺失的扣子，以及那个在楼梯转角慌乱下楼的背影。


    这些零散的、被李家用金钱和权力强行拆散的碎片，在十五年后，借着这场荒诞的换身，终于在沈知窈的逻辑框架里汇聚成了一道刺向黑暗的血刃。


    南城大学的行政楼的走廊，在声控灯熄灭的瞬间陷入了一种令人窒息的青灰色。


    林嘉文坐在办公桌后，原本儒雅的面孔被电脑屏幕的荧光切割得支离破碎。


    他慢条斯理地揉着被沈知窈摔得生疼的后腰，每动一下，那股火辣辣的触感都像是在反复扇他的耳光。


    他这种人，最恨的不是输，而是输给一个他一直以为可以随意拿捏的“玩物”。


    “嘉文，你这伤……沈知窈实在是太过分了，你是什么人，她是什么人……”姚若晨站在窗边，修长的手指抚摸着林嘉文的脸颊。


    她转过脸，眼底闪烁着一种近乎癫狂的权力欲。


    对于姚若晨来说，只要沈知窈还留在院里，那个正高职称的名额、那个南城项目的署名权，永远隔着一层捅不破的窗户纸。


    “是不是她弄的已经不重要了。”林嘉文声音阴沉，像是一条在暗处吐信的毒蛇，“重要的是，她现在攀上了许则安。许则安是什么人？一回来就成了院里的定海神针，学术委员会的活招牌。有他在，别说沈知窈，咱们连南城的一根草都动不了。”


    “那就连他一起拔了。”姚若晨快步走过来，双手撑在办公桌上，身体前倾，眼神里透着股狠辣，“许则安这种人，最惜羽毛。拿几张沈知窈在他车里待到半夜的照片，说他滥用职权让女同事陪睡……你说，学术道德委员会是信他那张高岭之花的脸，还是信铁证如山的‘私德败坏’？”


    林嘉文发出一声短促而刻毒的笑声，他拉开抽屉，取出一份密封的档案袋：“陈芳那边我已经透了风，她一直眼红许则安拿到的专项拨款，只要咱们把火点起来，她就是那把最快的快刀。还有洪德清——那老头子最近被沈知窈当众落了面子，吃了不少苦头正愁没处发泄呢。只要咱们把沈知窈‘自甘下贱、多方勾引’的流言坐实，洪德清为了保住自己的名声，肯定会第一个站出来要求开除她。”


    “那是自然。”姚若晨冷笑一声，语气里满是对权力的贪婪，“只要沈知窈滚蛋，许则安被停职调查，南城那个项目的主导权自然会落到洪教授手里。到时候，我只要在洪教授身边吹吹风，项目二作的位置，还有那个副c级的待遇，不都是顺理成章的事儿吗？”


    林嘉文看着姚若晨那副志在必得的脸，眼底闪过一丝嘲弄，但更多的是一种同类的默契。他从笔筒里抽出一支钢笔，在白纸上重重地画了一个圈，圈心正是“许则安”的名字。