谢清墨低头笑着，笑意却不及眼底，“今日是我，若换作是别人，一样可以把夫人拉进屋，按在这门板上。”


    他抬手捏住她的下巴轻轻揉搓，沉声道：“你觉着，可还有人能来救你？”说着，扣住她手腕的手又紧了几分，欺身向前，几乎要贴上她面颊。


    屋内光线昏暗，四下静得落针可闻，唯余两道浓重的呼吸声交织。


    沈欢颜心下已明了他在担忧什么。这书院往来多为男子，她扮作书童，偏又生得这般招眼，若真遇上个不长眼的泼皮，身旁连个递信的人都没有，更莫说被诓去后山斋房里头了。


    知晓他这般计较是在替她着想，沈欢颜神情顿时软了下来，她抬起脸，清冷冷的眸子直直看进他的眼，颔首柔声应道：“欢儿晓得了。”


    谢清墨一愣，若是往常，她怎么也要与他争辩一二。


    沈欢颜凝着他那张过分好看的脸，心中一动。


    这会儿倒也不必顾忌有没有什么人看见了。沈欢颜想。上回那个不怎么光彩的梦，让她怅然了好久，梦里他的唇红红的，软软的，一看就很好亲，怎么就亲不到呢……


    想到这儿，沈欢颜蓦地踮起脚尖对着他的嘴猛地一撞，奈何他身量太高，一个没对准，鼻尖先磕上了他的下颌。


    沈欢颜揉着鼻子半晌没缓过来神，两眼噙着泪咕哝着：“你下巴怎么这样硬啊。”


    “夫人这说的是说什么话，”谢清墨被她忽然没头没脑的一招逗笑，“我下巴不硬，应该哪里硬？”


    沈欢颜乍一听心中一惊，以为他在说什么荤话。


    她讶然抬眸，却见他神色如常，又好像没这个意思。不由被自己过于龌龊的心思羞得没脸见人，忙低下头去，脸红得要滴出血来。


    “所以，夫人方才是想亲我？”谢清墨这才反应过来，嘴角的笑意更深了。


    廊下一阵风过，半掩着的一扇窗“吱呀”一响，兀自摇了摇。


    谢清墨两手轻握她的双肩，俯身凑近了些，好生打量着自家夫人这难得一见的娇怯模样。


    这些日子，若说不想她，那是瞎话。


    那盏烛灯被祖母做手脚那日，他从府上离开便直奔客栈，犹记得他当时狼狈至极，甫近店就让小二备水沐浴，足足用了两桶冷水，折腾到了后半夜才堪堪压下了那股子百爪挠心的煎熬。


    明明是他明媒正娶的妻子，可她不愿，他又怎能趁人之危。


    毕竟……她心中并无他。


    谢清墨敛了眸，指尖微顿，止住那几分不该有的心思。嘴角勾起了丝若有似无的苦笑。


    他轻柔捧着她的脸，拇指轻轻摩挲过她颊边，低身在她唇角落下一吻，沉声道：“夫人无须勉强。”


    他慢慢松了手，直起身来，又温声嘱咐道：“书院里也免不了有个别轻浮浪荡之人，若无要事，莫要出这间屋子。若想去何处走走，且等我回来再陪你同去。”


    沈欢颜点头应下，她只想抬头告诉他，自己并无勉强。可不知怎的，话到嘴边，又开不了口。


    她说不清，只觉心头纷乱。


    不知如今自己究竟该以何心境待他。是仍对上一世的种种心存芥蒂？还是对前路未卜的惶恐？抑或是只怨自己心窍未开，不曾懂得如何去爱一人？


    她心中没个定数。


    既是如此，对他，她既是留不得，亦不敢留。


    谢清墨将屋里窗子一扇扇推开，竹帘将晨光筛成细碎的金线，洒在青砖地面上，明明暗暗的。


    “我来时恰剩一间上舍，里外两间一床一榻。这几日你住里间，我睡外头。”他的嗓音格外好听。


    沈欢颜四周打量着，外间有一张黄花梨书案，书案对面靠墙是一张窄榻。这榻若是十四那样的小个子睡得倒还算舒适，可他长手长脚的……


    “我睡这矮榻便好。”沈欢颜忙道。


    谢清墨并未与她争辩，又接着道：“东南角那半间是净房，只是地方局促搁不下浴桶，只得晚上我在里间围了屏风你再洗。”


