一行人从竹林深处向外走，瞧见一排神兽石像，青面獠牙，栩栩如生，原来是埋设于此的“地龙”，方便拖拽船只。


    易帅英跑在前头，目光好奇，问是什么动物。


    江风晴抱臂，微扬下巴，自得地介绍：“这些都是我姊姊征战四方打下来的怪兽。比如豁耳狐，从前专门破坏村民的庄稼，被我姊姊一锅端了。比如这头鬃刺猪，得了癫病伤了人，也是姊姊亲手将它的头砍下来的。”


    易帅英双眼放光：“好厉害！”


    江风晴难遇知音，来劲了：“头骨就在八角塔楼，我带你们去看啊！”


    易帅英刚想说好，瞥见云黛眉目不展，便没回应。


    “游某钦佩！”游翊好奇江天晓的身份，试探问，“寨主英勇善战，比猎人都强。”


    “猎人滥杀无辜，也配和我姊姊比？”江风晴晃晃胳膊，“我姐姐是当之无愧的救世大侠。若不是我姊姊，江寨的百姓，早就被盗匪占山为王驱逐了。”


    游翊看到江风晴胳膊上的手钏和江天晓相似，不同的是她的上面包着虎斑绒皮，念及她拿那头老虎当小猫喂，这估计也是真虎皮。


    易帅英还在孜孜不倦地问江天晓的传奇故事，江风晴只是拼尽毕生所学官话词汇盛赞自家姊姊，拐弯抹角不解答，吊她胃口。


    游翊想起昨日江天晓和小美男你侬我侬的样子，实在太有反差感了。她在一旁默默笑着向前，眼观六路，河岸就在不远处，沿岸几排竹棚，正是修船坞。


    修船坞坐落在水势平缓的支流汇入处，依山傍林，河岸是五色彩石垒成的斜坡，从岸上绵延入水。


    几对粗壮的石墩固定在坡上，架起一座座高出水面的平台，一半连陆地，一半悬于水上。上方是粗竹木搭建的人字形顶棚，盖着黑色有烧痕的树皮，棚下则装有手摇绞车和滑轮。


    游翊一眼瞧到被拖行至此的水市舶，冲云黛使了个眼色，拍拍叽叽喳喳的易帅英：“到了。”


    易帅英回神：“这深山老林里，果真有修船坞！”


    江风晴走到最前方，倒退着带路：“当然！江寨建立前就有了，是原居在此的黑祜部落建的，传承百年有余。”


    游翊问：“寨子里便都是黑祜部落的后人吗？可寨主长得……”


    江风晴直言不讳：“寨子里基本上都是黑祜人，姊姊是后来才来的。当年官匪勾结，觊觎山神，我姊姊恰巧被官兵追杀，经过此山便路见不平，杀光整座山的强盗，将被囚的黑祜人救了出来，和官府谈判各自安好，这才建立江寨。”


    游翊不敢多言，这是她能听的吗？江风晴看起来倒是很自豪。


    易帅英压低声音，直接问：“你姊姊是通缉犯吗？”


    江风晴坦然，得意笑笑：“原来是，后来以德服人，官府便将通缉令撤回了。”


    游翊肃然起敬，不再闲聊，走近停泊水市舶的修船坞，指着正在搬运和处理木材的工匠，问：“江小姐，请问这些便是肃杉木吗？”


    “正是。”江风晴说完，逮住一个赤膊工匠：“哇啦呀，嘿嘿？”


    工匠停下手中活计，直起身回答，顺手薅下裤腰上别的彩布条擦汗：“嘿嘿！”


    易帅英没憋住，阳光明媚笑出声。


    江风晴没恼，解释：“修船匠查验过了，你们水市舶虽经骤雨，但好歹也是常年浸在水中的，受潮不重。只是，船体确实有些老了，甲板接缝处有开裂的迹象，需及时合缝，免得日后在海上再经暴雨时，淡水渗入，木材易膨胀干裂。”


    “江小姐学识颇丰。”游翊认真观察水市舶，思索：“所以，工匠说水市舶如何补救较好？”


    江风晴瞠目：“你一个船长不会修船？”


    “啊？”游翊被问到了，赧然道，“见笑了，游某学艺不精。”


    江风晴像个大人，连连摇头，语重心长：“这可不行！海上比河流情况复杂多了，你若想继续往西南寻红发木，是要经过紫藤海的。那里风暴频发，船体被盐水淡水冲击，腐蚀风化更快，要学会检修才好。”


    游翊刮目相看：“江寨深处山林，竟对海航如此了解！”


    江风晴嘿嘿一笑：“我们做西南番邦草药生意的，当然也会顺流而下入海咯。”


