第一段订单一如范清梧的预料，很顺利。


    江漪开心地来报喜，说自家老爹如何在自己的劝说下，变得稍微胆大了些。


    “他看我的表情好像变了。”江漪嘟哝着。


    范清梧和许寻相视一笑，江漪一头雾水。


    江漪接着就去跑第二段单子。


    铺子里依旧是范清梧和许寻的天下。


    这天，时价商铺来了个贵客。


    范清梧有些意外。


    郑佑卿的师爷左顾右盼地钻了进来，好像在做什么见不得人的事。


    他猫着身子，几步躲进范清梧的案台后，才回应了她疑惑的眼神。


    “我觉得这件事有必要告诉你一下，”他蹲在案台下，双手扒着桌面往外看，“你最近不是搞了个拆单的法子？现在商会要统一提高押银。”


    “你们……”范清梧一时有些语塞，“是一直盯着我？”


    “东家怕秦策对付您呐。”


    “哦？”范清梧轻轻皱了皱眉。


    “那你知道了，我可走了。”


    范清梧看着师爷顺着店内的影子，往外瞄了一眼，飞快地蹿了出去。


    看完这一幕的许寻点评道：“他是不是以为自己是个密探。”


    范清梧却一直望着门口，陷入了沉思。


    许寻走过去，坐在案台前，托住腮膀子，看着这位范老板。


    范清梧回神过来，见许寻一动不动瞅着她。


    “啊，”她顿了顿，“我是在想江漪的事，难怪……如果真要提高押银，她该来找我了。”


    此时江漪和她的老父亲还在桃村，完全没意识到自己的钱袋子可能又撑不住了。


    工坊管事正一板一眼地验货。


    江父用搭在脖子上的粗布抹了一把汗，江漪则鼓足勇气，站在他前面。


    他们是自己送货来的，所以省了不少钱。


    “你们这油，不太好吧，你看，都沉底了。”


    江漪一听，跟着探身上去。管事指着里面，似有些污浊在桶底。


    “正常的，晃晃能用。”江父在后面喊道，坐在马车上头，也不下来。


    江漪一听，觉得自己脸已经开始烫了。


    没想管事还不依不饶继续道：“你们听说了吗？商会之后要统一提押银，就算我们说好了拆单……现在市面上有好多不够格的作坊在甩货呢。”


    他转过身，见江漪整个脸变得通红，有些惊讶，眉毛抬了抬，看向江父，对着他说道：“你这次的货不太行，我得扣押银。”


    “这怎么行，你说扣就扣？”江漪一听，绷着肩膀往前踏了一步。


    管事皱眉道：“单子里写了，质量问题，我是可以扣押银的。再者，现在市面上这么多便宜货，你们不降点价，说不过去吧？”


    “你就是趁机压——”


    “行了行了，您扣吧。”


    “爹！”


    “是路上颠簸了，这桐油有时候就这样，下次我们会好好运来的。”


    “下次？”管事一手扶住下巴，“第三段，可能还要你们补点押银。”


    “你们太欺负人了！”江漪捏着拳头直跺脚，被身后的老爹一伸手拉住了。


    江父走下车，把江漪往身后一揽，就开始跟管事结单。


    大红印章往单子上盖的那一刻，江漪只觉得自己无能，然而浑身的热气却无处散发。


    回程的路上，她一言不发坐在后面，周围是些没用的空桶。偶尔的颠簸会往她身上撞一下，她也不吭气，只是揉揉撞疼的地方。


    “第三段我们不做了。”江父在前面说道，马车呀呀叫着，好像在给江漪的回应倒计时。


    “为什么不做，要做，”江漪抱着膝盖，气呼呼地说，“还要挣钱。”


    “我们没有多的钱交押银。”


    “凭什么他们说涨就涨？”


    江漪沉下心，不断反刍管事说的那些话。


    有人在甩货？


    但清梧姐明明说了稳赚。


    这些人只是听说了商会提押银，是觉得自己负担不了，赶在之前卖掉吗？


    还是就像管事说的，不够格？


    这商会供应的资格几乎只是个口头说法，不像正儿八经加入商会那样，有门牌，有联营，那都是实打实的好处。


    资格不过是给外人进入他们圈子的门槛。


    但他们买卖货物不可能只在自己的圈子里打转，自己人货不够，得找外人买，自己人吃不下的，也得卖给外人。


    江家的桐油作坊，就是这样的外人。


    桐油从来都是供不应求。


    不管是木工，漆坊，还是药师制药，油布纸篓，几乎各行各业都少不了。


    所以江漪家虽说不是大富大贵，但也饿不死，每年混得平平安安。


    油桐树山里多得很，小农户会自己捡了桐果送来加工，换得自用的桐油。


    江漪小时候最常做的工，就是上山捡桐果。后来自家种油桐树的成熟了，就再没有出去捡过。


    这种日用通货，常常是熬过一段波动期就好。


    “我信清梧姐，你也得跟着我信。”


