风雨并未真正停歇，只是从狂暴变成了持续不断的冲刷。堤上挂起的防风灯更多了些，昏黄的光晕在泥水里浮沉。


    之前那处被陆泊新和老张带人奋力抢筑的子堤和截水槽起了作用，管涌漩涡的扩大势头勉强被遏制，但压力并未减小，洪水依旧在不屈地撞击、寻找新的突破口。


    萧明煊并没有真的如陆泊新命令那般只在安全的后方高埂上待着，他沉默地由着周显等人将他带到稍高的坡上，但那双眼睛却从未离开过堤坝的险段。眼看着众人疲惫到手脚发软，运料的路径虽已疏通，但人手搬运速度却越来越慢。


    他满身负气的倔强，不顾周显劝阻，硬是领着几个强壮的王府亲卫加入了外围搬运石料的队伍。但他避开陆泊新指挥的地方，只在相对安全的后端传递或帮助推动陷坑的车辆。


    持续一天一夜的搏命死守，总算在接近黎明时分看到了些许曙光。虽然雨势依然倾盆，但上游来水似乎略有衰减，堤防各处新加固的薄弱点经受住了考验，主堤暂时没有整体崩溃的风险。众人得到了短暂的喘息时间。


    在远离堤防喧嚣的一块稍高地上，几根木棍和破旧漏风的苇席勉强搭成了一个能遮点雨的草棚，草棚中央地上生着一小堆微弱的火。


    萧明煊靠坐在一个潮湿的草垫上，脸色灰败又疲惫。他裤腿卷到了膝盖上方，露出的小腿外侧有一道皮肉翻卷狰狞的伤口，伤口全是泥污，如同张开的婴孩嘴。这是他刚刚搬东西的时候不小心被石头刮伤的。


    周显在一旁急得抓耳挠腮，拿着干净的湿布巾，想上前又不敢：“王爷，您就让属下擦擦吧，这泥不弄干净，伤......”


    “一边儿去。”萧明煊烦躁地挥手，“我说了没事，等雨停了回府再弄。出去看看外面怎么样了。”


    草棚入口光线一暗，陆泊新带着一身湿冷和泥腥气弯腰走了进来。他径直走到萧明煊面前蹲下，目光落在那伤口上。他带来的木盒里装着是简单的伤药和干净布条和一壶温热的水。


    萧明煊身体不自觉地绷紧，下意识要把腿缩回去。


    “不用陆大人费心！这点皮外伤......”


    陆泊新根本没理他的话，动作也没停。他眉头微蹙地看着伤口边缘混进去的沙粒和泥渣，不容置疑地开口：“伤口不净，易致腐溃。必须清创上药。”说完，拿起水壶倒水浸湿干净的布条一角。


    萧明煊被他那理所当然的语气噎得胸口发堵。脑子里不受控制地闪过很多次陆泊新躲避他的情景，莫名其妙的疏远的远离。


    这算什么？嫌他碍事时甩得干脆利落，现在又来装什么尽忠职守？


    他喉咙梗着，胸口那口气憋得生疼。猛地一扭脸，避开了陆泊新伸过来的手和视线范围，声音冷冰冰：“本王说了不必。自有太医署的人来料理。不劳陆大人屈尊。”


    陆泊新拿着湿布的手在半空中顿了一瞬。他没说话，只是抬眼看着萧明煊那紧绷的侧脸，下颌线绷得死紧，嘴唇抿成一条苍白的线。草棚外的风雨声骤然加大了，噼里啪啦打在破席子上，盖过了里面沉闷的呼吸声。


    陆泊新抬眼看他：“王爷身份贵重，更需谨慎。”他说着，手已伸过来，要去擦拭伤处边缘的泥污。


    “别碰！”萧明煊猛地一挥手，差点打在陆泊新手上。他自己也被这剧烈的动作扯到了伤口，疼得嘶了一声，脸色更白。他瞪着陆泊新，胸口起伏：“陆大人，你是不是管得太宽了？本王来不来，是本王的事！受不受伤，也是本王的事！你只管守好你的堤，纠你的吏，我的伤是死是活，与你何干？！”


