承平五十一年二月初二，龙抬头。


    京师，西城，一条僻静的胡同里。


    一间新粉刷过的宅院门口，挂着一块匾。匾上写着四个字：“坤元女学”。


    今天是开学的日子。


    宅院里站着十二个女子，最小的十五岁，最大的二十三岁。她们穿着各式各样的衣裳，有的粗布，有的细绸，有的带着补丁，有的绣着花边。


    她们面前站着一个三十来岁的女子，穿着素净的青布长衫，头发简单地挽着，没有戴任何首饰。她叫沈芸，是沈文瀚的妹妹，沈文渊的侄女。


    沈芸看着这十二个女子，心里百感交集。


    她想起三年前，她第一次跟哥哥说想办学堂的事。


    她哥哥沈文瀚那时候还在吕宋，种橡胶树，当总办。她写信给他，说：


    “哥，我想办个女子学堂。”


    沈文瀚的回信很简单：


    “办。钱不够，我寄。”


    她寄了。


    三百两银子，从吕宋辗转寄回来，走了半年。


    她用这三百两租了这间宅院，买了桌椅，请了先生，印了课本。


    现在，学生来了。


    十二个。


    比她预想的少。


    但够了。


    她清了清嗓子，开口说：


    “诸位姐妹，欢迎来到坤元女学。”


    “你们可能想问，为什么要办女学？”


    “因为女人也该读书。”


    “读什么书？”


    “识字，算账，格物，医学，还有……”


    她顿了顿。


    “还有，怎么活成自己想活的样子。”


    十二个女子，十二双眼睛，亮晶晶的。


    承平五十一年二月初五。


    顺天府衙门口，围了一群人。


    人群中，一个五十来岁的男人正在击鼓。


    他姓赵，叫赵大柱，是个木匠。他女儿赵翠儿，十七岁，三天前偷偷跑去坤元女学报了名。


    赵大柱知道后，气得浑身发抖。


    女人读书？读什么书？读了书有什么用？还不如在家学绣花，将来嫁个好人家。


    他跑到顺天府，击鼓告状。


    状告的是坤元女学，罪名是“蛊惑良家女子，败坏风气”。


    顺天府尹姓陈，叫陈永年，是承平三十一年的进士，干了二十年地方官，见过无数奇葩案子。


    但告女子学堂的，他还是头一回见。


    他升堂，问赵大柱：


    “赵大柱，你状告坤元女学，可有证据？”


    赵大柱说：


    “有！我女儿就是证据！”


    “她本来在家好好的，学了三天，回来就说要当工匠，要学镗工，要学公输英！”


    “公输英是谁？”


    “是……是报纸上登的那个女人！会镗枪管的！”


    陈永年沉默。


    他当然知道公输英是谁。


    《夏国公报》登过她的采访，标题是《一个女人，用一根木头，镗出了八丝》。那期报纸，他看过。


    他问赵大柱：


    “你女儿想学镗工，有什么不对？”


    赵大柱瞪大眼睛：


    “大人，女人学镗工？那还是女人吗？”


    “女人就该在家绣花做饭带孩子！”


    “出去抛头露面，成何体统！”


    陈永年想了想。


    他想起自己的女儿。


    他女儿十六岁，在家学绣花，学做饭，学怎么伺候未来的丈夫。


    他从来没想过，让她去学别的东西。


    为什么？


    因为大家都这样。


    女人就该这样。


    可现在，有人在说：女人也可以不这样。


    他不知道对不对。


    但他知道，这事他判不了。


    他得问上面。


    承平五十一年二月初十。


    礼部大堂。


    顺天府尹陈永年的奏报，摆在张廷玉面前。


    张廷玉看了三遍。


    六十四岁的张廷玉，在礼部干了三十年，什么案子都见过。


    但女学的案子，他是头一回见。


    他召来许汝霖。


    许汝霖六十岁了，头发全白，眼睛里的血丝更多了。但他还是那样，笑起来冷冰冰的，不说话的时候比说话更吓人。


    张廷玉把奏报递给他。


    许汝霖看完，沉默了一会儿。


    然后他说：


    “张大人，这事您打算怎么判？”


