明华公主虽未出嫁，却在城西有单独的府邸。侯府冷清无人，陆绾身为公主府女官，总管府内暗探，因而常住在公主府内。


    夜里刚落过一场雨，晨起还有些凉意。点翠仍未查到新的消息，陆绾披上外衫，照例先去书房办公。


    二十年前，东宫太子圭与太子妃谢氏双双于夜间突发恶疾，五岁的女儿熊焕因在灵虚观修行躲过一劫。东宫上下因此皆被处置，此事也成了不可说的秘案。


    近几日，暗探却查到昔日东宫宫女沐风的下落。


    若情报无误，沐风当还活着。其家人一夜发迹，改名换姓做了富商；而沐风本人，据说被家人卖入了京城最大的花楼——紫霞楼。


    “明月，可是又有新的消息？”


    陆绾本在整理手头的暗探公文，闻声抬眸。


    来者正是明华公主。公主与陆绾自幼一处长大，情同姐妹，彼此以小字相称，更不管那些繁文缛节，大步直入陆绾书房。


    公主生得龙睛凤目，随了太子圭的一张阔面，不笑时威仪棣棣，笑起来则是爽朗明快。


    陆绾将沐风的消息一一禀明。


    公主沉思片刻，道：“沐风姑娘我有印象，我小时候她经常抱我。在我印象里，她的本性应是不坏的，若能找到她，说不定能问出些什么。”


    陆绾见公主已翻起案几上批好的奏文，便搁了朱笔，道：“东宫旧案里，最大的突破点本应是侯府遇刺案。当年除了我之外，全府上下无一幸存，不可能一点痕迹也没有。”


    “但偏偏就是没有。”公主道，“刺客全部爆体而亡，查不到身份更查不到亲眷。所以，我们只能先从其他东宫旧部的下落入手。”


    “其实，我有时候异想天开，要是能拿到大理寺东宫案和侯府案的秘密卷宗就好了。可惜大理寺没有我们的人，也根本插不进。”陆绾叹道，“罢了，就当我是痴人说梦。”


    公主握住陆绾的手，宽慰道：“明月，我们总会查到的。我不信，来日若我登上皇位，还能有什么事是我查不出来的。”


    陆绾忙道：“明华姐姐，这话在姐妹间说说倒也无妨，只是最近恐怕要收敛锋芒。西城区流传的新童谣我疑是有人想使挑拨离间之计。若是大业未竟就先被扣上了谋逆的帽子，便被动多了。”


    公主目前对外的野心只是谋权，谋权与谋逆一字之别却差之千里。


    公主道：“放心，我有分寸。我知你派了人暗中去查这童谣的来头。不过我估计，想找到实际的证据怕是难如登天。”


    话虽如此说，两人心中都隐隐有些猜测。激化公主与太子之间的矛盾，给公主扣上谋逆的帽子。能在此事中获利的人可不多。


    两人想到同一个名字，正要异口同声地说出来，门外忽来一人相报，说宫里来了人，要陆绾出去接旨。


    陆绾心中惊奇，匆忙间与公主对视一眼，放下手中奏文快步迎出去接旨。


    送旨的是天子身边的冯内侍。冯内侍夹着尖细的嗓音抑扬顿挫地念了一大段，总结起来就是——燕王世子慕容昭倾慕她陆绾许久，陛下被其深情打动，降旨赐婚。


    公主听得眉头紧锁。陆绾深吸一口气，确认自己确实是醒着，上前将圣旨接了。


    冯内侍冷哼一声，顺带踢了门槛一脚，又道：“天子召你进宫，有事相商。”


    天子没有约在正厅，而是在御花园的湖心亭处等候。


    说是湖，其实不过是个莲花池。莲花未开，天子正捋着胡须凭栏赏看对岸亭亭的白玉兰。


    陆绾跪下行礼，秋色绫裙外珍珠色的大袖长衫在地上散开下摆，上面玉兰花瓣的绣纹栩栩如生。


    天子上前几步，搀起陆绾。


    “绾儿长得真像你母亲，这些年可是出落得越发水灵了。”天子年近半百，一张阔面脸倒是和那尖脸的殷皇后养出了夫妻相，也是令人惊奇。


    陆绾恭谨行礼。


    天子望着陆绾，很是琢磨了一番该如何开口，最后温和道：“燕王世子、现大理寺少卿慕容昭，昨日求朕为他说媒。慕容世子自称三年前对你一见钟情，暗中恋慕许久，朕想问问你的意思。”


    陆绾垂首，摩挲一番指尖。


    这圣旨都已经下了，还问什么她的意思。


    燕王独子，太子伴读。陆绾身为公主府女官，自然与他私下不相熟。


    陆绾抬头迎向天子审视的目光，波澜不惊道：“三年前，慕容世子在灵虚观救过臣女一命，臣女自是感激不尽。至于婚事，当听从父母之命。臣女失怙失恃，是陛下收留臣女于宫中，交由太后躬亲教养。陛下于臣女犹如养父，臣女的婚事依陛下的意思来便好。”


