蒋明夷带着宿云下楼，其他人也缓缓退了出去，这里只剩下了他们父女二人。


    夕阳见晚，天色渐渐黑下来，东雩别院拢入到一片黯淡当中，寂静又朦胧，唯有水激扇车的滚轮，还在流淌的渠水中哗哗作响。


    一盏银质鎏金莲花纹香炉摆在桌角，兽口中飘出袅袅紫烟，氤氲着缭绕而上，又顺着窗牖飘外面，消融在暮色中。


    李守节脸上带着笑，息宁看着他的眼，他水褐色的眼瞳漾着微弱的光，和往日并无区分，却又像梦一般神秘莫测。


    “这些年，我一直在爹爹身边。”


    李息宁开口了，她说：“我每天都能见到爹爹，但是我们谈心的时间似乎很少，有一个问题，我其实一直想问。”


    他没有出声，示意她可以说下去。


    李息宁的嘴唇动了动：“爹爹是……想要我一辈子，都做爹爹的儿子吗？”


    “……”


    苍茫的暮色侵入这小小的一方天地。


    皇太子脸上的笑意消失了。


    他的脸变得雪白，身形一动不动，愣愣地看着李息宁，似乎完全没想到，她会突然说这样的话。


    “当然……”


    李息宁停了一会儿，继续说：“我是爹爹生出来的，你和娘一起把我带到这个世上，所谓——‘父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我；顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极’——世上没有什么恩情是比这更大的，所以这些年，哪怕我心中时常存有困惑，我也从没有对爹爹的安排有过任何质疑，哪怕是现在。我只是想知道一件事……爹爹，你究竟为何这么做？”


    “先前，我不小心听到了爹爹与姑姑的谈话，林娘子……她曾经是有过孩子的吧，可那个孩子去哪里了？他为什么没有了？还有，后院里那几位姨妃娘娘，她们也都很年轻，出身也都很好，从我开始记事起，刘娘娘和王娘娘就已经在我们家了，可为什么，这么些年，她们一个孩子都没有？”


    “甚至，我还听到了林娘娘说……”


    她虽看着他，声音却渐渐小了。


    “她说，是爹爹不想要孩子了。”


    “为什么？是——”


    “因为我吗？”


    这问题问得太过尖锐，李守节脸上一阵茫然，整个人似乎晃了一下。


    慌乱之间，他觉得自己凭空无依，迫切地想要抓住什么东西，于是紧紧抓住了椅子边缘，汗水顺着鬓角下淌，很快便润湿了他的脸颊。


    夜色降临，靛蓝色如潮水一样将他们笼罩，呈一片浓郁的哀凉。


    朦胧中，李息宁看到他眼睫在打颤，像是某种动物挣扎时颤抖的翅膀，他似乎露出了很痛苦的表情，眉心颦蹙，嘴角下压，从手臂到肩膀，每一处都在颤抖，他几乎要坐不住了。


    她还是第一次见，父亲这样失态。


    难道全部都是假的吗？


    但纵使这世上的事情再假，他也是自己的父亲，他对自己从没有掺过半分假意，她又岂会不知？只是、她只是……


    太想要得到一个答案了。


    哪怕明知这件事会让他痛苦、会撕开那扇温情的窗。


    她伸出手，想要去扶他，被他轻轻推开，她唤了一声：“爹爹……”


    李守节的声音很低，已经不怎么平静了，甚至可以说是有些虚浮，和平常的他完全不一样。


    “嗣昌，你……”


    他抬起眼，眼也湿漉漉的，分不清是泪还是汗，他说：“你是早就有了这样的想法吗？”


    “……”


    李息宁没有说话。


    “那些话，你也是‘不小心’听林若华和林瑛说的吧，嗣昌啊，我不知道，你什么时候有了听大人墙角的喜好了。”


    “……”


    李息宁沉沉地吸了一口气，她说：“我没有。”


