坐在马车车沿上，胡祹手扶着车帮，东张西望。


    阳城县的街巷她都走惯了，可今日坐在车上，便觉着处处不同，街景匆匆而去，怪有意思。


    胡有福坐在她旁边，怀里揣着小一百个铜钱，是预备着打点用的，现在叮铃叮铃直响。


    “爹，您别紧张。”胡裪见他不停地搓手，低声说了一句。


    胡有福瞪她一眼：“谁紧张了？我是热。”


    胡裪便不说话了。


    车过十字街，往北一拐，景象便大不相同了。南边是寻常百姓人家，青砖黑瓦，密密匝匝地挤在一处。到了北边，街道宽阔起来，两边都是高门大户，粉墙黛瓦，石狮子一对一对地蹲着，威风凛凛。墙内伸出老槐树的枝丫，浓荫匝地，遮了半条街。


    张员外家在城北柳巷尽头，是一座三进的宅子。门口早已张灯结彩，大红灯笼从门楣一直挂到巷口，风吹过来，穗子飘飘荡荡的。


    门框上贴了新对联，红纸金字，写着“琴瑟永谐百年好，夫妻恩爱万年长”。门楣上悬着红绸，扎成牡丹花的模样，层层叠叠的，衬着那黑漆大门，格外喜庆。


    赶车的汉子把车赶到后门，停了车跳下来，拱手道：“胡大叔，到了。咱们从后门进，前头正忙着搭喜棚，乱得很。”


    胡有福忙道：“使得使得，后门清净。”


    后门倒也不寒碜。青砖门楼，虽不如前头气派，却也干干净净。门口站着两个小厮，穿着半新的蓝布衫子，见车来了便迎上来。


    胡有福赶紧跳下车，从怀里摸出铜钱，一人塞了五六文，满脸堆笑道：“辛苦两位小哥，大热的天，喝碗茶。”


    两个小厮接了钱，脸上便活泛起来，一个帮着掀帘子，一个往里头报信。


    胡裪跟着爹进了后门，入眼便是一条甬道，青砖墁地，扫得一根草刺也无。甬道两边摆着花盆，里头种着石榴树，正是六月，石榴花开得正盛，红艳艳的，像一团一团的火。花盆上缠着红绸子，系成蝴蝶结，风一吹，绸子飘飘的。


    穿过甬道，便是一道月亮门。过了月亮门，眼前豁然开朗，是个大院子。院子里搭着喜棚，棚顶用新苇席苫的，四角挂着红灯笼，棚下摆着十来张八仙桌，桌上铺着红桌布。几个佣人正忙着摆桌椅，见人来了，抬头看一眼，又低头忙自己的。


    再往前走，便是一进院子的正厅了。正厅的廊檐下挂着两盏大红灯，灯上画着龙凤呈祥的图案，金粉描的，太阳底下一照，亮得晃眼。廊柱上贴了红纸对联，上联“百年好合”，下联“五世其昌”，横批“天作之合”。门帘也换了新的，是大红缂丝的，上头绣着鸳鸯戏水，针脚细密，跟活的似的。


    胡裪一路看着，心里暗暗咋舌。这张员外家果然有钱。她前世在书里见过描写豪门婚礼的排场，今日亲眼见了，才知古代的奢华和现代的奢华完全是两码事。


    胡有福却顾不上看这些，他一路走一路散铜钱，见着搬东西的小厮散两个，见着扫地的婆子散两个，连廊下蹲着喂猫的小丫头都得了两个。那铜钱从他手里撒出去，叮叮当当地落在人家手心里，他便觉得安心些。


    赶车的汉子引着他们到了一间偏房前，推开门道：“胡大叔，饽饽先搁这儿，等祭祖的时候再往前头搬。您二位先歇歇，喝口水。”


    胡有福忙道：“不碍事不碍事，我们先看着他们把饽饽安顿好。”


    两个小厮便从车上往下搬饽饽。那对龙凤最大，两个人小心翼翼，一步一步地挪。搬龙的时候，前头那个小厮脚底下绊了一下，身子一晃，后头那个脸都白了。胡有福眼疾手快，一把扶住，嘴里连声道：“小心小心！”


    那小厮站稳了，出了一脑门子汗，回头看那龙——龙须微微颤了颤，倒也没断，这才长出一口气。


    胡裪在一旁抿着嘴笑。


    等十二个大饽饽都搬进了偏房，又依着胡裪的意思按大小排列好，小饽饽则装了四十个大食盒摞在墙角。赶车的汉子清点了一遍，又拿出单子核对了一遍，一样不差，便去前头禀报。


    不多时，上回下单子的张管家便来了，穿着绸直裰，料子是宝蓝色的杭绸，腰里系着丝绦，脚上蹬着黑缎靴子，通身上下收拾得利利索索。他进门先扫了一眼那些饽饽，然后便愣住了。


