“姑娘真是打得一手好算盘。”长青语气轻柔，辨不出喜怒：“用我的手，去成全你和别人的姻缘？”


    林新月下意思地往后退了两步，不经意地撞上了身后的矮凳。


    长青看着她躲避的动作，眼神倏地暗沉，那只触碰她颈侧的手也随之收回。


    “我若能当上大皇子妃，定不会少了你的好处。”林新月继续道，她努力稳住声音：“这对我们来说，不是正好一举两得吗？”


    长青冷笑道：“那姑娘可曾想过，我若是不愿呢？”


    “你为何不愿？”


    长青再次抬手，姿态自然地拂开她耳边散落的碎发。


    “因为长青舍不得......”


    他俯身在她耳边低语，像在倾诉一个不可告人的秘密。


    “长青舍不得，让你去别人身边。”


    林新月仰头望着他那张清隽却透着冷意的脸，心口因为他的话而剧烈起伏。


    这一刻林新月才意识到，长青也许并不是她想象中的长青。


    可她仍是咬着牙，抬起下巴，迎上他的目光。


    “长青，你别忘了，你是奴才。”


    她的话，让长青的眼底瞬间翻涌起化不开的戾气，那戾气太盛，像是压抑已久的东西，终于在这一刻冲破堤坝。


    长青猛地扣住她的手腕，力道大得让她痛得倒吸一口气。


    他逼近，话语中带着一丝冷嘲：“现在记起我是奴才了？”


    他再逼近，逼得她无处可退：“那夜在我身下哭着求我的时候，怎么不记得？”


    话音刚落，林新月脸上那点强撑的镇定瞬间被打破。


    她刻意回避的记忆，刻意忘却的画面，不受控制地涌上心头......


    她的脸色顿时变得极为难堪。


    但她仍倔强地反驳：“你明知道，那是身不由己。”


    长青的手越收越紧，她感觉到自己的手腕像要被捏碎，痛得她眼眶泛红，却仍强忍着不肯让眼泪落下来。


    他开口道：“身不由己？那那日姑娘答应大殿下，可也是身不由己？”


    林新月再度迎上他的目光：“自然不是。”


    她努力忽略心中那点被他说中的微妙情绪，镇定开口道：“能成为大皇子妃，是多少世家贵女求而不得的事情。”


    长青盯着她看了许久......


    然后，他忽然松开了手，向后退了一步，重新恢复了那副恭谨谦顺的模样。


    “奴才明白了。”他微微躬身，声音迅速恢复平静：“姑娘的计划，奴才自当尽心协助。”


    他重新抬起眼：“只是奴才也有个条件。”


    “什么条件？”


    长青再次靠近，这次没有再触碰她，只是居高临下地看着她。


    他的声音平淡无波，语气却是不容辩驳。


    “事成之后，每月十五，宫外北门，我要见你。”


    他说的是那扇门。


    是那夜他曾带她出宫，通往另一个世界的门。


    林新月沉默片刻，仰起脸望向他：“好，只要你能帮我这次。”


    长青得到了想要的答案，脸上却并无喜色，幽深的眸底涌动着辨不分明的意味。


    他最后看了她一眼，然后转身离开。


    林新月终于松了口气，身子一软跌坐在椅子上。


    长青心思缜密，有他允诺帮忙，赏花宴的计划应该不会落空。


    不管后果如何，她都只能冒险一试。


    她定了定心神，起身走到窗前，最近的天气愈发冷了，园中的梅花已经打了苞，只待绽放。


    不知那日的赏花宴，梅花是否开得格外美丽。


    ------


    长青离开不久，彩云就带着几件新式样进来了，可林新月的心思已经不在这儿了，只随便挑了几件。


    她揉着小腹，正要坐下休息片刻，寿安宫的小太监来传话，说太后腿脚不适，今日不过来了。


    林新月一听，便带着彩云往寿安宫正殿去，想着给太后请个安再走。


    路上，她听见路边的花坛，有人在说话。


    林新月没有偷听墙角的习惯，但那人的声音实在响亮。


    “这山茶花自古生长在南方，不以无人而不芳，如今它长在这深宫里，养在盆中，日日有人浇水施肥，反而败了，在宫里也不知是它的福气还是它的祸事？”


    林新月步子顿住，望向正在说话的人。


    是一个穿着粗布衣衫的宫女，她侧对着林新月，手里拿着一把剪刀。


    她面前的老嬷嬷气得脸都白了：“你怎么天天那么多歪理，一盆花也能扯出这些大逆不道的话来，太后娘娘把这十八学士交给咱们料理，可不是让你在这里胡言乱语的。”


    那宫女挨了骂也不害怕：“嬷嬷教训的是，是奴婢不会氧化。但这花就是因为浇多了水才烂根了，它根本不需要那么多水。”


