高阳被激怒了。


    他虽然是从现代来的，但他骨子里那种被“木圣后人”身份激发的正义感，让他无法接受这种歪理邪说。


    “当朝者不公，自当抨击！”


    “哦？那我请问木小先生，什么是不公？”


    “你可是木圣的后人，你连这点道理都不懂吗？”


    胖子又给自己续了一杯酒，冷不丁地开口。


    “你也以为我是为了省那点钱？”


    “我实话告诉你！”


    “那帮灾民吃的粥，是救济粮刚拨下来的第一天，我就让人连夜配好的！”


    “知道为什么我那么急着要把沙子和麸糠掺进去吗？”


    高阳冷哼一声：“为了掩盖你贪污的事实？”


    “错！”


    合胖子猛地站起身，“因为但凡我晚哪怕两个时辰！”


    “那粮仓里的大米，一粒都不会剩下！”


    “全都会被下面那帮如狼似虎的小吏、官差，乃至城里的富户、粮商，给瓜分干净！”


    高阳愣住了。


    这剧本……怎么跟他想的不一样？


    “如果不掺沙子。”


    “如果不把那粥做得难以下咽。”


    “你信不信？”


    合胖子逼近高阳，唾沫星子横飞。


    “这南京城里，家里有粮的、手里有钱的、甚至是那些原本不用领救济的人。”


    “他们会把你祖宗十八代都叫来排队！”


    “他们会拿着盆，拿着桶，把这原本用来救命的白粥，全给领回去喂家里的狗！”


    “而真正那些饿得只剩皮包骨头、连路都走不动的灾民。”


    “他们挤得过那些身强力壮的人吗？”


    “他们抢得到一口吗？”


    合胖子指着高阳的鼻子，声音如雷。


    “可我往里面掺了沙子，掺了猪都不吃的糠！”


    “那些有钱人，那些还能吃得起饭的人，他们咽得下去吗？”


    “他们咽不下去！”


    “只有那些真正饿得快死的人，那些为了活命连尊严都不要的人，才会去喝那口牙碜的粥！”


    “我这么做，是为了让那些真正的灾民，能喝上一口热乎的！”


    “如果本官不这么做，你看到的就不是喝猪食的活人。”


    “而是满大街的白骨！！”


    此话落下，房间里只有长明灯的灯芯偶尔爆出一声轻响。


    高阳站在那里，脑瓜子嗡嗡的。


    这番理论，就像是一把生锈的锯子，在他那接受了现代教育的价值观上狠狠地拉扯。


    残酷，极端。


    却又特么的……逻辑闭环！


    在现代，赈灾那是国家机器的高效运转，是物资的精准投放。


    但在大明，在这封建王朝的末期。


    这就是人性的黑暗森林。


    好东西，永远流不到最底层。


    只有把好东西变成“垃圾”，变成只有绝望者才肯下咽的“垃圾”，才能避开层层剥削，精准投放到最需要的人嘴里。


    “这就是……掺沙子的道理？”


    高阳喃喃自语，脸色有些发白。


    “现在懂了？”


    合胖子重新坐回去，此时的他，脸上那股子和煦的笑容没了，取而代之的是一种深深的疲惫。


    “小木先生。”


    “你见过吃观音土活活胀死的人吗？”


    高阳下意识摇头：“什么是观音土？”


    “一种白泥，细软，看着像面粉。”


    合胖子眼神幽幽，仿佛陷入了某种可怕的回忆。


    “吃下去，有饱腹感，能顶饿。”


    “但这玩意儿不消化。”


    “吃多了，就在肚子里结成硬块，拉不出来。”


    “最后人就挺着个大肚子，活活被屎尿给憋死，胀死。”


    “死的时候，那肚皮薄得透明，能看见里面的青筋。”


    高阳只觉得胃里一阵翻江倒海。


    “还有……”


    合胖子继续说道，语气平静得让人害怕。


    “你见过千里平原，所有的树皮都被啃光，白花花的一片，像刚下了雪吗？”


    “你听说过易子而食吗？”


    “哦，对，你当然听过，可那只是史书上冰冷的四个字而已。”


    “可我是亲眼见过的呀！”


    “两家人在路口碰头，不用说话，默默地交换怀里的孩子。”


    “那是孩子吗？”


    “不，在那一刻……”


    “那就是锅里的一堆肉！”


    “呕——”


    高阳忍不住干呕了一声。


    “你……你别说了！”


    合胖子却猛地一拍桌子，厉声喝道：


    “怎么？这就听不下去了？”


    “我告诉你！这些我都见过！”


    “我年轻的时候，也是个想当清官的愣头青！”


    “我也曾亲自到灾区去，去发粮，去救灾。”


    “可结果呢？”


    “不管朝廷拨多少粮，永远不够吃！不管我怎么严查贪污，那粮食还是像水一样流走！”


    “直到后来我才明白。”


    “想救人，先得把自己变成鬼！”


    合胖子指着自己的胸口。


    “你说我没人性？说我只知道贪钱？”


    “如果我不设法变通一下，不在救灾粮里面掺沙子，把一斤变成四斤。”


    “那你在大街角落里看到的，就不是还能喘气的灾民。”


    “而是堆成山的白骨喽！”


    “这南京城，早就成了死城了！”


    高阳咬着牙，还在做最后的挣扎。


    “那钱呢？赈灾款项不够，可以向朝廷申请！”


    “我们大明这么大，难道连这点钱都拿不出来？”


    “朝廷？”


    听到这两个字，合胖子突然笑了。


    笑得眼泪都出来了。


    “小木先生，你真是太天真了。”


    “你知道现在的国库里，还剩几个子儿吗？”


    “你知道各大藩王的俸禄，每年要吃掉多少？”


    “北方边境，为了挡住西方那些蛮夷的军团，每天要烧掉多少煤？打掉多少炮弹？”


    “再加上连年的旱灾、蝗灾。”


    “国库？”


    合胖子摊开手，做了一个空空如也的手势。


    “那就是个空壳子！耗子进去都得含着眼泪出来！”


    高阳反驳道：“可我听说，这次赈灾，朝廷是发了款的！你也收到了！”


    “没错，是发了。”


    合胖子点了点头，“但那些钱，到了南京，就成了我的筹码。”


    “我拿出大部分，喂饱了下面大大小小的官员。”


    “剩下的，我找城里粮商换成了最廉价的陈米、甚至是发霉的粮，再掺上沙子和糠。”


    “为什么？”


    合胖子站起身，走到高阳面前，拍了拍他的肩膀。


    “因为只有这样。”


    “我才能保证，这层层盘剥下来的那点钱，能换回足够数量的‘食物’。”


    “能让这满城的灾民，每人每天，都能喝上一口热乎的。”


    “哪怕是猪食。”


    “至少……能吊着一口气，不让他们饿死。”


    “救民先救官。”


    合胖子看着高阳，说出了那句震碎三观的总结陈词。


    “官都吃不饱，谁还有心思去救民？”