翌日天明，姜好又往镇上去。


    谢必安跟在身后，布包里装了十盒膏。昨日卖了八盒，她想着今日再多走几条巷子，兴许能多卖几盒。


    镇上的路已摸熟，她挑了昨日没去过的几条巷子，一家一家敲门。


    头一条巷子，敲了三户。


    头一户无人应门。第二户门开了一条缝，里头的人听说是卖膏的，话都没应，直接把门合上了。第三户出来个耳背的老婆婆，她扬着声说了半晌，老婆婆摆摆手，门也关了。


    无妨，生意路上总会遇到波折。姜好安慰自己。


    第二条巷子，敲了四户。


    两户无人。一户开门的是个年轻媳妇，听她说了两句，摇着头道“不用”。末了一户，门一开，是个膀大腰圆的妇人，姜好刚把膏递过去，话还没说全，那妇人已皱起眉来：


    “不要不要，你这东西谁认得？三文钱也是钱，万一抹出个好歹来，我找谁去？”


    姜好张了嘴，话还没出口，门已在眼前合上。


    她站在那扇门前，把那句话在心头过了一遍。


    庄户人家，一文钱恨不得掰成两半花，谁肯为个不认得的东西掏钱？


    她把膏收回袖里，转身往下一家走。


    接连走了一个时辰，卖了……两盒。


    姜好立在街角，把袖中的铜板摸出来数了数。六文钱。


    街那头有个货郎挑着担子经过，吆喝声拖得老长。对面的茶水摊上，几个闲汉坐着喝茶。再远些，张记杂货铺的伙计正拿扫帚扫门前的地，扫两下，抬头往这边睃一眼。


    姜好把铜板收回袖中。


    “走吧。”


    两人往回走。


    出了镇口，日头已升得高了，晒在背上，烘得人发燥。


    姜好走着走着，忽然站住了。


    谢必安也跟着停下。


    姜好定定站住，她脑中把这两日的事从头到尾捋了一遍。


    昨日卖了八盒，今日卖了两盒。差在哪儿？是运气，还是别的什么？


    昨日那几户，是巷口洗衣裳的大娘，是抱着孩子晒太阳的小媳妇，是坐在门槛上纳鞋底的老婆婆。她们正闲着，正坐着，正需要个人说说话。她上前去搭话，把膏递过去，没想到意外就成了。


    今日这些呢？敲开门，不是忙着就是烦着，要么干脆不开。就算开了，一句话不对，门就关了。


    她想起一句老话：来得早不如来得巧。


    昨日是巧了。今日是不巧。


    可做买卖，不能靠巧。


    她继续往前走，一边走一边想。


    散户就是这样的。一家一户，碰上好时候就卖一盒，碰不上就空手。今天这几户不买，明天换几条巷子，也许又能卖几盒。但永远是这个数，三盒五盒，六文九文，撑死了。


    她想起昨日数钱的时候，三十九文，觉得不少了。可那是把几条巷子走穿了才攒出来的。今天走了同样的路，只有六文。靠这个，指定不稳。


    她脚步走得快了些，走了一程，她又停下来。


    姜好转过身和谢必安搭话。


    “你昨日说我像货郎。”


    谢必安点点头。


    “货郎挣的是什么钱？”


    谢必安想了想：“辛苦钱？”


    “对，一个铜板一个铜板攒出来的。”


    “可货郎走街串巷一辈子，攒得出什么？”


    谢必安没接话。


    姜好说：“应当攒不出多少。”


    走了一阵，姜好又开口，这回像是在自言自语：


    “得换个路子。”


    “散户是一条路，可这条路窄。走到底也就是个货郎。”


    “要往宽处走。”


    谢必安在后头听着，没插嘴。


    回到家，姜妙迎上来问：“姐，今日卖了多少？”


    姜好说：“两盒。”


    姜好从袖中掏出那六文钱，搁在桌上。


    姜妙盯着那六文钱，疑惑道：“怎么今日和昨日差这么多？”


    姜娇也跑过来，小声问：“阿姐，是不是不能买肉了？”


    姜好说：“不到时候。”


    姜娇瘪了瘪嘴，随后笑道：“有吃的就好！”


    姜好蹲下来，看着她。


    “过几日给你买。”


    姜娇惊讶，“真的？！”随后高兴地蹦了蹦。


    姜好唤人：“姜妙。”


    姜妙应了一声。


    “明日你在家做膏。我去镇上，晚些回来。”