    “你还说！”老嬷嬷说着便扬起了手。


    那宫女跪下来，但仍旧神色不变，一副什么都不怕的样子。


    “且慢！”林新月忍不住喊了一声，嬷嬷的手僵在半空中。


    嬷嬷闻声转过脸。她常来太后宫里做事，认得林新月，行了礼喊林姑娘，然后赔笑道：“这贱婢不会说话，嬷嬷回去会好好管教，让姑娘见笑了。”


    嬷嬷虽然是在骂，但林新月能听出来她在护着这个宫女。


    林新月连忙摆了摆手：“没有，我倒觉得她说的有几分道理。”


    她转头面向宫女，温和道：“你且起来吧。”


    宫女起身抬起脸，有些意外地看向她。


    林新月这才看清她的长相，她看起来跟自己差不多年纪，但个头偏高，眉毛微微上扬，鼻梁高挺，眉宇间透着股英气。


    林新月问道：“你叫什么名字？”


    “回姑娘，羽铭，羽毛的羽，铭记的铭。”宫女的声音中气十足。


    林新月点了点头：“倒是个特别的名字。”


    她笑了笑，又转头对嬷嬷说道：“这花养不好，换一盆就是，不必如此为难她，太后娘娘那里我自会去说。”


    嬷嬷便也不敢再说什么，拉着羽铭欠身行礼。


    林新月也微微颔首，便带着彩云继续往寿安宫去了。


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    日子慢慢过


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    去，很快便到了冬至这日。


    天公作美，昨夜刚落了一场薄雪，整个宫里里都覆盖在一层莹白的雪色之下。


    赏梅宴设在梅园内廷。


    红梅白雪，暗香浮动，只是零星几点，却已足够衬得这满园冬色活了起来。


    说是宴，其实规模不大，不过是太后一时兴起，邀了几位亲近的宗室贵亲与皇子们，共赏今冬第一波早梅。


    宫人们铺了毡垫，设了矮案，案上摆着热酒与点心。炭盆烧得正旺，烘得屋子里暖意融融。


    林新月一袭荷花白的袄裙，外罩着浅粉缎子兔毛披肩，发髻簪了支碧玉步摇，衬得整个人如娇艳如花，温婉而不失鲜活。


    太后今日兴致颇高，正与几位妃嫔说笑。林新月在一旁静静听着。


    她面上带着得体的浅笑，目光不时飘向不远处正在与宫人交谈的大皇子谢景。


    林新月垂下眼。


    也不知是不是天气实在太冷，她只觉得一股寒气从脚底直窜脊背，通体冰凉。手中握着汤婆子也感觉不到半分暖意。


    太后察觉到她的走神，顺着目光望去，看到是谢景后，唇边浮起意味深长的笑。


    “去吧，今儿天冷，替哀家给景儿送盏热酒，他这些日子也辛苦了。”


    林新月垂眸应了声，便端起案上的酒盏起身朝那边走去。


    她步履平稳，神色如常。可只有她自己知道，她内心翻涌的不安与焦虑。


    长青垂手侍立在宴席外围的阴影处。


    他看似在关注着宴席的动静，实则余光始终留意着林新月的方向。


    看着她走向谢景，看着她含笑敬酒......


    每一步，都在按计划进行。


    他面无表情地转身，对身后一个小太监低语了几句。


    很快，一壶酒劲更烈的贡酒，被悄无声息地端到了谢景的席上。


    那酒看着与寻常酒水无异，酒劲却烈得多。


    谢景自看到林新月朝他走过来，眼底立刻漾开笑意，几步迎上前：“新月妹妹怎么过来了？”


    “太后娘娘让我来给殿下送壶热酒。”她将酒盏递过去，声音轻柔，带着几分羞涩：“大皇子殿下为国为民，实在辛苦。新月也想敬大殿下一杯。”


    谢景朗声大笑：“新月妹妹的酒，本王自然要多饮几杯。”


    他接过酒盏，就着林新月为他斟的酒，畅饮了好几杯。


    宴至酣时，谢景果然有了醉意。


    他面色沱红，眼神迷蒙，说话时舌头都有些打结了，几位内侍见状，连忙上前扶住他。


    太后见他醉了正要唤人送他回寝殿歇息。


    林新月适时上前，温言道：“大殿下醉得不轻，我送他回去吧。”


    宫人们自然知道眼前这位林姑娘与大皇子关系匪浅，便也不再多事。


    林新月神色自然地上前，伸手扶住了谢景的手臂，与两名宫人一同，扶着脚步虚浮的谢景，朝他在宫中临时居住的寝殿方向走去。


    经过长青身边时，她略略停顿了一瞬，袖角从他手背上悄无声息地擦过，而后离去。


    半个时辰后，一道黑影悄无声息地翻入了大皇子的寝殿……