    “我个子矮，可以睡这的。”她几欲与他挣这矮榻，直至——他低头意味深长地睨了她一眼，“夫人若实在喜欢这榻，你我二人同睡也未尝不可，不过……”


    他话音一顿，像是存心要她等上一等，这才不紧不慢地说下去，“不过这斋舍隔音不好，我要是……”


    沈欢颜连忙上前踮起脚捂住他的嘴，生怕他再口出什么狂言。


    “我睡里间！我睡里间便是！”她焦急道，“你莫要再说了。”


    谢清墨瞧着她瞬间乖顺的模样，暗自思量，往后在她跟前还是得脸皮厚些。


    倒是能省不少力气。


    “你若嫌闷，那边书橱里的书可随意翻看，我午膳前便回。”


    沈欢颜应了，又顺着他的视线看去，临窗还有一张小几，窗户半掩着，一轴竹帘垂下，旁边靠墙处有两架书格，塞的满满当当。


    “你尽管去吧，我这里你不必挂心。”


    天知道她多想让他快些走，这斋舍说小不小，说大却也不大——他们二人只要靠近她就觉得逼仄，好似只要他在身边，她连喘气都要更困难许多。


    也是莫名其妙的……


    谢清墨离开后没多久，十四把装着她衣物的包袱送了过来。想来是四哥下了晨读已知晓此事，让十四又去了小院。


    她拿了包袱进了内间，内外两间以一道碧纱橱相隔，透光却不透视，靠南的墙边有一道拔步床，床榻宽大，躺二人都有余。


    沈欢颜将自己的衣物一件件归置进柜中，又瞧见里头备着干净卧具，打算将床上的和矮榻上的一并换了，待会儿送去浆洗房。


    今日是个艳阳天，保不齐太阳落山之前便能晒干。


    沈欢颜哼着小曲，抽起床上那薄褥时，一个没留神，“咣当”一声从枕边滚落一硬物。


    只听那物什“轱辘辘”一路滚去，颠了好几下，方才停在不远处。


    沈欢颜慌忙起身去够，生怕把东西摔坏了。


    待到拾起握于手中，她却惊地说不出话——这不正是她在扬州学医，去李府送药那晚没了踪影的那根铜杵吗？


    一个近乎荒谬的念头浮上心头——难道他拾得此物后故意留着？


    不然又如何解释他不将这于他而言毫无用处的药杵归还与她？


    毕竟上面还有刻有一个“沈”字。


    沈欢颜怔在原地，心头骤然一紧，半晌回不过神。


    后来，她将那药杵放回了原处。


    沈欢颜在窗边偶见一洒扫的老翁路过，一番问答后知晓浆洗房并不远，便再未叨扰旁人，自个儿抱了那些东西过去。


    午膳时分，是十四过来送的饭。


    沈欢颜并无什么胃口。隔着门与他说话。


    十四约莫十二三岁，人却机灵，生怕夫人是因怪罪自家主子失约才不肯用膳，恳切道：“原是因一篇策论中，二爷与山长意见相左，方被山长扣住了，他老人家非要请杜老先生过来评评理才肯放他走。实在是不得已才让小的来。”


