屋内一时之间再无人出声，二人面对面坐在床上，不约而同将目光移向别处。


    池岁寒方才那一巴掌用力极狠，打得自己掌心同样生疼。她不知自己为何做此举动，好似心中才生不满，身体便提前于大脑做出反应。


    通常来讲，这被称之为本能。但她自知不是这样的人，至少在从前那个世界，绝无一言不合便扇人巴掌这种事。


    她愈发觉得，假戏演多了，似乎一切都要变成真的了。


    池戟却不觉有何不妥。那一巴掌虽痛，却将他整个人打得浑身发烫。


    此次与以往皆不相同，不因怀疑，不为试探，池岁寒竟只是听他将死字挂在嘴边，便动了怒。


    她不愿我死，不忍我死。


    她心里有我的一席之地。


    池戟在心底疯狂地默念着，努力将头压得更低，以掩盖脸上几乎压抑不住的笑意。


    “你可知我为何要救傅莺莺？”池岁寒靠上床柱，换了个舒服些的姿势。


    池戟缓缓摇头。


    “她为救我而伤，我怎能弃之不顾。”


    “昨日在山洞，我护她，是因我知那些暗器人俑伤不了我，我自有余力护我二人周全。”她嘴角勾起一抹笑，眉头却未舒展。“她不同。她来救我，是明知自己会死，却仍愿以命换命。”


    “那毒于我不过些许内伤，于她却是致命。既如此，救她一命，又何乐不为呢？”


    池戟悄无声息地将目光移回池岁寒的脸上，他从未见她露出过如此神色，哪怕语气已刻意轻松，面上的忧虑悲伤却毫不掩饰。


    他有些欢喜，因池岁寒好似向他敞开了些许心扉，愿将自己的情绪露给他看。


    却又有几分嫉妒，因她此般难过，竟皆为傅莺莺那个女人。


    早知如此，昨日在山洞中，就应该将她除之而后快。


    “她不自量力，螳臂挡车，岂是岛主之过？若非她一个累赘还带着个伪君子跟着我们，那区区郭印争何来与我等一战之力，岛主自也不会受伤。”


    他说着说着，声量愈来愈低，似是怕池岁寒发怒，只好低头靠在一旁，将被角往自己身上拽了拽。


    池岁寒点头：“确实不自量力，平添麻烦。”


    池戟闻言双眸一亮，满脸期许地望着她。


    池岁寒又道：“我隐藏实力在先，她做此决断也是情理之中。”


    池戟便又蔫了下去，靠回角落。


    “这些皆是后话，傅莺莺和陈豫是这世上唯二能证明我身份品性之人，他们活着，我这小师妹的身份才能坐实，不至于被其他人瞧出破绽。”


    池岁寒自知这个理由在此刻显得有些冠冕堂皇，但她本意从来不是说服池戟，而是说服自己。


    她不愿承认救下傅莺莺是因自己不舍，更不愿承认自己竟贪恋起了那梦中的，不属于她的家。


    决定已做，无从悔改。若真是最坏的情况，傅莺莺借此机会重生，那她之前的一切图谋便作废大半，往后如何应对，也需从长计议。


    在这个人命如草芥的世界里，任何一丝不合时宜的软弱，都可能成为杀死自己的利刃。


    可哪有人生来便是铁石心肠的？


    池戟将她冷酷面具下偶尔流露出的不安尽收眼底，连她眉间转瞬即逝的疲惫也未曾放过。


    池戟不知她为何要这么做，若只是怕东窗事发，如今证据已毁，寻个月黑风高之夜，将那些有心彻查此事之人尽数杀了便是。以他们二人的实力，寻个替死鬼，再以新身份重新开始并不困难。


    可她偏选了忍受那刺骨寒毒，只为救傅莺莺一命。


    池戟心中冷笑。傅莺莺算个什么东西？若非阿姐施舍，她如何活到今日？若无阿姐照拂，他早便割开她的喉管，将她沉尸江底。陈豫那伪君子若是想寻，他自会送这二人一同上路。


    池戟低下头，将眼底翻涌的杀意尽数掩去。再抬眼时，那双眸子里只剩温驯，甚至带着几分讨好。


    “岛主深谋远虑，属下愚钝。”


    他将手臂往前凑了凑，虚搭在池岁寒衣角：“傅莺莺伤重，岛主若需用药，可用属下的血为引，想必事半功倍。”


    池岁寒伸手抚过他手臂上错落的伤痕，微笑问道：“傅莺莺可曾救过你的命？”


    池戟摇头：“没有。”


    “你二人可有私交？”


    池戟顿了顿，低声道：“并无。”


    池岁寒脸色骤变，一把挥开他的手臂：“那你放血救她做什么？是嫌自己伤得不够重？若你真这般想死，在山洞中我又何须救你！”


