江东的夏季多雨，纵使这两日没有雨水，夜晚的空气依然带着一种湿润感。


    顾茂、陆节相携回到跨院，二人低语。


    陆节诧异：“跟着吴郡的输税船往洛阳去？”


    “是，如此可以轻装简行，不必带太多护卫。”顾茂颔首。


    陆节蹙眉：“从吴县到洛阳，这一路上并不太平，与官船同行，倒是会更安全。但如果身边没有足够的人手，到底不方便吧？”


    “如今的粮价不稳，吴县的市肆尚且如此，洛阳可能会更糟，我们倘若带几十号人到洛阳去，粮食的问题怎么解决？”顾茂反问。


    陆节停下脚步：“对啊，我们在洛阳没有田产。”


    “不仅没有田产，宅院也没有。你我去了洛阳，就和刘县令来吴县一样。”顾茂叹气。


    月光照在院子里，陆节迟疑：“到了洛阳后，不如我们和三叔一家住一起？”


    顾茂惊讶：“嗯？我们不得买处住所吗？”


    “三叔是我亲叔，三叔母又是你娘家姑母，他们只有两个女儿，应该能匀出一间厢房？如果我们单独居住，一切都得从头张罗，买房买米买炭买油……好复杂。”陆节不确定道。


    顾茂噗嗤笑了：“在家千日好，出门一时难。在吴县，阿父阿母是倚靠，兄长照应家中的产业，嫂嫂操劳家事，你只需要在县廷当差，我只需要给族学抄些经书，其余的一概不操心。现在忽然要千里奔赴洛阳，独自过日子，唉！”


    “吴县的良田、竹园、鱼塘、画舫、漆树园、桑园、漆器工坊，都搬不到洛阳。等到了洛阳，想要些竹简写字，都只能买。”陆节喃喃自语，有点恍惚。


    “不止呢，人是离不了盐的。我们家里用的盐都是在海盐县当差的族人送来的，等去了洛阳，盐也得自己买。”顾茂笑着摇头。


    陆节抿紧唇，顾茂歪头笑道：“陆幼朴，除了这个，还有别的问题哦。你走在吴县的街上，太多人认识你、敬你，因为你是县功曹史、陆氏子弟。等你去了洛阳，可再没人敬你三分。洛阳人敬的是外戚何氏、十常侍的子侄、三公九卿的家族。”


    “维夏思虑周全，我根本没想到这些，只惦记着去做杨氏的属吏了。”陆节垂眸，苦笑一声，执起顾茂的手，认真问道：“既然你想到了，为何要陪我去？”


    顾茂轻叹：“因为没有理由不去。我伯父的长子在益州为官，从叔很快要前往庐江任郡守，还有一些顾陆子弟散在徐州、荆州、交州为官，三叔和叔母带着女儿在洛阳，我如何能说服你必须待在吴县？被公府征辟为属吏，这是无数士人的希冀，你有幸得到这个机会，我阻拦不了。”


    陆节摩挲着顾茂的手，声音更加轻柔：“你不能拦我，但你可以留在吴县啊，吴县的日子比洛阳好过多了。何苦陪我一起？”


    “你想听什么话呢？”顾茂轻笑。


    陆节失笑出声，想了想，干脆道：“嗯……你愿意陪我离家远行，我心甚慰。”


    顾茂莞尔。


    少顷，陆节正色道：“我知道三叔在洛阳的宅院格局，能住下你和我。之前三叔的信里就说我不必想着在洛阳买房，很麻烦，也很贵，邀请我住到他的家里去。”


    “可是你阿父阿母、我阿父阿母的意思，都是让我们到洛阳后买一处宅院。”顾茂挑眉。


    陆节点头：“我知道，我听阿父提过一次。但是”


    他想了想，说道：“这样吧，此事到洛阳后再说，左右我们会带够钱。”


    顾茂严肃起来：“如今庙堂铸造的四出文钱太过劣质，这种钱不可靠。”


    “此话有理，得带金银、丝绸，这些东西人人都认，而且容易携带。”陆节深以为然。


    顾茂歪头：“那我们何时启程？带多少人手？”


    “秋后，随吴郡官船同往洛阳。门客一位、部曲四人、仆人两名，如何？”陆节问道。


    顾茂缓缓点头，这样安排，人员很简单，万一洛阳局势有变，能及时走脱。


    说定大事，陆节想起了方才的宴席：“从叔和我阿父之间的气氛不太好。我问过兄长，从叔对吴县城门的守卫不满，认为有僭越之嫌。”


    顾茂蹙眉：“那该怎么办？”


    陆节摇头：“我认为从叔多想了。他在桂阳郡招募青壮为郡兵，筹措钱粮养活郡兵；吴县城门的守卫是父老派的子弟，在郡府过了明路，他们手中的环首刀，是从郡府下辖工坊拿出来的。这二者有不同吗？不都是地方郡县自己养兵么？”


    “对庙堂来说，手握兵权的郡守和拥有武力的大族，确实差不了太多。”顾茂轻叹，庙堂只会认为这二者都是威胁，一旦能腾出手来整治，郡守和大族都逃不了责罚。


    陆节眼眸动了动，他知道吴县守卫的环首刀其实是各家捐献的，但毕竟从郡府工坊那儿过了一遭，体面还是有的。


    顾茂顿了顿，询问：“郡府的两座工坊划给了吴县县廷？”