    “这……这是饽饽？”他走到那对龙凤跟前，弯下腰仔细端详，喜笑颜开，“怪道你家敢卖二十两，原来是有真本事在。”


    他又绕着那对龙凤转了两圈，啧啧称奇：“胡掌柜，您家这是请了哪里的高人？”


    胡有福笑得合不拢嘴：“哪有什么高人？就我这闺女鼓捣出来的。”


    他怔了一怔，随即笑道：“姑娘好手艺！这龙鳞凤羽，做得跟真的似的。我们老爷要是见了，保管欢喜，你们擎等着领赏好了。”说完便将剩下的十一两四钱结了，胡有福点头哈腰接过。


    胡裪福了一福，轻声道：“张大叔过奖了。这饽饽还得请大叔指点，该摆在哪儿，该怎么摆，我们心里好有个数。”


    张管家点点头，正色道：“按规矩，这些大饽饽要先摆在供桌上，祭了祖先，再抬到喜棚里去，摆在正当中那张桌子上。宾客们来了，都看得见。小饽饽散给宾客，一人六个，图个吉利。”


    胡裪听了，心里便踏实了。摆在正当中，那便是最显眼的位置了。今日来的宾客，非富即贵，见了这饽饽，还怕没有回头客？


    张管家又看了看那些饽饽，忽然指着那对喜上眉梢，道：“这对喜鹊做得好，活灵活现的。我们老爷最喜欢喜鹊，说喜鹊叫，好事到，今儿早上还听着喜鹊声了呢。”


    胡裪看了一眼那对喜上眉梢，一只喜鹊站在梅花枝上，翅膀微微张开，像是要飞。另一只歪着头，嘴里衔着一颗红豆，憨态可掬。她做的时候便花了心思，如今被人夸，心里自然欢喜。


    正说着，外头忽然传来脚步声，一个小丫头跑进来，气喘吁吁道：“管事，老爷问饽饽来了没有？祭祖的时辰快到了。”


    管家忙道：“来了来了，这就搬。”说着，转身对两个小厮吩咐，“去叫几个人来，把这对龙凤先抬到供桌跟前，小心着点，碰坏了一样，仔细你们的皮！”


    两个小厮应了一声，一溜烟跑了。


    不多时，又来了四个小厮，都是年轻力壮的，穿着新衣裳，手上干干净净的。张管家指挥着他们，先把那对龙凤抬了出去，然后是榴开百子、福禄双全、鸳鸯戏水、喜上眉梢，一对一对地往外搬。


    胡裪跟在后面，出了偏房，穿过一道穿堂，便到了正厅。正厅里已经布置好了，正中是一张紫檀木的供桌，桌上铺着大红绸子，绸子上摆着香炉、烛台、果品、点心，整整齐齐的。


    供桌后面挂着祖宗画像，画上的老人穿着官服，面容严肃，眼睛直直地看着前方。画像两边挂着对联，写着“祖德流芳远，宗功泽世长”。


    供桌前面摆着一张条案，条案上铺着红布，便是摆放饽饽的地方了。


    张管家指挥着小厮们，把饽饽一对一对地摆在条案上。龙凤摆在正中，其余的四对摆在两边，按大小排列，高低错落，看着便有一种气派。


    摆完了，张管家退后两步，歪着头看了一会儿，又上前挪了挪那对鸳鸯的位置，再退后看，这才满意地点点头：“行了。”


    胡有福站在一旁，看着自家的饽饽摆在张家的供桌上，心里头滋味实在说不上来。又是得意，又是感慨，还有一点点的辛酸。他揉了一辈子面，卖了一辈子馒头，何时也能拜一拜这样的饽饽祭祖？


    胡裪站在他身边，低声道：“爹，别看了，咱们该回去了。”


    胡有福回过神来，应了一声，正要走，忽然想起什么，从怀里又摸出一把铜钱，塞给旁边站着的小厮，道：“辛苦辛苦，喝碗茶。”


    那小厮接了钱，笑嘻嘻地道：“胡大叔客气了。您这饽饽做得好，我们老爷见了，不定怎么赏呢。”


    胡有福笑了笑，带着胡祹往外走，刚走到后门，又被两小厮叫住。


    “胡师傅，我们老爷看了饽饽十分满意，这是给您的赏钱！”


