翌日一早，何怀幸收拾好便离开了丄溪村，她照例留了几个铜板在枕头下。


    昨晚她和卷妹睡一个铺盖，她一直拉着何怀幸要她讲京都、讲她去过的地方有哪些有趣的好玩的，何怀幸被燕娘警告过，推诿说自己要困乏了，闭上眼睛就睡觉。


    卷妹奈何不了她，不管她怎么逗何怀幸，她就是闭着眼睛不动，她只好放弃了。


    第二日她眼巴巴看着何怀幸离开，看她骑上马跑得飞快，衣衫飘飘荡荡，然后像风一样很快就看不见人影了。


    她心里空落落的，一连几日都郁郁寡欢。


    何怀幸一路往东去，只想快点到黄岐山，自从离开丄溪村，她就像打了鸡血一样马不停蹄赶路，能不停歇就不停歇，为了省钱、省时间她每日只塞几口干粮充饥，本就瘦小的身板经过如此日夜颠簸越发消瘦了。


    途中她除了问路不多跟人交谈，以免招来麻烦，也尽量赶在城门关闭前入城寻客栈住下，待天蒙蒙亮，城门一开便立刻赶路。


    清明已过，何怀幸距离黄岐山不到三百里地，因赶不上入城的时辰，不得不借宿在一户农家。


    女主人热情邀请她进屋请她吃茶，油灯要燃尽了，屋内光线昏暗，但何怀幸还是眼尖瞧见了她手腕上的淤青，她只当做没看见，快速收回视线。


    女子放下茶盏，见她没注意，拉下衣袖挡了挡，才给她斟茶。


    “姑娘请喝，粗茶涩味重，姑娘看能不能喝得惯？”


    何怀幸没摘幂篱，穿着简朴，言行举止有礼得体，教人看不出年岁。


    她端起杯子喝了一口，道：“多谢姐姐，喝得惯，今夜叨扰了。”


    那女子道：“哪里话，人总有出门在外不容易的时候，帮得上就行个方便。只是家中简陋，姑娘将就一晚。”


    “多谢。”


    正说着话，闯进来一个醉醺醺的男子，他见屋子里多了个陌生人愣了几秒，女子上前去扶，反被他一把推在地上，何怀幸起身要去扶那女子，男子反手打掉了她的幂篱，木簪掉在地上，乌发凌乱散开。


    何怀幸站稳身子，怒目而视，忍着心中的不满没说话。


    “好一个……干净的小丫头。”他的话卡了半天，打了个臭气熏天的酒嗝，打量了她好几眼，说：“可惜样貌太不够出挑了，只能便宜大爷我了。”


    醉酒的男子踹了一脚地上的女主人，说：“把她给我绑起来。”


    女主人爬起来，掏出藏在袖子里的麻绳去捆人。何怀幸头昏眼花站不住，意识到她已经逃不掉了，茶水里有迷药，她想逃跑、想挣扎可完全使不上劲，她的手脚被死死绑紧，盯着女主人眼中满是不可思议。


    女主人脸上还挂着泪，眼神却狠厉无比。


    “小妹妹怪不得我，只怪你跟我一样，命不好！”


    男子问道：“丫头，几岁了？”


    何怀幸听他说话只觉得恶心。


    见她不答话，男子一脚毫不留情踹在她身上。


    何怀幸痛出声，眼泪控制不住掉下来，那人一改醉态，蹲下来揪住她头发，将她抵在桌前，凑到她面前问：“几岁了？”


    她还是不答，胃里翻江倒海。


    男子拎着她头发起来，狠狠甩了她一耳光，何怀幸倒在地上耳朵嗡嗡响，半边脸立刻肿了起来，嘴角也擦破了，血腥味在她唇齿之间游弋。


    “几岁了？”男子半笑不笑的脸问。


    何怀幸痛到迷迷糊糊答：“十二。”


    “果真？又能卖个不错的价钱了。”他仰头大笑，在屋里转了几圈，说：“年纪这么小，那群贵人们肯定喜欢。还想着你这小丫头样貌一般，砸手里我消遣了。没想到啊，年纪不大，你胆子倒是蛮大，敢一个人跑出来。就是可惜了你长得还不够好，但凡你再长好看点，我还能赚更多钱。”


    他回到那女主人身边，搂着她说：“这回的货不错，小爷我肯定好好奖励你，保证不打你了。”


    何怀幸被绑在房柱上，另一间屋内男女两人翻云覆雨，半夜后传来一阵撕心裂肺的哭喊。


    次日，女主人顶着一张鼻青脸肿的面容出现在何怀幸面前，她被吊了一夜，有些神志不清了，看见那张青紫了半边的脸，以为自己进了罗刹窟，她似哀似哭，微不可闻叹道：“我又死了吗？”


    屋内只有她们二人，那女主人听见，冷冷应道：“你没死。”


    半个时辰后，那男子瘸着腿进来，他带了一个人过来，那人蒙着面，披黑抖蓬，全身只露出一双狠毒的眼睛打量着何怀幸，又将她身上捏了个遍，怀中的匕首也被他搜了出来，丢给一旁的男子。


    “货还不错，开价吧。”


    男子接住匕首，眼睛一亮，看来是很满意，于是道：“五百两黄金。”


    蒙面人问道：“这人是你打成这样的？”


    男子讪讪一笑，道：“这丫头倔驴，动了下手。”