    江漪说道。


    江父这回只是咳了几声，没有挑女儿的不是。


    “回去后，我们多等几天，这场风波应该就这两天。”江漪继续说，“等他们货甩完了，工坊吃完这批货，那下批货，就该涨价了。”


    “那第三段？”


    “第三段正常走，就当是给这臭管事说漏嘴的一个人情，下次，就该我们涨价了。”


    “你真就这么信那位范老板？”江父觉得鼻子有些痒痒，吸了两三下。


    “清梧姐从来没错过。”


    江父终于忍不住，打了个喷嚏，惹得江漪回了头。


    他搓搓鼻子，回头也正巧看见女儿：“行，这次就交给你做主。”


    江漪一听，抿着嘴，胸有成竹地笑了。


    油桐树一年就结一次果，现在的存货着急卖，新货可就得等到半年后了。


    江漪知道老爹也懂这道理。


    范清梧给了她信息，她得把握住。


    这是家里翻盘的机会。


    ……


    郑佑卿照常处理着商会事务，秦策又主导了这次涨押银的提议，他没理由反对，毕竟这是为了商会成员的利益。


    他只好放了消息，让这条还没实行的规矩在市间传开，让供货的小商们，心里有数。


    郑佑卿是想换个态度对秦策，但没想这老狐狸稳如泰山，依然一副长辈姿态和他共事。甚至因为公堂上的事，主动向他示好。


    郑佑卿背了失察之罪，只好按都御史要求，重新查验了所有送货流程。


    他要两个仓吏全程经手，之后，不管是镖师，还是过驿站，也得两个同职位的人互相监察。


    而这同职位的人，来年的工钱就做


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    个高低竞争。


    郑佑卿想到深处，也只能如此。


    即是竞争对手，那便没理由串在一起贪腐了吧？


    他整理好了对策，向都御史备查。


    两人年纪相仿，却在权力上相去甚远。


    “商人是四民之末。”


    郑佑卿恍然间仿佛听到了自己父亲的声音。


    “你若不想此生如此，就去考科举。”


    然而，郑佑卿知道，自己显然不是读书的料。


    都御史接过他的案子，便让他退去。


    两人既无寒暄，也无问询。


    都御史现在在郑佑卿眼里，确是位秉公执法的大人。


    他怎会和秦策混在一起？


    郑佑卿走在路上，越想越觉得没道理。


    也许，秦策是故意表现得都御史认识他？


    也许，是自己误会了他们的关系？


    师爷查了数日，也没从两人的吃穿用度里查出什么东西。


    都御史的下人，都是在市场上现买，更没有专门挑秦策底下的商行铺子。


    秦策也和往常一样，四处闲逛，专心推进自己设想的规矩。


    所以，郑佑卿总是在提笔的时候思考他的选择。


    我到底能不能拒绝签字？


    他也不知道，他究竟在怕什么。


    “东家？”


    师爷一声轻喊，让郑佑卿回了神，他果断地签完字，抬头对上师爷神神秘秘的视线。


    “我去提醒了一下。”师爷笑道。


    “什么？”


    师爷朝窗外努嘴道：“楼下，范老板呀。”


    郑佑卿漫不经心点点头，师爷却对他的反应不甚满意。


    “也不知道她能不能抓住机会。”师爷随口道。


    “什么机会？”郑佑卿仍然心不在焉。


    “躲过这波押银提价。”


    郑佑卿听在耳里，突然放下了笔。


    机会，他大抵是缺少一个在商会立信的机会。


    所以，他才害怕。


    害怕秦策的枝枝蔓蔓，害怕自己辜负了父亲的期待。


    “我也缺一个机会。”他喃喃自语，惹得师爷满脸疑惑。


    “东家……是有什么想法？”


    郑佑卿抬头，继而又摇了摇头，再度埋下。


    师爷见多了小东家这副模样，他总是会在关键时刻犹豫不决。因为他的善心，总是没有好报。


    尚未成年的郑佑卿，用自己的零钱帮小商，结果被人吃下跑了。


    他问父亲，明知不公为何不改，却换来沉默。


    他年少冲动揭发一笔虚高工费，却得来官府查处，整条工线废掉。


    除了一次，也仅有的一次，他为镖队作证，指责延误是上游商家的责任。虽然当时的镖头因此被踢出商会，无单可接。但他自凭本事，从邻城卷入重来。


    郑佑卿没办法对自己错误的选择置之不理，他终于懂了牵一发动全身这个道理。


    所以他犹豫。


    这些枝蔓的根，都扎的太深了。


    “有人在抛售了吗？”


    面对郑佑卿跳脱的提问，师爷愣神想了一会儿，才把最近市场的动向说给郑佑卿听。


    各个行业都有抛售的情况，也有人在观察中细水长流。


    郑佑卿听完，笑了：“原来秦策也懂啊。”


    到底是牵一发动全身，还是四两拨千斤？