沈霁川冲过来的瞬间，贺冬禧听见了自己血液倒流的声音。


    完了。


    不是为他的伤势，而是为这之后必然纠缠不清的一切。


    贺冬禧跪在沈霁川身边，看着他因失血和剧痛而苍白的脸。


    这张脸，曾让她有过刹那心动，但那些少女情怀早已被穿越的洪流和现实的冰冷磨得所剩无几。


    他这次的以命相护，将那份她刻意忽略、不愿回应的情愫，炸成了她必须直面的、鲜血淋漓的现实。


    恩情，是这个世界上最难偿还，也最易被标价的东西。


    尤其当债主是沈霁川这样的人。


    此刻占据贺冬禧心头的，是飞速运转的冰冷盘算。


    沈霁川如果有事，沈家会如何？贺氏与沈氏的合作会走向何方？


    他如果无事，这份恩情，他又会向她、向贺家，索取怎样的回报？


    感情？利益？抑或二者捆绑，步步紧逼？


    沈霁川的额角迸出青筋，他咬紧牙关，手臂发力试图撑起自己。可刚一动作，后背的剧痛便让他闷哼一声，脱力地跌了回去。


    “别动！”贺冬禧按住他未受伤的肩侧，心里却一片冷肃。


    麻烦，天大的麻烦。


    这时，救护车呼啸而至。


    贺冬禧跟在担架旁，目光扫过沈霁川失去血色的脸。


    她从未想过，有一天，脆弱这个词能用在强势的沈霁川身上。


    到了医院，沈霁川被推进急诊检查室。


    X光、CT、核磁共振，一连串的检查做下来，不过半个多小时，却像是过了半个世纪。


    医生拿着片子，脸色凝重地找到贺冬禧，“贺小姐，患者是胸椎爆裂性骨折，碎骨片已经压迫到脊髓神经了，要立刻手术，植入椎弓根螺钉固定椎体，取出压迫神经的碎骨。”


    “风险大吗？”她的声音干涩得厉害。


    医生叹了口气，“风险很大。脊髓神经太脆弱，手术过程中哪怕轻微的触碰，都可能造成不可逆的损伤。最坏的结果，就是下肢终身瘫痪。”


    终身瘫痪。


    贺冬禧的脸色又白了几分。


    如果最坏的结果降临……沈家不会放过她，舆论也不会。


    穿越而来，她汲汲营营才在贺氏站稳脚跟，绝不能被这样一件事拖入深渊。


    手术室的红灯亮着，时间格外漫长。


    “贺总，别担心。”谢时珩递来温水，“沈总他……吉人自有天相。”


    贺冬禧接过水杯，指尖抖得厉害，水晃出了杯口，落在手背上，冰凉一片。


    “他最好没事。”她在心里默默祈祷。


    等待。


    等待变得无比煎熬。


    直到红灯熄灭，沈霁川被推出，送入监护室。


    “贺总，您先去休息一下吧。”谢时珩低声劝道。


    贺冬禧这才低下头，看见衣襟上已变成褐色的、属于沈霁川的血迹，“我去一下洗手间。”


    走进洗手间，冰凉的水拍在脸上，让贺冬禧混沌的思绪清醒了几分。


    镜子里的女人眼中布满血丝，脸色苍白。


    她看着胸前那摊刺目的血迹，脑海中浮现的，是他毫不犹豫冲过来的身影，以及之后那声压抑的闷哼。


    她用纸巾慢慢擦干脸和手，力道有些重。


    再抬眼时，镜中人的眼神已恢复了七八分平日的清明，只是眼底藏着一抹难以驱散的疲惫与复杂。


    推开监护室的门，沈霁川醒了。


    他的脸色苍白如纸，唇上毫无血色，但那双眼睛是睁开的，听到动静时，缓缓转向她。


    她看见他眼底倏然亮起的一点微光，以及他努力想扯出个笑容，却因疼痛而失败的嘴角。


    “你……还在。”他的声音沙哑破碎。


    贺冬禧走到床边。


    先前在门外演练过的、那些带着距离感的开场白，在真正对上他虚弱却清醒的目光时，忽然有些难以说出口。


    那句“谢谢”在舌尖滚了滚，最终说出来的却是，“刚做完手术，别说话，好好休息。”


    她的声音不自觉地比预想中软了一些。


    沈霁川看着她近在咫尺的眉眼，疲惫地闭上眼，又挣扎着睁开一条缝，气若游丝地重复，“……别担心，我没事。”


    她忽然清楚地意识到，这份“恩情”之所以让她感到如此沉重和抗拒，不仅仅因为背后的麻烦，也因为它如此真实、如此不容置疑。


    “嗯，”她听到自己低声回应，替他掖了掖被角，“我知道，这次……谢谢你。”