    一个小厮手上递过五两的银锭。


    胡有福捧着那锭银子，手都在抖。五两！白花花的五两，新铸的银锭！


    “替我谢老爷的赏，谢谢老爷了！”他点头哈腰地谢了好几遍，又摸出几个铜板要塞给那两个小厮。小厮们推辞不受，笑道：“胡大叔快收着吧，我们老爷赏您的，我们可不敢要您的。”说着便把他俩送出了后门。


    胡有福出了门，脚底下还飘着，把那锭银子翻来覆去地看，又凑到嘴边咬了一下，咯嘣一声，银子上留了个浅浅的牙印。


    “是真的，”他自言自语，脸上的褶子都笑开了，“是真的！”赏钱真有五两！


    胡裪看着他那个样子，忍不住笑：“爹，上车吧，回家再看。”


    胡有福这才把银子揣进怀里，拍了拍，叫了辆马车来。


    今儿也享受享受！


    爬上马车坐好，车夫一扬鞭，马车便辘辘地往南走了。一路上胡有福一句话也没说，两只手轮流捂着胸口的那包银子，生怕它飞了似的。


    到了金鱼巷口，父女俩下了车，打发走了车夫，便往巷子里走。还没到铺子跟前，就听见前头闹哄哄的，好些人围在门口。


    “这是怎么了？”胡有福嘀咕了一句，加快脚步走过去。


    拨开人群一看，原来是铺子里正忙着。陈喜妹站在柜台里头，一边收钱一边往客人篮子里装馒头，嘴皮子一刻也不停。胡祥在她旁边帮着递笸箩，跑前跑后的，小脸跑得通红。


    “……可不是嘛！”陈喜妹的声音又脆又亮，隔着半条街都听得见，“我公婆可好了，最是善心的人！我在家里帮忙，一个月给我一两银子的工钱呢！你们说说，天底下哪儿找这样的公婆去？”


    柜台前头围着一圈买馒头的街坊，听了这话，一个个都啧啧称奇。


    “哎哟，一个月一两？老胡家这是发财了？”


    “老胡这个人，看着闷不吭声的，心肠倒是真好。”


    “可不是嘛，给儿媳妇工钱，这事儿我在阳城县还是头一回听说。老胡厚道！”


    陈喜妹越发得意，声音又高了三分：“我公婆说了，只要好好干活往后还有呢！”


    胡有福站在人群外头，听得一头雾水。陈喜妹还会给他扬名声？这不是太阳打西边出来。


    还没等他弄明白，人群里有人看见他了，喊了一嗓子：“哎哟，老胡回来了！”


    众人呼啦啦转过头来，一张张笑脸对着他，七嘴八舌地夸起来。


    “胡大哥，你可真是个善心人啊！”


    “老胡，你这人厚道，给媳妇开工钱，全县城头一份！”


    “胡大叔，您这心肠，没得说！”


    胡有福被这一通夸，脸上的笑都有些僵了。他不知道该说什么，只得含糊地应着：“应该的，应该的……”一边说一边往里头挤，好不容易才挤进铺子。


    胡裪跟在后头，嘴角微微翘着。这样一来，往后爹想赖掉嫂子的工钱可就难了。全街坊都知道了，他胡有福是“善心人”、“厚道人”，总不能自己打自己的脸。


    胡有福进了铺子，陈喜妹看见他，笑得更欢了：“爹回来了！张家的饽饽可还满意？”


    胡有福“嗯”了一声，也没多说，穿过铺子往后院走。胡裪跟在他后头，经过柜台的时候，朝陈喜妹使了个眼色。陈喜妹会意，笑得眼睛都眯成了一条缝。


    到了后院，王翠正在作坊里收拾面盆，见老头子回来了，忙迎出来：“怎么样？还顺利不？”


    胡有福没答话，先走到堂屋坐下，从怀里掏出那包银子，往桌上一放。张家的十一两四钱，加上张员外赏的五两，白花花的银子堆在桌上，亮得晃眼。


    王翠的眼睛一下子就直了：“这……这么多？”


    “十一两四是饽饽钱，”胡有福指着那大的一锭，“这个是张员外额外赏的，五两！”


    王翠双手捧起银子，翻来覆去地看，嘴里啧啧有声：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！这么多银子，够咱们还半年的账了！”


    胡有福把银子收起来，从怀里又摸出一把铜板，数了二十文递给胡裪：“阿荞，去张屠户家割肉，要肥的！今儿好好开荤！”


    胡裪接过铜板，应了一声，转身出去了。


    王翠在身后喊：“挑肥的！带皮的！”


