夜风习习，陆节盘腿坐在窗边的榻上，敛眸思索着如何给县尉划工坊。


    顾茂放下手中的竹简，起身：“幼朴，兵器铸造是由郡府的兵曹掾管辖，如何能给县尉？”


    兵曹掾管兵器，陆礼的阿父陆禾担任的是兵马掾，管军事。兵马掾比兵曹掾的地位更高。


    陆节从沉思中回神，尚有茫然：“维夏方才说什么？”


    “将郡府的工坊转给县尉，岂非违制？”顾茂坐到窗边的榻上，认真地看陆节。


    陆节歪头：“权宜从事罢了。何谈违制？”


    “当真无妨吗？”顾茂眯眼。


    陆节垂眸，搁在膝上的右手蜷缩了一下，他抬头：“不过是些工坊，郡府的工坊本就是我吴郡百姓供养的。”


    顾茂蹙眉：“吴郡百姓，不是汉朝子民吗？”


    “吴郡的太守、郡丞、县廷、县尉，是朝廷命官，可庙堂却许久没有给他们发官俸了。庙堂诸公难道不是默认彼辈由我吴郡百姓养活么？”陆节声音变淡。


    “终究是庙堂财力不济，有难处。”顾茂如此说。


    “凉州糜烂，经年叛乱，庙堂投入巨额钱粮亦不能平定。幽并二州的边境，时常受到胡人侵扰，这源于十年前，庙堂与鲜卑的那场战争，庙堂输了，是惨败！”陆节语气沉痛。


    说到此处，他眼里浮现愤怒：“是因为庙堂无能，打了那么多败仗，国库空虚，才不停加税，终于将豫兖冀青的百姓逼成了黄巾！这跟我吴郡有关系吗？庙堂凭什么给吴郡摊派？！”


    陆节听到顾茂说的庙堂有难处这几个字，心底积压的一股情绪莫名涌了上来。


    顾茂同样没压住一直想说的一句话，她问道：“豫兖青冀的豪强、士族兼并土地，扩张无度，他们就毫无罪责吗？”


    陆节闻言，睫毛颤了颤，但很快，他冷笑：“是，彼辈有钱粮，倘若他们将家产献予庙堂，那庙堂自然不用给庶民加税！但我又有一言，刘姓诸侯呢？外戚呢？凭什么不让这些人献财？”


    他望着窗外皎洁的月光，更觉讽刺：“刘姓诸侯，不须劳作，不须治理，享受着封地内百姓的供奉，外戚何家的升官速度让四世三公的袁氏、杨氏都望尘莫及！这天下，到底是谁的天下？天子信重宦官，那是他的家奴！信重外戚，那是他的亲戚！他搞党锢，禁锢名士做官，那就让他的家奴、外戚去为他治天下！”


    “党锢之祸，让士人心冷，是吗？”顾茂眉心跳了跳。


    陆节自知失态，没有回答这句话，别开脸：“总之，吴郡的官府是吴郡本地人在养活，庙堂没给我们拨一分钱粮，反倒是从吴郡拿走甚多。郡府的工坊交由谁管，本来就该我们说了算。”


    室内安静极了，顾茂听着二人的呼吸声，语气很轻：“你心里既然是如此看法，为何还要往洛阳去？”


    “我是去做弘农杨氏的故吏。庙堂如何，不是我可以置喙的。”陆节努力平复心绪。


    顾茂沉默一瞬，声音放软：“我知道庙堂拖欠官俸，也知道吴郡在供养庙堂，但这不是应该的吗？”


    陆节扯了扯唇：“每年八月的算赋口钱，秋后的田租，这些是正税，是应该给庙堂的。但庙堂要求吴郡给的临时征调、修宫钱、助军钱，并不应该。”


    “幼朴，我其实是害怕你渐渐地不再将庙堂法度当一回事。所以才对你想把郡府的工坊划给县尉，感到不安。”顾茂叹了口气。


    陆节不以为然：“我若是畏惧庙堂如虎，按照庙堂的那些加税诏令去办，我吴县就该乱了！到时候怎么办？庙堂能负责吗？凉州早就被叛军占了，青州成了烂摊子，可庙堂束手无策。庙堂的加税不能听，我也必须平衡县廷。陆礼拿私人钱粮维持了县尉及其属吏的运转，必须得到回馈，兵器工坊可以增强其权威。”


    顾茂蹙眉：“当官府如此明显地开始由私人供养，民间会如何？”


    “民间？民间能怎么样？陆礼是陆家子弟，他供养县尉，父老嘉许，士子称赞。我听说豫章郡的许多官吏因为钱粮难继，而弃官返乡，这说明豫章的大姓不乐意给官府捐粮。而我吴郡的郡府、县廷依然在正常运转，这皆源于我吴县士族的忠诚与慷慨，不仅民间赞扬，扬州刺史也欣慰至极。”陆节脸上露出笑容。


    顾茂抬眸：“那百姓呢？”


    陆节疑惑地看了顾茂一眼，有点莫名其妙：“百姓大多散落乡间，县廷拖着不加税，百姓不用听到又要收税了的噩耗，自然安生。至于居住在县城的百姓，我吴县治安好得很，等我再给县尉调拨一批环首刀，宵小更不敢作乱，这不比那些县廷都空了的地方强多了？”


