永福里，顾家


    顾向没有再维持跪坐的仪态，他将两条腿伸直平放，后背靠在屏风上，手肘撑着一旁的案几，托着下巴，望着门外的庭院。


    顾雍从庭院进来，脱掉鞋履，给顾向行过礼，也没得到一个眼神。


    顾雍无奈地加重语气：“阿父！阿父！！”


    顾向蹙了蹙眉，收回视线，后知后觉地抬头：“元叹？你不在郡府当差，怎么回家了？”


    “程郡守带着他的家丁出了郡府，说不必我跟随。回来之后，他又直接回了郡府的官舍，说要休息。他的家丁守在门外，说我今日可以早些下值。”顾雍敛眸。


    顾向声音平淡：“无妨。程郡守来赴任，携带的家眷、奴仆、家丁共计四十三人，他们是要吃饭穿衣的，有本事他就自己养活那些人。元叹莫急，安心当差，谨言慎行，郡府人人都夸你好，难不成就程郡守格外不同？他迟早会重用你。”


    “谨遵阿父教诲。”顾雍心头放松了些，又道：“我方才听说陆季宁归乡了，他此次回来，是要略作休息，然后赴任庐江郡守的位子。”


    顾向嗯了一声：“维夏晌午来说过此事。”


    顾雍微微抬眼，打量父亲脸色，小心翼翼地问：“阿父，您是不是对我和阿姐有所不满？”


    “岂敢？”顾向轻哼，他晃了晃腿，换了个姿势，双手抱胸，半靠在屏风上，淡淡地开口：“顾维夏是陆文信的儿媳，人家自然听陆文信的。你呢，你也觉得陆文信明智。陆文信的法子是好办法，我顾仲行就是愚昧莽撞，哼！”


    顾雍听着这阴阳怪气的话，伏地再拜：“阿父，阿姐与我只是心疼您，不愿您奔波至历阳与陈刺史争执，这于事无补、徒惹您再怒一回。”


    顾向磨了磨牙：“顾元叹，你能否自去忙碌？我着实不想看见你在我面前晃悠！还有，你去隔壁陆家，把我的骏马、青牛拉回来！”


    顾雍垂首应是，又道：“阿父，陆季宁难得回乡，您与他同辈，不见见面吗？他此时还在隔壁。”


    “我不去。”顾向端起汤盏，忽然勾唇笑了一下：“陆季宁刚直、有才干，总算有人气一气陆笏了。”


    顾雍抿抿唇，又忍不住看了一眼父亲的坐姿，这是箕坐。阿父一贯恪守礼仪，这个姿势真是……


    顾雍不想再看，行礼退下了。


    陆家宅院，顾茂从回廊经过，停下脚步，看着宅院里玩闹的十数个孩子，都是永福里各家的小孩，大多姓陆或姓顾。


    陆铮正和他的一个从兄角抵，陆桉、陆兮都在叫好，蹴鞠、纸鸢、陀螺堆在孩子们的脚边，一旁的茵毯上还放着许多泥塑玩具。


    顾茂笑了笑，今晚家里要摆宴接待幼朴的从叔陆康，倒是给了这帮小孩聚起来玩耍的机会。


    朱蕖抱着一个娃娃走过来，看见顾茂的身影，连忙唤道：“弟妹！来，给你抱抱。”


    顾茂一愣，上前两步接过这个小孩，辨认了一下怀中的娃娃，猜测：“这是从叔的长子陆绩？”


    朱蕖点头：“是呀，这是绩儿，从叔母在桂阳郡生下的，才三岁。从叔母在和婆母聊天，绩儿待不住，一直哭闹，抱他出来，他就不闹了。”


    顾茂低头看着陆绩，这小人儿却没功夫看她，目不转睛地盯着回廊外嬉戏的大孩子们。


    她微微蹙眉，陆绩？她依稀感觉这名字有点熟悉，是她在哪里听过么？


    朱蕖坐下，捋了捋发丝：“从叔不是迁任庐江郡守了吗？婆母正劝从叔母带着儿女留在吴县。”


    “绩儿是有点小，不过从吴县到庐江倒也不是特别远。”顾茂抱着陆绩坐下，和朱蕖说着话。


    朱蕖点头：“从叔肯定还是想让妻子和儿女陪在身边的。婆母又说让陆议留在吴县吧，省得奔波。”


    “幼朴给刘县令准备的那套宅院就是陆议的，公公将安乐里一处占地三亩的宅院划给了陆议，算是补偿。之前，陆议一直跟在从叔身边，宅子的事是写信交代的，没想到他们会回来，早知道就不用寄信了。”顾茂随意搭着话。


    “刘县令执意住永福里，其实安乐里和永福里紧挨着，能有甚么区别？我娘家弟弟就住安乐里。”朱蕖无语。


    顾茂笑了笑：“刘县令任吴县县令已两载，官声很好，和父老们相处也愉快，公公不忍心驳了他面子。”


    居住在永福里的人要么是在郡府任职，要么就是顾陆两族名下的宅院，很简单，而安乐里就稍复杂一些，外县的士人、豪强亦在此处有产业。刘县令自然更愿意住永福里，不过，顾茂没有多说。


    朱蕖压了压声音：“陆议年方七岁，先是他阿父病逝，去年他阿母也没了，只得由从叔母照顾，这小孩乖巧伶俐，有些让我生怜。”