    江寨不仅采草制药为生，还做西南番邦的生意？听起来不少赚钱，但此前完全不了解。也因为江寨着实神秘，游翊只顾得上被文化冲击得眼花缭乱，心思乱了。距离成为专精的大老板，还有一段距离啊。


    好在游翊这时事业脑恢复，想起陈二爷爷的生丝生意。此时渌阳扫管笏的港口，桑园的人，应正在往印有刃浪商行标志的近海快递船队上装货吧？若能将同路往西南出口草药的江寨也发展成刃浪商行的合伙人，岂不锦上添花？


    游翊试探：“西南番邦？是骆越一带吗？”


    江风晴点点头：“是那里，你们去过？”


    游翊心中产生个大胆的主意，和易帅英、云黛对视一眼，双目炯然，开始忽悠：“水市舶曾途径骆越沿海，做海上运输贸易，尚未深涉腹地，却不想江寨也与骆越有往来，看来骆越大有可为啊。”


    云黛读懂游翊的眼神，机灵地接话：“是啊，游老板，咱们水市舶体量大，足迹踏遍整个南洋，生丝活鱼都能售往最南的和宋诸岛，利达万金，何不再往骆越迈一步？”


    易帅英跟上思路，豪气道：“那咱们修好船，启程去骆越吧？我投三千两！”


    “这么有钱？”江风晴瞪大眼睛，怔滞片刻，反应过来，淡淡笑道：“各位老板，生意上的事多是姊姊打理，我不掺和。不如先修缮水市舶，再与姊姊详谈。”


    “自然。我们水市舶倒是时常运送药材，但皆是散客，不成系统。大宗生意我等虽属意良久，却难觅合作伙伴。”游翊抱拳，“江寨相遇，实属缘分，那就劳烦江小姐了。”


    江风晴眼睫微闪，勾勾唇角：“我只传个话。”


    “江小姐蕙质兰心，是否可屈尊替修船匠传个话，教我等补船？”说着，游翊作揖手鞠躬，“游某愿拜江小姐为师。”


    “切，别跟我搞汉人这套繁文缛节。”江风晴眉眼弯弯，撸起袖子裤腿，“想造船，先从认木头开始。”


    修船匠们拖来三墩石坊，将几截形色不同的短木材摆到台上。


    游翊做出喜上眉梢的样子，冲易帅英和云黛两人点点头，示意二人各寻一墩石坊。


    江风晴正色道：“我们瑶山瑶港人杰地灵，盛产草木，除红发木名声在外，自山脚至山巅，各类草木遍布。如在我们江寨谷地中，有马柚木耐水防虫，铁力木抗风抵浪。”


    游翊聚精会神地聆听，跟着江风晴，分别将两截木材掂量一番。马柚木不易变形，适合做龙骨；铁力木更沉一些，硬度高、密度大，是做船舵杆的好料子。


    “此处亦产名贵草药，如金鸡纳、龙血竭，你们若感兴趣，可拜师我姊姊。”江风晴卖完关子，狡黠地笑笑，“再往上走，半山腰上的树木四季常绿，叶阔如掌，红椿、冬楝美观耐腐，可做侧板。”


    游翊挑出一段紫红的木头，觉得似乎在书上见过：“这是紫檀吗？”


    江风晴青眼有加：“游老板竟认得？紫檀罕有出产，价比黄金，城中人爱用它做木椅木床。”


    这不正是此行的另一个目的！运送名贵木材回宜州，卖给显贵做家具？


    游翊来不及深思熟虑商业规划，抓住机会刨根问底：“为何罕有出产？是其娇贵易折，还是生长地人迹难至？或者，紫檀木是原生林，砍了就没有了？”


    江风晴惊叹：“你的问题一针见血。瑶山上几乎尽是生长千年的……原生林，为国运龙脉所系，锁水固土，一旦砍伐，易发山洪、落石，我们赖以为生的瑶山就废了。可供我江寨采伐的仅是小部分。黑祜人世代采草伐木为生，亦肩负护林守山、驱除强盗之责。”


    易帅英眼梢微转：“所以，官府不再缉杀江寨主，是否也为让你姊姊招安，共同守山呢？


    江风晴此时已是知无不谈：“某年旱灾爆发，中原地带颗粒无收，消息传到朝中，那群懂星象的人……”


    “钦天监。”易帅英和游翊异口同声。


    “对。钦天监测算出是因我瑶山瑶港根基动摇，原来官府与强盗奸商勾结，砍山伐林，屠戮生灵，我姊姊也被抓进监牢。皇帝震怒，诛杀贪官污吏，强盗奸商发配充军。新官上任后，放了姊姊，许她建寨称王，护佑山林。


