风停雨歇，虽然天色依旧阴沉如铅，但肆虐了两日的暴雨终于告一段落。堤坝在无数双手的死命支撑下，岌岌可危却终究没有倒下。浑浊的洛水河依旧汹涌，但冲击的力量明显减弱。堤上堤下一片狼藉，筋疲力尽的民夫兵卒横七竖八地瘫在泥泞中喘息，鼾声四起。


    离堤稍远的一处地势稍高的平地上，搭起了一个临时的大棚子。燃着几个火盆，烘着人们身上蒸腾的湿气。这里是临时的指挥调度和伤员集中处。


    萧明煊靠坐在一根支撑棚子的粗木桩旁，眉头拧着。府里赶来的太医小心翼翼地为他清洗腿上尚未好全的伤口，冰凉的药水触上去，刺激得他忍不住“嘶”了一声。


    “王爷，您忍忍，伤口虽不深，但若不洗净，恐生溃疡......”太医小心谨慎地劝慰。


    “行了行了，快弄！”萧明煊不耐烦地挥挥手，打断太医的絮叨。腿上更严重的擦伤也已被处理妥当，敷上了清凉镇痛的膏药，缠裹着细布。但他心情显然极差，面沉如水，目光沉沉地看着棚外人声渐起的救灾场面，不知在想什么，没来由的心烦意乱。


    周显快步走来，低声回报：“王爷，堤上各处关键点都巡查加固了，陆大人正带人清点损失，组织人手疏浚下游。沈家商队的大批物资也陆续到了，沈映程就在外面清点安排。”


    “嗯。”萧明煊从鼻子里哼出一个音，算是知道了。


    周显觑着他的脸色，犹豫片刻：“另外，按您之前的吩咐。回京祭祖的车驾、仪仗已在府中准备停当。王爷您看这启程的日子......”


    萧明煊：“再等几天，等秋汛完全结束我再走，总不能现在就离开，落得个弃城的名声吧。”


    周显颔首：“是。”


    在棚外，堆积如山的粮袋、草袋、药材、干净布匹和成捆的加固用木料正被有序地分发转运。沈映程指挥手下人动作利索，有条不紊。


    陆泊新站在一堆码放整齐的木桩旁，与老张几个头目交代后续的水文监测和下游村庄清淤防疫事宜。


    沈映程匆匆交代完最后一批物资的去向，快步走到陆泊新身边：“泊新，新到的这批艾草和石灰，按你的意思，一部分分到各临时安置点让他们薰消茅坑污物，一部分煮水让所有人漱口净手。还有那些粮......”


    他注意到陆泊新苍白疲惫的面色和干裂的嘴唇，话头一顿，关切道：“你也别硬撑着了，去棚子里歇口气，这里有我看着就行。”


    陆泊新抬头：“不必担心，还撑得住。”他目光扫过忙碌的人群，又落回沈映程脸上，“药材粮秣能及时运抵，此番多谢你了。”


    沈映程摆摆手：“看你客气什么，看到堤坝稳住，我这心才算落回肚子里。”他凑近一步，拍了下他胳膊，“对了，还有件事，周显那张嘴藏不住什么事。”他顿了顿，观察着陆泊新的神色。


    陆泊新正接过吴幽递来的半碗浑浊的姜水，闻言动作没停，只是抬眼示意他说下去。


    “周显说，王爷之前已备好了回京的车驾仪仗，说是秋汛彻底过去，堤坝安稳了，”沈映程看着陆泊新没什么情绪波动，继续说，“就立刻启程赴皇陵，清修段时日，王爷亲自去请旨的。”


    沈映程说完，迅速补了一句：“不过你也别往心里去，王爷可能就是随口一说。”


    陆泊新端起那碗姜水的动作，在空中停滞了一下，他眼皮微微垂了一下，片刻，他手稳稳地端起碗，就着碗沿喝了一口滚烫辛辣的姜水。喉结滚动，姜水的热流减轻了些许喉咙深处的干涩。


    过了会儿，他才回应这句话：“嗯。知道了。”


    沈映程叹了口气，拍了拍陆泊新的肩膀：“行，你也别硬撑着了。大局有我和这里几个小官顶就行，你先去歇会儿。我去看下药草的分配。”他知道再多说也无益，转身去忙别的事了。