    “二爷命小的在门口等夫人用完了膳再走。”十四瞅了瞅四下无人才小声说着，言罢便真在门口候着不吱声。


    沈欢颜听十四这样说，哪还能不吃。开门接了食盒，也是尽量多扒了几口。


    十四后来拎着食盒欢欢喜喜交差去了。


    沈欢颜叹了口气，心中暗付谢清墨这人的城府当真是越来越看不出深浅了，怎么连身边书童都如此难缠。


    午后，窗外的鸟儿也吃饱了，懒得再


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    叫。


    她在榻上小憩了一会儿，醒来时却觉得脑袋有些昏沉。复又想起卧具还在后院晒着，忙赶去收了回来。


    这一来一回，又将卧具一一铺好收拾妥当，不觉已过了许久。


    站起身时忽觉一阵天旋地转，沈欢颜扶额靠在书案边，正欲抬手与自己号脉，小腹又骤然传来刺痛，她才惊觉是自己月事来了。


    也还好晴茵算着日子，给她备了有东西。


    沈欢颜撑着仅剩的一丝力气，换好了月事之物，却也歪到床上不省人事了。


    ＊


    再睁开眼时，天已经黑透。


    “娘子，你醒了!”


    沈欢颜眼皮沉得很，勉强睁开，朦胧着环顾了一圈，不明白自己怎的就迷迷糊糊地回到了表哥那处小院，她只记得自己明明是倒在了谢清墨那张床上……


    “晴茵，我这是……”


    “娘子你都要把二爷吓过去了，”晴茵开口道，“他抱你过来的时候，脸比纸都要白。”


    晴茵从小在她身边伺候，早对她这个样子见怪不怪了——来月事头两天像是要了半条命一样。


    “我去把二爷叫进来。”说着，晴茵站起身。


    沈欢颜却猛然拉住她的手，对着她摇了摇头。


    打从今日那药杵滚下来那一瞬，她几乎想了一整天，愈发是不敢见他，或许怕自己无法回应他分毫，也怕自己终究辜负了他那份心意。


    “娘子，我一个外人都能看得出来二爷对你有多上心。”晴茵坐回了她身边，拉着她的手，“我都跟他说了你是因为月事才这样，他却非要寻个大夫来瞧，还一直问你为何迟迟不醒。一位大夫没瞧出什么再换一个，连请了三人都说无碍，他才堪堪把心放下。买了汤婆子过来也要亲自与你捂肚子，就盼望着你能赶紧醒来。”


    “那他此刻在何处？”


    “是汪四爷实在看不下去，硬把他拉走的。”晴茵一脸揶揄，“汪四爷的原话是——‘我表妹当真是把你的魂都勾走了，都说了她一会儿就会醒，你怎么偏就不信，你让她好生躺一会儿歇歇罢。走！不走也得走！’”


    晴茵学得绘声绘色。


    沈欢颜听罢恨不得找个地缝钻进去。


    还好这是外头，要是在府里，让那些丫头嬷嬷知道了，往后她可怎么有脸活！


    “欢儿！”


    这人就跟有感应似的，隐隐听到这屋有动静就慌忙过来找她。


    晴茵很识趣地退了出去，随手带上了房门。


    谢清墨坐在床边，伸手碰碰这摸摸那，见她小脸仍是煞白，又赶忙放轻了动作，生怕把她碰碎了似的。


    沈欢颜笑，“我又不是瓷娃娃，哪有那么容易碎。”


    “那你现在可觉着好些了？”谢清墨眉头仍蹙着。


    沈欢颜点点头，看着他不再掩饰的担忧神色，心头一暖，不由生出几分甜意。


    “今日的卧具，是你换的？”他思量片刻，才道，嗓音里的那点责怪已敛去大半。


    “浆洗房人换的。”她撇过脸去，实在是不想让他因此觉得内疚。


    谢清墨看她一眼，没拆穿。


    “那褥子？”


    “我只是拍松了些……”


    “你……”看他还要再说，她索性径直上前，封住了他那絮絮不休的唇。


    “唔……”谢清墨着实一怔，倒真没想到她会如此直接。


    沈欢颜抬头，满眼笑意。


    “都说了无妨，”她语气里带着几分嗔意，“你莫要这般念叨了，你看，我尚有余力亲你呢。”


    像是要证明自己果真无碍似的，沈欢颜倾身凑上前去，双臂扣住了他的脖颈，在他唇角一下一下地啄着。


    从轻轻浅浅，到缠缠绵绵。