    顾茂顺着朱蕖的手指引，看向正站在陆桉身侧的一个男童，点了点头：“瞧着就比别的孩子更沉稳两分，身世不易啊。”


    “桂阳郡偏远，医者八成是不好的，他阿母如果带着他住在吴县，或许身体能更好些。可他阿父在世时和从叔极是亲近，故而临终前将妻小托付给了从叔，从叔又必须去桂阳赴任，也是没办法。”朱蕖感叹道。


    顾茂想了想，蹙眉：“若是临终托付，从叔怕是不会愿意将陆议放在吴县。”


    朱蕖眨眨眸，抚掌而叹：“弟妹说到点子上了。我方才帮着婆母劝从叔母，又想着让子豫劝一下从叔，让他们留下陆议，我挺喜欢这个小孩呢。听你说起这个，我觉得没戏了，从叔这人重诺。”


    顾茂默默点头，看着庭院中的陆议，她忽然问：“嫂嫂，我真的要陪幼朴去洛阳吗？”


    “哎呦，弟妹，我实在是说话不过心，明知道你和幼朴要离家远行，却在这里与你说什么……桉儿和攸儿是待在自己家，不仅有祖父母，还有我和子豫，更甭说你娘家就在隔壁，你放心地和幼朴走！”朱蕖一愣，猛地反应过来，懊恼。


    顾茂紧抿唇，即使陆节在洛阳的求官、履职一切顺利，她何时能再见到一双儿女？又何时能再返乡见到吴县熟悉的一切？


    朱蕖眉头打结，着急问：“维夏，我难道真让你动摇了？你不去了？”


    顾茂望着热闹的庭院，安静了一会儿，摇头：“我本就有所迟疑，不是嫂嫂让我动摇。但是我依然会与幼朴同往洛阳。”


    毕


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    竟，她知道吴郡大体上是安全的，即使有些动荡，桉儿、攸儿在宗族的庇佑下，应会平安无事。


    而陆节要去的洛阳，现在就是个不安生的地方，她试着劝过陆节，甚至直言她对洛阳有不好的预感，可没用，真的没用。顾陆两族如今仍有子弟散落在一些州郡为官，陆节打定主意赴洛，她只能随他同去、见机行事了。


    朱蕖松了一口气，笑道：“家里会给你们勇武的部曲，有他们护着，在哪里都无虞。”


    “九月初，吴郡的算赋口钱要装船输送至洛阳，不若我和幼朴跟着船队走？与官府的船队同行比带着部曲独自上路，更安全吧？”顾茂忽然问道。


    朱蕖琢磨了一下，皱眉：“只要带够人手，你们何时走都可以啊。”


    顾茂沉思片刻，说道：“我想轻装简行。”


    朱蕖惊讶：“啊？！”


    庭院里热烈的欢呼声起，陆铮的从兄赢了角抵，陆铮不恼，同样哈哈大笑，孩子们抱起蹴鞠，拿起纸鸢，往永福里的深处跑去，彼处宽敞，可以肆意玩耍。


    顾茂静静地听着孩童的笑声远去，她怀里的陆绩拍着小手，叫起来：“我也去！”


    日暮夕阳，庭院美得柔和。


    这太阳的余晖洒落进陆笏的书斋，书斋的气氛却并不美妙。


    陆谦悄悄抬眼看向陆笏，又看向陆康，心里压抑得紧。


    陆康却将目光对准陆谦：“子豫为何辞了句章县长一职？”


    陆谦一怔，苦笑：“侄儿无能，压制不了豪强，庇佑不了百姓，心灰意冷。”


    “些许豪强，有何可惧？彼辈只知兼并土地，隐匿人口，毫无远见，所倚仗者唯有武力。长官只须分而治之，诛灭一家，其余便会噤若寒蝉。”陆康语气沉稳。


    陆谦垂头。


    陆笏挥手，陆谦起身退下。


    陆康转而看陆笏。


    陆笏忽而笑道：“你陆季宁是能臣，早年任县令时，就曾打退叛军，但并不是人人皆有军事才华，子豫确然无能。”


    陆康看了面前的堂兄一眼，移开视线：“陆氏世受国恩，应当恪守律令，尽忠王事。”


    “是耶！故而幼朴即将赴洛，向天子尽忠。”陆笏脸色肃穆。


    陆康心头火起，硬邦邦道：“庙堂缺钱，天下皆知，吴郡如此富庶，实在不妥。”


    环首刀是制式兵械，如今的郡县应付庙堂征税是筋疲力竭，发放郡兵的粮饷都成了麻烦事，哪有余力打造兵器？多有郡府兵手中只拿着一根木棍。吴县城门的环首刀让陆康觉得刺眼。


    陆笏苦涩：“季宁，你经年在外当官，怕是忘了家乡曾经的样子，如今的吴县萧瑟落魄得很。每年的三月三上巳节，孩童会依例将煮熟的鸡蛋放入湖中，任其漂至下游，被人拾取，意为吉祥，可今年的湖中鸡蛋寥寥，百姓穷困至此，你如何能说出‘富庶’二字？”


    陆康豁然站起，咬紧牙关，拂袖而去。


    陆笏挺直的身板渐渐松懈下来，怔怔望着夕阳，他还是士人吗？


    守在门外的陆谦再次入内，看到陆笏眼角的湿润，低下头，酸涩溢满胸腔。