“元宵快乐。”


    说完，他转身走了。


    周遭的喧哗声好似在这一刻都静了下来。谢兰因站在原地，握着那盏并蒂莲灯，看着他的背影没入人海。


    她觉得，自己应当没有听错。


    他说那句“元宵快乐”时，是笑着的。


    与朝堂上那种冰冷疏离的讥诮不同，与在兰州城质问她时那种痛苦挣扎的苦笑也不同，那是一种她很久很久没见过的笑。


    像很多年前，他靠在梅树下打盹，被她用雪球砸中时，跳起来追着她跑时的那种笑，没有恨，没有怨，干干净净的，只有少年时才有的纯粹。


    她握紧了手中的灯，转身时，只见眼前人来人往，灯影幢幢。


    他的背影已经看不见了。


    *


    元宵灯会散去时，夜已经深了。


    街上的行人渐渐稀疏，只剩几盏灯笼还亮着，在风里轻轻摇曳。谢素礼挽着谢兰因的手，姐妹俩踏着满地的积雪往回走。并蒂莲灯提在谢兰因的手里，烛火在里面跳跃着的，映得她的脸忽明忽暗。


    回到谢宅，谢素礼却不肯进屋。


    “阿姐，你看！”她忽然指着天边，眼睛顿时亮了起来。


    城墙上放起了烟花。一簇接着一簇，在夜空中绽开，又缓缓坠落，把半边天都染成了金色。谢素礼拉着谢兰因的袖子，声音里带着雀跃：“阿姐，咱们上屋顶看烟花吧？”


    谢兰因见她这副满是期待的模样，想起从前在京城时，每逢年节，谢素礼也总爱拉着她爬屋顶看烟花。那时候她年纪小，爬梯子都要人扶着，还嘴硬说“我自己能行”。


    “都长这么大了，怎么还和小孩子一样。”谢兰因无奈地笑了笑，却还是吩咐影七搬来了爬梯。


    谢素礼先爬了上去，在屋顶上坐稳，朝下面招了招手：“阿姐，快上来呀！”


    谢兰因提着裙摆，一步一步爬了上去，在她身边坐下。屋顶的瓦片有些凉，谢素礼早脱了披风垫在下面，拍拍身边的位置：“阿姐坐这儿，不凉。”


    姐妹俩并肩坐着，看着天边一簇又一簇的烟花绽开又消散。


    夜风拂过，带着初春的凉意。谢兰因拢了拢衣领，忽然闻见一股酒香。侧头一看，谢素礼不知从哪里摸出两小坛桃花酿，递了一坛给她。


    “哪来的？”谢兰因接过，有些意外。


    “集市上买的。”谢素礼眨了眨眼，“我看那摊主酿得好，就买了两坛。”


    谢兰因看着她：“你什么时候学会喝酒了？”


    谢素礼低下头，拔开坛口的塞子，含糊道：“唔……在家里跟父亲学的。”


    谢兰因点了点头，也没多问，她举起酒坛，闷头灌了一口。桃花酿不烈，入口微甜，后味却有一点点苦，在舌尖上慢慢化开。


    谢素礼捧着手中的那坛酒，侧头看向谢兰因。


    “阿姐。”


    “嗯？”


    “你是不是有什么心事？”


    谢兰因的动作顿了顿，放下酒坛，看着她：“为什么这么问？”


    谢素礼没有立刻回答，她垂下眼，抬手拔开坛口的罂盖，过了好一会儿，才轻声开口。


    “今夜在灯会上，阿姐虽然是笑着的，可眉眼间的忧愁，却怎么都散不开。”


    “从小到大，阿姐待我最好。”谢素礼抬起头看她，“所以我也最了解阿姐。阿姐笑的时候，是真的开心，还是不想让别人担心，我都看得出来。”


    夜风拂过，吹起谢兰因鬓边的碎发，她低下头，凝视着手里的那坛酒，沉默了很久。


    “阿姐。”谢素礼轻声唤她。


    “嗯？”


    谢兰因抬起头，依然笑着回应，只是那笑容里多了几分无奈。


    “什么都瞒不过你。”


    谢素礼没有接话，只静静地等着。


    过了很久，谢兰因听见自己开口，声音有些苦涩。


    “素礼，你说……喜欢一个人，到底是什么滋味？”


    闻言，谢素礼怔住了，她看着谢兰因的侧脸，她的眼睫垂落，在眼底覆下一片阴翳，随着烟花的明灭忽深忽浅，格外清晰，唇角更是挂着一抹苦笑。这是她第一次从阿姐的表情里读到了茫然，是那种不知所措的、如同迷了路一样的茫然。


    她从未见过阿姐这副模样，在她的记忆里，阿姐永远是坚定的，从容的，无论遇到什么事都不会自乱阵脚。可此刻，那双总是含笑的眼睛里，竟浮起了一层薄薄的雾，连呼吸也乱了节拍。


    谢素礼的眼眶忽然有些发酸，她从谢兰因的手里拿过那坛酒，自己也灌了一口。桃花酿顺着喉咙滑了下去，辣得她咳了两声。


    “阿姐。”她问谢兰因，“你是不是……还放不下裴大人？”


    谢兰因仰头望向天边。不远处，漆黑的夜幕中，最后一簇烟花消散，四下重新归于沉寂。


    “我不知道。”


    “在兰州那些日子，他为我涉险，替我受伤，帮我……”她顿了顿，“可是素礼，我不能靠近他。”


    “为什么？”


    谢兰因又灌了自己一口酒。


    谢素礼看着她，忽然问：“阿姐，那你还喜欢他吗？”


