一座巍峨的宫城屹立在邑京城中。


    随着穿过邑河上的天桥，属于市井的喧嚣和热闹逐渐远去，随之而来的是肃穆与安静。


    陆清窈抬头看向最前端的城楼。朱红色的城楼高耸，三重阙楼层层叠叠往天空蔓延。人站在这巨大的城楼面前显得如此渺小。


    城门洞开，穿着铠甲的卫士立在两侧，手中长戟在阳光下闪烁着光芒。陆清窈在这待了一刻钟，他们一动都未曾动过，只是直视前方，守卫着城门。


    “这便是皇城么？”


    陆清窈望向门洞的深处，进了那里，便是进入了乾国的权力中心。


    到得这里，切实地站在这恍若巨兽的建筑前，她才恍然何为皇权。


    远处凌霜阳正朝她走来。


    她深吸一口气，压下内心翻涌的情绪，随着凌霜阳朝那座宫城行去。


    .


    穿过层层宫墙，在路过正中的正殿时，一路上低垂着头的陆清窈转头看了一眼。望有朝一日，她能堂堂正正地站在那里面。


    过了正殿，凌霜阳又带着她往里走了一段路，直到走入一处院落。


    “凌将军、陆大夫。”刚进入院落，苏昭便朝她们走过来。


    “圣人正在与中书令等人议事，我们在这边等等。”苏昭见大厅中有人看来，似是在好奇他们这边，“凌将军，去我屋内等候？”


    凌霜阳思索片刻就同意了。一为陆清窈身体，二为清静。若是待在大厅中，会有人上来问询。


    “这里是专门设置给官员等候的地方。皇城中共设两处，一处靠近正殿，一处便是在这。”苏昭给陆清窈介绍这处院落，“院子分为大厅和几处偏院。大部分人都需在大厅处等候，少部分能到这偏院中。”


    苏昭自然是有的。


    偏院中有着几个单独房间，房间门外左边挂着牌子。陆清窈一扫，见上面写着侍中、尚书令等。


    苏昭带着她们来到一处空白牌子的屋子前，推门进入。屋内陈设可算得上简陋，只有一张用来办公的桌子和几张椅子，无其他任何装饰。


    “每间房都是这样，毕竟只是提供一个遮风避雨的等候之所。大厅更为简陋些，仅有椅子。”


    “我已与负责通传的姑姑说过，一会儿若是圣人传召，会直接来这边找。”


    凌霜阳看了一眼苏昭，没有说话，找了张椅子坐下来，示意陆清窈过来。


    陆清窈低声向苏昭说了声谢谢，才在凌霜阳身边坐了下来。


    有凌霜阳在，苏昭也不敢多说什么，在桌子后面坐下，只是时不时往陆清窈那边看一眼。


    凌霜阳冷哼一声。


    苏昭立即正襟危坐，目不斜视。陆清窈眼观鼻，鼻观心，装作什么都不知道，开始回忆起早上看的医书。


    .


    三人等了大概一刻钟，负责通传的宫女便来敲门。三人跟着她往一处宫殿走去。


    几人走在狭长的宫道上。


    迎面走来几人。


    “崔相、杜相、赵相。”


    几人打了个照面。凌霜阳停下打了声招呼。苏昭朝几人行了礼后侧立，陆清窈随着行礼后也往旁边退了两步。


    “凌将军、苏世子。”对面三人也朝他们打了个招呼。


    随后两拨人错身而过。凌霜阳带着两人继续往前行去。


    几道目光落在陆清窈身上，似是带着审视。


    苏昭转身时脚步一顿，落在最后，恰巧挡在几人中间。


    .


    宫女将几人引至一处宫殿外，殿外已立着一人。


    凌霜阳将备好的文书递过去，那人拿起瞧了瞧，入内去通报。又等了一会儿，那人出来将三人引进去。


    行到一处门前，原本在门外等待的人进去禀告。


    “圣人，凌将军、世子和陆姑娘到了。”


    很快有人出来将陆清窈等人带了进去。


    陆清窈微低下头，再次理了理衣服，平缓了一下呼吸，敛容随着凌霜阳进入大殿中。余光中见到大殿前方上下首坐着两人。殿中还站着一人似在记录着什么。


    行至殿中，俯首跪地，行再拜之礼。


    “学生陆清窈，拜见圣人，太子殿下。”


    “起来吧。”从前方传来的声音威严中带着一丝温和。


    “谢圣人。”陆清窈依言起身，跟着凌霜阳站在她后面。


    陆清窈恭敬站定，上身微屈，眼眸微垂，目不斜视地看着自己眼前这片地面。


    她能感觉到有人在看她，但与刚才的审视不同，这道目光更为温和。但尽管再温和，属于帝王的威压仍朝她袭来，压得她有些难受。


    她尽量放松自己，维持着自己姿势与神情不变。


    不知过了多久，威压散去，坐在上首的人终于又开口了：“陆清窈，字云泓？”


    “是。”话语中听不出任何喜怒，陆清窈只能躬身应道。


    “邑京书院的入学考卷上，除如何治疗疫病外，你还答了‘处理疫病时应注重防治’，但未详细论述。今日可能再述一二？”


    见问的是医的问题，陆清窈内心暂松了一口气，她平复了一下紧张的心情，回道：“回圣人，医书上说‘上工治未病，不治已病’[1]；又说“上医医未病之病。中医医欲病之病。下医医巳病之病。”[2]，治未病乃医者最高追求。疫病亦属于病，自然能找治其未病之法。”


