谢景迅速起身，整理好自己的衣襟，然后下床走到门边。


    考虑到林新月还在塌上歇息，他只将门拉开一条缝。


    “嬷嬷......”谢景的声音沉稳，带着几分疲惫和懊恼：“昨夜本王醉酒失仪，劳烦新月......照顾了半宿，她......她现下身子不适，还请嬷嬷回禀皇祖母，让她先歇息，稍后我自会前去请罪解释。”


    门外的嬷嬷得到消息，心中了然，笑着退下，往寿安宫回话去了。


    谢景说完，门又重新合上。


    林新月背对着他，一动不动。


    她听见他在身后站了片刻，然后他推门出去了。


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    几日后，谢景进宫求见皇帝，请皇帝赐婚。


    林新月本就是相府独女，才貌双全，家世人品都无可挑剔。


    皇帝自然也很是满意，这桩婚事的落定没有遇到任何阻碍。


    圣旨很快拟好，林相府千金林新月，赐婚大皇子谢景，三月后完婚。


    -------------


    圣旨传到林府时，已经是三日后。


    林新月正在房中，正对着镜中的自己发着呆。


    彩云突然跑进来，话都说不利索：“小......小姐，有圣旨到！老爷让您快去前厅接旨！”


    林新月与谢景同寝一夜之事，毕竟事关女子声誉，所以并没有传开。


    圣旨的到来，府中其他人，都是不知情的。


    林新月匆忙赶到前厅时，宣旨的太监已经等了片刻，见人来，便立刻展开明黄绢帛。


    她同林父林母一同跪在堂下。


    “奉天承运，皇帝诏曰：林相府嫡女林新月，温婉贤淑，才貌双全，堪配皇家。特赐婚大皇子谢景，择吉日完婚。钦此。”


    她双手举过头顶接过圣旨，姿态端庄地叩首谢恩。


    林相亲自送太监出门，回来时脸上的笑意还没收住。


    他看了女儿一眼，难得温和道：“随我到书房来，我们父女俩好久没一起下棋了。”


    林新月点点头，捧着圣旨跟在父亲身后。


    书房的门关上，林相坐到靠窗的棋盘边，示意她在对面落座。


    “既然圣旨下来了，那这门婚事算是板上钉钉了。”林相抚着胡须，声音里有几分畅快：“你可知，为父为何一直希望你嫁与大皇子？”


    林新月垂着眼：“女儿知道。大皇子殿下仁厚稳重，是最合适的人选。”


    “是，也不全是。”林相摇了摇头，取出一枚黑子落在棋盘之上：“朝中局势，你虽不涉足，但如今既要做皇子妃，有些事也该让你知晓。”


    他顿了顿，像是在整理思绪。


    “朝中如今大致分作三派。其一，以大皇子为首。大皇子母妃出身不高，但大皇子本人资质最佳，行事稳重，深得圣心。朝中许多老臣都看好他。为父便是这一派。”


    林新月安静地听着，取了一枚白子，犹豫着落下。


    “其二，是以二皇子谢端为首。谢端之母是皇贵妃，外戚势大，他本人虽跋扈，但早年颇得圣宠，支持他的朝臣原本不在少数。”林相说到这里，语气沉了几分：“只是他如今瘫了，情形便大不相同了......”


    林新月抬头望向父亲：“那第三派呢？”


    林相又从容落下一子，继续道：“二皇子这一瘫，朝中原先支持他的人便散了。有的转投了大皇子，有的……”林相看了女儿一眼，示意她继续下：“转向了六皇子。”


    “六皇子？”林新月有些意外，六皇子年纪尚小，生母位份也不高，她入宫几次，几乎没怎么见过。


    “六皇子年幼，本身没什么优势。但谢端瘫了之后，许多人不愿看着大皇子独大，便转而扶持六皇子，想借幼主揽权。”


    林相了然一笑：“不过是些不甘心的墙头草罢了，不足为惧。”


    林新月点点头，默默记着父亲的话。


    “如今朝中局势微妙，看似谢景最有机会。但你可知，真正能决定天秤倒向哪一边的，另有其人。”


    林新月没有说话，等他继续。


    “秦川。”林相的语气明显郑重了几分：“镇北大将军，手握边关重兵，战功赫赫，威震朝野。此人行事低调，从不参与朝堂之争，无论哪一派拉拢，他都不为所动。”


    “他是中立派？”林新月问。


    “中立。可正因中立，他的态度才最要紧。他手里那十几万边军，谁得了，谁就有了说话的底气。”


    林新月垂下眼，将棋子落在棋盘一角。


    “大皇子曾在边疆历练两年，说起来与秦大将军应该也算有过交集。”她斟酌着开口：“怎么会……”


    林相打断她：“有交集不等于有交情。大皇子在边关那两年，秦川对他只是面上恭敬，从未有过任何私交。此人不结党不站队，把自己的位置摆得极正。”他叹了口气：“也正因如此，皇帝才放心把十几万边军交给他。”


    林新月若有所思地点了点头。


    “如今谢端瘫了，朝中人心浮动。秦川虽仍未表态，但这样的人，不可能永远中立。”林相望着女儿，眼神意味深长：“大皇子若能得他支持，这储君之位便稳了。若是不能……”