    陆泊新停顿了很短暂的时刻，转过身，步伐沉稳地重新走向堤坝下方需要疏通淤堵的河渠。


    接下来的日子，在陆泊新的主持与沈映程强大财力物力的支撑下，临州的救灾工作迅速而有序地推进。


    河道被疏通，洪水缓慢消退。灾民的安置、饮水卫生、简易房舍的搭建、疫病的前期预防，都在严格的指挥下逐一落实。堤防被彻底加固稳定，老张带着河工日夜巡查水情，水位也缓慢地回落。


    萧明煊未再与陆泊新有过任何直接接触，大部分命令都由周显或府中属官代为传达，但他并未离开临州半步。他亲自协调督促王府的力量投入灾后重建，或出现在需要安抚的灾民安置点，或监督物资的发放。


    当最后一处溃堤形成的深塘被彻底抽干，淤泥被清理干净，露出坚实的地面时，天空中久违地绽放出了明澈的秋日阳光。浑浊的洛水河恢复了往日的面貌，虽然两岸依旧残留着被冲刷过的疮痍，但生机已在滋长。


    水退石出。


    堤安民定。


    -


    萧明煊一身亲王常服，端坐于宽大的紫檀书案后，听着李福的汇报。


    “......灾民安置点之房舍搭建已过大半，粥棚药棚仍在维持。陆大人所呈灾后重建诸项条陈，皆在此处，请殿下过目......”李福将一叠厚厚的卷宗恭敬呈上。


    “放下吧。”萧明煊说，“按规制办事便是。所需钱粮，无需吝啬，王府先行垫付，待户部核销。”


    “是。另外......”李福略一迟疑，“府内车驾仪仗已悉数齐备，行程路线、沿途歇息之所，均已核定无误。按殿下前日钧旨，后日便是启程之期。”


    萧明煊手指摩擦了两下。


    后日。


    秋汛终结，堤防已固，临州暂安。


    确实该走了。


    “知道了。”他淡淡应了一声，“去办吧。”


    李福行礼告退。


    萧明煊在桌上趴了会儿，把脸贴在冰凉的案几上。


    秋天的风好像是安静的，零散几只大雁在苍白高远的天空飞过去。临州的秋是很美的，硕果累累，波光粼粼，可以沿着湖边长长久久的走，泛舟游湖，吃螃蟹饮黄酒，可以跟好友出去秋猎，抓野兔玩水，可以看大戏打马球......


    可是这些他现在都不想做，他只想陆泊新愿意和他说话，他就什么地方都可以不去，什么都能放弃。可是陆泊新不愿意。


    他转了转头，看到陆泊新常坐的那个位置，想到他说的话，做的事。


    他知道自己热情来得快去得也快，可从没有这么喜欢过一个人，他也以为自己的喜欢不会持续很久，就像他玩很多东西一样，都是热血上头就会很高强度的玩一段时间，很快就会腻。


    他小时候因为玩蹴鞠荒废学业，甚至放出狂言自己愿意玩一辈子蹴鞠，可他被放纵真真实实玩了一段时间，不出半个月，他就再也没碰过蹴鞠了。


    他想，他的感情或许也是这样的。


    可他仍旧这么真心的喜欢了陆泊新这么长时间，明明陆泊新对他如此疏离了，他总会想起来陆泊新对他好的时候，想起自己生病时候他陪自己喝药，给自己送枇杷膏送点心的时候。他想永远停在那个时候就好了，他有时候会后悔自己不该这么靠近，才会被陆泊新的老师发现，所以陆泊新不再来了。


    他甚至更荒唐的想过，如果我再受一次这么严重的伤就好了，陆泊新会不会像以前一样看着他，会不会像以前一样跟他说话，愿意吃他给的东西。愿意日日过来，就为了看自己一眼。


    他忍不住自嘲地笑了笑。


    我到底从什么时候开始这么喜欢你的。


    晚上，周显跳了两步，从门口溜进来：“王爷，后天就要走了，孙少爷几个说想跟你去校场骑马射箭，给您践行，您去吗？”


    萧明煊看他笑弯了眼，问：“要走了，你怎么这么高兴？”


    周显嘿嘿笑道：“王


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    爷，你都好久没出去玩了，回了京城就没那么多空闲外出了。最近日子晴朗，明天再中个头彩，给他们点颜色瞧瞧。”