    顾茂一时失语。


    陆节想了想，又安抚道：“吴县很好，你不用多虑。”


    说完，他继续盘算工坊的事。


    顾茂无奈，罢了，东汉都要亡了，倘若此时的州郡依然忠心耿耿，东汉又怎么可能覆灭？


    她坐回案几旁，拿起竹简，将思绪沉入书中，忽然想起一句话：国之大事在祀与戎。在以农业为主要税基的王朝，一旦战事连绵，庙堂开始加税，情况可能就不妙了。洛阳庙堂在凉州砸下了太多钱粮啊。


    次日，回廊里，朱蕖匆匆而来，顾茂心情微妙，她问：“嫂嫂在收纳流民？”


    朱蕖额头都是汗珠：“是呀，婆母方才交待我办的，我刚去看了，都是从北边过来的流民，没户籍没路引，全是黑户，在县城外盘桓有些日子了，把他们聚到一起后，我粗略一看，起码三百人，要说这些人也是命大，抛家舍业，竟然还真的跑来我们吴郡了。”


    “他们怎么过得长江？”顾茂蹙眉。


    朱蕖撇嘴：“有那黑了心的商人，专门挣这个将北人送过长江渡口的钱，要价可高呢，纵使原本是个富户，经这么一盘剥，也快身无分文了。”


    “光是商人怎么可能敢这么做？必定是和九江郡的官府勾结。”顾茂声音沉沉。


    朱蕖一拍廊柱：“哎，你说得有理！绝对是北边的郡县坑我们吴郡。放过来一群流民，他们没吃没喝，不得祸害吴县乡亲？”


    她想起正事：“弟妹，你的陪嫁不是有一支船队吗？借给我用用，我尽快用船把流民送到隔


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    壁县，彼处有荒地，让他们开荒去。”


    顾茂当即回房，取了印信交给朱蕖。


    看着朱蕖离开，顾茂后知后觉，这些流民岂不是就成了陆氏的依附民？


    陆礼走进庭院，眼睛一亮：“堂嫂，正好您在这儿，省得人传话了，我要把您家的马匹牵走。”


    “这儿只有五匹马，还有个半大马驹，是铮儿用的。礼弟都要吗？”


    “马驹就算了，那五匹马我都要！刚刚伯父给我传话，让我带人将都乡巡视一遍，若有流民，带回县廷。不能让这些人乱窜。”陆礼答道。


    顾茂点头，仆人引着陆礼去马厩。


    日暮，陆笏、陆节都没回家，反倒是顾向和顾撰来了。


    顾向不悦：“都乡是郡府、县廷所在，流民在县城近郊徘徊，亦是在都乡下辖内。郡府、县廷直到今日才知晓，这是怎么办事的？”


    “流民并不是全聚在一起，多是十几二十人结伴，乡里的亭长没有第一时间报上来。”顾茂心烦意乱。


    顾向生气：“今日是数百流民没发现，明日呢？郡府、县廷的安全怎么保障？倘若官府受到冲击，吴郡失序，便是盗贼、匪类、豪强的嚣张之日！”


    “您又不是不知道？庙堂的规矩，边郡可以常备军队，吴郡是内地郡，没有正经郡兵，只有郡府那几十上百的吏兵，更别说那什么巡逻骑士，根本没马，陆礼还得从永福里现筹马匹。郡府就这么点武力，能怎么管？”顾茂皱眉。


    眼看父女二人要吵，顾撰连忙道：“哎呀，叔父，维夏，这又没起什么大乱子，何必动气？郡府、县廷确有失察，但护卫乡梓的决心是毋庸置疑的。依我瞧，这是九江郡的罪过啊，他们没能守好渡口，我们或许可以向刺史府陈情？”


    顾向深吸一口气：“这是自然！我吴郡岂是可欺的？这官司，便是打到庙堂，吴郡也不惧！”


    此时的郡府，刚到任两天的程栅沉默地旁观着。


    陆笏坐在程栅下首，正与郡府列曹商谈事宜，刘县令、陆节亦在列。


    待安排完毕，陆笏脸上浮现惭愧之色：“马郡守离任后，我蒙诸位厚爱，暂管郡府，不料出此纰漏，实在愧对大家。这皆是老朽一人之过，与诸位无关，更不与县廷的年轻子弟们相干。”


    话落，他笔直的腰板弯下来，向在座众人拱手。


    程栅正打量陆笏，郡府的功曹史、主簿、金曹、户曹已经依次开口，劝慰陆笏。主簿甚至归咎于己，羞愧地要辞任，被众人连忙劝住。


    刘县令附和两句后，连忙问陆笏：“是否该增派人手把守吴县城门？”


    陆笏当即道：“明日，我亲往拜会吴县父老，请他们派出忠勇的子弟，戍卫吴县。我陆笏将献出二千石粮食，充作勇士的犒赏。”


    刘县令肃然起敬：“陆君深明大义，如此，吴县百姓必可得安寝！”


    其余众人亦是称赞，反倒是陆节始终沉默，担任兵马掾的陆禾亦不作声，陆笏并不需要他们站台。


    程栅面无表情地看着，这个郡府，有他没他，有区别吗？