    “没有？”


    李守节的身影黑魆魆的，他头发散着，披在肩上，又顺着肩膀滑落，盖住了他小半张苍白的脸庞，他看起来真如一只潜藏在夜色中的鬼魅，再看不出曾经半分皇太子光风霁月的模样。


    他仰起脸，似乎很勉强地盯着她，可那些散乱、混着汗水贴在他脸上的、如海藻般的发，又让他看起来那么可怜、那么无辜，那么……


    癫狂。


    那一瞬间，似乎有一把利刃，静静地抵住了李息宁的心脏。


    她呼吸不上来了。


    “你应该也听到别的话了吧？”


    他说：“你想到江南去，是吧——为什么？为什么突然有这种想法？就因为林瑛和林若华的几句话？少胡扯了！这话你对林瑛和林若华讲，怎么不敢对我讲？你是怕我不同意吧？也是，你既然早就有了这样的想法，那到了江南，你便再不用受我的挟制了，你想做什么便做什么，想怎么活便可以怎么活了！”


    李息宁几乎要哭出来，她几乎是不假思索地伸手，紧紧抱住了他——


    “爹爹，我没有！”


    她的心乱了，脑袋抵在他的肩上，用力地搂着他，用力为自己辩解：


    “大人的事我不该问的，只是我真的没有那么想！爹爹，我没有那么想！我不跟爹爹说，是不想让爹爹觉得我幼稚，觉得我只会说一些大话！林娘娘将我养大，在我的心里，一直是将她当作母亲、当作妈妈的！难道这种大话，我连对我的妈妈都不能讲吗？我也没有故意偷听，我真的只是碰巧路过、不小心听到了……”


    沉默，如铁一般的沉默。


    他们在黑暗中拥着，依靠着，就像这些年，他们一起相互依靠那样。


    过了好一阵子，李守节的脑袋清明了，他伸出手，摸了一下女儿的头发。


    他说话了。


    他说得很慢：


    “你母亲不在了，是我对你不起，这些年，让你受委屈了。”


    李息宁摇了摇头。


    “你的事，我会重新考虑的。”


    他叹了一口气：“所以，暂时先不要提了。”


    ……


    ……


    蒋明夷领着宿云，一路上跟都在讲一些很琐碎的事。


    规矩不多，大多只与李息宁的喜好有关。


    譬如她屋中摆放东西的位置，梳头喜欢什么样式、衣服喜欢什么颜色、沐浴的水要几成热，什么时候要添茶，什么时候又要焚香……宿云面上带笑，温和地一一应下，又在心中依样记好。


    宿云手中提着一盏绛纱灯，天色暗沉沉的，她看着不远处的高墙，和墙上被墨色浸染的琉璃瓦，原地站了会儿。


    她记得小时候，那里种了许多海棠树，春天一到，树上开满了粉白色花，李息宁有的时候会喊她一起捡花瓣，捡了满满一袖子，然后跑到后院湛露池，将花瓣全部扔进去，看着它们飘在水面上，顺着水流，流向很远的地方。


    现在怎么没有了？


    不过她没有多想。


    宿云手中的灯泛着暖融融的光，轻薄的纱罩薄如蝉翼，被风一吹悠悠摇荡，灯穗上串着的雪白珍珠，也跟着晃了起来，碰撞之间，发出沙沙的脆响。


    ——像这样的灯在东雩别院不算稀罕，她记得有一间廊，像这样的绛纱灯，大大小小挂了满满一道长廊。


    蒋明夷不愧是太子身边的老人，手脚很是麻利，说话功夫顺便将房中的花挨个换了，只留下了白玉瓶中插着的已经被风干的金牡丹。


    宿云问：“这个怎么不换？”


