今天是江天晓和那位粉衣小新郎大喜的日子。黑祜人以黑、红、白、棕、紫为尊，整座江寨的竹楼都张灯结彩，家家户户挂着黑白绸布，门前飘着五色旗帜，窗棂上悬着竹笼。


    水市舶三人天不亮就起来了，说是去帮忙，实则是凑热闹。


    听到藤编竹笼里传来吱吱咕咕的声音，游翊好奇走近，原以为是鸟或螳螂，仔细一瞧，却是一条千足长虫，复眼黑白分明，三瓣口一翕一合，头顶两对触角蠕动。


    游翊只看了一眼，便像被下蛊了似的，胃里翻江倒海，忙去拉易帅英下水：“易大帅，你见多识广，你看这是蜈蚣吗？”


    “蜈蚣你都不认识？我来看看！”易帅英得意洋洋，背着手走近，定睛一看，当即干呕，气急败坏地锤游翊，“蜈蚣你都不认识啊！这是什么鬼东西！”


    游翊挨了一拳，闷声嘻嘻笑。


    云黛亦被勾起好奇，笑着追问：“是什么稀罕物？”


    游翊忙拉住她，捂住她的眼睛：“是鬼，你别看了。”


    云黛莞尔，点点头，看向别的竹楼：“我看每家都系着竹笼，里面装的或许都是这样的虫子。是有什么习俗吗？”


    “也不全是虫子，还有小蛇。”江风晴突然从隔壁竹楼房顶上跳下来，双手撑地缓冲了下，随即起身拍拍手。


    云黛问候：“江小姐好。”


    “都好都好。”江风晴坐到门前石柱栏杆上，翘起二郎腿，“我们不仅采草制药，还会抓一些蝎子、毒蛇啊之类的做药引。但凡有小新郎入寨，是要送礼相迎的。比如这户人家，最会煸炸土豁虫，因此便把活的土豁虫挂在外面，当作送给小新郎的礼物。那边的阿嬷养赤环蛇，就要把赤环蛇挂起来。”


    易帅英连连点头，兴奋道：“江寨民风彪悍，名不虚传！”


    云黛悄声：“一会儿不会还要吃这些虫子吧？”


    游翊问：“那江寨主进购彩泥蚶，也是为了入药吗？”


    江风晴点点头，又摇摇头：“也不尽然。仅有小部分是要和红发木须一起研磨成粉，制成长生丹，其余的都是给小新郎做胭脂水粉的。”


    游翊思忖：“原来如此，不加彩泥蚶的就是护心丹，加了的就是长生丹。”


    云黛问：“那彩泥蚶如何制成胭脂水粉呢？它明明有剧毒。”


    江风晴笑笑：“蚶壳色彩斑澜，可磨成不同颜色的粉；蚶肉与铜串草、雪梅花一起烹制，可熬出口脂油，涂抹唇上几日不褪色。”


    “这个好！”游翊眼睛一亮，随即扭头对云黛道，“记下来，回宜州找采蚶的老板谈合作。”


    江风晴道：“游老板也想要口脂油吗？”


    游翊未直言，只道：“我只想与江小姐合作。熬制口脂油的秘方我们不会主动索要，如果你们愿意出售，我们也可以出钱买断。当然，我们刃浪商行更看重长期协作，既然有从江寨进购草药和木材的打算，那口脂油也可一并进购。据我所知，不论是沿海各地，抑或南洋诸岛，口脂油都不常见，广阔市场正等着贵寨开发呢。”


    云黛帮腔：“是啊，物以稀为贵，南洋最劣等的口脂拉到岸上卖，价钱都要翻三番。陇桂的口脂油听起来可好用多了，我认识的小姐贵人们，要她三两银子她也愿买。是吧，易小姐？”


    易帅英点点头：“三两是不是有点便宜了？”


    江风晴想了想：“口脂油是我们黑祜人传统之物，此前一直用吃剩的血蚶制作。彩泥蚶是近年过路的商船带来的，因色多耐用、便宜量大，被我姊姊看中，效果甚佳。但因彩泥蚶有剧毒，怕常人难把握用量，因此不敢外售。”


