何府，屋前檐间处处是红金之色，府门换上新桃符，廊柱缠着红绸缎，檐下一排精巧灯笼，编成如意结的穗子在风中轻轻晃荡。


    东西厢房的窗上贴着红剪纸，玲珑剔透，样式多得很。既有牡丹、莲花、四君子等花卉图案，又有龙凤、虎狮、麒麟、喜鹊等瑞兽图案，还有福、禄、寿、喜等吉祥字样。


    正厅的条案上已摆好一套掐丝珐琅的五供，中间香炉，檀香不断；两边烛台，红烛未点；最外一对花觚，里头插着一段松柏枝。


    “这都过年了，他还没回来。”


    听着父亲这番喜怒不显的话，刘韵一边摆弄着手边四枚红漆小盒，一边柔声解释起来：“阿义三日前来信，他已从五溪那边启程，想来能在元宵前赶回来。”


    听罢，刘正章嘟囔几句“五溪之地，王化不及”云云，便敛了神色，不再多言。


    当初若非对方取来良药，天生患有恶疾的女儿也无法痊愈，身体恢复得近似常人。


    他虽不喜女儿下嫁，可一来救命之恩深重如山，二来女儿对其芳心暗许，他就这么一个女儿，又天生体弱，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。


    女儿若想要天上的星星，他也会想办法摘来，若想要这桩姻缘，他想，还不如要星星呢，但无论如何，他最终还是点头同意了。


    刘韵眺向正厅外，此时正有亲邻友朋过来拜年。


    “来，一人一封。”


    听完眼前少年们的拜年祝福，她拿出提前备好的四份红纸小封，厚墩墩的，一人手里塞一个，笑道：“愿你们富贵昌，宜宫堂；意气扬，宜弟兄；爵禄尊，寿万年。”①


    见四人稍作推辞后收下，都揣进怀里，她又打开了那四枚红漆小盒，只见里面各自躺着：


    一根青竹笔，笔头雪白，笔身青翠，上头刻着的“绿玉君子”四个字疏朗有致，瘦硬却不僵硬。


    一锭墨，丰肌腻理，光泽如漆，迎着日光看，泛出紫色，敲上一敲，声音清脆，正如玉石碰撞。


    一刀纸，纸张平整光滑，色若白脂，四边裁得整整齐齐，用来写字或者作画都合适。


    一块砚，不过巴掌大小，分量却足得很，掂起来沉甸甸的，浑像一块温润的乌玉。


    何淳与黄光耀自然是十分欢悦的，后者颇有些受宠若惊，连连道过谢才小心翼翼地收下。


    何泓摸了摸盒子里的墨锭，轻微的凉意顺着墨锭传递到他的指尖。


    李越摩挲着收到的青竹笔，淡淡的竹绿色，如同春日里破土而出的新竹一般充满生机。


    前世刘韵赠笔时的那句“节节高升，节节自清”的祝愿，原来重点从来不在前一句，而在后一句。


    拜过年后便是围坐共食，只见八仙桌上的一碟碟菜肴琳琅满目，欲迷人眼。


    汤是鸡汤，整鸡不斩块，配上几枚小巧的蛋，小火慢炖得汤色清亮。鸡是“吉”，蛋是“元宝”，是“财”，正是图个吉利。


    一盘红烧蹄髈，这是头道大菜，整只猪肘被炖得浓油赤酱，外面那层皮油亮亮的，用筷子一戳就能划开，流出的肉汁鲜美下饭，里面的瘦肉酥烂而不腻。


    一碟清蒸鳜鱼，鱼身划了几刀，塞着姜片，缕缕葱丝码在上边，热油一浇，便激发出原本的鲜美，鱼肉雪白鲜嫩，吃的正是食材本味。


    一碟荠菜炒鹅蛋，荠菜是初春最早冒头的野菜，此时正嫩，和打散的鹅蛋液一起下锅，滋啦一声，满屋荡满香气，夹进嘴里一尝，果然鲜美。


    鸡、豚、鱼皆有，也少不得时鲜素菜。


    一盘烧二冬，即冬菇和冬笋，都用素高汤和酱汁小火煨烧至红通而褐亮，冬菇浓香，冬笋爽脆，整整齐齐地码在瓷盘里，颜色分明。


    一碟凉拌藕片，藕孔通透喻“路路通”，取“来年事事通透”之意。藕片切得薄，加糖、醋和香油一拌，夹进嘴里一嚼，脆生生的，带点儿酸甜，满嘴清爽。


    一盘清炒野芹菜，野芹菜正值时令，碧绿生青，嫩得能掐出水来。夹一筷，鲜嫩清甜，满是山野田间的味道。


    饭后还有续席的甜羹和点心。


    几碗乳糖圆子，浮于汤面的一枚枚圆子，像一粒粒雪球，又像一颗颗珍珠。咬破软糯的外皮，里头的糖馅流出来，带着奶香，是不腻不齁、恰到好处的甜度。


    一盘春饼，卷着的食材多样：既有松仁小肚、炉肉、熏鸡、酱鸭和鸡蛋等荤食，还有韭芽、菠棱和豆芽等素食。吃法也讲究：先抹甜面酱，再依次码上葱丝、肉丝、菜丝，卷起来，从头吃到尾。


