三日之期已到，郑人杰的画肆归了沈为青。


    沈为青之前卖狐裘还剩下几两银子，除去置办桌椅板凳等家生的钱，剩下的几乎全给了砖瓦泥匠，匠人们将画肆整个翻修一遍，将原本窄小的窗子开得大了一倍有余，如今她手头只剩不到二十文。


    匠人们刚走不久，沈为青颇为满意地打量着这个画肆。


    一进画肆，引入眼帘的便便是甜杏色方凳与条桌，桌上的梅子青细窄瓷瓶里插着刚摘下来的梅枝，枝桠伸到了落地竹编屏风上，添了一点红，屏风遮着后头宽大的杨木画案。


    画案旁边是约莫一人高的枣褐色木柜，房间另一角放着一个胡桃木香几，香几和木柜中间是条窄窄的通道，连通后头的小院子，是起居生活的地方。


    紧闭了的窗如今终于被推开，阳光流入屋内，像深潭开了泉眼，照出飘在空中的细密灰尘。


    “咳咳……咳咳咳咳……”程玉亭刚走进画肆，就被灰尘呛得连声咳嗽。“为青，你要的东西……咳咳……”


    沈为青见她左手抱着一大堆物件，右手不住挥动衣袖，忙几步走过去接下她手上的东西。


    大多都是些简单清扫的工具。


    “多谢。”沈为青思忖道：“不过还差一桶清水。”


    程玉亭惊讶道：“清水？郑人杰的画肆居然不常备着清水么？”


    沈为青点点头，道：“你去后院看看。”


    程玉亭绕过屏风，去到后院。


    沈为青也没想到郑人杰的画肆不常备着清水也就罢了，竟然连个木桶也没有。


    好在京城四处都挖有水井，也有专门打水的人士，要价也不贵，一般六到八文就可得一担。


    沈为青朝院子里向程玉亭喊道：“我去找人送桶水来。”


    “姐姐，水打来了。”


    沈为青刚转身准备出门，只听一个脆甜的声音从门口传来。


    门口站着一个面容清秀的少女，肩上挑着两个木桶，踏入画肆，将木桶轻轻放下，桶边搭着几块干净的白帕子，桶里满满都是清水。


    小姑娘看着年纪不过十四五岁，柳叶眉，鼻子小巧高挺，鹅蛋脸，见之忘俗。这两个木桶加上里面的水，少说有一石重，就算是力士挑来也应颇为吃力，这个小姑娘居然这样轻巧将其挑动，姿态漂亮地放下。


    沈为青秀眉一挑，颇感意外。


    “我住在隔壁，家里时常备着清水，专程挑来给姐姐用。”小姑娘的眼珠灵活一转。


    “咦，秋儿？”程玉亭从柜子和香几中间的通道走出来，一眼就看到了门口的小姑娘。


    程玉亭知道这个姑娘，是附近戏班的，前段时间和师妹来猫食店里买过一阵子小鱼干，许久未见了。平时见她都沉默寡言，今天好像她比平日心情好得多，看起来尤其明朗活泼，脸蛋也比平日看到的圆润些许。


    秋儿笑道：“玉亭姐，好久不见啦。给你们送水呢，十五文就好。”


    沈为青笑了笑。


    京城四处都有水井，也有专门送水的工人，价格不贵，有段时间东边有口井坏了，也不过涨价到十文罢了。


    小姑娘坐地起价的本领还真高。


    程玉亭急道：“哪里打的水要这么贵？”


    秋儿笑道：“是你们急着用水，又不是我，这样算来，还是你们占了我便宜呢。”


    程玉亭道：“秋儿，你怎么……”


    秋儿打断程玉亭的话，笑着看向沈为青道：“没有钱的话，那就拿画来付吧。这位姐姐不是画师么？”


    沈为青嘴角微弯。


    看来是七十二画师斗画那日的事传开了？这样也好，不必费力吆喝，画肆就已经出了名。这个小姑娘看起来没有恶意，且给她文钱，看她究竟要什么。


    沈为青笑道：“不用，你说十五文，便是十五文。”将细线穿着的一吊文钱递给她，上面正好十五文。


    程玉亭正欲阻止：“为青，你……”


