水天交界处，幽微的光连成一线，岸上星罗棋布的火焰熊熊燃烧。在护城河右岸有许多花楼，灯火通明也不及这辉煌景象，脂粉香气四溢中，人们纷纷忙于远眺，一时间忘记了寻欢作乐。


    姜眠在左岸，看见了乌篷船背后，那里有许多精巧建筑、鲜艳华服。相形之下，那艘破船像一只闯入梦境的黑色小虫。


    黎未看不见身后的景色，他只想再多看一会儿公主。


    姜眠看见了，可她的目光也只会为黎未而停留。


    黎未站在船上，身姿笔直，长发低垂，一如初见。


    四周嘈杂起来，有人在声讨黎未：“养不熟的白眼狼，早就知道有这一天！”


    “想当初我还同情过你，我们供着你们这些质子，到头来全想着回去！”


    黎未坚持徒劳地辩解，大喊：“我不需要别人的同情！如果真的接纳质子，为何只因一句思乡就要杀人，这根本不是同情，这是恃强凌弱！”


    “这么快就接到消息，你在宫里安插了多少内应是我们没发现的！”


    有人讥笑：“他的内应不就站在我们当中吗？”


    姜眠纹丝不动，师父的话还在耳边回响：“今夜只要见到黎未，无论用什么手段，你都要和他撇清干系。”


    可她全然忘记了，只是定定地望着黎未，用目光回应他。


    他们之间隔了两个国家、一段恩义，却不妨碍对视一眼，就能看出彼此的心疼。


    有人厌恶这对视。


    杨绯说：“你似乎不大清楚自己在做什么。”恢复了往常高高在上、占星神女的傲慢语气。


    “这个距离，我完全可以立即命令放箭，可我没有，因为我想给你机会！一个解决麻烦、彻底自由的机会！”


    梅近鹤看不见，却也看明白了，他的弟子和迷夏质子那些传言多半是真的，他不想逼她，却要保她。


    于是，赶在杨绯失去耐心前，他正色厉声道：“师者问，当诚答，现在我问你，你立刻回答。”


    “你是什么身份。”“我是圣上收养的三公主。”


    “他是什么身份。”“迷夏……叛逃的质子。”


    “听见了吗，师妹。她清楚得很！”师父少见的动怒。


    杨绯不再逼视，而是伸出手掌，贴了贴姜眠的耳廓，靠近她。这个动作很熟悉，在姜眠无忧无虑的童年里，最讨厌冬天的寒冷，她也是这样，用手掌整个包裹住姜眠的耳朵。


    “冷吗？”


    姜眠摇头，眼里失了焦点。


    “我会护你平安，但你必须按我说的做，杀了他。”


    杨绯退后，一副不近人情的模样。“还有一个最重要的问题，你为何不问。算了，我也不想问。只一点，你和他，必须撇清干系。”


    最后一句是对姜眠说的，竟和梅近鹤出奇的一致。


    姜眠心里乱七八糟，顺着她的话点头回应，接过弓箭，宛如木偶。


    “好，我会和黎未撇清关系。”


    “好，我会杀了他。”


    一味顺从忍让的日子，黎未过了许多年，今天她也体会到了，这种滋味格外难受。


    姜眠提起弓箭，望着水天一色，肩上的重量忽然变得很沉。


    想起黎未曾经说过，人的眼睛天生是向外看的的，而我们的目光，落在所爱之人身上。可她觉得，她看见的是自己的倒影。


    张弓，对准那艘乌篷船，闭上眼，放箭。


    此后开闸放水一日千里，你归故土我入牢笼，不复相见。


    枫叶乌蓬，蚱蜢青青，直到一把野火烧破天，她的告白也不会再有机会说出口。


    “殿下——！”


    谁在悲恸？


    长弓射出的箭矢穿过乌篷船，带着少女的坚韧与不悔，毅然插在船头，不伤人一分。


    本该如此。


    按照姜眠预定的轨迹，本该如此，偏偏黎未这个向来最守规矩的人，这次有了叛逆之心。


    激烈的水流彻底将船推远，水面上留下星星点点的血色很快被冲淡，下沉、消失。


    这是一个永远留给姜眠的谜——明明自己避开了他，为什么还会中箭，为什么，又一次伤害了他。


    ……


    从这一天开始，朝堂上每天争论不休，皇帝坚持现在是攻打迷夏的最好时机，月乘鸾提议先筹备粮草，等开春后再动兵。


    由于迷夏地形特殊，至今没有一条路通向迷夏王城，只有偶尔来到盛朝边境的商人知晓如何找到那神秘富饶的地方，占星宫正是靠他们搜集关于迷夏的消息，但他们来往并不频繁，有时几个月，有时要一年之久。