    天子的笑容本就真不到哪里去，听了这番废话，愈发皮笑肉不笑，两只眼睛死死锁在她身上，道：“朕不爱听这些场面话。只要你一句，可还是不可。”


    陆绾横下心道：“于臣女而言，无可无不可。”


    天子盯着她半晌，忽然笑了两声：“好一个无可无不可。”


    陆绾没接话，只听天子又道：“我知你志不在闺帷，朕替你允了这婚事，你莫要记恨于朕。朕给你在大理寺挂个职位可好？”


    陆绾忙道：“臣女谢陛下圣恩，何来记恨一说？”


    大楚求官不易，需有人引荐方能步入仕途。因而世家大族多养幕僚。女子虽可读书习武，却多为幕僚，未曾见哪位女子真的做了朝中女官。


    公主本有意举荐陆绾，做这大楚第一位朝中女官。可公主身陷权力漩涡正中心，实在不适合出这个风头。


    陛下愿意给朝中官职，那自然是要的。只是不能直接去大理寺——若是真去成了，恐怕那些陈年卷宗就要彻底被销毁了。百花宴在即，挑一个方便在各部走动的小职位便好。


    陆绾坦然道：“陛下愿意抬举，臣女感激不尽。只不过，百花宴在即，礼部事务繁杂，朝中上下为此操劳。臣女前去光禄寺挂职，恐更能为陛下分忧。”


    天子脸上的褶皱终于舒展开来：“想要几品？朕明日就拟旨。”


    陆绾不卑不亢道：“步履踏实，方能服人。典簿便可。再往上，恐登高跌重。”


    天子点头道：“圣旨朕明日会拟好。至于具体婚期，你们自己商议着定。你的外祖管晁曾身


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    居相位，今日看来，你日后恐怕也是将相之材。”


    陆绾忙道：“臣女不敢当。”


    天子又客套了几句，托陆绾代他去太极殿的太后那请安，终于放人离开。


    五日后，陆绾如愿出任光禄寺典簿。


    三月的京城空气里混杂着各式花香，呼吸都带着些许甜味。陆绾穿着浅绿色官袍，坐在前往公廨的马车内，心情一片明朗。


    急促的马蹄声打破了清晨的宁静，一匹赤色血汗马嘶鸣着横在车前。


    陆绾正欲掀帘，只听车外随行的侍女丹砂厉声道：“不知世子拦停典簿上值的马车有何贵干？”


    陆绾伸出去的手僵在了半空。


    “陆典簿上任第一天，未婚夫君送你一程，不算扰人清梦吧？”


    话音刚落，车帘哗地一声被刀柄挑开。


    慕容昭一手攥住缰绳，一手反握刀鞘，倾身向马车探来。


    一袭朱红缺胯袍，头戴赤金血玉冠。眉骨被晨晖照亮，在眼睫处投下一小片阴影。似是唇角含笑，眼底情绪又不似欢喜。


    陆绾定了定神，瞟了一眼门边的刀柄，语气平淡道：“百花宴在即，光禄寺事务冗杂，陆某不似阁下清闲。有什么话尽快说，就不劳烦相送了。”


    慕容昭闻言也不恼，只道：“不知公主府可有收到聘礼与庚帖？”


    原来是这个，陆绾这几日光惦记着新官上任，竟忘记给燕王府回帖了。


    “我今日下值便来回帖。至于婚礼，选百花宴后的第一个吉日便可。”陆绾稍感惭愧，觉着面子上有些挂不住，在车内轻轻扯了把帘子。谁知慕容昭的刀柄又伸进来几分，将那帘子撑住。


    “世子还有何事？”


    陆绾正欲听他回话，慕容昭迟迟不语，神色间竟有几分犹豫和歉意。


    陆绾心下忽然明了。


    燕王早在风头最盛时自放边疆，也从未听说其子摆过什么世家大族的做派。


    天子不过问她的意思便下旨赐婚，只怕也不是慕容世子的意思。


    天子下了旨，召她进了宫，她也同意了这门婚事。可这三件事的先后却大有问题。慕容昭恐怕也猜到了，想解释询问，却有些无力。


    看来天子反倒是最急着促成婚事之人。


    婚约是推不掉了，与其道明事实，不如就此卖世子一个人情。


    陆绾笑道：“世子宽心，我应允婚约是出于自愿，上任光禄寺典簿一职亦是如此。”


    话音刚落，慕容昭似乎是笑了。陆绾还未看分明，却见红帘布盖头一样落下，与此同时，一个温热的油纸包落入怀中。


    “大胆！你往车内扔了什么？”丹砂拔剑出鞘。


    “何必这么紧张？”慕容昭的声音隔着帘布传来，比方才轻快了许多，“糕点而已。”


    “丹砂，不得无礼。”陆绾劝道。


    陆绾打开怀中的油纸包，里面是几块热乎的红糖米糕。五瓣梅形的，是她爱吃的那家西市米糕店专用的模具。


    她爱吃的东西，慕容世子又是从何得知？


    恍神之际，慕容昭轻笑一声策马远去。