    张廷玉说：


    “我不知道。”


    “律法上，没有这一条。”


    “女人能不能办学，能不能读书，律法没说。”


    “没说，就不能禁。”


    “但不能禁，又有人告。”


    “告了，就得判。”


    “判了，就得有依据。”


    “依据在哪儿？”


    许汝霖笑了。


    不是冷冰冰的笑，是有点暖的笑。


    “张大人，您知道公输英吗？”


    张廷玉说：


    “知道。”


    “她当年进百工院女子学徒班的时候，也有人告。”


    “告什么？”


    “告‘女人不该干这个’。”


    “后来呢？”


    “后来她干了二十三年，干成了主事。”


    “再后来呢？”


    “再后来，就没人告了。”


    张廷玉沉默。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他懂了。


    许汝霖的意思是：


    让她们试。


    试成了，就不告了。


    试不成，再禁也不迟。


    他问：


    “那赵大柱的案子，怎么判？”


    许汝霖说：


    “驳回。”


    “理由？”


    “律法无禁，即为可行。”


    张廷玉点了点头。


    他在奏报上批了几个字：


    “律法无禁，驳。”


    承平五十一年二月十五。


    坤元女学。


    赵翠儿正在上课。


    课是算学课，先生是个五十来岁的老先生，姓孙，以前在京师大学堂教过书。他教的算学，不是加减乘除，是分数、小数、比例。


    赵翠儿学得很认真。


    她十七岁，从来没学过这些。


    她只学过绣花，学过做饭，学过怎么伺候人。


    现在她知道了，世界上还有别的东西。


    比如分数。


    比如小数。


    比如比例。


    比如……


    比如公输英。


    她看过那篇采访。


    《一个女人，用一根木头，镗出了八丝》。


    她看了三遍。


    每一遍都看得心跳加速。


    她想，如果公输英能做到，她为什么不能？


    她也能。


    她也要。


    下课了。


    孙先生走到她面前，说：


    “赵翠儿，你学得不错。”


    赵翠儿脸红了。


    孙先生说：


    “我有个老朋友，在西山工业区当工程师。他跟我说，那边缺人手，特别是女的。”


    “你要不要试试？”


    赵翠儿的心跳得更快了。


    西山工业区。


    公输英在的地方。


    她做梦都想去的地方。


    但她又想起她爹。


    她爹正在家生气呢。


    她要是去了西山，她爹会不会气死？


    她犹豫了。


    孙先生看着她的表情，笑了。


    “赵翠儿，你不用现在回答。”


    “回去想想。”


    “想好了，再来找我。”


    赵翠儿点了点头。


    承平五十一年三月初九。


    赵大柱正在家里生闷气。


    顺天府把他的状子驳了。


    理由是“律法无禁”。


    他不服，但没办法。


    他只能在家生闷气。


    他女儿赵翠儿，每天早出晚归，去那个什么坤元女学读书。读什么书他不知道，他只知道，她回来的时候，眼睛是亮的。


    那种亮，他从来没在她眼睛里见过。


    他有点奇怪。


    他问老婆：


    “翠儿每天去学什么？”


    老婆说：


    “识字，算账，还有什么格物……”


    “格物是什么？”


    “不知道。说是跟公输英学的。”


    赵大柱沉默。


    公输英。


    又是公输英。


    这个公输英，到底有什么魔力？


    他想知道。


    三月初十，他偷偷跟在女儿后面，去了坤元女学。


    他站在门口，往里看。


    院子里，十几个女子正在上课。


    讲台上站着一个三十来岁的女子，穿着素净的青布长衫，正在讲什么。


    他听不清。


    但他看得清那些女学生的眼睛。


    亮的。


    每一个都是亮的。


    他忽然想起一件事。


    他年轻的时候，也想学东西。


    他想学木匠。


    他爹不让，说木匠没出息，不如种地。


    他没学成。


    种了一辈子地，什么也没种出来。


    后来改行当木匠，手艺还行，但总觉得晚了。


    他看着他女儿的眼睛。


    那眼睛里的亮，是他这辈子从没有过的。


    他忽然不想告了。


    他转身，走了。


    承平五十一年三月二十。


    国子监。


    郑明远收到一封信。


    信是坤元女学的沈芸写的。


    沈芸在信里说：


    “郑先生，久仰大名。今有一事请教：女子读书，于礼于法，可有依据？”


