这天傍晚，谢兰因从御书房回来，刚跨进谢宅的门槛，影七就从暗处闪了出来，手里捏着一封信。


    “大人，有人塞在门缝里的。”


    谢兰因接过信，目光落在信封上，没有署名和落款。她拆开，抽出里面那张薄薄的纸笺。


    字迹入目的那一刻，她的呼吸顿住了：


    是裴泠的字，她认得。在太傅府的那些年，她看过他写的许多篇功课，也悄悄临摹过他的字帖，这笔迹，她不会认错。


    纸上只有几行字：


    “兰州之事，我已查清。刘县令背后之人，与三年前裴家案有关。证据在观音寺后殿，明日卯时，我等你，此事事关重大，不可声张，不可带人。——裴泠”


    谢兰因拿着那张纸，站在廊下，久久没有动作。暮色四合，院子里渐渐暗了下来，影七站在一旁，没有出声打扰。


    谢兰因垂着眼，看着那些字迹，一个字一个字地看，像是在确认什么。


    裴泠查到了什么？她不知道。她唯一能确定的是，刘县令背后的靠山是梁王，而三年前裴家那桩案子，同样与梁王脱不了干系。只是这两件事本该早已死无对证，可他却说“证据在观音寺后殿”……


    她想起呈上去的那本账册，当时皇帝看后沉默了许久，最终只说了一句：“接下来的事，朕来处理。只是须再等等，证据还不够。”


    证据还不够。谢兰因在心里重复念着这句话。


    如果裴泠真的找到了新的线索……


    她把信折好，藏进袖中。


    “影七。”


    “明日卯时，我要去观音寺，你留在外面，不要跟进来。”


    影七迟疑片刻，开口劝道：“大人，万一有诈……”


    “我知道。”谢兰因打断她，“所以才让你留在外面。如果我卯时三刻还没出来，你就进去。”


    影七张了张嘴，想说些什么，最终只是点了点头。


    *


    那天夜里，谢兰因躺在床上，翻来覆去睡不着。她把那封信从袖中取出来，又看了一遍。烛火映着纸笺，那些字迹在光影里轻轻浮动，一笔一划更显清晰。


    突然，她发现了不对。


    裴泠写字有个习惯：他写“我”字时，最后一笔总是微微上挑。这是他独有的笔癖，只出现在个别字上。可这封信里的“我”字，最后一笔却豆是平的，甚至略带下压。


    她的心猛地一沉。


    这封信不是裴泠写的，而是有人模仿裴泠的笔迹，想引她去观音寺。


    谢兰因瞬间明白：能将这封信送得这般天衣无缝，又险些骗过她的，普天之下，只有梁王。


    她攥紧了那封信，进退两难：敌在暗她在明，若是不去，便无从知晓梁王还藏了什么后招，几次三番计划落空，他更不知会如何报复她和裴泠。若是去了，她或许会身陷险境，却能亲眼看看梁王究竟意欲何为。


    毕竟有影七在，谢兰因总归是放心的。定下心念后，她把信折好，压在了枕头底下，闭目浅眠。


    翌日卯时，天还没亮透，谢兰因便一个人进了观音寺。


    她没有让影七进来，因为那封信上说“不可声张，不可带人”。虽然她已猜到这是陷阱，但她想知道梁王到底在观音寺藏了什么。


    后殿的门虚掩着。她推开门，殿里很暗，只有佛前的长明灯亮着，火苗在风里轻轻晃动，观音像低垂着眼，悲悯地注视着她。


    踏入殿门的同时，一道人影自窗外一晃而过，谢兰因猛地回头望去，只见刀光闪烁。


    她往后退了一步，背抵着佛案，抽出腰间防身的匕首，双手握紧在身前。


    下一秒，门被踹开，一个黑衣人冲了进来，手里握着刀，直逼她而来，没有半句废话，每一刀都朝她砍去，刀刀致命，不留任何余地。谢兰因艰难地躲开一刀，便又有一刀砍来，对方武艺高强，她根本无力抗衡，眼睁睁地看着手臂被划了一道口子，血渗出来，染红了衣袖。