    “所以咱们互帮互助呀。”游翊撺掇，“我们负责选购运输彩泥蚶原材料，你们负责生产加工，之后我们再负责推广售卖，一举三得！”


    江风晴疑惑：“哪来的三得？”


    云黛解答：“彩泥蚶本就剧毒不可食用，采蚶的老板赔了不少钱，若能将口脂油发展起来，你我能赚，采蚶的老板也能赚。”


    江风晴被说动了，垂眸思索：“可往返成本会不会太高了？彩泥蚶产地在宜州，市场也在宜州，却只因我江寨远在陇桂瑶港，中途就要折腾许多。”


    游翊不语，和云黛对视一眼，等着江风晴自己开口。


    江风晴果然想通了：“若是姊姊与各位老板谈成草药生意，我们江寨也可以派人顺路前往宜州送药，在当地熬制口脂油。”


    游翊如愿以偿：“正有此意。云黛，昨晚咱们怎么说的？”


    云黛从袖口取出图册，展开道：“刃浪商行有意与江寨达成合作，在江寨建立分行，定期派人来此出差培训，拜江小姐为师研学修船之术，拜江寨主为师研习草药之术。全部资费由我刃浪商行承担。”


    江风晴头一次听说什么分行、出差、培训，眨眨眼：“还能这样吗？”


    易帅英：“当然，我们的宗旨是有钱一起赚。”


    游翊笑笑，取过图册，双手递交：“具体事宜，我等希望能与江小姐和江寨主一同详谈。这份计划书，麻烦江小姐与江寨主共议。”


    寨子里的石板路两侧，此时已摆上长长两列桌椅，中间由百余节竹节连成的竹竿连着，百姓们依然打着赤膊，却都在头顶系上五彩绸布，欢呼雀跃地摆碗上桌。


    江风晴怔了一瞬，随即庄重接过，冲游翊一笑：“为什么每次见到你们，都会莫名其妙拐去谈生意？今日可是姊姊的喜日，百家宴就要开始了，快去玩吧！”


    说完，江风晴手脚并用攀上竹楼二层，冲下面忙碌的百姓喊话：“嘟嘟噜噜，嘀嘀哒！”


    人们顿时停下手头活计，整齐划一地振臂高呼：“嘿！吼吼嘿！”


    黑祜人皮肤黢黑，颧骨酡红，方而短的脸上涂着明亮的油彩，笑起来声音粗犷而洪亮，四肢舞动时，身上悬挂的羽毛宝石清脆地碰撞。


    近处桌席的几个男女老少，不论是在整竹竿的，还是在擦水筒的，听到江风晴的高呼，立刻应和着围上来，将游翊几人推搡着拉到席前坐下，往她们脖子上系长布。其他人则围在旁边，一边唱歌，一边往她们身上洒杂粮颗粒。


    “这是围巾？”游翊盛情难却，问那位距离自己面颊咫尺之近的阿嬷，她正将五色拼接长布的一端系在自己脖子上。


    易帅英同样摸不着头脑，提溜着长布另一端：“这是要我们去上吊吗？”


    云黛扯着嗓子：“他们可能听不懂汉话。”


    “听懂我能。”旁边跳舞唱歌的小女孩笑嘻嘻的，抓起一撮米粒又往几人身上扔，“拔河一会要。”


    易帅英欣然：“好的，小山东人。”


    一阵节奏清脆的竹竿拍击声传来，游翊探头往寨门方向看，石板路中间留出宽长的空隙，瘦削的身影跑过去，游翊眼尖招呼道：“乌贝！”


    乌贝脚步未停，回首打招呼，眼神明亮：“游老板吃好喝好五魁首啊六六六！”


    游翊下巴一掉：“谁教的汉话？”


    竹竿乐声越来越近，众人齐声歌唱，原来是小新郎的迎亲队伍进寨了。


    为首的江天晓穿着大红的华服，头上戴着黑祜人的五彩王冠帽，骑在一头白虎身上，好不威风。


    随后是竹竿舞，七八位同样着简易大夏长袍的美男挽着黑祜姑娘，腿脚灵活地随着竹竿阵型变换边走边跳。而小新郎坐在最后的轿子上，头戴簪花，腰系绣球，团扇掩面，笑意难藏


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    易帅英最爱看热闹，听见周遭黑祜人齐声喊着号子，似乎在起哄，她也挤到最前面，撸起袖子，扬起右手又挥左手，左右踩地转圈，跟着大家喊号子。