    “我正要和你说呢，你却已经知道了。是陆礼的妻子告诉你的？”陆节轻笑。


    顾茂点头。


    陆节笑道：“此事办得很顺利。刘县令出面和郡府谈，张兵曹掾请示了程郡守，程郡守点了头。今日申时末，县尉和陆礼就去接手工坊了。”


    刘县令的配合是意料之中的事，可程栅呢？


    面对顾茂这个疑惑，陆节微笑：“程郡守带了幼子来赴任，这位程公子嗜好鱼脍，在张家的画舫上玩了两天，吃了数不清的珍鱼。听闻他回到郡府一劝，程郡守就答应了。”


    顾茂默然无语。


    陆节拉着顾茂的手，在庭院踱步，仰望着月光下的槐树：“此去洛阳，需要一门客，陈祈想要跟随，不若就定他吧？”


    “县廷陈金曹的族人？”顾茂回想一下。


    “对。他是陈金曹的从弟，身手好，懂礼仪。我阿父派人往洛阳去探路时，陈祈就在队伍里，他会说洛阳雅言，熟悉来往路程，会看舆图。”陆节评价道。


    顾茂同意：“好，就选他。我记得他是在陆氏族学长大的。”


    “是啊，他是陆氏的门生。我喜欢这个人，将来若有机会，自然要举荐他为官为吏。”陆节笑道。


    顾茂嗯了一声，提拔门生，是应有之道。


    她摸着槐树的树干：“幼朴，我们走后，桉儿、攸儿会哭吗？”


    陆节脸上的笑意瞬间凝固，他嘴唇动了动，最后说道：“我会给一双儿女挣来体面。陆氏生养了我，离乡求官，反哺家族，荫庇子侄，是我的责任。


    顾茂微微点头，凝视


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    面前的槐树，她和陆节几时能回到这里？


    陆康听说陆节在准备行囊，再次踏入永福里。


    他问：“幼朴，何时启程？”


    陆节笑道：“待吴郡的算赋口钱装船，我和维夏就跟着出发了。”


    陆康沉默片刻：“我自及冠起，就一直在外做官，对吴郡很不了解。幼朴，你能与我说句实话吗？吴郡的税赋有多少留在了本地？”


    陆节敛眸，斟酌片刻：“从叔，算赋、口钱、田租，这些正税，吴郡交了。临时征调、修宫钱这些庙堂另收的税，吴郡也交了很多。从叔，您可以去乡野转转、去市肆逛逛，吴郡百姓的生活比起五六年前，差了太多。和您少时记忆里的吴县，大约是根本没法比的。”


    他深吸一口气，将话说透：“从叔，庙堂要活，吴郡也要活。您不需要担心陆氏僭越，吴郡这么大，那么多县令、县尉，都是朝廷命官。陆氏不可能一手遮天，也不敢。”


    陆康面有动容，但很快，他说：“那吴县的陆、顾、朱、张，这四姓富庶吗？”


    话刚出口，他后悔这么问了，低下头。


    陆节亦没有回答，他拱手：“从叔，您即将赴任庐江太守，庐江郡的形势比吴郡更复杂，彼处豪强互相倾轧、官府式微，甚至某些道路也被私人控制、收取财货。您得在吴县多招募一些门客、挑选勇武的部曲，带上他们去赴任，要不然很容易被庐江的豪强辖制。”


    陆康苦笑：“程栅也带了几十人来，似乎毫无作用。”


    “他是买官上位的豪强。而您出自吴县陆氏。”陆节垂眸。


    陆康沉默地点头，他终究得倚靠家族。


    他从袖中掏出几张名帖，交给陆节。


    陆节打开查看，是陆康在豫州、洛阳的几位好友的名帖。


    陆康叮嘱：“若遇到困难，他们或许能帮到你。幼朴，一路小心。”


    陆节伏地拜谢。


    陆康犹豫一下，没有去见陆笏，直接走出宅院。


    他跨过门槛，怔住，陆笏正在外面，二人对视。


    良久，陆笏叹气：“季宁，吴县四姓世代联姻，同进同退，外来的郡守是比较难做。但庐江不同，那里的豪强、士族争斗不休，你能找到插手的缝隙、能坐稳庐江太守的位子。”


    陆康嘴唇颤动，声音有点哑：“嗯。多谢堂兄。吴郡，有没有豪强想作乱？


    “有。”陆笏点头，“之前有两家外县豪强想搅乱吴县的市肆，被我们逼退了。但是他们武力抗税的苗头已经很明显，今年吴郡从他们身上怕是收不到税了。”


    “不能惩戒彼辈、以儆效尤吗？”陆康连忙问。


    陆笏笑容苦涩：“如何惩戒？郡府的钱粮、兵力都不足，如果吴县的大姓代官府去惩戒……这一步不能迈出去。季宁，庐江不是桂阳，桂阳郡偏僻，那里的富户好摆弄，你去了庐江后，如果要整治豪强，得斟酌再斟酌。千万不敢逼反庐江的豪族，让庐江彻底混乱起来，那样，庙堂会降罪于你。”


    “堂兄的教诲，我记下了。”陆康郑重点头，“幼朴即将远行，子豫虽在，但尚未能担起宗族，您保重。”


    陆笏缓缓颔首，望了眼天。很快，这夏季就要结束，很快，装载算赋、口钱的吴郡官船就要启程了。