    陆泊新停了动作，抬眼看向他。篝火在陆泊新深潭般的眼底跳跃，映不出什么情绪，声音依旧四平八稳：“堤防暂稳，王爷安危亦是职责所在。”


    “职责？”萧明煊像是被这个词刺了一下，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，嗤笑道，“陆大人的职责，不是应当严守公私分明，恪守君臣之别么？本王今日不听劝阻上了堤，还添了些无关紧要的麻烦，陆大人此刻的关切，岂非多此一举？不怕再沾惹什么是非，污了您的清名？”


    陆泊新拿着湿布的手慢慢放了下来，他看着萧明煊紧绷的下颌线和眼中的受伤与嘲弄，沉默了片刻。


    “王爷冒雨前来，不惜涉险出手，臣虽感念，”陆泊新语速放缓，“然此堤凶险，千钧一发。王爷贵体，非士卒可比。若有闪失，臣担待不起。”


    “呵，担待不起？”萧明煊发出一声短促而压抑的冷笑，胸口起伏明显了些，“你以前怎么不怕担待不起？”


    他逼视着陆泊新：“你是怕本王有闪失你担待不起，还是怕本王碍着你陆大人尽忠职守？怕本王离你太近，又惹你那位恩师不快，说本王存了不该有的心思，再斥责你攀附藩王？！”


    “值房那点破事......至于让你师父如此上纲上线？”萧明煊的声音微微发颤，“一张小案，一方旧砚，本王看着你用得上


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    才叫人挪过去。在你眼里，就成了私相授受？成了攀附结党？成了需要你立刻划清界限、避如蛇蝎的脏东西？”


    他越说越快，可能是因为委屈，眼眶又不争气的红了点：“好，我懂了。陆大人清高，重名节。是本王小人之心，行止轻浮，又不知进退地闯来这鬼地方，坏了你苦心维持的界限，碍了你清白无瑕的仕途。”


    他猛地深吸一口气，像是要把所有的酸涩和不甘都压回胸腔深处，胸口剧烈起伏了几下。他扶着草垫，不顾腿上的疼痛，挣扎着就要站起来。


    “陆大人尽忠职守去吧！”他不再看陆泊新一眼，“本王这点小伤，不劳您这位铁面无私、只知朝廷法度的陆大人操心！周显！出去！”


    萧明煊的动作因腿伤和情绪而略显踉跄，直直地离开。


    草棚里骤然安静下来。


    陆泊新缓缓站起身，没有去追。


    他弯腰默默地将散落的药瓶、布巾逐一拾起，指尖捻起地上那包被萧明煊挣扎时甩落的草药包。


    冰冷的雨水泼在萧明煊脸上，顺着脖颈流下，瞬间就浸透了单薄的里衣，腿上的伤口被这冷水一激，更是尖锐地痛了起来，牵扯着神经，每走一步都像踩在刀尖上。


    但他咬紧牙关，赌着一口气，硬是在泥泞中深一脚浅一脚地往前闯。王府其他两个侍卫急匆匆追上来，护在他左右，想给他披上蓑衣遮雨，被他暴躁地推开。


    “滚开！”


    雨水流进眼睛，眼前一片模糊。他脑子里嗡嗡作响，全是草棚里陆泊新那张平静得令人发狂的脸。


    “清名？律法？朝廷？”他喃喃自语，“是我蠢......是我非要凑上去。”


    马蹄声从身后传来。王府的马车终于到了坡下，无法上堤，只能停在远处稍硬的地面。周显再次小心翼翼地劝道：“王爷，雨太大了。您的伤不能这么淋！上车吧！”


    萧明煊脚步停了一下，雨水顺着发梢成串滴落，他背对着堤坝方向，没有回头。那个草棚的影子，那个人的气息，此刻都让他窒息。


    “回府。”他终于从牙缝里挤出两个字。


    寅时初刻，雨势小了些，但依旧淅淅沥沥。黑夜如同浓稠的墨汁，只有河堤上的防风灯在湿冷的空气中散发着昏黄摇曳的光晕。


    陆泊新的身影准时出现在堤顶。他已经更换了干燥的官服，但脸色比那铅灰色的天空还要沉肃。他没有打伞，细雨很快就打湿了他的肩头和额发。