    姜妙问：“姐，你去做什么？”


    姜好说：“四处走走，看看路子。”


    晚食时候，桌上比往日安静。


    姜娇不吭声，姜妙也不吭声，姜母看看这个又看看那个，嘴唇动了动，到底没开口。


    谢必安坐在对面，没动多少饭菜。


    姜好脸上瞧不出什么，和平常一样，夹菜，吃饭，喝汤。


    吃完饭，她坐在院子里乘凉。


    月亮刚升起来，还不大亮。院子里黑漆漆的，只有灶间的窗纸透出一点昏黄的光。


    谢必安从屋里出来，在门槛上坐下，手里拿着块木头。


    两人就这么坐着，谁也不说话。


    过了许久，姜好忽然开口：


    “谢必安。”


    谢必安应了一声。


    “你今日的话挺少。”


    “嗯。”


    “有什么心事吗？”


    谢必安想了想，说：“没什么好说的。”


    姜好转头看他。


    谢必安继续说：“你想事的时候，应当不喜人插嘴。”


    姜好说：“你倒是会看眼色。”


    谢必安说：“难道不该这样？”


    姜好没再接话。


    院子里又静下来，风吹过槐树，叶子沙沙地响。


    姜好靠着墙，闭上眼。


    明日去镇上，她还要去好好瞧瞧，那些大户人家的门，开在哪边。


    夜里落了雨。


    淅淅沥沥的雨滴打在窗纸上，像是谁在轻轻叩门。姜好醒了一回，翻身看了看窗外，天黑得什么都瞧不见，又阖眼睡了。


    再睁眼时，雨已经停了。


    天还蒙蒙亮，灰白的光从窗棂漏进来，落在炕沿上。姜好躺了一会儿，听见外头有鸟叫，一声一声的，叫得人心头痒痒的。


    她坐起来，披上衣裳，下了炕。


    姜母还在睡。姜妙和姜娇挤在另一张小床上，姜娇的脚丫子蹬在姜妙肚子上，姜妙皱着眉头，睡得不安稳。


    姜好轻手轻脚推开门，走进院子。


    雨后的空气潮润润的，带着一股子泥土的腥气。院子里老槐树的叶子被雨洗过，绿得发亮，叶尖上还挂着水珠，风一吹，簌簌地往下落，打在底下的石板上，啪嗒啪嗒的。


    她走到井边，打了半桶水上来，弯腰洗脸。


    水凉得刺骨，激得她一个激灵，倒是清醒了。


    洗完脸，她直起身，拿袖子擦了擦，站在那儿发了一会儿呆。


    昨晚上她彻夜难眠，想了许多。


    从张掌柜翻脸，到周家那五盒膏，到扫街卖出去那八盒，再到昨日的两盒。她把这几日的事翻来覆去过了好几遍，像是手里攥着一把散乱的铜板，一个一个地数，想数出个所以然来。


    散户这条路是窄。


    可往宽处走，往哪儿走？


    她不由想起京上那些深宅大院，青砖墙，黑漆门，门口蹲着石狮子，比普通人家高出一大截。影壁挡着，里面的景色什么也瞧不见。


    那种人家，里头有多少丫鬟婆子？冬天手裂了，要不要抹膏？


    姜好转过身，往灶间走。


    烧火，做饭，热昨晚剩的野菜汤。她把汤盛出来，又馏了两个窝头。


    饭摆上桌的时候，姜妙揉着眼睛出来了。姜娇跟在后头，还没睡醒，走路一晃一晃的。


    姜母也起了，帮着摆碗筷。


    谢必安从屋里出来，在桌边坐下，一句话没说。


    吃饭的时候，姜妙问：“姐，今日还去镇上？”


    姜好说：“去。”


    姜妙说：“那我跟着？”


    姜好想了想，说：“你留在家里做膏。昨日那两盒卖了，库里没剩几盒了。”


    姜妙点点头。


    吃完饭，姜好把剩下的膏点了点数。


    谢必安已经站在院子里了。


    拄着拐杖，站得笔直。晨光照在他身上，妥妥一副美人图。


    姜好走过去，把布包递给他。


    “背着。”


    谢必安自然接过来，背在身上。


    两人往外走。


    出了村口，天已经大亮了。太阳从东边升起来，照在田里的庄稼上，绿油油的一片。路边的草叶上还挂着露水，亮晶晶的，走快些就蹭一裤腿湿。


    姜好走在前头，谢必安跟在后头。拐杖点在地上，一下一下的，和脚步声混在一起。


    走了一程，谢必安忽然问：“姐姐，今日去周家？”