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    “原来如此。”游翊心里清楚，紫檀木是不能动歪心思了，郑重承诺道，“江小姐放心，我水市舶能畅通南洋二十载，靠的是诚信，绝不与那些奸佞之辈同流合污。纵然紫檀木价值黄金万两，我等也绝不为利益而肆意屠山、忤逆天道。”


    江风晴并未动容，只是笑笑：“游老板若能说到做到，草药生意我做不了主，但我瑶山瑶港的木材，将来有水市舶一份。”


    无心插柳发现新商机，打着谜语讲着故事，新合作几乎一锤定音了。


    云黛表情微动，一副恍然大悟的样子。


    易帅英还在捋思路：最初只是来此送彩泥蚶，结果老板被扣留在不伦不类的神秘寨子里。寨主为赔罪，许几人住一晚，遇见养老虎的寨主妹妹。原本想问红发木，却前去修船坞的路上，打听到了江寨有肃杉木。学认木材时，寨主妹妹透露出有隐秘的草药生意。草药生意拿不准，却转头在谈笑间谈成了木材生意，得来全不费功夫。


    其实游翊也认为事情发展得出乎意料，但她并未多疑。毕竟，打第一眼瞧见江寨的港口，就察觉出江寨定然是神秘难测的，就算有无尽宝藏也不足为奇了。而水市舶能莫名顺利地敲开新生意的大门，就当是山神庇佑，奖励她们辛勤劳作、敬畏自然吧。


    “多谢江小姐！”游翊满足地伸伸腰，拿起另一截木头，继续虚心学习：“这是我们要用的肃杉木吗？”


    江风晴迅捷地接话：“正是。积雪之上，生长着各类针叶树和杉木。而肃杉木是稀有的变种，富含特殊的油脂，在木材干裂时，会自动向裂缝处渗透，遇潮气不腐，而是会形成半透明的防水膜，我们称之为‘杉木淌汗’。”


    游翊上手抠摸肃杉木的树皮缝隙，确实有摸到滑腻的肃杉油，点点头：“也就是说，用肃杉木造的船，即便有轻微的裂缝，也是能在潮湿的环境下自愈的。”


    江风晴点点头：“并且，普通木材受潮会横向膨胀，而肃杉木长在高山雪竹林的深处，常年受竹根菌丝的影响，胀缩率极低，入水后尺寸几乎不变，最适宜造活水舱和舵叶、桨轮。”


    游翊道：“质地坚硬是好，但加工也比较难吧？”


    江风晴朗声：“所以现在，我来教你们锯木啊！”


    说着，江风晴起身走到肃杉木堆，在一根粗大的肃杉木前岔腿深蹲，双臂用力将肃杉木根一抬，脚步向前挪移，直接将肃杉木的一端扛到了自己的肩膀上，拖到一座竹弓石齿锯台上。


    游翊三人瞠目。


    “哎，你们也把木头放上去啊！”江风晴兴致勃勃。


    游翊竖起大拇指：“江小姐着实孔武有力啊！”


    易帅英满眼羡慕：“毕竟是养老虎的奇女子。”


    “我们山里人都是这样啦。”江风晴说完，指挥一旁的修船匠，“咕噜噜，噼啪！”


    方脸黑面的修船匠们便帮着游翊几人捡出小段的肃杉木，扛到竹弓石齿锯台上。


    竹弓石齿锯台由数根粗壮的毛竹制成，呈弓形，弓弦由竹篾绞合而成，两端用藤条紧紧绑住，锯条是兽骨做成的窄条，边缘嵌入打磨锋利的燧石片阵，用大漆和麻丝固定在凹槽内，形成锯齿。


    江风晴解释：“石齿锯木靠的是削，而非咬，锯木的速度很慢，锯的时候还要不断淋水降温并冲走粉末——粉末也是药材哦。一尺宽的厚木板可能要锯四五日呢。”


    易帅英抬眸：“啊？”


    江风晴捉弄人很得意：“放心，修船坞有现成的木板，我让修船匠准备了。他们帮你们修水市舶，你们跟着我先简单了解基本技术，上手后我带着上你们的水市舶，去腐、合缝。”


    游翊暗忖，刃浪商行水手学堂的课目，还不够全面。既然日后要进购木材改造船只，学员们也该和她们一样，从认木材、锯木板学起。即便不将整条供应链都掌握在自己手里，至少要通晓其中门道。毕竟瑶港不比渌阳惠县，既相隔甚远，且民俗民风迥然不同，若不清楚底细，难免被人欺瞒。


    看来，要想办法，遣刃浪商行的人来此建立分行，常驻下来，定期带人来此研学培训。


    “好，那就听江老师的！”游翊冲两人挥手，“易大帅，云黛，加油锯木头！”