    谢兰因慌忙探向衣襟，想要摸出那枚通讯用的竹哨，却被黑衣人一眼识破，对方挥刀砍来，她只能被迫松手，竹哨应声落地，被黑衣人一脚踢开。


    黑衣人步步逼近，手中的长刀高高扬起，刀身在夜色中泛着森冷的寒光，猛然朝她劈下。


    谢兰因下意识地闭紧了双眼。


    “谢兰因！”


    比疼痛和死亡先一步到来的，是那道熟悉的声音。


    裴泠踹门而入，看见她被逼到墙角，黑衣人手中的刀已经举起，他几乎没有丝毫犹豫，便冲过去挡在她的身前。


    刀落了下来，落在他的身上，从肩胛一直劈到腰侧。


    鲜血喷溅，溅到她的脸上，温热的，带着腥甜的气息。


    谢兰因的嘴唇动了动，却什么也喊不出来，她的瞳孔骤然放大，眼眸几乎被血色覆盖，血液从她的额头处滑落，模糊了她的视线。


    身前，裴泠还没有倒下，他撑着佛案，挡在她的前面，用自己的身体把她护在墙角。


    “快走……”他开口，声音虚弱不堪，用尽最后一丝气力推了她一把，“从后窗……走……”


    谢兰因看向他肩上汩汩而出的鲜血，那一道从肩到腰的伤口触目惊心，玄黑色衣裳被血染得更深。


    三年前，他也是这样把她推进柴房，说“不管发生什么，都不要出来”。三年后，他又是这样不顾一切地挡在她前面，替她挨了一刀。


    又是这样……又是这样！


    “走啊！”他朝她吼。


    她咬牙，在黑衣人的长刀再次落下的前一秒，一把拽过他的袖子，把他往后窗拖，这才躲开了致命一击。


    裴泠转身的同时，顺势掷出暗器，锋利的刀刃瞬间划破黑衣人的咽喉，一刀毙命。


    “一起走。”


    裴泠已无力推开谢兰因。她眼中的痛楚与泪水在眼眶中打转，尽数落入他的眼底，下一秒，他忽而笑了。


    “谢兰因。”他开口，声音低得仿佛只说给自己听，“你还是这样。”


    谢兰因没听清，拼命地把他往后窗拖，那一刻，她的心里只剩下了一个念头，那就是这一次，他一定要带裴泠一起走。


    大殿顷刻被剩余的黑衣人包围，他们不停地撞着门，门板已经裂了，裴泠用最后的力气，把她推上窗台。


    “走！”


    然后他转过身，面对着那扇即将被撞开的门。


    谢兰因趴在窗台上，回头看他。他站在血泊里，背对着她，浑身是伤，背影却依旧挺拔，和三年前一样。


    “裴泠……”


    她终于喊出了他的名字，可他没有听见，也没有回应。


    门被撞开的那一瞬间，裴泠倒了下去，谢兰因也被影七拉到了殿外。


    她最后所见的，是影七冲入大殿的身影，和裴泠倒在血泊中的模样。


    *


    裴泠被救出来的时候，已经重伤昏迷了。


    谢兰因站在廊下，看着太医们进进出出，侍女端着一盆盆血水从屋里出来。她的手臂也受了伤，鲜血把袖子染红了一大片，可她却浑然不觉。


    影七站在她身后，终于忍不住开口：“大人，您的伤……”


    “不碍事。”谢兰因摇了摇头，目光依然紧盯着屋子的方向。


    许久后，太医才从屋里出来，擦了擦额头的汗。


    “谢大人，裴首辅的伤……唉，那一刀若是再深一寸，只怕就救不回来了。眼下微臣虽然给他止了血，但还没脱离危险。今晚若能退烧，便无大碍。”


    谢兰因默了默：“我能进去看看他吗？”


    “这……”太医犹豫了一下，“裴首辅需要静养，谢大人若是进去，尽量不要惊动他。”


