玉门关外，瀚海戈壁。


    天与地的界限在此地被一种混沌的昏黄彻底模糊。


    自沙州出关，那股属于人间烟火的温润气息便被瞬间斩断，取而代之的是能将骨髓都吹得发干的烈风。


    这里的风中，裹挟的不再是关中平原那湿润混着泥土的气息，而是漫长岁月下积累下来的砂砾。


    萧荼勒住缰绳，身下的马不安地刨着蹄子，喷出一团团白气。


    他抬手，队伍如一台精密运转的战争机器，悄无声息地停了下来。


    远处，一座座被风雕琢成鬼魅形状的雅丹土林拔地而起，在将落的斜阳下拉出幢幢长影，宛如一座沉寂的鬼城。


    “头儿，斥候来报，前方十五里，风蚀谷内，有大量马蹄印。”


    一名士兵快步出现在萧荼身侧，声音被风吹得有些散乱。


    “看痕迹，约莫七百骑和大量杂乱的脚印。”


    萧荼的眼神没有丝毫波澜，他取下腰间的水囊，拧开，却没有喝，只是将水倒在掌心，抹了一把因风沙而皲裂的嘴唇。


    “七百骑？在这片死地，不是官军，不是商队，那就只会是那群蛆虫了。”


    他的声音很轻，却带着一股不容置疑的血腥味。


    自西域各国被大唐铁蹄踏碎，西域各国城池被连根拔起后，这片广袤的土地上，便再无成建制的反抗力量。


    但西域大地广袤，地形复杂，躲藏之地多如牛毛。


    一直有着一些存活的叛军，在这片地界苟延残喘，靠着劫掠为生。


    他们是草原上的鬣狗，不仅专挑落单的肥羊下手，更是十分仇恨大唐军队。


    如果有机会，便会如鬣狗一般偷袭、报复唐军。


    现在，他们这支由百余辆重型马车组成的队伍，显然便进入了这群鬣狗的眼中。


    “传令下去，原地休整，埋锅造饭。”


    “他们会来的。”


    萧荼翻身下马，拍了拍坐骑的脖颈，


    “这群虫子们对于我大唐恨之入骨，以我们的体量他们不会放弃的。”


    一个时辰后，夜幕彻底笼罩了戈壁。


    风声呜咽，如同鬼哭。


    甲戍远征辎重队并没有选择常规的环形车阵，而是将一百多辆马车排成一个简单的“一”字长蛇阵，仿佛毫无防备。


    营地中央，几堆篝火烧得正旺，锅里炖着的大块肉干翻滚着，散发出诱人的香气。


    五百名神机军锐士，懒散地围坐在篝火旁。


    而在那十辆用厚重油布覆盖、显得格外臃肿的特种拖车旁，只有寥寥数人看守。


    黑暗中，一双双眼睛，正死死盯着这片营地。


    “老大，是唐军！看他们的旗号，应该是从长安来的！”


    一名土匪压低声音道，语气中带着一丝咬牙切齿。


    “长安来的？！”


    被称为老大的是一个瞎了一只眼、脸上布满刀疤的壮汉。


    他是前西突厥弩失毕部的一名千夫长，国破后便收拢了一些残兵，落草为寇。


    “看那些大车，虽然不知道拉的什么，但从长安来的，且有着军队押送必然是前往前方前线的。”


    “老大，要不要动手，唐人灭了我们的国家，屠戮我们的族人，此血海深仇，我们绝不能让这些人这么轻易的离开。”


    “可是......他们是唐军......”另一名土匪有些迟疑，“咱们这点人，够吗？”


    “怕什么！这里是瀚海，不是长安！他们只有五百人，还如此懈怠，真当自己是天兵天将了？”


    “且我们如今还有什么不可失去的吗，打不了就去见长生天，杀一个够本，杀两个赚一个。”


    听到这些话，独眼的千夫长想到被屠戮的族人和亲人，沉默了下后，眼中逐渐变得坚定和狠戾。


    随后他低声道。


    “传令下去，一会儿我带人从正面冲，你们分两翼包抄！”


    “所有人杀光，不留活口。”


    “是，老大！”


    众人齐声回应，眼中全都是嗜血的渴望。


    一刻钟后。


    “嗷！”


    黑暗中响起一阵压抑的狼嚎。


    七百多名马匪，悄无声息地从雅丹土林的阴影中摸出。


    如同捕食的狼群，缓缓向着那散发着肉香和财富气息的营地包围而去。


    营地内，萧荼坐在最大的一堆篝火旁，手里拿着一根树枝，拨弄着火堆，仿佛对越来越近的杀气毫无察觉。


    他身旁的一名神机军校尉，看似在打盹，但紧握着火枪的手，指节已经捏得发白。


    “来了。”萧荼轻声道。


    校尉猛然睁开眼。


    也就在这一刻，独眼龙发出一声咆哮！


    “杀！”


    七百余骑，卷起漫天沙尘，从三个方向同时发起了冲锋！


    马蹄声如雷，弯刀在火光下闪烁着嗜血的光芒。


    不等这些人靠近，下一刻。


    那五百名原本懒散的神机军锐士，快速举枪，瞄准。


    没有口号，没有怒吼，只有冰冷的机括声。


    “屠！”萧荼甚至没有起身，只是将手中的树枝，扔进了火堆。


    “砰砰砰砰砰！”


    炒豆般的枪声，在寂静的戈壁滩上骤然炸响！


    这声音沉闷、尖锐。一道道火舌在黑夜中绽放，编织成一张死亡的大网。


    冲在最前面的数十名马匪，连惨叫都来不及发出一声，便连人带马被打成了筛子。


    这种特制的子弹，轻易地撕开了他们身上的皮甲，在血肉之躯中穿透一个个窟窿。


    鲜血与碎肉，在空中爆开一团团血雾。


    仅仅一轮齐射，冲锋的势头便被硬生生遏止。


    独眼龙胯下的战马悲鸣一声，前胸炸开一个血洞，轰然倒地。


    他被巨大的惯性甩飞出去，在地上滚了七八圈才停下，摔得七荤八素。


    他抬起头，看到的是让他永生难忘的一幕。


    唐军阵前，尸横遍野。


    而那些唐军士兵，正以一种冷酷而高效的节奏，进行着退弹壳、上弹、再次举枪的动作。


    整个过程行云流水，快得让人心头发寒。


    扫视了一眼这些人，让他胆寒的是，这群人竟然全都是清一色的这种武器。


    这种武器他听说过，唐军灭了戒日帝国就是用的这种武器。


    但这种武器十分珍贵，他没有想到这群人竟然人手一把，简直不要太离谱。