    “若有，请先生赐教。若无，请先生指点。”


    郑明远拿着那封信，看了很久。


    他七十二岁了，教了一辈子书，从来没人问他这个问题。


    女子读书，于礼于法，可有依据？


    他想了很久。


    《周礼》有“九嫔掌妇学之法”。


    《礼记》有“女子十年不出，姆教婉娩听从”。


    这是依据。


    但这个依据，不是让女子读书的。


    是让女子学规矩的。


    学规矩，和读书，是两回事。


    他又想了很久。


    然后他提笔回信：


    “沈先生：女子读书，礼法无禁。”


    “《周礼》《礼记》虽有妇学之文，然其所教者，德也，非才也。”


    “才学之事，向无明文。”


    “无明文，即无禁。”


    “无禁，即可行。”


    “老夫孙女小莲，已赴西山从公输英学镗工。”


    “老夫不以为忤，反以为荣。”


    “女子若能成才，何异于男子？”


    “愿先生勉之。”


    他写完，把信折好，交给仆人。


    他站在窗前，望着窗外。


    窗外，桃花开了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他忽然笑了。


    七十二岁了，头一回觉得自己做的事，有点意思。


    承平五十一年四月初九。


    马尾船厂。


    孙大牛收到一封信。


    信是他爹孙德旺从西山寄来的。


    孙德旺不识字，这封信是请人代写的。信很短：


    “大牛：家里都好。你爷爷九十六了，还能坐在门槛上看灯。他说，那灯亮了二十年，比他还亮。”


    “有件事跟你说：你娘给你相了个媳妇。”


    “是西山茶厂的女工，姓郑，叫郑小莲。”


    “就是那个去跟公输英学镗工的女孩。”


    “你娘说，这姑娘有主见，能吃苦，将来肯定能过好日子。”


    “你看行不行？行的话，回个信。”


    孙大牛拿着那封信，看了很久。


    郑小莲。


    他知道这个名字。


    报纸上登过，国子监郑明远的孙女，去西山学镗工的那个。


    他没见过她。


    但他听说过她的事。


    一个女人，放着好好的小姐不当，去学镗工。


    学镗工，是为了走自己的路。


    这样的人，应该不错。


    他提起笔，回信：


    “爹：行。”


    “让她来马尾，我看看。”


    “看了行，就娶。”


    承平五十一年五月初九。


    西山工业区，百工院。


    陆沉躺在床上，还没醒。


    已经两年了。


    从承平四十九年六月初九，到承平五十一年五月初九，整整两年。


    床边坐着五个人。


    方承志，五十八岁。


    程恪，六十二岁。


    公输英，四十四岁。


    林大桅，三十六岁。


    崔大牛，三十一岁。


    五个人，每人手里拿着一份报纸。


    今天的报纸，头版有条消息：


    “坤元女学开学三月，学生增至三十八人。赵大柱撤诉，郑明远公开支持。女学之风，渐起于京师。”


    方承志把报纸放在陆沉枕边。


    他看着那张熟悉的脸。


    九十六岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。


    但他的嘴角，还是微微上扬着。


    是梦见了什么吗？


    方承志不知道。


    但他希望是。


    他轻声说：


    “国师，女子学堂办起来了。”


    “有人说三道四，但朝廷没禁。”


    “学生越来越多。”


    “公输英收了个徒弟，叫郑小莲。”


    “这姑娘，将来可能比公输英还厉害。”


    “您放心睡。”


    “睡到想醒的那天。”


    他说完，站起来，对着那五个人说：


    “走吧。”


    “该干活了。”


    五个人站起来，一个一个走出去。


    公输英走到门口，回头看了一眼。


    她看见那份报纸，放在陆沉枕边。


    头版上的那几个字，在午后的阳光里，闪着光。


    “女学之风，渐起于京师。”


    她转过身，走了。


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