“你难道不想知道你母亲的下落了吗？杀了我，这世上将再无人知晓！”严旻面上一副有恃无恐的模样，可若是细细听去，便能听见他强装镇定之下的丝丝颤抖。


    血月手中下压的力道丝毫没有减弱，看起来并未被严旻的言语所蛊惑。可唯有她自己知晓，在严旻话音刚落之时，胸腔中漏跳了一拍的心脏，犹如被一双大手狠狠捏住一般，呼吸困难。


    她眸色不变，上下扫视着严旻，眼底一片清明和冷漠，冷得严旻竟不自觉打了个寒颤。他色厉内荏地开口道：


    “身为人子，难道忍心见父母曝尸荒野吗？简直不孝！”也许，猛然增大的音量能弥补严旻心中的惊恐。


    血月见他这般模样，嘴角微勾，笑容讽刺而残酷，她轻轻转动手腕，手中那柄被严旻肉掌死死握住的剑甫一旋转，利刃几乎要将严旻掌中皮肉剜下一般。


    她手腕翻转间，另一只手迅速从后腰拔出一把匕首，反手割断了严旻的喉咙。动作既快又狠，毫不犹豫。


    严旻发出一阵惨叫，又戛然而止。他双手死死捂住自己的喉头，满脸的不可置信。


    他缓缓抬起头，双瞳死死盯着血月，仿佛在无声地询问：为什么？难道你连母亲的消息也不要了？


    血月一动不动，双眼中满是漠然，好似严旻口中所说之人，与她毫无关联似的。不过几息过后，严旻的动静小了下去，扬起的头颅再也无力支撑，与捂着脖子的双手一道，重重垂了下去。


    “咳咳。”血月心中那根紧绷的弦终于松了开来，顿时只觉得浑身疼痛，岔了气的内力在体内肆无忌惮四处破坏，搅得经脉中一片狼藉。血月忍不住偏过头猛烈地咳了起来，咳得她几乎直不起腰。


    待咳嗽声渐渐平息，血月直起身子，抬手轻轻拭去唇边的血迹，殷红的血色衬得她妖冶无双。血月冷冷看着已经没有了呼吸的严旻，轻声开口：“不论母亲身在何处，今日既然你已是手下败将，机不可失，无论如何你都非死不可。”


    良久，血月微微仰起头，抚了抚鬓边散乱纷飞的发丝，似不经意般抹去眼角的泪水，转身离开。


    她的步履有些沉重，一脚深、一脚浅，带着身上不轻的内外伤离开。严旻最后的言语看似当下并未对她留下什么，可她离去时恍惚的神情，遗落在严旻肩头的软剑，却无一不在诉说着，她心中的疾风骤雨。


    鬼枫林再一次变得万籁俱寂，林间飘散着浓重血腥味，林间深处传来乌鸦的啼鸣声，更显几分死寂与阴森。


    过了不知多久，躲在不远处的乔荇之动了动有些僵硬的四肢。


    早在严旻从浓雾中脱身，就地打坐调息时，乔荇之就已经寻了回来。他见到严旻这般狼狈浑身是伤，便多留了一个心眼，蹑手蹑脚地靠近了些，躲在树丛后张望着。


    没想到，竟看见师父被一年轻女子干脆利落地隔断了喉咙。就在那生死之间，他心中的的确确闪过冲出去保护师父的念头。


    只不过，一闪而过罢了。


    他放轻呼吸，生怕引起那二人的注意，惹祸上身。待严旻垂头落手，他仍不敢轻举妄动。直到血月踉踉跄跄地离开，看着视线中的血月完全消失，他才缓慢地直起身子。


    “师父！师父你怎么了……”乔荇之脸色一变，端着一副忧心忡忡的模样连滚带爬冲到了严旻跟前，“师父，师父！”他连声呼唤，严旻却毫无反应。


    乔荇之抬起手，并指在严旻鼻下试了试鼻息，霎时便白了面色。他似受到了极大的惊吓，整个身子向后倒去，直到肌肉记忆带着他的腿往后退了一步，这才稳住了身形。


    指尖虚无的鼻息令乔荇之心惊不已，他不死心的再次抚上了严旻的颈侧。触碰的肌肤已渐渐开始变凉，不复往日温暖。


    转瞬间，乔荇之便红了双眼，整个人仿佛再也无力支撑似的，跪倒在地。他伸手抱住严旻的双腿，痛哭流涕。


    “师父……都怪徒儿，若不是徒儿与你走散，怎会害你身死……师父，究竟是谁对你下如此毒手，徒儿在此立誓，必要手刃仇敌，替师父报仇！”乔荇之落下大颗大颗的泪珠，哽咽道。


