穰城，左将军府。


    斥候风尘仆仆地闯入大堂，单膝跪地抱拳：


    “启禀主公，张将军急报！”


    “许都方面兵马频繁调动，粮车日夜不停向南集结。”


    竹简在刘备手中滑落，眉头紧锁道：


    “可探得确切消息？”


    “千真万确！曹军先锋已过昆阳，打着''讨逆''旗号直指南阳！”


    刘备猛地起身，衣袖带翻了案几上的茶盏。


    青瓷碎裂声中，他急声道：


    “速传军师！”


    不过半柱香时间，夏侯博便匆匆赶来。


    刘备一把拉住他的手臂，急道：


    “子渊，曹操亲率三万大军来犯，号称十万之众。”


    “我军新得南阳，根基未稳，这...”


    夏侯博凝视着地图，轻笑一声：


    “主公勿忧。”


    “此战在所难免，我们避无可避。”


    刘备眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑：


    “子渊此言...莫非早已料到曹操会来犯？”


    夏侯博拱手一礼，声音沉稳：


    “主公明鉴。”


    “南阳乃四战之地，自我们占据之日起，便注定难以安稳发展。”


    “况且...”


    他略作停顿，目光炯炯：


    “南阳毗邻许都，正所谓卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”


    “曹操岂会对近在咫尺的威胁视若无睹？”


    “更何况，我们推行均田令、租庸调制，又广传新犁之法，这些新政更令曹操对主公忌惮三分。”


    “他此番出兵，实乃意料之中。”


    刘备若有所思地点点头：


    “子渊所言极是。”


    “只是...此战对我军而言，可有转圜之机？”


    夏侯博嘴角微扬：


    “主公，此战非但不是坏事，反是良机。”


    “哦？此话怎讲？”


    刘备眼中闪过一丝惊色，相问道。


    “曹操挟天子以令诸侯，乃天下瞩目之焦点。”


    夏侯博声音渐高：


    “若我军能击退曹军，必能声威大振！”


    “正所谓打得一拳开，免得百拳来。”


    “此战正是我们立威扬名之机！”


    见刘备神色专注，夏侯博继续分析：


    “以曹操为立威对象，再合适不过。”


    “唯有震慑各方诸侯，我们在接下来的荆州争夺中，方能无后顾之忧。”


    夏侯博一番分析入情入理，刘备眼中疑虑渐消，取而代之的是深思之色。


    “子渊所言确有道理。”


    刘备轻抚长须，眉宇间仍带着几分忧色，说着：


    “只是曹军兵锋正盛，我军新立未久。”


    “若正面交锋...”


    他顿了顿，抬眼望向夏侯博，目光中浮现期待：


    “不知子渊可有妙计破此困局？”


    夏侯博从容一笑，大步走向悬挂在屏风前的地图旁。


    “主公请看。”


    他指尖轻点，说道：


    “我军大可不必与曹军硬碰硬。”


    “只需据险而守，以逸待劳。”


    刘备凑近地图，目光灼灼：


    “愿闻其详。”


    夏侯博的手指沿着地图上的路线移动：


    “可令解甲归田的府兵速速归府，由翼德将军率众北上，在此处…构筑防线。”


    他的指甲在“博望“二字上重重一叩。


    “博望？”


    刘备眉头微皱，仔细端详着这个不起眼的小城。


    “正是。”


    夏侯博胸有成竹道：


    “曹军从许都南下，必经昆阳、叶县，而后...”


    他的手指划过一道弧线，分析起来：


    “必走博望这条咽喉要道。”


    “博望地势得天独厚，北有坚城可守，南有博望坡可设伏，左依山岭，右临密林。”


    “只需在此处布下重兵...”


    “曹军纵兵力在我之上，也难越雷池一步。”


    “妙啊！”


    刘备拍案叫绝，随即又想到什么：


    “那春耕…”


    夏侯博会意点头：


    “只要守住博望，南阳沃野便可安然无恙。”


    “百姓耕作如常，我军粮草无忧，此乃以守为攻之上策。”


    他一番分析如抽丝剥茧，将博望城的战略价值剖析得淋漓尽致。


    刘备听罢，眼中精光闪烁，抚掌赞叹：


    “子渊此计甚妙！”


    “当立即施行！”


    言罢，他雷厉风行地传下军令：


    “急令张飞召回折冲府兵，率众星夜北上，固守博望。”


    “命鹰扬、虎牙二府即刻集结，随时准备增援。”


    “调集穰城郊外万余精锐，枕戈待旦。”


    部署完毕，刘备转向夏侯博，手指轻叩案几：


    “子渊，是否该让云长也率部前来？”


    夏侯博略作沉吟，缓缓摇头：


    “主公，博望一线有府兵九千，再加精锐万人，已足可抗衡曹军。”


    “关将军宜继续镇守新野。”


    “一则操练水师以备将来，二则...”


    他手指重重按在樊城位置，沉声道：


    “需防刘表趁虚而入。”


    “况且...”


    夏侯博转身，语气转为凝重：


    “大军集结，日耗粮草甚巨。”


    “去岁流民涌入已耗去所劫袁术二十万石军粮大半，糜氏接济亦非长久之计。”


    “眼下春耕方毕，秋收尚远...”


    这番话如醍醐灌顶，刘备顿时警醒。


    他望向窗外，沉声道：


    “子渊提醒得是。”


    “民生多艰，确不该妄动干戈。”


    …


    军议既定，刘备与夏侯博立即着手调兵遣将。


    与此同时，折冲府内。


    “呜——”


    低沉的号角声划破长空，传令兵纵马奔驰在各乡间小道上：


    “将军急令！府兵即刻归营！”


    张飞手持军令立于校场高台，铜铃般的双眼扫视着陆续集结的将士。


    不到半日，三千余名府兵已全副武装列阵以待。


    “儿郎们！”


    张飞声如雷霆，震得旌旗猎猎作响：


    “曹贼犯境，正是我等建功之时！”


    他大手一挥，亲兵们抬出一箱箱锃亮的兵甲，高喝道：


    “这些家伙，可都等着饮血呢！”


    府兵们眼中燃起战意，闻战则喜。


    他们从入府那一刻就深知，每斩一级，家中田亩便能多添一分。


    此刻听闻曹操来犯，非但不惧，反倒摩拳擦掌，恨不得立刻与敌厮杀。


    黎明时分，大军开拔。


    三千府兵在朝阳下熠熠生辉，旌旗如林，蜿蜒北上的队伍宛若一条蓄势待发的巨龙。


    沿途百姓箪食壶浆，更有少年郎追着队伍高喊：


    “待我成年，定要入府杀敌！”


    不消两日，部队已进驻博望城。


    张飞亲自巡视城防，指挥士卒加固工事。


    当他站在城楼远眺时，忽见北方烟尘滚滚。


    “报！夏侯惇率五千先锋已至城北十里。”


    张飞虬髯怒张，冷声道：


    “来得正好！”


    “传令下去，弓弩上弦，滚木礌石备齐。”


    他望着渐近的曹军旌旗，眼中闪现一丝决绝。