    “咙个哩个咙哟，嘿嘿嘿！”


    易帅英从身边小男孩的竹篮里抓起一把米粒，铆足了劲撒出去：“嘿嘿嘿！”


    云黛忍俊不禁，游翊笑得前仰后合。


    “怎么了？”易帅英回眸，目光灼亮，见两人笑她，便一把抢过小男孩的竹篮，冲他比划手势：“那个那个，那个！”


    小男孩瞪大眼睛，思索片刻，转身跑到游翊和云黛身前，抓住两人的手往外拉。云黛一边摆手摇头拒绝，一边被迫拖着往前；游翊笑得颤抖无力，也被拖进人群中，跟着“嘿嘿嘿”。


    迎亲的队伍渐渐行至八角塔楼前，二层外廊的大日神和大火叶怒喝三声，高举权杖跳起舞。小新郎下了轿辇，在众人的歌声与注目中，唱着嫁歌跳过竹竿阵，绕过白虎，牵上江天晓的手，至此礼成。


    江风晴跟着江天晓进了八角塔楼，吩咐乌贝来照顾客人。


    百家宴正式开始，每张圆桌由竹竿相连，盆碗吊在竹竿上被绳牵引着滑动。


    易帅英瞧这菜色新奇，问：“这棕不溜秋的是什么？”


    乌贝热心介绍：“白灼铁心草，给易老板夹点？”


    “好啊。”易帅英怡然端碗，将菜塞进口中，又探头问，“黑糊糊的是什么？”


    “是雪岭苋菜。给几位老板尝尝。”乌贝从吊着的托盘上取下三个竹筒，分给游翊三人。


    游翊问：“那这盘绿油油的是什么菜？


    “这不是菜。”乌贝笑笑，轻按竹竿让菜盆停下，说着就要给游翊夹菜：“这是干煸蝎腿。”


    “呃……”游翊胃里突然涌上股酸气，笑笑：“转桌吧，转桌吧。”


    流水席潺潺而过，除烧菌菇等素菜外，生腌鹿角、石锅拌蛇皮之类的肉菜，均是游翊三人这辈子都没见过的菜品。


    易帅英倒是海纳百川来者不拒，游翊和云黛自觉无福消受，站起来观看百姓们跳竹竿舞，随后被哄着参加双人拔河比赛。


    云黛被分到的对手是个年轻力壮的黑祜姑娘，张开巨口将云黛“围巾”的另一端狠狠咬住，双手紧抓脖上绳圈往外扯，同时身体往后退。云黛哪儿经过这些，哨子刚吹响，就被绳圈一勒，倒地认输。黑祜姑娘兴奋地将云黛扛在肩上转圈，欢呼胜利。


    游翊跃跃欲试，乌贝机灵地站出来和这位贵客老板对峙，游翊拼了老命，但一时难将乌贝拖垮。易帅英也啃着兔腿肉挤到跟前，招呼云黛也上来，三人从背后抱住游翊，共同用力后撤，乌贝适时跌倒。


    今日宵禁暂除，宴席一直持续到凌晨，歌舞升平、好不快活。


    好不容易等易帅英玩累了，几人准备回竹楼休息，乌贝又来传话，说江天晓要见她们。


    游翊悄悄打听：“今晚不该是洞房花烛夜吗，江寨主喊我们做什么？”


    乌贝举了举火把，笑起来：“当然与各位老板有好事要谈。这也是我们的……习惯，良辰吉日谈生意。”


    游翊点点头，打起精神往前走，却见乌贝带路绕过了八角塔楼的正门，来到了后院厨房，走入一方圆盘石门前。


    云黛环顾四周，问：“乌贝，我们来厨房做什么？”


    “这里除了是厨房，还是我们的药库。”乌贝说着，将火把打横咬在口中，伸出双臂，抱抠住石门上神兽两侧的耳朵，用力拧转。


    轰的一声，石门缓缓开启，乌贝将火把插在门口石柱上，带头进去，侧立一旁，但见幽深处火苗摇曳。


    “各位老板，里面请。”