    姜好说：“不去。”


    谢必安愣了一下：“那去哪儿？”


    姜好说：“先四处走走吧。”


    谢必安没再问。


    进了镇子，姜好没往巷子里拐，径直顺着正街往前走。


    姜好一路往前走，走到正街尽头，往左一拐，进了一条巷子。


    这条巷子比之前去过的那些宽些，也干净些。两边是高高的围墙，墙里探出些树枝来，叶子密密的。地上铺的是青石板，昨夜的雨还没干透，踩上去有些滑。


    姜好走得不快，一边走一边往两边看。


    巷子深处传来几声狗叫，叫了一阵，又停了。


    走到巷子中间，她停下来。


    右手边是一扇黑漆门，比别家的大门高出一截，门口蹲着两个石鼓。门上钉着铜环，擦得锃亮。


    姜好站在门口，打量了一会儿。


    谢必安跟上来，站在她身后，没出声。


    姜好忽然问：“谢必安，你说，这种人家，里头有多少人？”


    谢必安说：“这怎么能知道。”


    姜好说：“你应该是个富贵人家，估摸一下？”


    谢必安：“……”


    她顿了顿，又说：“算了，反正人肯定比普通人家多。”


    说完，她抬脚继续往前走。


    走过那扇门，又走了两三里，巷子到头了，往右一拐，又是一条巷子。


    这条巷子窄些，两边也是高墙，但墙上开了几扇小门，窄窄的，只够一个人进出。门框上的漆剥落了，露出底下的木头。


    姜好在那几扇小门前站了站，看了看，又往前走。


    走了一上午，她把这附近的几条巷子都走了一遍。


    哪条巷子通哪儿，哪条巷子宽哪条巷子窄，哪家门口有石鼓哪家门口是石狮子，哪扇门常开着哪扇门总关着。她一个一个看过去，记在心里。


    日头渐高，晒得人发燥。


    姜好在一条巷子的墙根底下站住，那儿有棵树，能遮点阴。


    谢必安跟过来，站在旁边。


    姜好靠墙站着，把这一上午看到的在脑子里过了一遍。


    镇东这片，有三户人家门脸最大。一户姓李，一户姓王，一户姓赵。李家和王家挨得近，中间就隔一条巷子。赵家远些，在巷子那头。


    这三户人家的后门，都在那些窄巷子里头。后门比前门小，进出的都是采买的婆子、送菜的贩子、干粗活的丫鬟。


    姜好站了一会儿，忽然开口：“你饿不饿？”


    谢必安愣了一下，说：“还行。”


    姜好说：“我饿了。”


    她从袖子里摸出两文钱，递给谢必安。


    “前头有个茶水摊，你去买两个包子，咱们分着吃。”


    谢必安接过钱，站着没动。


    姜好说：“去啊。”


    谢必安说：“你一个人？”


    姜好说：“我就站在这儿，能有什么事？”


    谢必安“哦”一声转身走了。


    姜好靠着墙，看着他的背影消失在巷子口。


    巷子里安静得很。太阳从树叶缝里漏下来，在地上落成一片一片的光斑。风吹过来，那些光斑就跟着晃，一晃一晃的。


    远处传来几声吆喝，听不清是卖什么的。


    姜好闭着眼，把今天的事又过了一遍。


    走了一上午，看了几户人家的大门后门。可光看有什么用？得想法子搭上话。


    她想起周家那个妇人。姓孙，夫家姓周，住在镇东头巷子里第三家，她说她有个妯娌，记得手也裂得厉害，用她的玉女膏。


    妯娌，那就是嫁到周家其他兄弟家的人。


    周家在本镇，她妯娌应该也在本镇，说不定就在哪户富贵人家里。


    姜好准备回去问问周家那妇人。


    脚步声从巷子口传来。谢必安回来了，手里拿着两个包子，用油纸包着。


    他走过来，把其中一个递给姜好。


    姜好接过来，咬了一口。包子还热着，白菜馅的，有点咸。


    谢必安在旁边站着，也咬了一口自己的。


    两人就这么靠着墙，一人一个包子，慢慢吃着。


    日头从树叶缝里漏下来，落在两人身上。


    吃完包子，姜好拍了拍手。


    “走吧，回去。”


    谢必安问：“就回家了？”


    姜好说：“不，先去趟周家。”