    “行。”萧明煊眉梢一挑，“明天就让本王大展身手一次。”


    翌日傍晚。


    临州郊区的校场清理出来，校场中央跑马道平整开阔，两侧竖起一排排扎着草靶的木架。场地边缘有十几簇巨大的篝火，松木噼啪作响，橘红色的火焰跳跃升腾，将整个校场映照得亮如白昼，连远处稀疏的林木轮廓都清晰可见。火光在围观人群兴奋的脸上跳跃，大多是临州城中的勋贵子弟、王府亲卫以及一些闻讯赶来看热闹的年轻士子，他们此刻都挤在跑马道两侧，挥舞着手臂，大声叫嚷着，气氛十分热烈。


    “下一轮！骑射三连靶！王爷！王爷！该您了！”孙绍拿着红旗对着萧明煊用力挥舞了几次，大喊道。


    萧明煊闻言勒马立于起跑线前。他一身玄色窄袖劲装，勾勒出挺拔流畅的身形，腰间束着嵌玉的犀角带，脚蹬鹿皮短靴。他并未戴冠，只用一根简单的墨玉簪将乌发高高束起，露出额头和英挺的眉骨。火光跳跃在他深邃的眼眸里，映出两簇灼灼燃烧的小火苗。


    他微微一笑，浑身都是锐气与自信，他用手拍了拍身下的黑马：“我们今天夺冠行不行。”


    他□□的乌云踏雪是西域进贡的宝马，通体乌黑，四蹄雪白，此刻回应似的刨着蹄子，打着响鼻，展现出昂扬战意。


    “王爷！压轴登场，可得让咱们开开眼啊！”李哥儿在旁边起哄道。


    周围人也纷纷喊起来。


    萧明煊嘴角勾起一抹张扬的弧度，并未答话。他伸手安抚性地拍了拍乌云踏雪的脖颈，随即猛地一夹马腹，同时口中发出一声清越的呼哨。


    “咴——！”


    乌云踏雪如同离弦之箭般骤然射出，四蹄翻飞，踏起滚滚烟尘，在火光的映照下，如同一道黑色的闪电。


    萧明煊上身微微前倾，紧贴马背。他左手持一张柘木硬弓，右手已从箭壶中抽出一支白羽雕翎箭。


    第一个草靶在百步之外。


    萧明煊在马背上锁定目标。就在马匹掠过靶位侧前方的瞬间，他身体如绷紧的弓弦般猛地侧转，拉弓如满月，放手。


    第一支箭矢化作一道肉眼难辨的白线，带着尖锐的破空厉啸，精准无比地钉入草靶正中心红点。


    “好！！！”人群爆发出震天的喝彩。


    骏马速度丝毫不减，继续前冲。


    第二个靶位在斜前方。


    萧明煊甚至没有调整呼吸，在第一个靶中红心的余韵未消之际，身体已如行云流水般再次侧转，搭箭、开弓、瞄准、撒放。动作一气呵成。


    第二支箭紧随其后，再次命中红心，两箭几乎连成一线。


    “漂亮！”


    “王爷神射！！”


    第三个靶位更远，且位置刁钻。


    乌云踏雪已奔至校场尽头，速度极快，萧明煊猛地勒紧缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，就在这电光火石、萧明煊的身体借着马匹扬蹄的冲势向后仰倒，他从箭壶中一次抽出三只箭，搭上弓，手中硬弓已拉至极限。


    这次三支箭离弦，带着比前两箭更猛烈的气势，越过人群头顶，在再次钉入最远处那个草靶红心。


    “又是正中红心！三箭连珠！这还有谁能比？！”


    “王爷威武！”


    “神乎其技！！”


    人群因为这精彩的时刻沸腾了，周显激动地跳了起来，孙绍看着目瞪口呆，四周的声浪几乎要掀翻校场的顶棚。


    萧明煊勒马回旋，稳稳停在场地中央。他胸膛微微起伏，他脸上带着酣畅淋漓的笑容，那笑容纯粹、张扬、意气风发，如同挣脱了所有枷锁的少年，他将手中的硬弓高高举起。


    那份久违的、睥睨一切的少年意气，在此刻被点燃到了极致，灼灼生辉，令人不敢直视。