    蒙面人面色不善：“贵人都要的急，你打成这样都毁容了，那边还得花时间休整，否则哪个贵人敢要，这不是浪费我们的时间吗？”


    男子知道这是要压价，但又不敢说什么，只好道：“小的下次注意，那您开价，您开价。”


    蒙面人无情道：“一百两。”


    男子瞪大了眼睛，怒不敢言，咬咬牙答应了。


    蒙面人给了男子一袋钱，说：“这里是五十两定金，今夜子时一手交货一手交钱。”


    男子瞧见里面的银子并不满意，但也没说什么，忍气吞声说：“行。”


    走前蒙面人交代道：“给她收拾一下，这样没法交货。”


    人一走，男子就在屋内大发雷霆，摔了屋里的桌椅，骂骂咧咧的。


    那女主人用头发遮住一张青黑青紫的脸，躲在柴房没出来，直到听见男子喊“英娘”哆嗦了一下，认命般过去，以为又免不了一顿毒打，没想到他只是轻声说：“给那小丫头收拾干净，过了今晚咱们就有钱了，以后我们夫妻好好过日子。”


    英娘含泪点头，为了能交个好货，她的手上已经沾了不知道几条人命了，终于可以收手了。


    她贴心关怀道：“夫君你这腿是怎么了？”


    男子道：“骑那死丫头的马，半路给我甩下来了，那疯马跑了，还害得我伤了腿。你别管了，给那丫头好好收拾。起了个大早，我回屋睡会儿，人给我看住了，跑了你就死定了。过了今日，咱们的好日子就来了，全靠你了英娘。”


    他难得如此温和，英娘道：“我办事，夫君放心。”


    贵人们要求高，碰上个能交货的不多，以往大多都让他自个儿消遣了，幸亏这丫头年纪刚好卡到了，老天真是眷顾他。


    男子很满意地伸了个懒腰，英娘跟了他这么久，两人这种勾当没少做，她一贯听他的。


    这些年不管他怎么打她，这娘们也离不开


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    他，离开他，她就活不了。一个身无分文又没有一技之长的，还是个女子，在这世道，靠什么傍身？


    只能靠他了呀！


    所以他并不担心英娘逃跑，因为她没那个胆量离开他。


    他已经嘚瑟的开始做梦了，梦见自己住上了豪华的府邸，身边无数美人相伴。


    英娘没给何怀幸松绑，取了干净的手帕给她擦脸，替她一遍一遍梳头，像是替自己要出嫁的女儿般，念道：“一梳到白首，二梳长康健，三梳吉祥意。”


    药效已经退了，英娘又喂了她新的药，此刻何怀幸浑身无力，软声道：“姐姐，你害了我，又何必假惺惺。”


    英娘无动于衷，说：“别怪我，我也没办法。”


    何怀幸轻声嗤笑，心坠到底，她逃不出去了，她连说两句话都快没力气了。


    她命中注定就是要走绝路是吗？


    她虚弱道：“姐姐是哪里人？”


    英娘冷漠道：“不记得了。”


    原先的家里人不要女娃，她被卖了，因为长得不好，转了好几手，价格越来越低，就到了这里。从此她再也没有见过家人，也没有离开过这片土地。


    其实从前他们不是这样的，他原本是个很勤劳的庄稼汉，对她也呵护有加。只是有一年赋税太重，家里穷得揭不开锅，她丈夫听了别人的话借钱赌博。


    这一博，博赢了。


    从那之后一切就都不一样了。


    没多久他就欠下巨债，一辈子老实的公公婆婆被自己儿子气死了。


    后来有人给她丈夫介绍了这个活，人命买卖，还赌债。


    夫妻一体，她只能当帮凶，不然她干什么呢？


    英娘要给她换衣裳，何怀幸塞在腰间的手帕掉了出来，她见那帕子绣得精巧捡起来看，越看越不对劲，她颤声问：“这帕子谁给你的？”


    药效上来了，何怀幸半阖眼轻声道：“阿竹姐姐。”


    英娘捉住她衣襟，说：“谁是阿竹！”


    何怀幸强打精神，问：“你认识她吗？”


    英娘含泪问：“她在哪？”


    何怀幸昏昏欲睡，摇头说：“阿竹姐姐……逃……再也不会回来了，我们都要逃……”


    英娘仍问：“她在哪？”


    何怀幸说：“很远……很远的地方，一个人……那是姐姐给我的，是我的……”


    何怀幸意识完全不清醒，连她自己都不知道自己在说什么，很快就昏睡过去了。


    英娘攥紧手帕，压抑着哭声，这是她教给四妹的绣法，即使过去这么久，她也不会忘记的。爹娘把她卖了，肯定也会把四妹妹送人的，不会留下她们这些女娃养着，娘后来肯定又生了。


    她泪眼婆娑望着躺在怀里已经昏过去的人，心如刀割般的痛，她在干什么呀！


    这是她的妹妹啊！


    她怎么能害自己的妹妹？


    同出一脉，她们身上是血缘相连的，她们是割不开的姊妹！


    英娘扑在她身上哭，怕出声吵醒丈夫，咬紧了何怀幸的衣裳，眼泪打湿在她身上。


    她已经这么惨了，不能把她的妹妹也推进火坑，阿竹过得不如意也要把妹妹送走，让她逃得远远的，她怎么能断送了她的生路。


    “妹妹，我的妹妹。”


    英娘抱紧了她。


    ……


    她背起何怀幸，往后门出去了。