    谢兰因轻轻颔首，她推开门，走了进去。


    屋里只点了一盏灯，光线幽微。裴泠躺在床上，脸色苍白，嘴唇一点血色都没有，他的眉头紧紧皱着，


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    像极了在兰州城做噩梦时的模样。


    谢兰因在床边坐下，看着他。许久后，她伸出手，轻轻碰了碰他的手指。


    他的手一片冰凉，谢兰因缓缓握住，想把自己的温度渡给他。


    可她知道，她不能。她不能再靠近他了。


    观音寺的事，梁王已经知道他们在联手了。兰州那本账册呈上去之后，梁王不会善罢甘休。这一次是在观音寺设伏，这一次是他挡在了她的前面，甘愿替她去死，万幸才捡回了一条命。可下一次呢？


    谢兰因没有想下去，也不敢往下想。


    思索至此，她松开了他的手，随后站起来，转身推开门，走了出去。动作一气呵成，不带丝毫犹豫。


    门在身后合上。她靠在门板上，闭上眼，深吸了一口气。


    影七站在廊下，看向她。


    “大人，您……不守着裴首辅吗？”


    “现在还不是时候。”


    影七张了张嘴，谢兰因却抬手止住了她的话头：“我们先回去吧。”


    *


    回到谢宅后，谢兰因写了一封信，让影七亲手转交给裴泠的贴身侍从。


    “大人在这信上写了什么？”


    谢兰因揉了揉发涨的太阳穴，睁开眼，看向影七。


    “这是一封断绝信，我在上面写了：勿纠缠，伤彼此。”


    影七露出惊讶的表情，谢兰因见状，只是轻轻一笑：“只不过信的背面，还有我用密文写的一句话。”


    影七愣了一下：“密文？”


    “嗯。是小时候在太傅府时，我和他一起琢磨出来的暗语，只有我们两个人认得。”


    影七怔住了：“大人写了什么？”


    谢兰因看着影七，一字一句缓缓吐出：


    “共演戏，误梁王。”


    影七张了张嘴，却说不出话来。


    “你以为我真的要和他划清界限吗？”


    “那大人为什么……”


    “因为观音寺的事，梁王已经知道我们在联手了。”她的语气听来平静，眼底却藏着一片挥之不去的阴翳，“兰州那本账册一呈上去，梁王绝不会善罢甘休。这回他先是引我去观音寺，又大费周章地派杀手取我性命，那下一次呢？下下次呢？”


    “影七，我原以为我能拿捏住梁王的心思，反将一军。如今看来，终究是高看了自己。从头到尾，我不过是他手里的一枚棋子，听话便留着，不听话，随时都可以被干净利落地除掉。”


    “这次是裴泠挡在我前面，替我去死。下一次，他可能真的会死。”


    “所以，我必须让他离我远一点。”


    “可裴首辅不会信的。”影七皱眉，“您留那样一封信，他只会更不甘心。”


    “那封信的正面，是让他恨我。”谢兰因低头，抚上手臂上的那道伤口，“而背面的密文，是让他知道，该如何''恨''我。”


    “你觉得他未必能注意到背面的密文，是吗？”


    谢兰因顿了顿，继续道：“正如你说的，他不会轻易甘心，以他的性子，看到那封信，一定会翻来覆去看上很多遍，自然也就会留意到背面的密文。”


    “可如果梁王的人截获了那封信呢？”


    “那更好。”


    谢兰因的嘴角微微扬起：“梁王看到那封信，会以为我们真的决裂了。他会放松警惕，会露出更多破绽。”


    影七看着她，这才恍然大悟：“大人从一开始就想好了？”


    谢兰因没出声，她的目光落在窗外，晨曦破晓，远处的天渐渐亮了起来，今天，又将是一个崭新的开始。


    “影七。”


    “属下在。”


    “很多时候，这世上有些事、有些人，不是不想靠近，是不能靠近。”


    影七沉默了，谢兰因淡笑着，抬起手褪下外衣：“替我上药吧。”


    “接下来的这出戏。”她话音一顿，“会很精彩。”