    那小姑娘笑嘻嘻地伸手去接。


    突然银光一闪。


    一柄长枪穿过钱串的细线，轻轻一挑，钱串在空中划过一个漂亮的弧线。


    落入了来人的手中。


    只见来人也是个年轻姑娘，看着比秋儿大一两岁，瓜子脸，气质清冷，长眉入鬓，一双眼睛明亮而冷静。


    “呀！”秋儿看着来人，缩了缩脖子。


    “不许胡闹。”那姑娘皱眉道。


    那姑娘一开口，沈为青和程玉亭只觉得觉得屋子霎时一亮，姑娘音色清亮圆润，如珠坠玉盘。


    “秋儿！”程玉亭惊道，却是看着气质沉静的那姑娘说的。


    沈为青微微一怔，目光在这两个姑娘脸上来回扫视。


    这两人身量不同，年纪不同，气质也是一个沉静，一个活泼。可长得十分相像，只活泼的那个姑娘脸庞更圆润些，若不是两人同时出现，她定然会将二人当作是同一个人。


    是双生女么？


    “你画的什么东西，洗干净了去。”气质沉静的那姑娘冷冷道。


    秋儿扮了个鬼脸，将木桶边搭着的白帕子浸入清水中，拧干了，在脸上轻轻一擦，露出一张白净的脸来。


    还是鹅蛋脸，还是小巧高挺的鼻梁，和气质沉静的那姑娘相比，已完全看不出是同一个人。


    沈为青大觉有趣。


    气质沉静的那姑娘将手中的钱串递给了沈为青，道：“姑娘莫怪，我叫韩秋儿，这是我师妹，名叫万小春。前几日立冬，和大家伙儿扔铜钱猜正反，小春输了钱又不肯认，大伙儿便撺掇她来郑家画肆，看看前几日在七十二画师斗画里赢了郑人杰的姑娘是何人物，没恶意的。”


    程玉亭这才明白过来，原来是小春装成了秋儿的样子。难怪她觉得今日秋儿性情大变。


    韩秋儿和万小春都是京城戏班仙枝班里的台柱子。韩秋儿是少有的武戏厉害的青衣，武戏几乎可以媲美刀马旦，台上文武戏转换自如。万小春则是当家的花旦，性格活泼，最爱易容捉弄他人。


    她二人从小一同长大。寒冬腊月里站桩，冻得受了风寒，高烧不退；烈日当空下练水袖，汗湿透衣襟，一路甘苦与共，关系极好。


    后来都成了角儿，雇钱也多了起来，便和另外一个关系要好的刀马旦三人商量着一同买了处私宅，虽位置不算好，但总归是不用和戏班里一大伙儿师兄姐弟们一同居住，乐得清闲自在。


    她们平日总避着郑人杰这画肆，毕竟人人都说，宁可惹恶人，不可惹疯子。后来听说七十二画师斗画，一位清丽秀美的年轻姑娘赢了这画肆，小春早就按捺不住想要过来看看是什么人物，秋儿虽然面上丝毫不露，心中也对那年轻姑娘极为好奇，所以三日之期一到，便赶忙过来看看情况。


    韩秋儿将枪往身旁一立，从怀中掏出了一个巴掌大小的黄铜香篆盘，屋内顿时暗香浮动，温声道：“我和小春两人就住在隔壁小院，是来送温居礼的。郑人杰人脏，住的地方也脏，这个香篆姑娘可以点起来，将屋子里熏一熏。”


    沈为青没有接过香篆盘，只笑道：“这香真好闻，秋儿姑娘好意我心领了，只是我家中有只小猫，燃香怕是对小猫不好，秋儿姑娘还是留着自己用，别浪费了这样好的香。”


    她担心打扫画肆灰尘太大，所以将墨墨暂时放在了程玉亭家中，她知道猫对有些花香敏感，闻久了甚至会中毒致死。


    万小春夺下韩秋儿手里的香篆，塞到沈为青手中，笑道：“姑娘放心，我们曾经也会喂养一些野猫，所以我们从来不熏香，后来发现城东有一家香铺，里面的熏香均对猫无害，姑娘可放心。”