    胡裪一路小跑到巷口张屠户家，割了两斤五花三层的好肉，又顺道买了些时令鲜蔬，这才提着往回走。到家的时候，王翠已经把锅刷干净了，灶膛里添了柴，火烧得旺旺的。


    “肉给我！”王翠接过肉，放在案板上，刀起刀落，咔咔地切成大块。肉肥瘦相间，皮厚膘肥，一看就是好东西。


    锅里放了油，把肉块倒进去煸炒，刺啦一声，油烟腾起来，满屋子都是肉香。煸到肉皮金黄、肥肉透明，王翠又拍了几瓣大蒜扔进去，倒了一勺子酱油，加水没过肉，盖上锅盖慢慢炖。


    等到饭菜上桌，一家子围坐过来。胡有福坐了主位，王翠挨着他，胡佑、陈喜妹、胡裪、胡祥依次坐下，胡思齐坐在他娘怀里，眼睛直勾勾地盯着那盆肉。


    “吃吧！”胡有福一声令下，筷子便齐刷刷地伸了出去。


    王翠看着一桌人吃得欢，自己倒不怎么动筷子，只是笑眯眯地看着，时不时给胡有福夹一块肉，又给胡裪夹一块。


    胡有福吃了一块肉，喝口水，忽然开口：“今儿这趟去张府，算是长了见识了。人家那宅子，那排场，啧啧……”


    他把在张府见到的情形一五一十地说了一遍，说到那对龙凤摆在供桌上时，王翠的眼睛都亮了。


    正吃着，外头忽然传来一阵急促的敲门声，“砰砰”的，敲得又急又重。


    一桌子人都愣住了。胡有福放下筷子，皱眉道：“这时候了，谁啊？”


    敲门声不停，外头有人喊：“胡大叔！胡大叔在家吗？”


    胡有福听


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    出是白天赶车那个汉子的声音，忙起身去开门。门一开，那汉子满头大汗地站在门口，气喘吁吁地道：“胡大叔，可找着您了！出事儿了！”


    胡有福心里一紧：“怎么了？”


    “饽饽！那对喜上眉梢的喜鹊碰掉了一只！老爷叫我来请您家姑娘快去补补！”


    胡有福脸色一变：“怎么碰掉的？我们家饽饽可不是脆瓷，稍微碰碰不会坏的。”可不能说我们家饽饽质量有问题。


    那汉子急得直搓手：“哎呀，是我们家小姐不小心撞上了。老爷正发火呢，您快让姑娘跟我走一趟吧！”


    胡裪已经放下筷子站起来了。她回头看了一眼桌上的饭菜，叹了口气，转身回屋去拿工具，又用湿布包了块发好的面揣在怀里，这就准备停当了。


    “爹，我去一趟。”她走到门口，对胡有福道。


    胡有福不放心：“我跟你一起去。”


    “不用，”胡裪摇摇头，“您在家歇着，我去去就回来。”


    她跟着那汉子出了门，快步往巷口走。汉子赶着两头小驴，忙扶她骑上去，一甩鞭子，驴子便小跑着往城北去。


    张府这边，正是热闹的时候。


    前院喜棚下摆了几十桌酒席，宾客满座，觥筹交错。丝竹之声不绝于耳，猜拳行令的、推杯换盏的，闹哄哄。


    正中那张桌子上，饽饽摆了一排，龙凤、石榴、葫芦、鸳鸯，个个精美。唯独那对喜上眉梢，左边的喜鹊不见了，只剩下梅花枝上空空的一个茬口，旁边的喜鹊孤零零地站着，显得格外扎眼。


    张员外站在桌旁，脸色不太好看。他素来好面子，今日又是儿子大喜的日子，满城的体面人家都来了，这饽饽摆在正当中，缺了一只喜鹊，像什么话？


    张管家在一旁陪笑：“老爷别急，已经去请人了，那姑娘手艺好着呢。”


    张员外“嗯”了一声，沉着脸道：“快去催催。”


    正说着，一个十六七岁的少年从旁边的席上站起来，端着酒杯走到桌前。他穿着月白色的直裰，料子是上好的松江细布，虽不是绸缎，却比绸缎还讲究几分。身量修长，面如冠玉，眉目间有一股子书卷气。


    “张世伯，”黎道举了举杯，笑道，“这饽饽倒是别致，我在京城长大，没见过这样的手艺。”


    张员外见他过来，脸上的神色缓和了些，笑道：“黎贤侄好眼力。这饽饽是城里一家铺子做的，我也没想到能做成这样。”黎道可是户部尚书的儿子，若非表妹结婚，他哪儿能回山东故里？可得好好伺候。


    黎道凑近了些，低头看了看那缺了喜鹊的梅花枝，又看了看旁边那只孤零零的喜鹊，笑道：“这是被人碰坏了？可惜可惜。”