    贺冬禧静静坐在床边，看着他因药效重新陷入昏睡，侧脸在监护仪幽蓝的光线下显得有些消瘦。


    兵来将挡，水来土掩。


    无论沈霁川醒来后是挟恩图报，还是另有打算，她都已做好了最冷静的准备，也有足够的底气。


    ---


    后半夜，麻药的效力彻底褪去。


    如潮水般席卷而来的，先是后背伤口钝刀割肉似的闷痛，紧接着，那痛楚便像生了疯长的根须，顺着脊椎神经向四肢百骸窜开，丝丝缕缕，无孔不入。


    沈霁川躺在病床上，他想动一动，哪怕只是侧个身，后背被缝合的创口便传来撕裂般的锐痛，逼得他只能维持着僵直的姿势。


    贺冬禧守在一旁的椅子上，并未睡着。


    见沈霁川额上渗出大颗冷汗，她抿了抿唇，终究还是起身，抽了张纸巾。


    指尖触到他滚烫汗湿的皮肤时，她心底掠过一丝烦躁，显得动作生疏又笨拙，力道也没个轻重。


    沈霁川浑身一颤，不知是痛，还是别的什么原因。


    他偏过头，目光落在她蹙起的眉心和专注的眉眼上，喉结艰难地滚动了一下。


    奇怪，这生硬的触碰，竟像一缕微凉的风，短暂地抚平了伤口的灼痛。


    他闭上眼，贪恋这微不足道、甚至可能只是他错觉的慰藉。


    片刻的舒缓转瞬即逝，更难以启齿的窘迫，取代了伤口的存在感。


    小腹处传来的胀意，越来越清晰，越来越急迫，下坠着，挤压着。


    沈霁川下意识地想收紧肌肉，可腰部以下一片麻木混沌。


    他把牙齿咬得咯咯作响，脸颊因隐忍和羞耻而泛起不正常的潮红，身体无法自控地发着抖。</p


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    可他宁可再挨一刀，也不愿在贺冬禧面前，暴露出如此不堪、如此脆弱无能的一面。


    贺冬禧察觉到他状态不对，俯身问道：“伤口又疼了？”


    沈霁川猛地别开脸，不敢看她，耳朵红得几乎滴血，才从紧咬的牙关中，挤出破碎而含糊的音节，“我……想……去洗手间。”


    贺冬禧身形顿了一下。


    她瞥了一眼他痛苦到扭曲却强自忍耐的侧脸，又飞快移开视线。


    她在心里快速权衡：按铃叫护工，需要时间，看他这样子恐怕等不了；难道真要她……


    她深吸一口气，再开口时，语气带上了事不关己的冷静，“我帮你。”


    她没看他爆红的脸，转身去洗手间拿盆，“我们都是Alpha，没什么可避讳的。”


    这话更像是在说服自己。


    沈霁川浑身僵硬得像块石头，紧紧闭着眼，浓密的睫毛剧烈颤动。


    贺冬禧的动作谈不上任何温柔，完全是机械式的操作。


    她尽量让视线聚焦在无关紧要的地方，但指尖不可避免地会碰到他。


    每一次触碰，沈霁川的身体都会无法抑制地一颤，不知是冷，还是别的什么原因。


    时间在令人窒息的沉默和尴尬中流逝。


    然而，沈霁川那里毫无动静。他


    额上青筋暴起，用尽了全身残余的力气，可麻木的身体毫无反应，那胀痛感反而有增无减。


    贺冬禧的眉头越皱越紧。


    不行。


    “我去叫护士。”她的声音恢复了公事公办的利落，不再有丝毫犹豫，抬手按响了床头的呼叫铃。


    “你……出去……好不好？”沈霁川声音嘶哑。


    他无法忍受她目睹接下来的过程，那会比死更难受。


    贺冬禧点了点头，转身就走，还细心地将病房门轻轻带拢，隔绝了内外。


    门关上的刹那，她背靠着冰凉的门板，才允许自己吐出一口浊气。


    走廊的灯光冷白，映着她没什么表情的脸。


    病房内，器械碰撞发出冰冷的脆响。


    沈霁川像个破败的人偶，僵硬地躺着，任由摆布。


    当异物侵入的瞬间，羞耻感混杂着生理上的极度不适，让他眼前阵阵发黑。


    这感觉，比手术刀割开皮肉更甚，那是将他作为Alpha的骄傲和尊严，寸寸凌迟。


    不知过了多久，当那股温热的液体终于不再受控制地被导出，那令人疯狂的胀痛缓缓消退，随之而来的不是轻松，而是无边无际的疲惫与空洞。


    护士处理好一切，低声叮嘱了几句便离开了。


    病房重归寂静，只剩下仪器规律的滴答声，和他自己沉重的呼吸。


    贺冬禧估摸着时间差不多了，才重新推门进去。


    沈霁川靠在升起的床头，唇上还留着自己咬出的深深齿痕：“……让你看笑话了。”


    “这算什么笑话。”贺冬禧走到窗边，将窗帘拉开一条缝隙，背对着他，“人有旦夕祸福，没什么可笑的。”


    窗外天色变成浓稠的墨蓝，远处城市的灯火稀疏地亮着，黎明尚远。