    手臂撞在床沿上，伤口崩裂的剧痛让池戟闷哼了一声，他偷偷看向池岁寒那张因愠怒而微微泛红的脸，嘴角的笑意再难压住。


    阿姐又生气了。


    她不仅不让他死，还不许他轻贱自己的命。


    这世上，怎么会有这么好的人？


    “属下知错。”池戟乖顺低头，攥着被角的手指却因极度兴奋而微微发颤。


    就在此时，紧闭的房门外突然传来一阵极其细微的脚步声。


    池岁寒目光一凛，瞬间收敛了所有情绪，手指已悄然扣在袖中暗器之上。


    “谁？”


    “是我，主子。”门外传来元向安略显疲惫却依然吊儿郎当的声音。


    池岁寒松了一口气，转头看向池戟。


    池戟心领神会，利落翻身下床，整了整衣衫，拖着两条因伤而微微发颤的腿站到一旁。


    “进来。”


    房门推开，元向安带着一身寒气闪身而入。他走到桌边，毫不客气地给自己倒了杯茶，一饮而尽。


    “可有发现？”


    元向安放下茶杯，随意地擦了擦嘴角，从袖中掏出一张纸。“洞中之人身份已经查明，名叫郭印争，是清月剑派记录在册的叛逃弟子。我搜了他的身，并没发现其他特别的，只在他后腰处发现了一处并非寻常的刺青，是用某种特殊的毒液烙印在皮肉里的图腾，我已将它誊抄在此，主子请看。”


    池岁寒接过纸张，脑中突然闪过方才池戟的话。


    在山洞时，那矮子从未自报姓名。元向安查了一天一夜才查出此人身份，可池戟早在片刻之前，便已知道那人是郭印争。


    她瞥向池戟，见他仍安静立在旁，面色如常。


    是交锋时探听到的？


    若是，他为何从未提过与此人相关的情报？


    元向安还在一旁等着，池岁寒只得先将疑虑压下，低头辨认图上图案。


    “池戟，你也看看。”她将


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    纸递过去，暗自观察池戟神色。


    纸上图案极为复杂，层层叠叠，难辨究竟。池戟端详半晌，发现自己竟从未见过。


    他将纸递回，如实道：“属下无能，不识此图。”


    既无人知晓，再在此物上多费时间也只是浪费。池岁寒将其收好，复看向元向安。


    “可还有别的发现？”


    “那山洞比我们想象的还要大。除了我们见到的那石厅，在更深处的几间暗室里，我还找到了四五个被关押的少女。”


    元向安的声音难得地严肃起来。


    “这几个女孩倒是还活着，只是被下了药，神志不清。我趁着官府的人还没到，悄悄弄醒了其中一个。”


    “此女乃是镇外三十里处张家村的农女，据她所言，剩下的那几个，根本不是清月镇附近的人。”


    池戟面露疑色，冷冷开口：“不是本地人？那是从哪里掳来的？”


    “那姑娘说，其中一人口音与她大不相同。我试了几处方言，竟与江南一带最像。”元向安压低声音，眼中透出凝重。“主子，您想。一个清月剑派的外门弃徒，就算有天大的本事，也不可能神不知鬼不觉地跨过半个江湖，把江南少女活着运到这清月山脚下来。”


    池岁寒的心脏猛地一沉。


    跨州越府，畅通无阻。


    这绝非郭印争一人便能做到的事。这背后，必定有一张极其庞大且手眼通天的关系网在暗中支持。


    而在这片地界上能拥有如此能量的，除了头顶的清月剑派，还能有谁？


    池岁寒盯着桌上茶水，脑海中飞速将所有的线索串联起来。


    以活人修炼的邪功、清月剑派的坐视不理、跨越千里的绑架案、从未见过的神秘图腾。


    这江湖的水，远比原书里描写的深不见底。如今她杀了郭印争，破坏了其中一环，想必已一脚踩进新的漩涡之中。


    往后之事，恐怕多是变数。


    “长老寿辰在即，等我们回了清月山，便寻个机会再查探一二。”池岁寒扯了扯嘴角。“我倒要看看，这天下第一名门正派背后，究竟藏着什么秘密。”


    “主子英明。”元向安拱了拱手，“那我就先在镇上潜伏下来，顺便把那几个活着的少女安顿好。这可是将来指认清月剑派的铁证。”


    池岁寒点了点头，挥手示意他退下。


    元向安走后，屋内重归寂静。


    许是疗伤耗费了太多心力，池岁寒只觉一阵倦意袭来。


    “你回自己房内疗伤吧，我也要歇息了。”她闭上眼，声音极轻地补了一句。“别死了。”


    池戟身形微微一顿，随即扯开一个笑容：“遵命，阿姐。”


    ……


    另一间客房内，烛火早已熄灭。


    床榻上的傅莺莺依旧双目紧闭，面色苍白如纸。


    忽然，她身子猛地痉挛，原本平稳的呼吸瞬间变得急促，额上渗出冷汗，双手死死攥紧身下床单，骨节泛白。


    “不……不要……”


    她紧闭着双眼，仿佛陷入了某种极度恐怖的梦魇之中。片刻后，她猛地倒抽一口凉气，一滴泪水自眼角滑落。


    她颤抖着，发出一声极其微弱的呢喃：


    “为什么……阿岁……”