    蒋明夷说：“这个呀，这个不能换


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    ，你可记住了，这花叫‘玉殿春’，开得好，大王瞧着喜欢，便留下了，以后你擦花瓶的时候可千万小心，它脆得很，前段时间稍稍一碰，花瓣就全掉了，还是我拿鱼鳔胶粘了老久，才重新粘好的！”


    宿云笑了笑：“好，奴知道了。”


    于是宿云取下别在腰间的汗巾，在花瓶上轻轻擦了擦，动作格外小心，生怕触着它脆弱的花苞。


    永宁郡王喜欢它，宿云看着这花也觉得欢喜，虽然它已经枯萎了，却还在缀郡王房中的春色。


    “真是一朵好花。”宿云说。


    蒋明夷道：“你也觉得好，和大王也算是心有灵犀了。”


    宿云说：“大王觉得好的东西，在奴这里，便都是好的。”


    蒋明夷嗤笑：“小小丫头长得不大，倒这么会拍马屁，怪不得郎君三番几次嘱托，就是怕你给咱家大王教坏了！”


    宿云说：“大官这话是要杀了我了……”


    与蒋明夷胡白间，宿云看着那朵牡丹花，心中还在想——


    它开的真好，若是它还生长在花田，或许开得更好，也会活得更久一些。


    蒋大伴的手巧，能将花瓣粘回去，她可没有大伴那样的巧手，现在若它的花瓣再散落，那可真就拼不回去了，还是小心些好。


    虽说永宁郡王不会因失去一朵花而责罚谁，宿云只是不想让她不高兴。


    宿云擦了手，将汗巾掖进腰间，宫娥来点灯，将李息宁房中的灯一盏盏点亮，宿云在旁边瞧，与她们打照面，花红柳绿的女孩子瞧见了她，纷纷张大了嘴巴，惊讶道：“呀，这就是郎君给咱们大王选的小娘子吗？生得可真美！”


    宿云脸红了，蒋明夷挥了挥拂尘，道：“一个个的，做你们的活去，哪来那么多碎嘴！”


    她们便笑着继续做工去了，如流云一般飘来，又如流云一般散去。


    李息宁回来得很晚，天已经完全黑透了。


    宿云隔着一道屏风，听到外面有人说大王回来了，忙收了手上的做工，整理了一下衣裳，迎了出去。


    李息宁似乎不习惯房中有人等着，看见她的时候愣了很久。


    宿云替她将衣服挂好，吩咐备上洗澡水，取来一张干净绸帕为她擦脸、擦头发。


    李息宁有些累了，竟一句话都没有说。


    沐浴过后，宿云跪坐在她身旁，用毛巾一点点仔细地将她的头发绞干。


    李息宁躺在红木胡床上，脚踩春凳，宽松的衣袍盖在身上，湿淋淋的水珠顺着她的身体往下淌。宿云替她擦完头发，又用梳子一点点将发丝梳开。


    而她仰着脑袋，看着屋顶华美的藻井，心里不知道在想什么。


    宿云也没有说话，静静地陪着她，两人偎在一起。


    她戴着一只铜钗，钗子表面打磨得光滑明亮，烛火照映，兰草纹路落满了细腻温滑的光，衬得她的面庞愈发温婉。


    李息宁转头看了她一眼。


    宿云迎上她的目光，眼睛眨了眨：“大王，怎么了？”


    “钗子太素。”


    李息宁的声音淡淡的：“换成金的，明天我让蒋明夷送过来。”


    宿云微微一愣，伸手摸上自己的鬓发：“……多谢大王。”


    李息宁收回了目光。


    远远地，她瞥向了那只白玉花瓶，与瓶中那朵金黄色的、已经干瘪的牡丹花。


    玉殿春。


    她的心中一阵杂乱。


    “那东西怎么还在？”


    宿云还低着脑袋继续为她梳头呢，却听这语气似乎是有些不悦，于是微微仰起脸，静候着她的吩咐。


    “扔出去。”


    李息宁闭上眼：“以后屋里不准再摆牡丹花。”