    垂下的发丝掩去了他的面容，唇边一抹微不可见的弧度一闪而过。


    ※※※


    正阳宫，山门。


    “乔师兄，你回来啦……”守山门的弟子大老远看见乔荇之，忙应了上去，正想和他唠几句拉进一番关系，却见乔荇之面如寒霜，顿时止住了话头。


    乔荇之目不斜视地直奔正厅，甚至来不及等门外的弟子去向正阳宫宫主盛云舟通报一声。


    “宫主，您要为师父做主啊……”乔荇之在门口整理了一番面容，凄凄惨惨地高呼出声，一进门便跪在正中，匍匐在地。他双肩轻微地抖动着，看似悲痛欲绝。


    正阳宫宫主盛云舟端坐于上座，看起来约莫四十岁左右，生得凤表龙姿。剑眉斜飞入鬓，双眸如寒潭般深邃，于望来时，带着一股不怒自威的气势，令人不敢直视。


    他玄袍加身，虽年逾不惑，身姿却依旧挺拔如松，就如这闻名江湖的正道魁首正阳宫一般，屹立不倒。


    “咣当”一声，盛云舟手中的茶盏摔落在地，溅落一地茶汤。他拍案而起，声音中带着几分极其微弱的颤抖，不可置信地问道：“你、你说什么？师兄他、他怎么了？”


    乔荇之抬头看了盛云舟一眼，又重重磕在冰冷的地面，声音有些瓮瓮道：“回宫主，师父他、他……他死了……眼下尸身便在山脚下，我一人实在无力将他带回，还请宫主下令，着弟子们下山一道接师父回来。”


    盛云舟脸上的血色刹那间便褪得一干二净，仿佛一柄大锤从天而降，将他砸得头晕目眩。他晃了晃，一手撑在身侧的案几上，这才稳住了自己摇摇欲坠的身躯。


    “你、说、什、么？”盛云舟强忍着心中翻涌的气血，咬牙切齿地问道。


    乔荇


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    之言简意赅又将事情说了一遍。


    “来人，快随荇之下山，将长老的尸身带回来。”盛云舟唤来弟子，吩咐道，只是这言语之中，带着几分明显的哽咽。


    守在门外的弟子应声而入，闻言心惊不已，面面相觑。严长老前些日子在宫主的要求下，去了一趟藏剑阁，与其商讨兵器锻造的合作。没想到，事虽了可人却不在了。


    究竟是何等狂徒，竟敢杀正阳宫长老，简直是要与全武林为敌！


    弟子们心中各有想法，但也深知此事绝非他们所能议论，只是行动迅速地下了山，将乔荇之停在山下的棺木，运了上来。


    盛云舟红着眼眸，一寸一寸检查着严旻身上的伤痕，手中动作不停开口问道：“荇之，当日究竟发生了什么，你细细道来。”


    乔荇之细细思索一番，答道：“回宫主，那日师父与楚阁主商谈好了锻造之事，签下了契约，定下的价格比您先前提出的更低两成。任务顺利完成，师父心情很好，带着我们从金陵城离开。


    可才出城不久，便遇上了埋伏。箭阵机关来的突然，一下子就只剩下师父和我两人。闪躲间马儿受了惊吓，我与师父便分散了。


    金陵城外有一处林子，笼罩在浓雾之下，我费了老大的劲才从浓雾中找到出路。等我从雾中离开时，师父已经被钉在了树上，我并未看清行凶之人的样貌。”乔荇之声音有些低落，似乎对自己的无用十分懊恼。


    “还不等我上前，那贼人便离开了。见状，我便先去查看了师父的状况。只可惜，师父已经没了呼吸。”乔荇之将摆在严旻尸身旁的软剑递了过去，“宫主，这是当时我从师父身上拔下的，当时师父就是被这柄剑钉在了树上。”


    盛云舟面无表情地接过，他翻来覆去看着手中的软剑，有了结论：“好一个血月谷，好一个血月圣女，竟然杀我正阳宫长老，我必与你不死不休！”说话间，他狠狠将手中软剑扔到地上。


    乔荇之捡起软剑打量着，点点头道：“这剑身极薄又韧，宽约一寸，确实与江湖传言中血月圣女的那柄剑如出一辙。如此说来，那日我见到的其他尸体，应当就是血月谷的门人了。”


    盛云舟旋身落座，宽大的袖袍在空中划出一道劲风，他冷冷开口：“来人，传我命，发起江湖追杀令，血月谷，血月，不死不休！”


    “是。”


    “是。”


    弟子们领命，退了出去。


    乔荇之看着俨然已经陷入自己思绪中的盛云舟，默不作声地拱手施礼，退出厅堂，反手关上厅门。


    方才还明亮无比的正厅蓦然陷入昏暗，盛云舟坐在座椅上久久不语，如同一座雕像一般。他的呼吸很轻，几乎微弱到不可得见。


    “师兄……”盛云舟喃喃出声，泪水顺着他坚毅的脸庞流淌而下。


    盛云舟脑海中回想起儿时与师兄的点点滴滴，在眼前再无第二人的空间里，忍不住捂脸痛哭。