    他没有说下去，但意思很明显，大皇子的位置未必稳定。


    林新月沉默着下棋，而后问道：“父亲与我说这些，是想让女儿做什么？”


    林相：“不是让你做什么，是让你心中有数。你嫁入皇家，往后便是大皇子妃，这些事你最好知道一些。”


    他的手指抚着手中的棋子，表情变得严肃：“你与大皇子成婚，也是能让他地位更稳固的一环，就凭这一点，他日后也不敢怠慢你。你大可放心。”


    林新月明白父亲的意思：“女儿记住了。”


    林父满意地点头，父女俩一边下着棋，一边又话了话家常。


    棋局结束，她起身行礼，退出书房。


    林新月走在回房的路上，低头看着手中的圣旨，明黄的绢帛上写的寥寥几语，就这样决定了她未来后半生的走向。


    这是她几乎冒着失去一切的风险，得来的东西，此刻正静静躺在她手里。


    她本该欢喜的。


    可她并没有想象中欢喜。


    对与长青的十五之约，对不确定的未来，她只有莫名的迷茫和不安，像潮水一样涌上来，几乎要将她淹没......


    -------------


    是夜。


    二皇子府邸的书房里，已经半身不遂的谢端，被两名婢女抬着坐在紫檀木书案后的太师椅上。


    不知是哪位婢女侍候得不妥惹到他了。


    “贱婢！”


    谢端抄起手边滚烫的茶壶，劈头盖脸砸在那婢女脸上。


    自从前些日子他摔马瘫了之后，性情变得更加乖戾张狂，比从前更甚。这段时间他对手下的奴仆们轻则打骂，重则折磨。


    府上的人都不敢靠近。


    “王爷息怒！”两名婢女吓得扑通一声跪倒在地，浑身打着哆嗦求饶，显然是怕到了极点。</


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    “滚！”谢端厉声喝道。


    两个婢女连滚带爬地退出房间，屋子里就只剩下他一人。


    谢端的面目狰狞扭曲，低头望着自己那双毫无知觉的双腿，眼底是瘆人的恨意。


    片刻后，门外响起叩门声。


    谢端眸光微动：“进。”


    来人穿着毫不起眼的灰布衣裳，低着头走到案前行礼，然后汇报事宜。


    “消息确实？”


    “千真万确。”灰衣男子躬身答道：“那晚，属下的确亲眼所见，她被那个丫鬟搀扶着回了明月阁。一直到翌日午后才出来。”


    谢端的眼神有些恍然：“怪不得，我的人那日跟到林府也没见其踪迹，原来压根就没出宫。”


    “不过......那药可是西域秘方，药性剧烈无人可解，便是铁打的身子也会因为虚火过旺，落得个七窍流血，暴毙而亡的下场。”


    谢端的目光微微眯起，眼底闪过一丝疑惑：“她倒好，只一夜竟然就没事了？”


    灰衣男子低声道：“许是真寻到了解药。”


    谢端冷笑一声：“那东西的解药，除了本王手里那一份，整个京城再也找不出第二份。她如何能寻到？”


    月光被乌云遮住，屋子里一片死寂。


    一阵短暂的沉默之后，灰衣男子继续开口：“有件事，奴才发现了些端倪。”


    “说。”


    “那日王爷骑的那匹烈马，上场前曾被人喂过药。”灰衣男子边说边微微抬眼，似是在观察着谢端的神色：“奴才顺着线索去查，可惜……没有收获。”


    谢端撑起身子，双手死死扣住太师椅的扶手，眼底的怒意几乎要翻涌而出：“答案不是显而易见吗？”


    谢端突然捶打起自己毫无知觉的腿：“除了我那个好哥哥，还有谁这么想让我死？”


    “谢景！”他咬牙切齿地念着这个名字：“我的好哥哥，这笔账我一定要讨回来。”


    灰衣男子此刻终于抬起头来，那是一张平平无奇的脸，放在人群里都不会被人多看一眼。


    “殿下。”他又上前半步，低声道：“初春有场春猎。”


    谢端的目光动了动。


    “按惯例，几位皇子与近臣必定会随驾前往。”灰衣男子的语气平常，说出的话却却是让人心头发寒：“届时围场人烟稀少，山林茂密，万一……有个什么闪失，那也是猛兽所为，天灾人祸，怨不得谁。”


    他刻意地停顿，抬起眼与谢端对视：“此招虽险，但一旦成功......”


    后面的话自然不言而喻。


    闻言，谢端的眼神里渐渐浮起一丝了然的笑意。


    “既然皇兄不仁在先......”他悠然开口：“那就别怪本王不义了。”


    他又抚摸着自己的腿：“初春的围猎。本王要好好送皇兄一份大礼。”


    灰衣男子垂首，恭声道：“殿下英明。”


    谢端摆了摆手：“下去吧。此事不许对任何人提起。”


    灰衣男子躬身行礼，倒退两步，便转身离开。他出了二皇子府邸，沿着夜色中的长街走了许久。


    月亮逐渐从乌云里探出头来，他始终低着头，步履从容，像是这深夜里一个寻常的赶路人。


    他走过两条街，又穿过三条巷子。


    然后停在一辆毫不起眼的马车面前，单膝跪地，垂首禀报。


    “主子，话已递到。二殿下动了心思，打算在春猎时动手。”


    车内之人没有说话，唇角勾起的弧度，渐渐消散在黑暗里。