“父亲。”


    身后传来一个年轻的声音。凯恩睁开眼，转过身。


    来的是贝恩，是他的儿子，也是部落最出色的战士。


    贝恩今年二十六岁，皮毛是深棕色的，额头有一道白色的斑纹，此刻那张年轻的脸上满是疲惫和焦虑。


    他的左臂上缠着绷带，是前几天跟一头闯进营地的草原狼搏斗时留下的伤。


    “还有其他消息吗？”凯恩问。


    贝恩摇摇头：“侦察队还在那边盯着，一有动静就传回来，但……五万，我带着他们一起足足数了三遍，都是这个数。”


    凯恩点点头，沉默了一会儿。风吹过，他的皮毛微微抖动，那双经历了五十七年风雨的眼睛里，有什么东西在翻涌。


    “召集所有族长。”他说，声音低沉而坚定，“一个时辰后，在大帐议事。”


    贝恩愣了一下：“所有族长？”


    “所有。”凯恩看着远方那片逐渐暗下来的草原，“这种时候，谁都不能缺席。”


    贝恩点点头，转身快步离开。他的步伐很快，但很稳，那是年轻战士特有的矫健。


    凯恩又转向远方，看着那片暗红色的天际线。


    风更大了一些，草浪翻涌得更加剧烈，远处，有什么东西在动，可能是野兽，可能是风，也可能是那些该死的半人马。


    凯恩握紧了拳头，他的手很大，指节粗大，掌心布满老茧，那是几十年握战斧留下的痕迹。


    此刻这只手攥着那张树皮，攥得树皮都皱了起来。


    他想起十年前那一战。那时候他带着三百战士，死守部落入口，硬生生挡住了两千半人马的进攻。


    那一战他杀了十七个半人马，自己也差点死掉，胸前这道伤就是那时候留下的。


    但那时候的半人马最多也不超过两千，现在却有足足五万。


    他深吸一口气，转身朝大帐走去。


    一个时辰后，血蹄部落的大帐里坐满了人。


    说是大帐，其实是一座巨大的牛皮帐篷，足以容纳上百人。


    帐篷的支柱是用整根铁木削成的，上面刻满了牛头人历代族长的名字。


    帐篷中央点着一堆篝火，火光照亮了悬挂在四周的兽皮和武器。


    最里面的主位上，摆着一张巨大的石椅，那是族长的位置，椅背上镶嵌着一块拳头大小的雷纹石，在火光下泛着幽蓝色的光芒。


    篝火旁坐着十几个牛头人族长，来自裂蹄高地各个部落。


    有的年轻，有的年老，有的强壮，有的瘦削，但每一个脸上都带着同样沉重的表情。


    坐在凯恩右手边的是铁角，白角部落的族长，他已经八十多岁了，皮毛灰白，头上的双角布满了岁月的刻痕，但那双眼睛依然锐利。


    他是凯恩父亲那一辈的人，经历过无数次战斗，在部落里威望极高。


    左手边的是钢角，蛮鬃部落的族长，四十多岁，脾气暴躁，性格耿直。


    他的皮毛是红棕色的，鬃毛又长又密，说话声音大得像打雷。他是凯恩最信任的战友，也是部落里最能打的几个人之一。


    再往下，是石蹄、黑角、裂蹄……都是凯恩认识了几十年的老面孔。


    帐篷外面，风声呼啸，偶尔夹杂着几声牛头人孩子的哭喊。


    营地里，妇孺们正在收拾东西，虽然还不知道发生了什么，但那种紧张的气氛已经蔓延开来。


    凯恩站在主位前，等所有人都到齐了，才开口。


    “侦察兵传回来的消息，想来你们应该都知道了。”


    众人沉默着，没有人说话，但看他们那凝重的表情就知道他们都已经知道了这个噩耗。


    篝火噼啪作响，火星飞上帐篷顶，然后熄灭。


    凯恩继续说：“五万半人马距离我们一百二十里，按照它们的速度，大概三天后就会抵达这里。”


    铁角站起来，声音沙哑：“凯恩，往年最多也就一千，今年怎么会有五万？这不可能！”


    凯恩看着他，平静地说：“铁角大叔，我也希望不可能，但侦察兵亲眼看见的，不会有错，贝恩亲自去的，他数了三遍。”


    铁角张了张嘴，想说什么，但最终颓然坐下。他太了解贝恩那孩子了，那小子从小就不会说谎，也不会犯错。


    钢角猛地站起来，拳头砸在面前的木桌上，砸得桌上的陶碗都跳了起来：“五万又怎么样？我们又不是没打过！往年一千我们能打退，今年五万，我们也能打退！”


    几个年轻的族长跟着附和：“对！打退它们！”


    “我们牛头人不怕半人马！”


    但更多的人沉默着。那些年老的、经历过更多战斗的族长们，脸上都带着凝重的表情。


    凯恩等他们喊完，才缓缓开口。他的声音不大，但每一个字都清清楚楚地传入每个人耳中：


    “钢角，你知道五万是什么概念吗？”


    钢角瞪着眼：“什么概念？”


    凯恩看着他，一字一句地说：“我们所有部落加起来，能战斗的牛头人，不到一万。


    就算把所有的妇孺老弱都加起来也就不到两万人，五万半人马，是我们可以战斗的人数的五倍以上。”


    钢角张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。


    凯恩继续说：“往年一千半人马，我们依托工事进行防御作战都要死几十个弟兄，今年有足足五万人，你们算算，要死多少？


    更何况打战可不是这种数学题，量变引起质变，当敌我比例差距过大的时候，他们靠着数量就足够冲垮我们了。”


    大帐里沉默了。篝火的光映在每个人脸上，忽明忽暗。那些刚才还在叫嚣的年轻族长们，此刻都低下了头。


    铁角站起来，他的声音有些颤抖：“凯恩，你说怎么办？难道……难道我们要放弃这里？”


    放弃。


    这两个字像一块巨石，砸在每个人心上。


    裂蹄高地是牛头人世世代代居住的地方。这里的每一寸土地，都浸透了祖先的血汗。


    这里的每一座帐篷，都承载着族人的记忆。这里的每一片草场，都养育了牛头人的孩子。


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