长安，东宫。


    如今的东宫已经经过了多次翻修，以及加高。


    导致现在东宫看起来比李世民住的皇宫大殿还要高、还要巍峨。


    李世民如今早早的彻底不管事情，在葱岭那鬼地方和程咬金等老兄弟们肆意征战、打猎，玩的乐不思长安。


    如今都贞观二十三年了，李世民依然还没有嘎的气象。


    反而越活越健康，一副十年半载噶不掉的样子。


    但李世民那个别扭性子和一些原因，让他死活不愿意把皇位传给李承乾。


    主打的就是一个，老子活着时坚决不做太上皇，这是他最后的脸面。


    不然，等死后到了地下，碰到李渊岂不是很尴尬。


    李渊：“哟！这不是太上皇李二吗，没想到你也有今天，哈哈哈~”


    每次李世民一想到那种可能，就会吓得做噩梦。


    ......


    东宫最高层。


    李承乾站在巨大的落地窗前，这窗户并非纸糊，而是用透明的平板玻璃镶嵌。


    站在这里，能够俯瞰整个宫苑。


    “殿下，路政司奏报，蓝田段地基已铺设三十里，铁轨铺设十里。”


    “只是战俘损耗过大，短短月余，便已折损近万人。”不良帅躬身立于身后，沉声汇报道。


    “西域那边，李靖不是又送来了一批两万人的大食俘虏吗？”李承乾转过身，神色古井无波。


    “正是。”


    “全部填进去。”李承乾的声音冷漠无比，


    “告诉程伯松，不计估计伤亡数字，孤只要进度。”


    “原定工期结束后，孤要坐着大唐第一辆火车，去蓝田视察矿山，若完不成，让他提头来见。”


    “另外......”李承乾走到御案前，拿起一份图纸，这是“定朔一号”蒸汽机的改进版——“雷公”型机车的总装图。


    “胶密封件的产能要跟上，除了机车，在此次西征大食的后勤车辆上，也要开始尝试使用特殊胶轮。”


    “接下来，大唐要逐渐淘汰以往的木轮车，在打通西域那边的铁路前，后勤运输一定要跟上大军推进速度。”


    “诺！”


    待不良帅退下，李承乾看着图纸上这个格物院送来的火车头图纸，手指轻轻敲击着桌面。


    “待大唐第一辆火车打造而出，才算是真正奠基完成大唐盛世之基。”


    ......


    格物城，一号总装车间。


    这里是整个大唐保密级别最高的地方，四周高墙耸立。


    驻守此地的足足有一万大唐锐士。


    车间内，空间巨大，穹顶高达三丈，数十盏鲸油灯将这里照得通亮。


    空气中弥漫着硫磺、机油和灼热金属混合的味道。


    而在车间中央，一头从未在古代历史上出现过的钢铁巨兽，正在逐渐露出狰狞的獠牙。


    它，便是大唐第一台蒸汽机车——雷公号。


    阎立德此刻毫无朝廷大员的形象，他穿着一身满是油污的粗布工装，手里抓着一把不知用来干什么的扳手，正对着几个老工匠咆哮。


    “压力阀！本官说了多少次，这个泄压阀的弹簧钢必须经过三次淬火！”


    “刚才试压的时候如果不是老夫眼疾手快关了总阀，咱们这一屋子人都得被炸上天！”


    一名老工匠抹了一把脸上的黑灰，苦着脸道：


    “大人，不是咱们手艺不行，是这钢材的含碳量似乎有些波动，韧性难以控制啊。”


    阎立德闻言，眉头紧锁成一个“川”字。


    这正是目前最大的瓶颈。


    现在他们一切问题都解决的差不多，但唯独这材料学的短板依旧制约着机器的极限性能。


    锅炉钢板的强度、连杆的韧性、轮轴的耐磨度，每一个环节都在挑战大唐工匠的极限。


    就在这时，一道沉稳的脚步声从车间门口传来。


    众人回头，只见李承乾一身便服，大步走入。


    他身后跟着两名力士，抬着一个沉重的木箱。


    “参见殿下！”众人慌忙行礼。


    “免了。”李承乾走到那个巨大的火车头前，伸手抚摸着冰冷的锅炉壁，


    “这是魏瓴送回来的一批稀有矿石（镍或铬矿石），配合朔州精铁，在坩埚中炼制的合金钢。”


    他示意力士打开箱子，里面是一根根泛着暗青色光泽的连杆和弹簧。


    “用这些替换掉关键部位的部件。”李承乾目光灼灼，


    “举大唐之力，没有什么造不出来的东西，如果有，那就是投入还不够。”


    阎立德拿起一根连杆，两手一沉，眼中顿时爆发出精光：“好沉！好硬！这质地......”


    有了这批关键材料，总装进度陡然加快。


    接下来的数天，整个车间无人入眠。


    巨大的动轮被安装到位，那是用整块精钢铸造而成，沉重无比，却在轴承的润滑下转动自如。


    连杆如同巨人的手臂，连接着活塞与车轮。


    最关键的是那些不起眼的琥珀色胶圈。


    它们被小心翼翼地安装在汽缸盖、管道接口和阀门处，赋予了这台机器封闭的生命力。


    “加上煤！注水！”


    阎立德嘶哑的声音响起。


    这不是正式运行，而是总装后的第一次冷态调试和点火预热。


    黑色的优质煤被铲入炉膛，火焰升腾。


    刻度开始缓慢爬升。


    李承乾站在高台之上，俯瞰着这台黑色的巨兽。


    它长约四丈，全黑涂装，前端装有一个尖锐的排障器，如同巨兽的獠牙。


    车头两侧，用金漆隶书写着“雷公”二字，霸气侧漏。


    “殿下，西边......有急报传来。”


    这时，外面快步走来不良帅，躬身递上一份密封的信件。


    李承乾拆开一看，无奈的摇了摇头。


    信是李世民发来的，目的是来催粮的。


    现在前线战场，大食国被打的找不着北，但其并没有如预期般彻底崩溃。


    反而激发了其宗教狂热。


    现在正在一边朝着西部汪达尔 - 阿兰王国疯狂进攻，疯狂强征当地民众，试图反击。


    对此，李世民虽然在战略上藐视对手，但在战术上，大唐的后勤线现在已经拉得太长太长了。


    从长安到葱岭再到大食，接下来只会越打越远，预计明年便能够跑到汪达尔 - 阿兰王国（埃及一带）。


    这中间的跨度，数万里之遥，粮草损耗就是个天文数字。


    “父皇在前面杀人，越打越远，孤在后面不能拖后腿。”李承乾将密信揉碎，“不过，快了。”


    他看向下方那台已经开始发出轻微嘶鸣的“雷公号”。


    “只要这东西能动起来，大唐的补给线就能缩短。”


    “到时候，别说阿兰王国，就是再往西的法兰克王国，大唐的军队也能够打到他们的巴黎城下！”