时价商铺正常开张了。


    门口依旧挂着那张写着交易规矩的布告，布告旁一张小桌子，四把椅子，桌上摆着一壶茶，一壶酒，被一圈杯子围住，似乎在说随意饮用。


    店内安安静静，老板在案台后做着自己的事，有人进出，只交谈几刻便拿着单子出来。


    他们脸上有些是笑，有些是喜，有些是怀疑，有些是平静，还有些是坚毅。


    就好像前几日什么事都没发生一样。


    只是多了些商会的人，在路过门前时，好奇的打望。


    现在在这向林城，所有人都知道，有个叫范清梧的牙行老板，从都御史手里救出了郑佑卿。


    驿丞进了大牢，梁宏道贬了职。有关秦策陷害这三人的阴谋论传得满天飞，却仍能看见秦策和郑佑卿同进同出。


    “你说这两会长是不是……”


    “心里肯定各自盘算着呢。”


    议论当然传得到当事人耳中，郑佑卿心里的气只能在家中发泄。


    他不止气秦策心思诡秘，想借刀杀人。


    他还觉得范清梧不可理喻。


    “她居然拒绝我？”


    他有事没事就会想起那天范清梧抬头看着他，一声叹息之后摇头走掉。


    郑佑卿甚至在她眼里看到了些失望的表情。


    他心中甚是不解。


    难道他一个商会会长，都不值得她拉拢吗？


    “她未免自视甚高了。”


    郑佑卿一个人嘟哝着，师爷听在耳里，焦在心里。


    秦策的真面目这一遭显露出来，他就再不能像以往那样，装傻般视而不见了。秦策要的是郑氏家业，他答应过世的老爷，至少郑家的独苗苗，自己拼了老命也要保住。


    师爷见识了范清梧思维缜密，她只是败在了这林林总总枝繁叶茂的关系网上。


    “也许范清梧只是不想继续了？”师爷想着，接了句话。


    “不可能，她好友的仇根本未报，她既开了头，又被秦策看见，是不可能再想全身而退了，”郑佑卿翻着随意拿在手里的账册，用力地翻过一页，“就算她想放弃，秦策也不会放过她。”


    “也，也是……堂上那种指控，明眼人都看出她在针对秦策。”


    “这新来的都御史到底什么来历，打听好了么？”


    “科举出身的清汤苗苗，也不知道他怎么就跟秦策搭上了关系。”师爷悄声说道，好像这宅内隔墙有耳似的。


    “继续查，他的买卖，吃穿用度，但凡要过活，就绕不过商会，我就不信，老底翻不出来。”


    郑佑卿放下账册，他一个字都没看进去。


    “盯着范清梧。”


    郑佑卿本想回房，又想起了什么，交代了句：“看看秦策有没有要动她的意思。”


    “呃……”师爷有些话，哽在喉咙里。


    “到时候记得提醒她。”


    “好的，东家。”


    ……


    范清梧在和客人交谈时，许寻有些无所事事，她暂时还没回镖局，范清梧说要她留在这儿帮她，开的月钱不比镖局低。


    但范清梧真正的意图，许寻明白。


    她不放心自己。


    许寻在那之后抽空去见了程墨一面，得知那天的另两位同僚早就得了钱，离开休长假去了。而许寻那份，因为她一直没来，便放在程墨这。


    这就是封口费吧。


    小小镖师，犯不着和大人物对着干，有钱拿还不好？


    程墨比划完这些意思，许寻只是点点头，并没有接过这袋钱。


    “你暂时替我拿着。”她说。


    许寻扫了扫窗台边香炉的烟灰，侧头听着范清梧啪啪打着算盘，看着窗前梨树花落了一地，枝头已经绿意盎然。


    春天来了。


    “清梧姐——！”


    江漪的声音比人先到，然而她一看屋里还有生人，踏进门槛的她顿时脸上霎红。


    范清梧结完先到的客人，才走到窗边，坐到许寻和江漪面前。


    范清梧：“怎么了？”


    江漪：“有个大单子。”


    “这不好事？”


    “我爹胆小，不敢接。”


    许寻：“你接不就得了。”


    “我哪里做得了主。”


    “那天谁说的要做主，要不今儿喝点酒再回去？”


    “那——我都不记得了。”


    范清梧笑了。


    江漪喝完酒性情大变这事，只有她和许寻见着了，江漪本人对此完全摸不着头脑。


    “拿来我看看。”


    范清梧问江漪要了她带来的单子，细细查看了起来。


    “所以，其实是，要先交钱。”


    范清梧的话里没有疑问。


    这就是类似要供货商提供担保的意思，何尝不是一种锁价定单呢。


    “买家是大工坊，要得多，怕我们送货出问题。”


    “会出问题么？”范清梧随口一问，拿过算盘又啪啪打了起来。


    “按理说是不会的，只是他们说，这是商会惯例，非商会成员必须要交押银。”


    “那要不……”许寻对范清梧眨眨眼睛，似乎在说，要不让郑佑卿帮忙。


    范清梧摇头，算盘声戛然而止。


    “这单稳赚，要不让你爹来店里？”范清梧单手扶着下巴，思索一阵又说，“明天怎么样？”


