楚天站在站台上，看着那条延伸向北的铁轨，沉默了很久。


    卡恩走到他身边，轻声说：“元首，十万台订单，够咱们跑一阵子了。”


    楚天点点头，但没有说话。


    卡恩看了看他，又问：“您在想什么？”


    楚天沉默了一会儿，然后说：“我在想，如果有一天，我们的铁路能通到每一个国家，我们的产品能卖到每一个角落，那时候，这个世界会变成什么样。”


    卡恩想了想，说：“那时候，大概就没有人能随便欺负别人了。”


    楚天转过头看着他：“为什么？”


    卡恩笑了：“因为大家都忙着赚钱，没空打仗。”


    楚天愣了一下，然后也笑了：“希望如此吧。”


    不过楚天也知道这也就是说说而已，实际上从他前世的经验来看，这并没有什么作用。


    正常做生意赚钱哪有靠着武力压迫，敲骨吸髓来得快呢，铁路也只是加快了敲骨吸髓的效率而已。


    但楚天也没有点破这一点，至少他也希望在这个世界上的人们能够获得真正的和平。


    两人并肩走出站台，消失在清晨的阳光里。


    铁轨延伸向北方，延伸向秘银城，延伸向更远的地方。


    那条铁龙，正在一步一步，改变着这个世界。


    三天后，索尔回到了秘银城。


    消息传开，整个城市都轰动了，不是因为国王回来了，而是因为国王带回来的东西。


    一车高级白酒，十台样品魔导炉，还有一份十万台的采购订单。


    秘银城的铁匠们疯了，他们围着那十台样品魔导炉，眼睛都红了。


    有人当场就想拆一台看看，被索尔一脚踹开。有人蹲在旁边研究了半天，嘴里念念有词。


    有人已经开始争论，第一批货应该优先供应给谁。


    “当然是先给锻造大师！他们手艺最好，用最好的炉子！”


    “放屁！大师们有自己的锻造方法，不需要这个！应该先给年轻铁匠，让他们学得快！”


    “都别吵！应该先给军队！军队的装备最重要！”


    “军队有军械库的炉子，急什么？应该先给民用！”


    吵得不可开交，索尔坐在王座上，看着这帮老家伙吵成一团，脸上带着笑意。


    德里站在他旁边，小声说：“陛下，您看……”


    索尔摆摆手：“让他们吵，吵完了就知道这东西有多好了。”


    果然，吵了半天，一个老铁匠站出来，大声说：“都别吵了！先给我一台，我试试！试完就知道好不好了！”


    其他人愣了一下，然后纷纷点头。


    “对！先试试！”


    “试完再说！”


    索尔笑了，指着那个老铁匠：“行，你先试，试完告诉其他人，这东西到底怎么样。”


    老铁匠兴冲冲地抱起一台魔导炉，钻进自己的工坊里。


    其他人围在门口，眼巴巴地等着。


    一个时辰后，老铁匠出来了，他的脸上带着一种奇怪的表情，像是震惊，又像是狂喜。


    “怎么样？”众人齐声问。


    老铁匠深吸一口气，说：“我打了四十年铁，从来没见过这种东西。”


    “什么意思？”


    老铁匠举起手里的一个东西，那是一把刚锻造出来的战斧，斧刃上带着漂亮的纹路，在阳光下闪闪发光。


    “这是我用魔导炉打的。”他说，“温度控制得刚刚好，从开始到结束，一点没变。


    你们看这个纹路，比平时打的漂亮多了。而且时间只用了一半。”


    众人沉默了。


    然后，不知道谁先喊了一声：


    “我要一台！”


    “我也要！”


    “我先说！”


    索尔哈哈大笑，挥挥手：“别急别急，都有！十万台，够你们分了！”


    秘银城沸腾了。


    随着万象城通往秘银城的铁路正式运营，每天一趟列车，满载着大楚的魔导炉、布匹、各种工业品，开往北方的矮人王国。


    返程时则载满矮人的矿石、金属制品、各种原材料。


    两国的贸易额翻了两番，经济联系前所未有地紧密。


    索尔那十万台魔导炉的订单只是开始，很快追加订单就来了，五万台，八万台，十万台……大楚的工厂日夜不停地生产，还是供不应求。


    赵铁柱和碎石每天加班加点，累得腰都直不起来，但看着存折上不断增加的数字，心里也是美滋滋的。


    张明和王小婷他们，继续在研究所里研究各种新东西。


    魔导炉之后，还有魔导冰箱、魔导洗衣机……只要能想到的，都有人在琢磨。


    战争学院里，小石、小爪那些孩子们，继续跟着陈志远念书。他们现在已经能读懂简单的报纸了，偶尔还会给家里人念一段，一切都在变好。


    而在遥远的莱茵王宫里，格林坐在书桌前，看着从秘银城传回来的情报。


    情报很短，但每一个字都像针一样扎在他心上：


    “大楚与矮人王国铁路通车，签订十万台魔导炉订单，两国关系进一步巩固。”


    格林放下情报，闭上眼睛。


    ……


    裂蹄高地的夕阳从西边的天际线缓缓沉落，把一望无际的草原染成温暖的颜色。


    风吹过，草浪翻滚，像是一片金色的海洋，远处，牛头人的帐篷群落炊烟袅袅，那是血蹄部落的主营地，裂蹄高地最强大的牛头人部落所在。


    凯恩·血蹄站在营地边缘的高坡上，看着远方。


    他的身后是连绵的帐篷，他的身前是辽阔的草原，他的手里攥着一份刚送来的情报，攥得指节发白。


    那情报上的字不多，但每一个都像刀子一样剜在他心上：“半人马数量约五万，正朝部落方向移动，距离约一百二十里。”


    五万。


    凯恩闭上眼睛，深深吸了一口气，他是血蹄部落的族长，是这片草原上最强大的牛头人。


    他身高两米三，体重超过三百斤，一身肌肉像岩石一样结实。


    他的父亲是上一任族长，他的祖父也是，他的家族世世代代守护着这片草原，守护着牛头人的家园。


    他见过无数次半人马的攻击。每年一次，少则几百，多则上千。牛头人们依托工事，英勇作战，总能击退它们。


    但五万？


    那是往年最大规模的五十倍以上。


    那是整个裂蹄高地所有牛头人加起来的好几倍。


    那是……无法抵挡的数量。


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