    一盒百事大吉盒，柿饼、荔枝、桂圆、栗子、熟枣分格码在红漆描金的攒盒里，好看又好吃，还有诸如“事事如意”“大吉大利”“富贵团圆”的好口彩。


    欢声笑语弹指过，转眼已至正月十五元宵节，天刚擦擦黑，街头上便热闹起来。


    随处可见的是汤圆摊子，热锅里翻滚着一枚枚汤圆，白白胖胖，馅料多样，芝麻馅的、豆沙馅的、枣泥馅的，盛在碗里，再撒一把桂花或干果粒点缀。


    卖糖人的担子边上围了一圈孩子，糖浆被吹吹捏捏，转眼之间变成了各种造型，可玩又可吃。


    还有切糕、馄饨、茶汤、小炒，蜜饯、糖瓜和糖葫芦等，街边摊贩云集，四周插以应景装饰，此起彼伏的叫卖声衬得元宵佳节更为热闹。


    黄溪捧着一包现炒的白果，正热乎着，咬一口，是像松仁又像莲子的清香味道，装在油纸里边逛边吃，十分方便。目光扫过两边的摊子，只见上边早已挂起各色灯笼，琳琅满目，美不胜收。


    若按形状分，有圆灯、方灯、六角灯和八角灯等；若按材质分，有纸灯、纱灯和琉璃灯等；若按造型分，有鱼灯、兔灯、莲花灯和走马灯等，上边画着仕女、山水和花鸟等图案。


    风一吹，灯穗轻晃，灯影也跟着晃，映得满城朦胧。


    “这是给你的。”


    借着灯光和月色的交映，她看清了身旁的人从衣袖里掏出的那样东西，原来是一根百合簪。


    她心头涌上一丝错愕，没想到李峫除了给四个孩子刻了四君子的木簪外，另给她也刻了一根。接过细看，便见簪首的百合花栩栩如生，绽得正盛。


    “这是给你的新年礼物。”


    “他们都有，你也有。”


    “百合花寓意百事合意，希望你事事顺心，平安喜乐。”


    黄溪把木簪插进发间，实在没忍住，道：“你今天难得话多欸。”


    “好看吗？”


    灯月交映，人群熙攘，无论低头还是回首，眼前之人，从始至终。


    见他轻轻点了点头，她又笑起来，道：“我现在欠你一个礼物，你想要什么，我给你补。”


    半晌，她听到头顶上方传来一句：“我现在还没想好，以后想到了再要好吗？”


    末了，是一句


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    解释，语气带点儿微慌：“你放心，不会是很难得到的礼物。”


    两边摊子上灯笼系着的一张张红纸条随风翻飞着，似在吸引过路行人走近猜谜。


    “一竿穿过千点红，十指拈来七里风。”


    何淳念了一遍，挠挠头，再念一遍，却见站在身后的何泓轻声笑起来，道：“猜不到？”


    “你手里拿着的是什么？”


    “是糖葫芦!”何淳低头看去，他手里的那根糖葫芦，圆滚滚的山楂果子像一颗颗南红珠子，一个挨一个地串在竹签上，再裹上一层金黄的薄糖壳，在灯光映照下显得更为诱人。


    原来，“一竿”正是指竹签，“千点红”是指被串起来的一颗颗山楂，“十指拈来”是指制作糖葫芦时，需要一颗颗手工蘸糖，“七里风”则是指糖葫芦的香味能飘得很远。


    何淳猜出了灯谜，便得了摊主赠的一盏灯笼，这摊子上的灯笼都是花灯，灯上绘着各色花卉：梅花、兰花、菊花、牡丹、海棠、莲花、桃花、榴花、迎春……或大或小，或疏或密，都挤在一方小摊上，让人看不过来。


    他很喜欢刚得的这盏灯，竹骨纸面八角形，灯面上画着几丛棠棣，白瓣黄蕊，花反而后合，都簇拥在一起。


    他提着灯，灯笼的暖光透过纸面映得他脸色微红，垂着的灯穗随着他的走动而摇摆起来。他身旁站着李越和黄光耀，几人总是边说边笑边走。


    何泓抬头看了一眼母亲，自从他的这个弟弟被寻回后，母亲的身体明显好了起来，往日如宣纸般白的脸颊上如今也透出点儿淡淡的红润。


    她的笑意顺着眉眼化开，眼睛是亮的，连带着眉梢都沾着光彩。


    她这般目不转睛地紧看着何淳，是在担忧吗？害怕八年前的那次走失重临？何淳手里的那根糖葫芦正是她买的，前者吃得开心，一张脸上满是欢悦的神色。


    糖葫芦，对了，他记起来了，八年前的那个元宵夜，何淳就是在灯会上被糖葫芦吸引跑远。


    当时，他目送着那条亲王队伍缓缓行过，像一堵流动的墙，人缝、车马底以及旗子飘起来的时候，都是这堵墙漏光的时刻。


    那时的他身量堪堪到成人的胸口处，透过缝隙窥见何淳被那拐子捂住嘴巴强行拉走时，他本该喊出来的，可不知道为什么，他像哑了声，一个字都没发出来。


    当时没说，后来就算想说也没法说了。


    他想，其实他很欣赏何淳这样的性情，没有算计，没有弯绕，说“好”就是好，说“不好”就是不好，表里如一，永远怀着稚子一般的初心。


    也正是这样的性情，让他的身旁总是围绕着许许多多的人，他们被他吸引，目光总是放在他身上，便分不出多余的目光。


    何泓的眼神一点点黯淡下来，他此刻的思绪繁杂而混乱，在这片思绪之中，一个毫无根端的念头悄然升起：父亲经营的药材里，有川乌、草乌和附子等。


    川乌可祛风除湿，草乌可散寒止痛，附子可回阳救逆，这些药材都被装进密封的器皿里，器皿上贴有醒目的红纸标签，专门收贮，定点经营。


    这些药材到底是带着毒性的，得经过炮制才能为人食用。


    他摇摇头，只想把这些胡乱生出的念头从脑海中剔除出去。


    可有些想法一旦出现，就像扎根土里的野草，除非连根拔起，否则若只是割断土上的根茎，春风一吹，还会再生。