    沈为青笑道：“如此多谢两位姑娘。”</


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    万小春忽然担心道：“不过，郑人杰真的回乡了么？”


    万小春曾在路边遇见一只狸花猫，看它长相可爱，性格亲人，便专门去买了些小鱼干喂它，可后来有好一阵子不见它，再次相见的时候却见那小狸花猫后腿折了，走路一瘸一拐。抱去给大夫瞧，大夫只说耽搁了太久，断腿没法再长好了。


    那日她抱着小狸花偷偷哭了好久。


    再后来，她听说了七十二画师斗画的事，说是郑人杰画的狸花猫被沈为青改了，瘸腿治愈，她心中一暖，这个赶走郑人杰的姑娘心存感激和好奇。


    万小春挽起袖子，抓起白帕子在清水中沁湿，道：“我来帮你。”


    程玉亭也去拿了块帕子，打湿擦着桌椅，道：“也是宁熙跟我说的，郑人杰对伤猫一事供认不讳，他是真的不觉得为了画画而伤猫一条性命有什么错。”


    “说得急了，竟敢说再见为青，便要了为青的命。这一句话便让他判了罪。”


    “不过对于画肆一事，他倒不留恋，说在众人面前输给为青，便将地契交了出来。”


    天色已近黄昏，画肆已焕然一新，只剩院内一些湿柴要搬去卖给酒楼后厨用于堆肥，万小春和韩秋儿要练晚功，便先行离去了。


    离开的时候万小春回头俏皮道：“再过几日我们戏班在千佛寺有表演，两位姐姐有时间要来捧场呀。”


    沈为青和程玉亭笑道：“一定。”


    两人将最后一捆柴卖完，看着干净雅致的画肆，相视一笑。


    沈为青一天都没吃东西，肚子咕咕叫起来。


    “我都忙忘了，”程玉亭从怀中拿出由箬叶裹着的东西递给沈为青，道：“给。”


    “崔叔近来忙，要我带给你的，说要谢谢你呢，他按照你上次提议的改进了炊饼的制法，近来生意比之前红火得多。他还说祝贺你一战成名，日后画肆开张，不愁没人来买画。”


    空气里弥漫着炊饼的香气。


    沈为青咬了一口炊饼，含糊道：“崔叔真好。”


    程玉亭另打开了一个箬叶，咬了一口炊饼，道：“不过为青，你这画肆打算什么时候开业？”


    沈为青看着自己的手，发怔。


    她的手不是一时半会儿能恢复的。


    沈为青淡淡道：“我手坏了，一时半会儿复原不了。”


    程玉亭顿了顿，沈为青指导她作画，让她的画得了七十二画师的席位，她早知道沈为青画艺不凡，只是好奇沈为青自己画的画会是什么样子，却不曾想沈为青的手坏了，安慰道：“你还记得小春刚刚提到的城西千佛寺么？那庙很灵的，要考画学的人，几乎没有不去拜的。我们改天也去拜拜，说不定你的手很快就能好起来。”


    沈为青的目光暗下去。


    不知道为什么，她想到寺庙，心中有种莫名的排斥。


    也许是因为前世所求至死也未得偿所愿，也许她已经知道，想要得到什么，与其等着神佛大发慈悲，不如自己去争。


    沈为青笑了笑，道：“千佛寺是要去的，不过不是去拜佛，而是去买画。”


    “买画？”


    沈为青点点头，笑道：“再说了，不是还要给小春和秋儿捧场么？”


    千佛寺是京城最大的寺庙，每逢初一十五都会开放给百姓拜佛或买卖物品。开放那日，寺内划分为不同区域，纷纷架起彩色帐幔，其中珍禽异兽、刀枪剑戟、珠翠胭脂，无所不有。


    沈为青心想画肆总要快点开张，既然现在自己无法作画，便去千佛寺挑选几幅，挂在画肆先卖着。


    这是其一。


    更重要的是她想去看看有没有人卖沈二小姐的画。她画作出名，一定有人作伪，作伪那人则一定见过真迹，顺着这条线就能知道真迹在谁手里，


    那人不是挚友，便是敌人。