    沉默，长久的沉默，久到谢素礼以为她不会回答了。


    “素礼。”谢兰因再次重复了一遍刚才的问题，声音却已然有些飘忽，“你说，喜欢一个人，到底是什么滋味？”


    谢素礼微微一怔，旋即垂眸，朝手中的那坛酒看去，坛口处，酒液轻轻晃荡，映出天边那一抹月光。


    “喜欢一个人啊……”像是忽然想起了什么，她抿了一口酒，思绪仿佛飘到了九霄云外，连声音都带上了几分恍惚，“就像在黑夜里悄悄点起一盏灯，不敢让它太亮，怕照见自己所有不合时宜的心事，却又怕它彻底熄灭。”


    谢兰因转过头看她，眼前忽然浮现出元宵灯会上，谢素礼在人群中频频回望周知译的目光，那目光里藏着的情愫，她当时并未起疑，可此刻，却似乎忽然读懂了。


    谢素礼的家书，也是周知译亲自送来的。


    他和她……


    “素礼……”酒意已让谢兰因有些昏沉，她撑着残存的清醒，想要问些什么，话到嘴边，却一时不知从何开口。


    “阿姐。”谢素礼笑着打断她，举起酒坛，“喝酒。”


    谢兰因张了张嘴，终究没继续追问，她也举起酒坛，碰了一下，坛口相撞，发出清脆的声响。


    桃花酿一口接着一口。


    谢兰因已经不记得自己喝了多少，只记得最后一口咽下去时，喉咙烧得发辣，胸口却涌起一阵暖意，只有头越来越沉。她顺势靠在谢素礼肩上，抬眼望向天边那轮皎洁圆满的月亮。


    “阿姐。”谢素礼的声音从头顶传来。


    “嗯。”


    “会好起来的。”


    谢兰因点了点头，缓缓闭上眼睛，感受着手背处传来的温度。谢素礼的手不知何时已轻轻覆上，温热而妥帖，一如儿时。


    夜风微寒，烟花已散尽，四周静得只剩下远处隐隐传来的更鼓声。


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    谢兰因的呼吸，渐渐绵长了起来。


    谢素礼任由谢兰因靠在自己的肩上，一动没动，怕惊扰了她难得的安眠。


    过了很久，她低下头，注视着谢兰因安静的睡颜。月光落在她的脸上，把那些疲惫和愁绪都照的透明，睡着的时候，她和朝堂上那个冷心冷情的谢大人判若两人，也不再是在裴泠面前装得疏离淡漠的谢兰因。此刻的她，只是一个累了太久、终于找到了可以依靠的地方，能安心闭上眼睛好好睡上一觉的人。


    谢素礼抬起手，替谢兰因拢了拢被风吹乱的鬓发。


    “阿姐，会好起来的。”


    谢素礼把最后一杯酒喝完，轻轻靠在了谢兰因的身上。


    屋顶上，姐妹俩就这样依偎在一起，和小时候一样。


    *


    次日，谢兰因醒来时，窗外天色已经大亮。


    她按了按额角，宿醉的胀痛还在。谢素礼端着碗进来，热气腾腾的，是她煮的醒酒汤。


    “阿姐，喝点。”


    谢兰因接过来，抿了一口，忽然想起了什么：“昨晚……我有没有说什么不该说的话？”


    谢素礼在她的床边坐下，语气如常：“没有，阿姐只说自己太累了。”


    谢兰因的动作顿住了。


    “……只是这些？”


    “嗯。”谢素礼浅笑着，神色反倒比谢兰因更为自然：“素礼什么时候骗过阿姐？”


    谢兰因点了点头，看着碗中浮起的姜片。


    碗中热汤蒸腾起茫茫的白雾，扑了谢兰因一脸，暖意融融。


    “过会儿我要去上早朝，你在家乖乖等我，回来后我给你做你最爱吃的栗粉糕。”


    谢素礼闻言，乖巧地点了点头：“好，我等着阿姐。”


    *


    今晨廷议，议题是西北军需追加预算的事。


    几位老臣出的主意仍是漏洞百出，一如往常。皇帝发问时，谢兰因一一驳回，毫不含糊。


    谢兰因的马车停在宫门口。下朝后，远远得，她便看见琬翠正低着头来回踱步，神色焦灼不安。


    她走近后，如常解下披风递过去。琬翠接过，看了她好几眼，嘴唇动了动，又咽回去。


    “出什么事了？”谢兰因见她一副“天要塌了”的模样，不免觉得有些好笑。


    “小姐……”琬翠到底没忍住，压低声音告诉她，“奴婢方才听见几个路过的大人在议论您。”


    “议论什么？”


    谢兰因不紧不慢地踩着矮凳上了马车，琬翠跟在后头：“说您身为女子，位列朝班已是破例，居然还当众驳斥高官。简直是……是牝鸡司晨。”


    她咬着唇看向谢兰因，却发现自家小姐脸上半点波澜都没有，只自顾自斟茶。


    “小姐……”琬翠忍不住又唤了一声，“您就不生气吗？”


    谢兰因端起茶盏，不疾不徐地抿了一口。


    “生什么气？”


    “我能走到今天，靠的是他们嘴下留情？”


    琬翠一怔。


    谢兰因将茶盏搁下，目光望向车帘外的宫墙，语气漫不经心：


    “觉得我风头太盛也好，德不配位也罢。我谢兰因偏就站在这朝堂之上，让他们当着我的面，一个字的不痛快都不敢吐。”


    琬翠听着，眉宇间的忧色一点点散了。


    车厢里静了一瞬，谢兰因收回目光，垂眸看着盏中浮沉的茶叶，唇角轻轻扬起，笑意从容。


    “讨人厌，才能站得高，活得久。”