    冬天很快过去，迷夏传来了新王继位的消息，三个月前，也就是黎未回归迷夏不到半年，便在雍仲圣山举办了继任仪式。


    又过了两个月，这次是迷夏王昭告领土子民，他要纳妃，而对象是前迷夏王也就是他父亲的一位妃子。或许在迷夏有父妻子继的风俗，但在盛朝人听来简直是天方夜谭，据说那是一位美丽的当地女子，曾因厨艺美名远播，前迷夏王对她一见钟情，没想到丈夫死后被他半路回归的儿子觊觎和占有，可真是禽兽不如啊！津津乐道了好长一段时间，又有人提起黎未以前爱学人家君子做派，于是有了一句调侃迷夏人的话叫“效读圣贤书，归娶寡妇娘”。


    后来又互通了几次，大家才知道这位新上任的王在迷夏干了什么——首先还是为了纳妃，每个抗议的大臣都被他当场处死，尸体也不放过，通通丢到雪山山顶给秃鹫啃噬，鲜血顺着雅隆香波山一直流入河谷，祭司说他们的亡灵七天七夜不肯离去；


    其次是启用了他父亲生前最得力的一位将军，但有人怀疑是这个将军害死了前迷夏王，因为他曾是奴隶出身，卑贱的身份没有因功绩被赦免，所以极有可能怀恨在心，然而一切都只是猜疑没有证据；


    第三件事才是盛朝真正在意的，那就是新王上任后颁布的种种法条都与盛朝针锋相对，甚至默许军队劫掠边境的村庄。


    人人都看出来了，战事不远就要来临，人人焦头烂额，一点迷夏的底细都没摸清，对方却对这边了如指掌。


    在这些人之外，只有一个人每天神不守舍，甚至向皇


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    帝上书请求开放与迷夏的通商，皇帝大发雷霆，命她滚回去禁闭，自此姜眠已经从“引人发笑的公主”变为了“极其叛逆的公主”，当然也包括不要脸不怕死等等评判之词。


    这一切她漠不关心。


    春和景明，案上的笔墨摆放杂乱，墨点子沾在衣袖上，姜眠百无聊赖地勾画着，被禁闭太久，她把以前藏起来没做的课业都翻出来写了，心情极大的平静。


    最近月姊通过了结业考，被授予了翰林职务，听她说翰林院正在修纂新史，偷偷将蓝本拿来给姜眠看了一眼，等禁闭时间结束，姜眠想继续上书，争取修改“宿卫之乱”这一段，这次她一定写得有文采有根据。


    一身戴着官帽的明黄服饰出现在珠帘后，姜眠起初以为是杨绯，直到看见瘦削身影前的一缕黑发，连忙起身让座。


    “师父怎么这个时候来了？”


    “听闻你写了几份奏章，我请花老板念给我听了，忧国忧民，确实是良策。”


    姜眠心中反感：“师父真觉得我写得好，就不会提舅舅了。”


    “师父只是好奇，你以前是个很乖的孩子，为什么突然变成这样了？”


    姜眠正要张口解释，突然瞥见梅近鹤低头，无神的双目紧紧闭上，从袖中缓缓拿出一柄短刀放在膝上。她沉默。


    梅近鹤没听见回答，拉过姜眠的一只手，轻轻拍了拍：“我曾有过一个孩子，刚出生就被她母亲带走，因为占星宫的特殊，这件事我不敢同任何人讲，后来也没想过要养育什么人，直到受友人之托认下你这个弟子，也因此惹来不少麻烦。”


    他的声音很温柔平静，像在清风吹拂的竹林里和女儿闲话家常——如果“女儿”的目光没有落在刀上的话。


    “我让师父蒙羞了。”


    “我身为你的师父，私心认为你没做错什么，毕竟人有七情六欲，连我也会犯错。可我不仅是你的师父，更是盛朝的官员、陛下的臣子，我必须忠于家国，做我应做的事情。”


    “应做的事情……是杀了我吗？”


    除此之外，姜眠想不出他带刀来见自己的理由。


    梅近鹤摇了摇头，抚摸着刀上的纹路，凄婉一笑：“师父怎么可能伤害你。”随即将刃口朝己，横刺颈间！那里原本就有一条狰狞的疤痕，现在又添新伤。


    姜眠扑上前夺过短刀，朝他怒吼：“你干什么！难道堂堂祭司、一朝侍郎，会因为有个不成器的弟子闹自杀！”


    “祭司如何，侍郎又如何？连金尊玉贵的公主身份，你都可以随时割舍，我还怕什么？”


    “当然是怕死啊！”


    “昔日梁怀王太傅，因梁怀王坠马而死深自歉疚，抑郁而亡，但师父生性豁达，怕是不能陪你郁郁寡欢。”梅近鹤的声音低了下去，带着让人无法拒绝的郑重：“可我不想看你沉溺过去、荒废余生，干脆以命相劝，如果能唤醒你，一副残躯死了又何妨？”


    姜眠想笑又想哭，终究还是轻轻拥抱了师父。


    “我错了，我知道错了。”


    切记往事不可追，可她还有最后一个心愿。