    江漪睁着一双大眼睛看着范清梧，不知道在想什么。


    范清梧侧头一笑，敲了一下她的脑袋，“你这些工坊买主，我认识，叫过来，一起聊聊。”


    江漪这才发出恍然大悟的声音，抱着脑袋点点头。


    江漪开开心心走了，许寻这下才好开口。


    “上次你干嘛要回绝郑佑卿呢？”


    她一直不明白，有个商会会长做后盾，不好吗？


    “他啊，太着急了。”


    “啊？”


    “刚从公堂出来，就明目张胆来找我联盟，这是要干嘛，和秦策宣战吗？”


    “你没有宣战吗？”许寻嘟哝着，挠了挠头。


    “你再想想？”范清梧背过身，几步钻进案台，“我在堂上不过是郑佑卿师爷带来的证人，秦策怎么会看得到我？”


    “那是时候未到。”


    “是啊，迟早会对付我，那不如，先让他集中精力对付郑佑卿。”


    “小清梧……”许寻忽然有点儿理解了，但不太多，“你这招是不是叫，声东击西？”


    “不对，”范清梧撑起脑袋，想了一会儿，“硬要说的话，是假痴不癫。”


    要凑齐这些管事还是有点难，所以第三天，时价商铺里才聚齐了这帮人。


    男人们凑在店铺里，突然显得满满当当。


    许寻可能在男人堆里工作惯了，闲情自得站在门口，招呼着后来的老爷们。


    范清梧突然有点嫌弃，整个屋里都是一股怪味儿。


    江漪就更加不自在了


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    ，躲在自家爹后面站着。


    “都到齐了吧？”范清梧点了点自己邀请的人，这些管事或多或少找范清梧做了单子，范老板一开口，就都乖乖地赏脸光顾了。


    范清梧给双方一通介绍，开门见山讲明了来意。


    “怎么，范老板是想帮他们担保？”其中一个管事开口问道。


    “这可不合规矩，押银不能免。”


    “对呀，再说我们这些管事也决定不了。”


    “决定不了？”范清梧佯作生气，“我请你们来这一趟，可不是白吃白喝。”


    管事们看着桌上一席酒菜，默了声。


    这都是范清梧从田老板那端来的好菜。


    “要不就算了。”江父赔笑着，似乎还是想退单。


    范清梧看着江漪在他身后涨红了脸，终于一握拳头，说道：“不行，爹，再不多赚点钱，娘怎么办？”


    “但万一出了问题，咱这家底就全打进去了啊。”


    “爹，你太胆小了！”


    江漪气得耳朵根子都红了，江父却依然一副老好人模样，抹了一把脸，跟同桌满面疑惑管事们赔笑。


    范清梧倒是第一次听江漪提起她的娘，不知道什么事，但看她俩的表情，也猜到一二。


    “你们还是听我说完。”范清梧打断他们的对话，在案台后，众人的目光下自斟自饮完一小杯酒，嗒地放下杯子，“不是我要帮忙担保。”


    她走出案台，手里拿着一叠纸。她挨个把单子递给在座的男人们，这是她算好的货单。


    “哎，田老板又送了烧鸡，不吃了吗？”许寻一手端着盘鸡，另一手已经拿上吃了。她从外面进来，见所有人都围着桌子，面色严肃。


    范清梧倒是一脸轻松，在许寻的帮助下扯下一只腿，旁若无人地吃了起来。


    众人在一阵寂静中回过神来。


    “这……我们得讨论讨论吧？”


    “我觉得还可以。”


    “爹，签了吧，清梧姐看过的，稳。”


    “再看看？”


    “以前怎么没想到？”


    范清梧不过把整整的大单拆开来，分批交货，分批担保，押银也就少了许多。


    工坊想锁住三个月的货，优先供应，作坊却没有那么多的押银。


    这单子拆开，分段交，不就正好？


    而且货分开，批次小的随行出城，连行商税都能免掉。


    许寻靠着案台，和范清梧两人独享起烧鸡来。


    江父还有些拿不定主意。许寻看着不耐，掺了杯酒就要江漪喝。


    江漪正好口渴，也没发现是酒，接过来一仰而尽。


    管事们仍在交谈甚欢，江漪默不作声在站那，慢慢地，酒劲上来了。


    许寻一副看好戏的样子，嘴角裂得比谁都大。


    “拿来吧你！”江漪突然叫出声，一把抢过自家爹揣在怀里的签章，直接往桌上啪啪摁。


    “一家之主，天天没个胆儿，家业都要被耗光了！”


    江漪简直是见着单子就盖，也不管到底是个啥。


    众人瞪着眼睛，看着她围着桌子一通啪啪啪，许寻捂着嘴，硬是没有笑出声。


    范清梧无奈，咬了一口鸡腿。


    “江漪？你怎么敢说爹……”老爹见女儿眼神迷离，被瞪了一眼后又把嘴里的话憋了回去。


    “不想承担，那就让我来做这个家的主！”江漪嚎了一声，一章敲在了老爹油光铮亮的脑门上。