    张员外苦笑：“唉……我小女顽劣，已经去请做饽饽的师傅来修了。”


    “哦？”黎道来了兴致，“做饽饽的师傅？是哪家的？改日我也去定几对。”


    “就是城里金鱼巷的胡记饽饽铺，做这饽饽的是个姑娘，手艺了得。”张管家赶紧接话，朝门口张望了一眼，“应该快到了。”


    黎道听了“是个姑娘”四个字，微微一怔，随即笑道：“那倒要见识见识了。”


    他端着酒杯回到自己的席上，身边站着的小厮安溪凑过来，低声道：“公子，您又来了。明年就要会试了，您不想着读书，倒有心思看人家做饽饽。”


    黎道拿扇子敲了一下他的脑袋，笑道：“你懂什么？这叫格物致知。圣人还说要多识草木鸟兽之名呢，我格饽饽就不能格出道理来了？”


    安溪揉着脑袋，小声嘀咕：“您什么都格，就是不格四书五经。”


    黎道不理他，自顾自地喝酒，眼睛却时不时地往门口瞟。


    约莫过了一盏茶的工夫，一个汉子引着姑娘从后门进来。


    姑娘穿着粗布衣裳，头上系着红头绳，在满院的锦衣华服中间，显得格外朴素。可她走路的姿态却不卑不亢，腰背挺得直直的，眼睛看着前方，并不东张西望。


    胡裪跟着那汉子穿过院子，到了正中那张桌子跟前。张管家见了她，脸上露出几分急切，指了指那缺了喜鹊的饽饽：“姑娘，你看看这个，还能修么？”


    胡裪凑近看了看。梅花枝上的茬口还算整齐，喜鹊是从根部断掉的，断口处干了些，但没碎。她伸手摸了摸，心里便有了数。


    “能修。”她点点头，解下布包，打开来，里头是工具，一样一样摆得整整齐齐。又从怀里掏出用湿布包着的面团。


    满院的宾客见一个姑娘在桌前摆弄起家什来，都好奇地围过来看。


    胡裪不慌不忙，先用把断口处的碎屑处理干净，又用小刀把干硬的茬口轻轻刮去一层，露出里头还带着潮气的面芯。然后揪了一小块面团，在手心里揉了几下，揉得软软的了，便往断口处一贴，做粘合剂用。


    接下来便是做喜鹊了。


    幸好碰掉的是喜鹊，等会儿上上色也行。胡祹三下两下捏了形状出来，又用工具简单刻画，最后补充细节，捻了些细微羽毛上去，一只喜鹊便做好了。


    周围看的人越来越多，起初还有人小声说话，后来便都安静了。


    黎道不知什么时候也挤到了前面，他轻轻“啧”了一声，低声对安溪道：“你看她那个手，可真巧。”


    安溪撇了撇嘴，没接话。


    胡裪做完了喜鹊，又比照着梅花枝做了几朵小花苞，用竹刀压出花瓣的纹路，这才交给下人去蒸。


    “上汽之后，小的蒸个一盏茶的功夫，大的蒸两刻钟，然后拿来给我上色。”


    等蒸好，笔墨备齐，胡祹就给喜鹊穿上了黑衣，点上眼睛。


    还叫人拿了些银粉过来，将细节处补了补，用铁丝插上，这才转身对着张员外一施礼：“老爷，已经补好了。”


    张员外凑近看了看，又退后两步看了看，脸上终于露出了笑容：“好！好！跟原来的一模一样，不，比原来的还好！”


    周围的宾客也跟着夸起来。


    “了不得！了不得！这姑娘手艺绝了！”


    “下回祭祖，我也去定。”


    张员外见人吹捧，又高兴起来：“看赏。”张管家立刻笑着对胡裪道：“辛苦姑娘了，又劳动你跑一趟。”说着，从袖子里摸出一块银子，约莫有二两，递了过去，“这是老爷的赏钱。”


    胡裪推辞一下，又福了一福：“多谢张老爷。”


    她收拾好工具，重新裹好，从后门出去。


    但刚走没两步远，又被人叫住。


    “姑娘留步。”


    胡裪转过头，见一个小厮上前。


    安溪拱手，道，“今日得见姑娘手艺，实在叹为观止。十月里我小姐出阁，也要定几对饽饽。不知姑娘可接外县的单子？”


    胡裪听了，心里一动，故意吹嘘：“小兄弟若有需要，来金鱼巷铺子里说便是。只是单子排得满，得提前些日子定。”


    安溪点点头：“那是自然，改日我便上门细说。”