    “病有病源，疫病也有其源及相染途径，找到其源或切断相染途径，或许便能防治。这些年中，学生在外游历，也总结了一些。水毒常见于水源有问题之处；疟疾常伴随蚊虫肆虐；鼠疫顾名思义，老鼠猖獗时便容易爆发。故，清理水源，治理蚊虫、老鼠等能防治部分疫病。”


    “伤寒、天花、麻风等疫病，虽未找到病源，但这些疫病，幼、老及身体欠缺之人更易得，身体强健之人反而不易相染，故，学生推测，若是人人身体强健，那疫病也能得到一定防范。另，若百姓能知晓一些岐黄之术，或许能更好防治疫病。”


    陆清窈将自己所想答完，殿中一时无声，安静了下来。虽是陆清窈觉得自己回答的应该没问题，但还是不免有些惴惴。


    她知，治未病这一想法在如今医者心里，更多是场个人修行，是用来衡量个人医术水平，并未考虑适用于有大量百姓的情形。但她也深知，这并非仅医者个人之故。


    如今，若非圣人设立医部，也不知何时才会去考虑如何大举为百姓治未病。


    “善。”上首终于传来声音。


    得到圣人肯定，陆清窈一颗心终于落在肚子里。


    “如何清理水源，如何强健人体，又如何治理蚊虫鼠蚁，云泓可有想法。”


    说到这个，陆清窈迟疑了一会儿。她偷偷往凌霜阳那边看了一眼，见她面露鼓励之色，心一横说道：“圣人，以下皆为学生个人所想，若有不敬之处望圣人恕罪。”


    “无妨，你说来便是。”陆清窈的小动作自然逃不过盛瑾的眼睛，她无意为难，只是想听听陆清窈的想法。


    “回圣人，驱逐蚊虫鼠蚁，学生倒是知道如何做，药草


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    也容易寻得；但强健人体和清理水源并非易事……强健人体除多动外还需有吃食辅助，并非一日之功；清理水源一事，有较为简单的方法便是将水煮沸后食用，但需多烧柴，许多百姓或许并不能负担。其他更好清理水源之法学生暂时未能想到。”


    说到最后，陆清窈露出一丝羞愧。


    “倒也无需妄自菲薄。”上首声音中似带了笑意，“乾儿，你觉得如何？”


    “善。”


    “在想疫病防治之法外，还能顾及百姓能否负担，云泓想法虽还稚嫩，却已具备作为一名官员最重要的品质。”


    盛乾对陆清窈有些意外，几天未见，倒是感觉有些不一样了。


    盛瑾没有就防疫这个问题再问下去，后面的问题太过具体，将想法落到实处并非易事，需要考虑的也太多，那并不是陆清窈现在能想考虑周全的。


    但是难能可贵的是，陆清窈入书院并未多久，之前也并未学过多少治国之术。她现在更像是一块璞玉，如何雕刻就看拥有刻刀之人的手艺。


    “关于女子生育，你所作答的内容中，提到如何提升孕期精力及生产后快速恢复产妇身体，朕倒是好奇，你是如何想到这一节。”


    “学生曾遇到过一怀孕的农妇，她问学生，能否让她提前生产却又不伤及婴儿，我问她为何，她说因怀上这个孩子，时常精力不济，甚至连做饭洗衣都有些困难，家里少了一个劳力，已是不便。算时间腹中胎儿生产时间刚为农忙，家里本就缺劳力，若是她在那时生产，还要分出家人照顾她，更是艰难。她想着若是能在农闲时生产，等养好身子农忙还能出份力。”


    “学生便想着若是这农妇在怀孕时若还有些力气，她或许不会这么自责；能在产后尽早恢复身体，那她也不会想着既伤身又伤胎儿的法子去提前生产。”


    陆清窈说完，蓦地想到英国公。她内心暗叫一声糟糕。


    她略抬头，朝苏昭看去，他站在前方，她看不清他现在的模样，但是从那微垂的头颅中，她似感受到了一股悲伤。


    显然，殿中几人怕是都想到了英国公。一时之间，殿中落针可闻。


    “小女出言无状，但念其年幼，望圣人轻罚。”凌霜阳率先反应过来，向圣人请罪。


    “岳明，我可没说要罚。你这倒打一耙的本事，可见长啊。”盛瑾笑了起来，殿中气氛瞬间变得轻松。


    “是，都是我的错。”凌霜阳也笑了，“圣人可要罚我？”


    “你倒是乖觉。我怕是今天罚了你，明日你便又要找我讨赏。”


    盛瑾又看向陆清窈，问道：“不必紧张，刚可吓到你了？”


    陆清窈摇了摇头。


    “云泓，你很不错。平日你若无事，也可去尚药局瞧瞧。”


    陆清窈有些疑惑，尚药局一般不是在宫内吗？但是疑惑归疑惑，还是依礼谢恩。


    “还有一事，我想昭儿和岳明与你说了？”


    “是。”


    “你如何考虑？”


    “学生自然是愿意的。只是，只是……”


    陆清窈一连说了几个“只是”，她眼一闭，复又跪了下去：“圣人，学生能否单独与您说几句话？”


    盛瑾没有说“可以”，也没说“不可以”，她只是敛了笑意，看向下方几人。


    陆清窈不必说，明明有些害怕却瞅着一脸视死如归的神情；她再瞧向凌霜阳，脸上讶异之色一闪而过，显然是不知情；苏昭么，看起来似是有所预料，眼里担忧倒是更多一些。


    倒是有趣。